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哪一天是圣诞节
从古至今,所有信奉基督教的民族和人们,都以十分隆重的方式,庆祝
一个古老而富有传奇色彩的节日—— 诞节,即耶稣的诞生纪念日。这一天,
人们聚集在被装饰得熠熠生辉的圣诞树下,尽情欢笑,载歌载舞,接受圣诞
老人的祝福,孩子们还会得到一份长辈们精心准备的圣诞礼物。
耶稣是基督教徒们崇拜的偶像。据说,现在世界各国通用的“公元”,
是耶稣的降生年,也是新纪元的开始。然而历史学家对于他的确切出生年月
众说纷纭,莫衷一是。说耶稣生于公元元年,是 6 世纪时的一位罗马教士所
倡导的,直至 10 世纪才为各国公认。后来,经人推算,断定他所指年份不甚
准确,说是少了 4 年,耶稣应当生于公元前 4 年,即中国汉哀帝建平三年。
但也有人认为耶稣的出生年月尚在其前 1 年或 3 年。总之,现在的公历纪元
与耶稣的生卒年不符合,却是大家公认的事实,只是现在已相沿成习,无法
也不必改动了。至于耶稣出生的具体日期,更是无从考察。有的民族定为 1
月 7 日,也有的民族定为 2 月 2 日、3 月 25 日、4 月 19 日、 5 月 20 日、11
月 17 日、12 月 25 日等等。不同民族、不同地域的基督教徒们都按照自己的
传说,以各自不同的方式,举行各具特色的庆祝活动。至于现今各国通行的
以 12 月 25 日作为圣诞日,大约始于公元 4 世纪,这只是基督教徒们移用农
业上的一个节气,来开展纪念耶稣的活动罢了。从《新约》中记载的有关耶
稣降生时的环境与景象看,耶稣诞生的时间,似乎不在一个寒冷的冬天,而
是在一个和煦的春天或初夏。不过,现行的圣诞节,已成为西方人最大、最
隆重、最快乐的节日。人们习以为常,也不必深究其所以然了。
耶稣诞生的传说
尽管耶稣诞生的年份众说不一,但总的看来,如果耶稣确是一个活生生
的凡人,那至多也不过相差 4 年或 7 年。
据传他的父亲叫约瑟,是个手艺精湛的木匠,原是大卫王的后裔。家庭
声誉很高,品格高尚,然而家境清寒。他不愿出卖灵魂为罗马帝国效劳。约
瑟和玛利亚订婚后,还未曾迎娶,玛利亚便感天而怀孕了。基督徒相信这是
“道”的化生。
那时,罗马帝国统治着阿拉伯沙漠西经北非到大西洋彼岸,横亘欧洲大
森林,直达不列颠岛的广大地区。当时的帝国政府命令全国百姓,包括被征
服地区所有被奴役的人民都要回原籍登记户口,于是约瑟便带着新婚的玛利
亚从寄居的拿撒勒回伯利恒去办理登记手续。当时人员流动很大,旅栈客满,
他们只得寄宿在一处马棚里,恰巧玛利亚临盆了,马槽便成了这个婴儿的摇
篮。
婴儿降生的当夜,月光分外明亮,伯利恒的郊野里牧羊人还在辛勤地劳
作。他们忽然看见天使站在自己的身边,一 圈神奇的光环照亮了四周的大地,
牧羊人被眼前的景象惊呆了。这时,天使便对他们说:“别害怕,我告诉你
们一个特大的喜讯,是所有百姓的喜讯。今天在大卫城里,降生了一位救世
主,你们去看,那包着布躺在马槽里的便是圣婴。”这时还有一队天兵在天
空中唱着庄严的赞歌。
不一会儿,东方有 3 位聪明的术士来到城中朝见圣婴,向他奉献了黄金、
乳香、没药等贵重的礼物。他们跋涉千里,是因为看见了东方夜空升起的一
颗特大特亮的新星,知有圣人出现才来礼拜的。这消息的传布,曾引起伯利
恒城的震动。当时,犹太傀儡政权残暴的大希律王听到圣婴降生的传闻后,
杀死了城内所有两岁以内的婴儿。然而,约瑟却幸运地带着玛利亚母子逃走
了。
耶路撒冷圣殿里有位老圣者,在为婴儿祝福后,曾对玛利亚预言:“这
孩子将要叫以色列人中许多人倒下,许多人兴起;又要作众矢之的,他自己
的心也要被刺透。”
据说耶稣的童年是在拿撒勒度过的。拿撒勒曾是当时世界上最美丽最神
秘的地方。那里群山环抱,茂林遍野,溪流交错,喷泉飞溅。满是羊群的草
场上,牧歌起伏,花香四溢,景色十分迷人。人杰地灵,这里自然流传着许
多关于耶稣童年的传说。
据说,他很小的时候就能领悟大自然的真谛。他看见百合花的迷人能悟
出比所罗门的荣华更为可贵的美;看见飞鸟的自由翱翔,立刻想到上帝的慈
爱施及世间的造物。在这美丽的大自然中,他常常在精神上与上帝默默沟通。
有一次,他领导一群天真的孩子在屋顶平台上嬉戏,其中一个孩子失足
跌落下去跌死。耶稣悲恸地走到尸体旁边,只是叫一声孩子的名字,尸体便
复活了。还有的书上说他用一块木头做了只白鸽,一放开手便飞了。
以上都是一些无从稽考的传说,当然不足以令人相信。然而,耶稣从小
受到良好的教育,天资聪颖,喜爱读书,勤于思考,悟性过人,却是可以深
信不疑的。
关于耶稣的争论
(一)被人格化了的神灵
历史上关于耶稣是神是人的旷日持久的激烈争论,从基督教的产生一直
持续到现在。其中一部分学者、宗教家认为,作为历史人物的耶稣是不存在
的,耶稣基督只是一种信仰,一种人格化了的虚构的偶像。这是因为通过多
年的科学研究证明,圣经中关于耶稣的传说纯系虚构,因而,认为耶稣创立
了基督教是一种附会。基督教产生时代的各种著作中很少有人提到基督教和
耶稣其人其事。《新约全书·启示录》中所描绘的耶稣基督是一位天神的形
象。记载耶稣故事的各种《福音书》多是基督教产生以后很久才问世的。由
于刚从犹太教中分离出来不久,基督教内宗派林立,为相互斗争的需要,他
们都根据自己的门户之见来编造各种不同的神话。因而各种不同的《福音书》
中关于耶稣的生平记载都大相径庭。即使在《马太福音》中,也是前后矛盾,
时而说耶稣是上帝的独生子,时而又说他是大卫的子孙。
其实,基督教原本是犹太教的一个分支。公元前 2 世纪至公元 1 世纪期
间,不堪忍受罗马奴隶主剥削和压迫的被征服地区的人民,掀起了大规模的
反抗斗争。当被剥削与被压迫的民族在斗争中屡遭失败,感到自身软弱无力
时,就将自己的命运寄托在神的支配上,以求得精神的解脱。他们殷切地企
盼“救世主”的降临。加上当时犹太教只剩下一副干瘪的宗教躯壳,失去了
在下层群众中的诱惑力量。这样,带着对死后进入天堂的一线希望,基督教
便在罗马帝国统治区内的劳苦大众中广泛传播开来,成为一个新的教派,最
终从犹太教中分离出来。
另外,我们从“耶稣”这一词语来考察,它本是犹太人中一个非常普通
的名字,有“拯救”的意思,而“基督”则是“救世主”的希腊文音译。实
际上两者是同一意义上的宗教用语。当时,在犹太人中曾普遍流传着“救世
主”的降临人间,救人苦难的传说。人们将心目中幻想的“救世主”称做“耶
稣”或“基督”,也是很自然的事。至于传说中的圣诞日期,也是众说不一,
无从稽考。以上种种都说明了不是耶稣创造了基督教,更确切地说,而是虔
诚的基督教徒给自己创造了一位理想的人格化的偶像。
(二)一个活生生的人
上面谈及的只是争论焦点的一端,另有一些学者则断定耶稣是一个人,
一个平凡的人,一个实实在在的宗教领袖。基督教经典中关于耶稣的种种神
话传说,诸如“上帝的独生子”、“神人共生”、“死而复活”等都是后人
虚拟附会的。
他们说,耶稣的出生地在今巴勒斯坦北部的拿撒勒。父亲名叫约瑟,母
亲玛利亚,是约瑟的继室,耶稣是他的独生子,他还有几个妹妹。
当时,罗马的残暴统治激起了犹太人的激烈反抗,而罗马派驻的叙利亚
总督却将起义者大批地钉死在十字架上,血淋淋的现实给童年的他上了生动
的一课。
据说耶稣没有受过正规的教育。他少年时期曾多次到耶路撒冷犹太教徒
聚集的地区朝圣,从游历中增长了知识,了解了当时的世界。他在耶路撒冷
的圣殿上曾经与犹太教的拉比和文士论辩,他的出众的辩才,使满座皆惊,
其实他的宗教修养、