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465 米，自赤道向南北两极降低，两极处的线速度为零。在地球上我们看到
各种天体东升西落的现象都是地球自转的反映，地球昼夜更替、各地时间差
异也是由地球自转而产生。地球自转一周为一日，本世纪发现地球自转不是
均匀的，由于地球表面潮汐的影响，使地球自转的速度逐渐变慢；另外，地
球自转速度还有季节性的周期变化和时快时慢的不规则变化。
大自然中还有许多怪现象，都是地球自转创造的。比如日月星辰从东方
升起，再比如：
赤道与两极的重量差 由于地球不停地自转，产生了一种惯性离心力作
用。使地面上的重力加速度因纬度高低不同而不同，赤道处的重量加速度最
小，两极处最大。同一物体在不同纬度上的重量也不同，在两极重 1 公斤的
东西，到了赤道就会少 5．3 克。
地球成了椭圆形 由于惯性离心力由两极向赤道逐渐增大，其水平分力指
向赤道。在这巨大的水平分力的作用下，海水从两极流向赤道，地球内部除
地轴之外的所有质点也都向赤道挤压，形成了一系列与赤道平行的海岭和山
脉。久而久之，原始地球的赤道直径就比两极半径大了，地球渐渐变成了椭
圆形。
物体运行发生偏向 在北半球，北风会逐渐变成东北风，东风逐渐变成东
南风；而在南半球，北风渐渐变成西北风，东风变成东北风。从北极向赤道
某点发射火箭，所需的时间假定是 1 小时，那么，当火箭到达赤道时，准会
落在预定目标以西约 1670 公里处，原预定目标竟向东转了 15 度。这是怎么
回事呢？这又与地球自转有关，地球自西向东自转，而地球上的物体倾向于
保持原来的运动状态，物体的运动就会产生偏向，结果就出现了风转向、火
箭没有击中目标的事。
高处下落物总是落在偏东处 有人在垂直的深井中做过试验：自井口中心
下落的物体，总是一定深度撞在矿井的东壁上。这也是由于地球自西向东自
转，使自高处降落的物体在下落时具有向东的自转速度，结果必然要撞东壁
了。
飞机向西比向东飞得远 在排除风力影响因素的情况下，两架飞机用同一
速度从同一地点出发，分别向东、西各飞行一小时，结果发现向西飞行的飞
机比向东的飞机飞得远，谁帮了西行飞机的忙？是地球向东自转玩的把戏。
日界线魔方
麦哲伦的船队在 1522 年 9 月一天回到西班牙的时候，被一个奇怪的现象
弄糊涂了：他们的航行日志上明明记着这一天是 5 日，而当地的这天却是 6
日。他们过“丢了”一天！
这个谜终于被后人揭开了，原来地球存在着一天“日差”。地球自西向
东自转一周，时间便过去一天。由于地球是个球体，各地见着太阳的时刻不
一样，东边总比西边见到得早；地球上的经度分为 360°，因此经度每差 15
°，时刻就差 1 小时。也就是从东向西行走，每越过 15°就要晚 1 小时；当
环绕地球一周跨越 360°再回到原来的地方的时候，便晚了 24 小时，也就是
整整晚了一天。麦哲伦船队的一天就是这样在不知不觉中“丢掉”了。
地球存在着一天日差的道理被认识了以后，又发生了问题。
当英国移民向西经过大西洋到达美洲大陆的时候，俄国人也越过白令海
峡向东到达了阿拉斯加（美洲北部的一个地区）。在他们遇到一起的时候，
常为时间问题发生争吵：俄国人说是星期日的时候，英国人却说是星期六；
而英国人说是星期日的时候，俄国人又说是星期一。
为了不把日子搞糊涂，地球上需要规定一个一天开始的地点。在 1884
年，国际上规定了把 180°经线作为国际日期变更线，这条线又叫日界线。
紧靠这条线两侧的地方，时刻是一样的，但日期却相差 1 天：当西侧进入到
2 日零时的时候，东侧还是 1 日零时。
实际上的日界线在白令海峡和南太平洋地区，不完全在 180°经线上，
而有段曲折，这是为了躲过这里的陆地，以使这些地方不致出现两个日期。
日界线，对于还不熟悉它的人来说，简直就像是个会变时间戏法的魔术
师。
大洋洲岛国斐济的塔佛乌尼岛上有一商人开了一个铺子，门脸朝东。180
°经线刚好通过这里。这个铺子有一个习惯，每逢星期六在前门营业，第二
天便又挪到后门营业。原来这里的基督教有一条不许礼拜天经商的禁令，这
个商人便根据日界线两侧的一天日差，用上述办法躲过礼拜天。在前门是星
期六的时候，后门是星期日；过去一天以后，前门是星期日了，后门就是星
期一了。
轮船从东往西越过日界线的时候，要在一天里撕掉两页日历；而从西往
东越过日界线，就要两天才能撕一张日历。
从我国开往美国的轮船，如果正好在过新年这天通过日界线，那么第二
天就要再过一次新年；而从智利开往日本的轮船，如果在 12 月 31 日这天越
过日界线的话，第二天，就是新一年的 1 月 2 日，结果就会把新年给过“丢”
了。
如果前面的船上有一个船员刚好在 1 月 1 日过生日，第二天他便可以获
得又一次的生日祝贺；而后面船上如果有人也赶上新年这天过生日，那就对
不起了，他只好认倒霉，他的生日纪念日过“丢”了。要想得到大家祝贺，
那只好明年再说了。
日界线不仅可以把一天“变”没有了，还可以把过去了的一天“追回来”。
比如：一个到中国的旅客，要赶到美国过新年，却不巧耽搁到元旦的黎明才
起程。不要紧，当超音速飞机把他送到美国的时候，才是除夕的夜晚。他还
来得及在美国再获得一次新年晚会的欢乐。
日界线有时还会把两侧的时间差上“一年”呢！每年终了的时候，在世
界上，汤加、斐济、吉尔伯特、新西兰这些在日界线西侧又靠近日界线的国
家，总是首先进入新的一年，而在日界线东侧靠近日界线的西萨摩亚，却是
最后一个结束世界年度的国家。当前面这些国家进入到 1996 年的时候，后面
的国家还被落在 1995 年里呢！
大洋洲的基里巴斯是个地跨日界线的岛国，它的独立日是 7 月 12 日，这
是按首都塔拉瓦在日界线以西而定的；这个国家在日界线以东的人，却总是
每年的 7 月 11 日庆祝独立日。在这个国家，遇有宴会或约会，必须说明是西
区的日期，还是东区的日期，否则就会闹出笑话来。
看得见的赤道
航海上有一个传统习俗，在船只驶过赤道的时候要举行一个隆重的仪
式，有的称之为赤道祭。下面就是这样的一个活动场面：
“海龙王”和“王后”率领着成群的海员，在锣鼓的喧闹声中绕甲板一
周，然后这些人被迎面的高压水龙喷嘴喷成一只只落汤鸡。这时，“海龙王”
赐给每个人一杯“酒”——一种由红酒、醋、酱油、胡椒粉兑成的混合物，
表示祝贺，然后，再把他们扔进一个事先准备好的游泳池里“洗礼”。当这
些人从水里爬上来之后，“海龙王”便发给他们每人一张印有美人鱼的“证
书”，证明他们曾经过了赤道。
在大海上，赤道线是无从捉摸的，它究竟在哪里，要靠仪器测定，然而，
在陆地上却不然……
在肯尼亚首都内罗毕的北边，有一座叫做“西里维尔别克”的旅馆正处
在赤道线上，旅客在这里能喝到“一个半球”的酒，又能吃到“另一个半球”
的菜。
在乌干达首都坎帕拉附近的一条公路正好与赤道相交，在交叉处的公路
两侧各修建了一个巨大的水泥环做标志，成为“看得见的赤道”。
不过，要“看赤道”最好还是到厄瓜多尔的首都基多去。基多城北 24
公里的加拉加利镇处在赤道上，1744 年在这里建立了一座纪念碑，上面镌刻
着 18 世纪以来对测量赤道做出贡献的地理学家的名字。200 多年来，这里成
了旅游胜地。旅游者在这里可以看到这座 10 米高的棕红色方柱形石碑，碑身
四面刻有斗大的西班牙文字母 E、S、O、N，表示东、南、西、北四个方向。
碑顶上安放着一个石刻大地球仪。地球仪中间有一条显眼的白线；这条线在
6 级台阶组成的碑座上又重新出现的时候，画成了红白相连的两色。这就是
“看得见的赤道�