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把捕获的猎物运送到安全的地方享用和喂养下一代。
但是，与其他动物相比，人类在速度方面显然处于劣势，在力量上则显
得微不足道和缺乏持久性。
制造工具，从而弥补了先天的不足之处，生存了下来，并成为地球的主
宰。在这个过程中，我们的祖先都做过些什么样的努力呢？轮的出现就是其
中之一。
轮的起步
只要稍微留意观察一下便会发现：今天所有的车辆都是用轮子在滚动而
不是滑动。而且只要有可能，人们总是在需要搬动的物体下面安装上可以滚
动的类似于轮子的东西：从飞机的起落架到旅行皮箱和办公室里的凳子的腿
上都装有轮子。因为大家都知道：这样做可以使搬动变得轻松快捷。
物理学告诉我们：相对运动的物体间的摩擦力是压力与摩擦系数的乘
积。压力通常与重量成正比，而要搬动的重物的重量是一定的，要想省力，
只有减少摩擦系数。而滚动摩擦系数比滑动摩擦系数小几个数量级。比如：
一个 100 千克的物体放在粗糙水平面上用水平的力拉要用 40 千克的力，但同
样的重物，如果在下面放上适当的轮子，在同样的路面上拉，或许只要 5～8
千克的力就够了。这样不仅省力，拉起来也快多了。通常轮子越圆、越硬，
地面越硬、越平，拉起来就越省力、越快。
我们现在无法准确知道是什么人在什么时候发明了轮，但我们知道：必
须用轮的车是生活在美索不达米亚平原底格里斯河流域和幼发拉底河流域之
间的苏美尔人发明了。也就是说最晚在这个时候已经发明了轮。
我们完全可以设想一个轮的出现过程：也许很早以前，在围捕野兽的过
程中，已经有人注意到了石块沿着斜坡的滚动。后来在搬运重物的过程中，
某个聪明人想到了在重物下垫上圆形的树木代替石块，然后又发展成在两块
厚的圆木板中间穿上轴，轴与重物相连，这样轮和原始的车都有了。在此基
础上，为了减轻重量，在不影响强度的前提下，将圆木板部分凿通，这就与
现代的轮相近了。在公元前两千年前后，中东就有了一种作战用的轻快的马
拉车，其车轮又有了很大的改进。它是用木条弯成圆形并用木条做成辐条而
做成的漂亮的辐式车轮，这样就更接近现代的车轮了。
在我国古代，传说几千年前，我们的祖先黄帝为了打败蚩尤发明了指南
车，其车轮所起的作用已不是简单的将滑动摩擦变为滚动摩擦了。其构造的
精巧和复杂也不是一般的车所能比的了。
有了轮，同时有了原始的粗糙的车。无论这车是用于运送重物还是用于
战争；也无论它是用牛和马来拉还是用人来拉，重要的是：人类用自己的智
慧使得以前根本搬不走的东西运送起来变得轻松容易多了。在此基础上，人
类继续努力，便有了以后车的发展。
舟的出现
在江河湖海上随处可见万吨巨轮的今天，木筏、独木舟几乎绝迹，很多
人只是在电视、电影里见过。其实，在亚马逊流域的森林里，在南太平洋的
一些岛国的沼泽地带，人们并没有抛弃独木舟和木筏，因为在河道纵横、大
船又到不了的地方，独木舟和木筏以其独特之处为人们往来、捕鱼带来极大
的方便。
正如我们不知道轮和车是谁发明的一样，我们也无法知道木筏和独木舟
是谁发明的，以及在什么时候受什么启发而发明的。但是，我们可以从合理
的设想中看看人类的祖先是怎样努力的。
几乎可以肯定的是：人类的祖先很早注意到了树木能在水中浮起，也许
还看到了小动物趴在树上随水漂流。也许是在某次洪水泛滥的时候有人抓住
水中的树木捡了一条命。由此聪明的人们想到用藤子将数根树木捆在一起，
顺水漂流去寻找食物或搬运重物。这就有了原始的木筏。
顺理成章的设想似乎是：先注意到树木浮在水面上，进而发明了木筏，
后来人们想到将树木的中间掏空，人呆在原始的“舱”里，为了减少水的阻
力，又将两头削尖，这就成了今天看到的独木舟。人们可以用它作为河汊纵
横的沼泽地带的交通工具。
不管是怎样产生的，木筏和独木舟在今天这个科学技术高度发达的时
代，仍然在某些地方继续发挥作用，足见其影响深远。
有一点是众所周知的：如果木筏和独木舟没有动力来驱动，那么，除了
随波逐流，它们就无法动弹了。这当然不行。最早可能是用树棍来划或者撑，
这树棍就是桨的前身。后来也许是因为人们发现停放在水上的木筏或独木舟
能被风吹动，也许是因为注意到风吹动树叶在空中飘动，因而想到用树棍撑
起兽皮，让风吹动兽皮从而推动木筏前进。这兽皮便是原始的帆。现在我们
知道，人类在船上挂原始的帆，最晚也在公元前 4000 年至公元前 5000 年。
帆的发明与木筏和独木舟的发明不可同日而语。我们知道：在没有帆的
时候，对木筏和独木舟的驱动都是靠人力，而没有利用自然的能源——风能。
帆的发明使得人们第一次有意识地利用人力与畜力之外的自然力——风力成
为可能。我们知道：地球上风力资源极其丰富。在荷兰，大风车几乎随处可
见，故有“风车之国”的美称。风力之大，有时是惊人的：陆地上，狂风可
将大树连根拔起或从中间撕裂；在海上，风可以掀起数十米高的巨浪。因此，
人类如果能有效地利用风力资源，肯定是大有可为的。
自从帆被发明以来，为了更好地利用风能来推动船只前进，人们对帆做
了很大的改进。有了能调节面积的帆，而且往往一条船上安上多张帆，大风
用小帆、小风用大帆。如果调整船的方向使帆面与风向成合适的角度，船利
用逆风也能前进。正所谓舵工巧使八面风。当然，这个时候，船走的不是直
线，而是“之”字形线路。
运输业的突破——畜力
按照普遍的看法，狗是人类最早驯服的动物之一。
几千年来，狗的灵敏的嗅觉、敏捷的身体、良好的耐力和它们对主人的
忠诚使得它们在帮助人类看家、围猎、现代的刑侦、导盲以及为军队服务中
表现非凡。相比之下，狗在交通方面的表现就不那么引人注目了。但在很早
以前在北方一些气候寒冷的地区，狗拉雪橇一直是一种主要的交通工具。直
到现在，今天的阿拉斯加，冬季还常举办狗拉雪橇比赛。说到雪橇，不能不
提及驯鹿拉雪橇。人们大都知道鹿茸和鹿皮是好东西，殊不知：驯鹿拉雪橇
也是林海雪原上的不错的交通工具。甚至于传说中的圣诞老人也是乘坐驯鹿
拉的雪橇来给孩子们的长筒袜里放圣诞礼物的。
如果说狗和驯鹿拉雪橇还不广为人知的话，那么马作为交通工具，其贡
献则是有口皆碑的了。几乎在世界各国的神话传说中都有马的形象，而且不
是拉车就是作为坐骑。这正是几千年来马所扮演的两个主要的角色。
在公元前 4000 年以前，人类就开始养马了。一部分力大的马被用来拉车
运货，一部分速度快的成了代步工具，速度快且在战场上能保持镇静的成了
战马。在漫长的没有车的岁月里，人们对千里马的渴望不亚于现代人对名牌
汽车的渴望。有关千里马的传说也因此常见于史书中。到后来，千里马甚至
成了人才的代名词。
在古代中国，还修有专门的官道和驿站，从京都通往全国各地直至边疆。
驿站上常年备有良驹，有专人伺候，一旦有紧急公文，便用这些马接力传送。
这时的马扮演的是信使的角色。
自古以来，马在战争中都扮演重要的角色。在古代，马拉战车的数量多
少就和现在的坦克或飞机的数量多少一样，是一个国家强大与否的标志。直
到第一次世界大战的时候，骑兵还因其速度快、能出奇制胜而颇受重视。
在上一个世纪，美国人开发西部的时候，牛仔们一匹马，一支枪在广阔
无垠的西部纵横驰聘闯天下，那时的马对于牛仔们来说，已不仅仅是一种代
步工具了，而是他们的生命的一部分。
几乎与马车同样常见的牛车也有着悠久的历史。牛虽然走得慢，但忠厚
老实，一身蛮力颇得一些人的青睐。这也就注定了它们一辈子“吃进去的是
草，吐出来的是牛奶和血”。直到今天，还可以在草原上看到牛拉的勒勒车
在艰