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洋从塞舌尔海岛漂来的。复椰子重约 20 公斤，里面的种子则有 15 公斤之多，
真是大个头了，于是许多国家的植物博物馆里都把它用作标本。
下面说说最小的种子，我们常说“丢了西瓜拣了芝麻”！芝麻的种子要
25 万粒才有 1 公斤重，看来芝麻种子是够小的了。而烟草的种子要 700 万粒
才达到 1 公斤重，即 7000 粒才重 1 克。然而这还不是最小的种子，真正的小
种子是斑叶兰的种子，200 万粒才重 1 克，轻得如同灰尘。
种子的颜色也包含了世上所有的颜色，而其中约有一半是黑色和棕色。
豆科中的红豆，是带有光泽的深红色，它也叫相思豆。它寄托了远隔千山万
水的恋人们的相思之情，并流传了许多数不尽的动人故事。
种子有圆有扁，也有的是长方形，有的竟是三角形或多角形。大多数的
种子是比较光滑的，但也有的表面凹凸不平，还有的长着绒毛和“翅膀”，
像个小昆虫。谁敢轻视这些小小的种子呢，有时只需一粒，它居然能发育成
直入云霄的参天巨树呢。
人造种子
传统的农业技术是用天然种子播种而获得丰收及再获得种子以备来年之
用，而人造种子的出现则将改变这一传统的旧面貌，成为一项植物快速繁殖
的新技术而被各国所重视。
人造种子的研制从理论性地提出到某些植物人工种子的成功研制经历了
相当长的历史，首先是德国植物学家哈勃兰特根据细胞学说的理论，大胆预
言植物身体上的每一个细胞在脱离母体后，只要给它合适的生活条件，都将
能发育成跟原来植物体一模一样的植株。经过许许多多的科学家的努力，直
到 1958 年，美国植物学家用液体悬浮培养法培养胡萝卜的体细胞，得到胚状
体，它是具有分裂能力的细胞团，胚状体进而发育成了完整植株，并能开花，
结果，使得哈勃兰特的预言变成了现实。
到 1978 年，有人提出“人工种子”的设想，立即得到许多国家的响应，
现已有美、法、日等国均在开展此项研究，在欧洲的尤里卡高技术计划中，
“人工种子”占有显著地位。我国在“七·五”期间已开展此项研究。
为什么世界上如此多的国家重视人工种子的研制呢？人工种子与天然种
子有何异同？
从结构上分析，一颗天然种子主要由两部分组成：种皮与胚，而人工种
子也具备这两部分。通过特定的方法培养植物体细胞得到的胚状体与通过天
然的传粉、受精得到的种子的胚一样，在形态、生理、生化等方面的特性完
全一致，发育的过程也一样。至于种皮，需要找到人工合成材料或天然材料
来充当，它必须能够保护胚状体并且还不能妨碍胚状体的生存与发育。只要
获得胚状体和人工种皮，那么就获得了人工种子。人工种子之所以受到如此
的重视，是因为它具备独特的优点：通过特定方法可以产生很多胚状体，比
如在 1 升的液体培养液中就可以得到 10 万个胚状体。这样，人工种子就具备
数量多、繁殖快的优势，特别是用于快速繁殖苗术及人工造林方面比用试管
苗繁殖更能降低成本和节省劳力；另外，人造种子能保证优良品种永远是优
良品种，而天然的优良品种通过天然的方法（传粉受精过程，这是人工不可
控制的）得到的后代无法保证它还是优良品种，这就好比“英雄”的后代不
一定还是“英雄”，而人工种子可以达到这一点；在人工种子里可以加人植
物激素促进发育，还可加入有益的农药或微生物进行抗病、抗虫而获得比天
然种子更优异的特性。这一切，对农业生产来说，无疑具有重要经济价值。
因此，人工种子的研制受到各国关注。
现在人工种子的研制已取得很大进展。1983 年 11 月，美国就研制成功
了芹菜人工种子，只是不具有种皮，而约 2 年后，美国成功研制了带种皮的
苜宿、莴苣、胡萝卜、西红柿、花椰菜的人工种子。法国也宣告甜菜等人工
种子的研制成功。我国在胡萝卜、芹菜、黄连、橡胶、水稻等十几种植物中
进行了研制并取得较大进展，其中胡萝卜、芹菜、黄连的人工种子在有菌的
条件下可萌发并长成小植株。
人工种子的研制前景诱人，法国德马利尔教授乐观地预言：今后人工种
子将投入商品化生产，到公元 2000 年，人工种子将引起农业翻天覆地的变
化。目前已有 132 种植物已诱导出胚状体，它们分属于 32 个科、81 个属。
虽然人工种子正处于实验室研究阶段，但随着研究的进展，人工种子用于大
田生产将不是遥遥无期的事。
种子的寿命
种子具有寿命，但不同的种子，寿命长短差别很大。新中国建立之初，
我国科学工作者在辽宁省普兰店泡子屯附近的泥炭层中，挖出了一些莲子。
这一带多年以来就没有人种过荷花，怎么会挖出了莲子呢？经过鉴定，证明
这些莲子在地层中已经“沉睡”大约 1000 多年了，竟是唐、宋时代的莲子。
人们感兴趣的是，这些古莲子还能不能发芽？ 1951 年，人们把古莲种子种
了下去。1953 年夏季，它们不但萌发了片片碧绿的嫩叶，居然还开出了粉红
色的艳丽的荷花。日本的大贺博士在千叶县的低洼沼泽地下发现了沉睡了
2000 多年的莲子，播种后，也发芽开花结果了，可谓是种子中的老寿星。然
而在南美洲阿根廷的一个山洞里发现的 3000 多年前的一种苋菜种子仍保持
着生命力，不得不更让人称奇。最让人觉得不可思议的是 1967 年加拿大报道
的在北美洲北极育肯河冻土层的旅鼠洞中发现的 20 多粒北极丽扇豆种子，经
C14同位素测定，它的寿命至少已有 1 万年，播种后有 6 粒种子发芽长成了植
株，这是目前所知寿命最长的种子。多年来，人们都认为世界上寿命最短的
种子是沙漠中的梭梭种子，它的种皮极薄，极易发芽成苗，兰花种子的寿命
也只有几个小时，杨树和柳树的种子的寿命也只有 10 多天。
为什么种子的寿命有长有短？关键的问题在哪里？原来种子的寿命关键
是要使种子的胚保持生命力。种子的萌发只要满足胚对水分、空气、适宜温
度等条件的需要就能实现。经科学家研究，种子外表的蜡质和厚厚的角质层
都能使种子具备不透性而难以萌发，而长寿种子更是具备不易透水、不易透
气的坚硬、致密的种皮。据研究，豆科植物种子寿命较长的原因很可能就是
具备不透性的原因。在豆科植物种子的种皮中，存在种皮栅栏细胞角质层，
莲子外面的果皮是坚硬的硬壳，里面存在着一种叫马氏细胞明线的物质引起
不透性，再加上致密的细胞壁，更不易透水透气。种子的胚得不到充足的水
分和氧气，生理活动微弱，就处于休眠状态而成为长寿种子，一旦种皮破坏，
胚得到萌发条件就会打破休眠状态而萌动。
有人认为影响种子寿命的最主要的因素有两个，一个是种子的含水量，
一个是种子的温度。含水量与温度降低则会延长种子的寿命。人们在实践中
也发现调节短命种子的贮藏温度和湿度，寿命会相对延长，例如只有几小时
生命力的梭梭种子，若在适宜条件下能保持 1～2 年的发芽力，带翅种子贮存
7 个月后才失去生命力。
由此可见，所谓“短命种子”只是贮存条件的不适宜而造成的，合适的
贮存条件可延长种子的寿命，这在农业和林业生产上都具有重要意义。
种子的传播
植物为了传种接代，在数亿年漫长的生长过程中，各自练就了一套传播
种子的过硬本领。植物的果实种子成熟后，有的自然落在母株周围萌芽生长；
有些却远走高飞，做远程旅行，以扩大其种族领域。但它们既无能够奔跑的
腿脚，又无像鸟类飞行的翅膀，何以会做远程的“旅行”呢？我们说，生物
总是按“适者生存”的自然法则来生存和发展的，它们具有适应远程旅行的
不同形态和结构。
你可能认识指甲花（又称凤仙花）吧，它的花可染红指甲，其果实呈椭
圆形，成熟后只要碰它一下，它就会“怒不可遏”：5 片果瓣即刻裂开，并
急剧向内弯卷收缩，将种子向四面八方弹出，远达 1 米以上。因此，指甲花
的种子有“急性子”（中药名）之称。
还有一种热带地区的沼泽草木樨，也是名副其实的“