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“哥伦比亚”号航天飞机试飞成功……航空、航天事业飞速地发展着，并且
随着科学技术的进步，必将发生更大的变化。
浩渺的太空无限深邃，永远放射出诱人的光芒，吸引人们对它一步一步
地进行探索。
无限的宇宙空间
古时候，人们缺乏宇宙的科学知识，对大地是一个球体没有认识，他们
习惯地把自己居住的地表称为地，相对于地表的空间称为天。有人把天地形
成的原因解释为：混沌初开的时候，轻气上升成为天，浊气下降成为地。并
认为天是圆的如斗笠，地是方的如棋盘，这就是古代有名的天圆地方说。
唐代大诗人李白说：“天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。”
李白把天地比作万物栖身的旅舍，把时间比作匆匆来往的过客，他引出了时
间的概念，并把时间和空间巧妙地结合起来，成为一个完整的概念，这就是
今天我们所说的宇宙。宇是空间，宙是时间，茫茫宇宙曾引起古人无限的遐
想，从而产生了许多美丽的神话传说。比如，盘古开天辟地、女娲炼石补天、
银河隔断牛郎和织女等。这些美丽动人的传说，反映了古人对宇宙的认识。
千百年来，人们不断地探索，终于揭开了所谓“天地”之谜，宇宙正被
人们逐步认识。宇宙是广阔无垠的。其中，银河系只不过是宇宙里众多星系
中的一个，而银河系本身是由大约 1000 亿个太阳系这样的恒星系组成的，其
形状有如运动员投掷的铁饼，中间厚而四周薄，这说明群星密布在银河系的
中央，我们在地球上看到的银河，就像一个铁饼的投影。那么这个铁饼究竟
有多大呢？它的直径是 10 万光年，就是说，以光的速度每秒 30 万公里也要
走 10 万年！这个路程是多么遥远。这样看来，我们居住的地球，在宇宙这个
大海洋中不过是“沧海一粟”了。可是，在这个“沧海一粟”的小小星球上
生活的人类，却凭他们的智慧和能力，创制了许多大型超级望远镜，通过这
些望远镜，能看到离我们几十万甚至上百万光年的星系。这正好说明，宇宙
虽然是无限的，人类的认识能力却是无限的。
我国古代的飞行尝试
人力飞行 遨游太空是人类的愿望。人类飞行最早受到动物，特别是鸟类
飞行的启发。飞行的最初尝试是单纯模仿鸟飞的飞人试验。
我国西汉王莽时代，有人用羽毛（鸟羽）做成两只大翅膀装在身上，并
在头和身上粘满羽毛，模仿鸟飞行，飞行了数百步才落地。
这是人类最早的飞行尝试。
到了东汉时期，我国科学家张衡制造出一种木鸟，身上有翅膀，腹中有
器件，能飞数里。这就是历史上记载的木鸟飞天的故事。
孔明灯 相传五代时，莘七娘随丈夫进入四川作战，他们用竹和纸做成方
形的灯笼，底盘上点燃松树脂（松香油），当热气充满灯笼时，这灯笼会扶
摇直上，晚上高挂在空中，作为军中联络信号。这种松脂灯，称之为孔明灯，
以纪念三国时期蜀国的政治家和军事家孔明（诸葛亮）。
孔明灯流传于中国许多省份，但形状各异，大多数为球形或圆柱形，灯
中燃烧的燃料除松脂外，还有用一般的油和木柴等。名称也五花八门，如云
灯、云球、飞灯、天灯或宫粉（云南西双版纳的名称）等。
孔明灯就是一种原始的热气球。可见，我国古代热气球已广为流传。
原始火箭 在古希腊，有代达罗斯父子向太阳飞行的神话。在我国，有嫦
娥奔月的传说。到 18 世纪初，我国已有“顺风飞车，日行万里”的说法，还
画出了飞车腾云驾雾的想象图。后来，关于飞人、飞木鸟的故事就更多了。
可见，航天已经是人类几千年孜孜以求的愿望。
现代火箭的诞生，使千百年来人类遨游太空的理想终于实现了。火箭是
现代先进科学技术的一大标志，但是，火箭在历史上又是十分古老的。
火箭是中国发明的，在 11 世纪左右，我国人民已制造了火箭。当然这是
一种原始火箭。它用纸糊成一个筒，把火药装在筒内（实际上就是固体火箭
发动机），然后把这个药筒绑在箭杆上。药筒前头封闭，后头开口（即喷管）。
火药燃烧时从后口喷出大量气体，利用反作用力推动火箭前进。这种原始火
箭，实际上是现代火箭的雏形。
火箭利用反作用力推动前进。在自然界，利用反作用推动原理为自己前
进提供动力的动物有许多，如鲍鱼就用向后喷水的方法使自己快速前进，乌
贼鱼是用向后喷汁的手段使自己前进的。
我国古代劳动人民不但发明了火箭，而且将火箭用于军事，如用火箭攻
击敌营等。据古书记载，1126 年，宋、金的开封府之战，宋将就用火箭抗击
金兵。
火龙山水 现代多级火箭的思想是俄国的齐奥尔科夫斯基在 20 世纪初才
提出的，而我国早在 1621 年的《武备志》著作中就已经记有名为“火龙出水”
的初始两级火箭。
“火龙出水”是一种最早的两级火箭，它由约 1．6 米长的毛竹制成，前
边装有一个木制的龙头，后边装有一个木制的龙尾。龙身下边一前一后装两
枚大火箭，而肚子内又另装几枚火箭，并把肚子内几枚火箭的引火线总联到
龙身下面两枚大火箭的底部。
茅元仪的《武备志》中说，“水战，可离水三四尺燃火，即飞水面二三
里去远。如火龙出于江面。筒药将完，腹内火箭飞出，人船俱焚”。也就是
说，火龙出水发射时，离开水面约 1～1．3 米，由龙肚子底下的两枚大火箭提
供推力，把它送到 1～1．5 公里路之外。大火箭烧完时，引燃龙肚子内的所有
火箭，由它们去攻击目标，烧伤敌人，烧毁船只。
这种两级串联式火箭，其原理与我国“长征”3 号串联式运载火箭相似。
我国“长征”3 号三级火箭，就是采用一级燃烧完，点燃二级；二级燃烧完，
点燃三级，从而把通信卫星送上太空的。
万户登天 在月球背面，有一个“万户”火山口。人们为什么把它起名为
“万户”呢？这是有原因的。
谁都知道世界上第一个航天员是前苏联的加加林。1961 年 4 月，加加林
由“东方”号运载火箭送上太空而轰动了全球。可是，你是否知道，最早进
行这类尝试的却是中国明朝的一位学者万户。
中国是最早发明和使用火箭的国家，这是举世公认的事实。1500 年前
后，万户提出了乘火箭遨游太空的设想，这个设想的时间比前苏联的“火箭
始祖”齐奥尔科夫斯基早了 300 多年。
万户的设想是这样的：在一把椅子后面绑上 47 枚当时最大的火箭，人坐
在椅子上，双手拿着大风筝。利用火箭的推力把人送上天再巧妙地拿着风筝
返回地面。万户不仅这样想了，而且这样做了。那是一个晴朗的早晨，万户
把椅子架起来，把 47 枚火箭捆在椅子后面。他自己高兴地坐在椅子上，让助
手同时点燃这 47 枚火箭。霎时，火箭被点燃了，可惜，一声巨响，火箭爆炸
了，只见硝烟弥漫，碎片纷飞，再也找不到万户本人了，他为人类航天事业
献出了生命，他是宇航的先驱。
世界科学家们为纪念我国万户献身航天事业的伟大创举，就将月球背面
的一个火山口命名为“万户”火山口。
飞行先锋——热气球
无论是万里无垠的蓝天，还是群星璀璨的夜空，都令人产生无限遐想与
渴望。千百年来，人类一直不断地探索与尝试，梦想着能够像飞鸟一样在蓝
天白云间自由翱翔。
1783 年 6 月 5 日，法国的约瑟夫和艾田·蒙格尔费兄弟成功地进行了热
气球的飞行表演。该气球是一个直径为 10 米的布气球，上升至 1800 多米的
高空，10 分钟后降落。此后，法国学术协会邀请蒙格尔费兄弟到首都巴黎进
行表演。
这一年的 9 月 19 日，巴黎富丽庄严的凡尔赛宫前宽阔的广场上，高高耸
立着两根木柱，上面系挂着一个用金色的纸和麻布制成的漂亮的大球，它高
17 米，形状像一个倒挂的大梨。热气球的发明人蒙格尔费兄弟不断地往灶里
添加羊毛和稻草，灶中喷出的股股热浪和浓烟，使大彩球一点儿一点儿地膨
胀起来。广场上人群涌动，热闹非凡，连法国国王路易十六世和王后也率领
满朝文武到�