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是世界上面积最大的高原（约 500 万平方千米）。这些高原由于久经侵蚀，
起伏和缓。
东部有三大平原：自北向南有奥里诺科平原、亚马孙平原、拉普拉塔平
原。亚马孙平原是世界上面积最大的冲积平原，面积约 560 万平方千米，地
势低平，是世界上面积最大的热带雨林区。
大洋洲地形基本特征
澳大利亚大陆也可分为三个地形区：第一，东部山地。大分水岭纵贯南
北，海拔约 800～1000 米，东坡较陡，西坡平缓；第二，西部高原。是一片
低矮广阔的高原。面积约占全国面积 1／2 以上，沙漠和半沙漠面积很大；第
三，中部平原。海拔在 200 米以下，最低处是埃尔湖（—12 米）。地面河流
很少，但地下水丰富，形成世界著名的大自流井盆地。
南极洲地形基本特征
第一，南极洲是世界上最高的洲，平均海拔 2350 米；第二，地表大部分
覆盖着很厚的冰层，冰层平均厚度有 2000 多米；第三，冰层下面有各种不同
地形，在罗斯海与威德尔海之间有一条低地，把大陆分为东、西两部分，东
部是高原，西部分布着一系列褶皱山脉。
世界的自然资源
自然资源及其主要类型
自然资源
自然资源就是天然存在的可以直接用于人类社会生产和生活的物质，包
括土地资源、森林资源、水资源、气候资源、生物资源、矿物资源以及以山
水自然风光为主的旅游资源等。
人类与自然资源的关系
自然资源是自然环境的重要组成部分，人类的生产、生活都离不开自然
环境，离不开自然资源。自然资源为工农业生产提供了基础、原料、动力，
是经济建设不可缺少的物质保证。但是，人类活动又在同时影响着自然环境
和自然资源，特别是由于人口的迅猛增长和科技的进步，人类对自然资源的
需求和影响越来越大。因此，合理开发利用自然资源和保护自然资源，已经
是摆在人类面前的重大课题。
土地资源
土地资源的主要类型
土地是位于地球陆地表层的自然综合体，它由气候、地质、地形、水文、
植被、土壤等多种要素所影响构成，是自然界与人类活动综合作用的产物。
土地资源通常包括耕地、林地、草地、滩涂、沼泽、湖泊等，它是宝贵的自
然资源，是人类进行生产和生活的物质基础和场所。
耕地：作物、蔬菜、花卉、苗木等种植用地的总称，包括种植作物的土
地、休闲地、新开荒地、近期抛荒的土地等。全世界耕地总面积约占全球陆
地总面积的 1／10。由于全世界人口的迅猛增长和土地使用不合理等原因，
耕地面积仍在继续缩小。
林地：以林业生产为主的地区，包括成片的原始林和人工林。主要分布
在热带雨林带和亚寒带针叶林带，以及中、低纬度山区。温暖湿润的中纬度
平原地区，多已被开垦为耕地。
草地：植被由禾草或类似禾草的植物构成，是各类草原、草甸、稀树干
草原等的泛称。主要分布在各大陆内部降水量较少的地区，是天然动物王国
和牧区。
沼泽：地面长期潮湿并多有泥炭堆积的洼地，生长着喜湿植物。形成原
因可能以江、河、湖、海浅水中分淤塞而成，也可能为洼地或冻土带地下水
长期聚集而成。多生长苔藓、灌木丛，也有的地方生长小乔木或森林。
森林资源
森林资源的作用
为工农业生产提供资料：森林为工业提供大量木材和多种原材料，为人
类提供食品，为动物提供饲料。
净化空气：森林有多方面净化空气的功能。首先它保持了大气中氧和二
氧化碳（CO2）平衡。森林是氧气的主要制造者和二氧化碳的消耗者，它使得
由于工业发展和人口增加造成大气中二氧化碳的浓度增加得到平衡。其次，
森林可以降低大气中有害气体的浓度。它不仅能阻挡有害气体，而且能过滤
和吸收有害气体；再次，减少空气中放射性物质。森林能阻挡、过滤、吸收
放射性物质；第四，减少空气中的灰尘，森林能阻挡、过滤和吸附空气中的
灰尘。还能固定地面上的尘土；第五，减少空气中的细菌。树木可以分泌挥
发性物质，有杀菌和抑制细菌的作用。
净化污水：森林使流过的水中的溶解物质含量大大减少，使水中细菌的
数量大大减少。
降低噪声：树木浓密的枝叶使声波不定向反射或将声波吸收，使噪声大
大降低。
调节气候：森林对温度、湿度、风力都有调节作用。大面积的森林能调
节大范围甚至全球的气候。小面积的林带也能起到降温、增湿及净化空气的
作用。
保持水土：森林树冠可以滞留降水而避免对地表的直接冲刷，并积蓄雨
水。树木的根系能固定土壤、吸收水分。落叶、枯枝也能吸收相当数量的水
分，减少地表径流，防止水土流失。
保护农田：森林和防护林带能减轻风、旱、涝等灾害。林带可以使风速
大大降低，水分挥发量随之减小，湿度相对增大。
此外，森林还具有维护生态平衡、美化环境、促使人体健康等方面的作
用。
世界森林资源的分布
历史上，地球陆地的 2／3 曾生长着茂密的森林，后来由于自然的和人为
的原因，森林面积不断减少。现在世界森林面积约有 28 亿公顷，森林覆盖率
约为 22％。世界森林的分布很不均衡，主要分布在非洲和南美洲的热带雨林
区、北美洲和俄罗斯的亚寒带针叶林区等。
水资源
水资源的数量及存在形式
水圈是水体（液态和固态）所覆盖的地球空间。范围上自大气对流层顶
部，下到深层地下水的下限，包括大气中的水汽、地表水、土壤水、地下水
以及生物体内的水等。地球上各种水体的总储量为 13．86 亿立方千米，大部
分以液态形式储存于海洋、河流、湖泊、水库、沼泽和土壤中；部分以固态
形式成为极地的冰原、冰川、积雪和冻土中水分；小部分以水汽存在于大气
中。
珍惜和合理利用水资源
通常水资源仅指淡水资源，因为淡水资源更经常更深刻地影响着人类的
生活和生产。全球淡水总储量约为 0．35 亿立方千米，其中冰川占去淡水资源
的 70％，而人类经常利用的淡水多来自河流水、淡水湖水和部分地下水，这
些只占淡水总储量的 0．3％左右。这少量的淡水资源，在地理分布上很不均
衡，一般降水较多的地区淡水资源较丰富，干旱地区淡水资源则较贫乏。同
时，淡水资源在一年内季节分配上也很不均匀，特别是在干湿季交替明显的
地区和四季分明的季风地区，干季和冬季一般降水量很少。人类已逐渐认识
到淡水是珍贵的自然资源。
据统计，世界上约有 60％的地区供水不足，有些干旱地区更是严重缺
水，合理利用水资源已是全球关注的问题。修筑山塘水库等水利工程，是调
节水资源的重要途径，它可以拦蓄洪水，免得白白流入海洋，以便缺水时期
使用。跨流域调水，以丰补欠，也是实践证明了的有效措施。此外，要大力
防治水体污染，做好工业废水处理，进行科学灌溉，节约生活用水，使宝贵
的水资源得到充分合理的利用。
矿产资源
矿产资源的重要意义
有用的矿物在地壳中或地表聚集起来达到工农业利用要求时，便成为矿
产。矿产资源是重要的自然资源，属于不可再生资源。矿产资源的数量是有
限的，随着人类不断地开采利用，有些矿产可能会短缺甚至枯竭。
世界上广泛应用的矿产资源有 80 多种，其中最重要的有铁、铜、铝土、
锌、镍、磷酸盐、铅、锡、锰、黄金、石油等。
矿产资源是人类生活和生产的重要物质基础。一个国家对矿产资源的开
发利用程度，代表着这个国家的经济发展水平。目前世界主要矿产资源的开
采和消费地区分布的主要特点是：开采大部分集中在发展中国家，而消费的
大部分却在发达国家。形成这种特点的原因，一方面由于矿产资源的分布是
不平衡的，目前已知情况是世界上 80 多种矿产资源中大部分分布在发展中国
家；另一方面由于许多发展�