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事故，例如劫机事件，还可以通过无线电话通知地面，采取应急措施，以保
证飞机的安全。
随着航空事业的发展，航空公司不但为旅客提供了方便舒适的客舱，有
的大型客机还安装了空对地航空电话。这些航空电话与各城市的电话网相
联，旅客只要将信用卡插入电话机中，直拨对方的电话号码，就可以和地面
通信，使用起来跟打普通电话一样。近年来，一些航空公司向乘客提供了全
球卫星通信业务。乘飞机的旅客可以在飞机上使用无线电话与地面上的国际
电话网络进行通信，并且可以进行计算机通信。1993 年 4 月 21 日，中国国
际航空公司在 2448 号客机上安装的旅客用无线电话正式启用。这是世界上第
8 家航空公司在第 21 架飞机上开设的旅客移动通信服务。
日益发展的现代通信
微波通信
徽波通信是现代化的通信方式之一，它主要用来解决城市、地区以及各
部门之间同时传输多路电话和电视等大容量信息的传输问题。什么是微波
呢？通常，我们把波长为 1000 米至 10000 米的无线电电磁波叫做长波，它主
要用于船舶间的特种通信；波长为 100 至 1000 米的叫做中波，这主要用于远
距离的通信；波长为 1 米至 10 米的叫做超短波，它主要用于声音和电视广播；
而我们所说的微波，波长只有 1 毫米至 1 米。目前，在微波通信中采用的波
长是 5 至 20 厘米的无线电电磁波。之所以称其为徽波，不仅因为它的波长很
短，而且因为它的波长与地球上许多物体的尺寸相比都要小。微波与光波有
许多相似特性，它不能像长波那样靠地球来传播，因为大地对它的吸收作用
很大；它也不可能像短波那样靠天波来传播，因为这时微波会毫无费力地穿
透电离层而跑到宇宙空间并一去不复返。所以，微波只能像光线一样直线传
播，这样一来，地球上的许多物体都会成为它的障碍。由于微波几乎没有多
少绕射能力，就连地球的弧度也能妨碍它的直线传播。为了使微波传送的更
远，通常的方法是把天线架的高些，即使这样，由于受地球表面的影响，一
个 40 米高的天线也只能保证微波在 50 公里的距离（即：发射天线到接收天
线之间的路径完全没有阻挡）范围内传播。为了实现长距离通信，就要每隔
50 公里左右设置一个中继站，把前一站送来的信号经过放大，然后再传送到
下一站，这样一站一站的转发，最终才到达目的地，如同体育比赛中的接力
赛跑一样。所以，微波通信有时也称为微波中继通信或微波接力通信。
微波通信具有许多优点，它的传输容量很大，可同时传输上万路的电话
或几套电视节目，所需要的功率却很小。由于微波基本不受昼夜季节的影响，
因而传输的信号比较稳定。此外，微波的方向性很好，所以它的保密性也比
一般的无线电短波通信好。目前，微波通信广泛地用来传输国内的电报、电
话、传真和电视等业务，北京中央电视台的节目就是这样一站一站地传送到
全国各地的，而在我国各大城市之间的电视传播也是采用这种线路来完成
的。
尽管微波通信是一种比较好的通信方式，但实际应用中并不十分理想，
主要原因是对中继距离和中继站的数目要求比较严格。由于在通信线路上每
隔 50 公里左右就要设一个中继站，所以随着通信距离的增加，所需中继站的
数目也要增加，而且很多微波中继站不可避免地设在山区，这就意谓着对中
继站中的各种通信设备的维护和管理要耗费大量的人力和物力。此外，微波
中继通信的最大问题是无法完成越洋的洲际通信。在波涛汹涌的大洋上，要
建立那么多的中继站，显然无论在技术上还是在经济上都是行不通的。而对
如何利用微波进行长距离通信这一现实生活中的实际问题，人们自然而然想
到了“越洋能手”——通信卫星。
卫星通信
卫星通信是本世纪最伟大的科学成就之一，它对整个人类社会的发展和
进步都产生了极为深刻的影响。1985 年，美国发射了世界上第一颗实验通信
卫星“斯科尔”号。接着，苏联和美国又于 1965 年分别将通信卫星“闪电 1
号”和“国际通信卫星 1 号”送放太空。从此，卫星给人类的通信带来了巨
大变革。由于通信卫星具有传输容量大，传输距离远，通信质量高，灵活性
大等优点，因而自第一颗卫星升空以来的 30 多年间，卫星通信有了日新月异
的发展，它极大地促进了世界各国间科学文化和经济信息的交流，大大推动
了人类的文明和进步。通信卫垦使地球变小了，使人们在洲际间的距离变近
了。今天，在地球周围的宇宙空间里，有许多通信卫星在绕地球转动，它们
担负着不同的任务，有专供气象观测的气象卫星，如中央电视台新闻联播之
后在天气预报中的气象云图就是由它提供的；有专为飞机和舰船进行导航的
导航卫星；有用于探测军事动态的军用卫星；还有勘测地球上森林、矿藏等
资源的地球资源卫星；而专门用于无线电通信的卫星叫做通信卫星。
卫星通信是利用人造卫星作为通信的中继站来转发无线电信号，在两个
或多个地面站之间进行的通信。在卫星通信系统中，地面站 A 把无线电信号
发射给卫星，卫星收到信号后，进行处理和放大，再转发给地面站 B。同样，
地面站 B 发出的信号也可以通过卫星转发到地面站 A，从而实现了卫星通信。
由于卫星高悬在空中，它的天线波能够“覆盖”地面很大一部分区域，因此，
在这块区域中的任何地方都能够接收到由卫星转发的无线电波，也就是说，
虽然只有一颗卫星，但分布在四面八方的地面站 A、B、C、D、E 都可以通过
这颗卫星相互通信，从而实现了人们盼望已久的跨洲越洋的通信。通信卫星
又是怎样转发无线信号的呢？如果地面站 A 要把某个用户的电话或电视信号
传输到地面站 B 去，首先地面站 A 要先把这些信号用频率很高的载波 f1 进行
调制，并由大功率放大器把它们放大到几百甚至上千瓦，然后用天线发向卫
星。由于信号在空间上万公里的传播过程中受到了很大的衰减，到达卫星时
的强度已变得很弱了，因此，为了保证转发给地面接收站 B 的信号有较好的
质量，还要在卫星上对所收到的信号进行变换，使原有的载波频率由 f1 转变
f2，然后再将这个频率交换之后的信号加以放大并转发给地面站 B。由于卫
星中转发器的发射功率比起地面站发射机要小得多，因此，地面上接收到的
卫星信号极其微弱，这就要求地面站接收系统的灵敏度必须很高。
通信卫星可以在离地球不同高度的轨道上运行，它在太空高速绕地球转
动时产生的离心力足以抵消地球的引力，因而卫星不会坠落。卫星离地球越
远，绕地球一周的时间就越长。当卫星被发射到地球赤道上空离地面 36000
公里左右时，绕地球一周时间为 24 小时，恰与地球自转一周的时间相同。这
时，我们从地面上看到的这颗卫星就好像在天空静止不动的一样。这种相对
地球静止的卫星叫做同步卫星，而它运行的轨道叫地球同步轨道。如果站在
地球同步轨道上观察地球的话，竟能看到整个地球表面积的三分之一还要
多，其最大跨度可达 18000 多公里。因此，只要在地球赤道上空等间隔地放
上三颗同步卫星，就可基本上覆盖整个地球，从而实现全球范围的通信了。
目前，已实际使用的航海移动通信系统就是利用位于大西洋、太平洋和印度
洋上空的三颗同步卫星实现的。经常在电视上为我们进行各类体育比赛实况
转播的亚洲 1 号通信卫星就是一颗高悬在印度洋上空的同步卫星。
目前，世界上越来越多的国家为建立自己独立的卫星通信系统竞相向地
球上空的同步轨道发射自己的通信卫星。30 多年来，全世界已经发射的航天
器达 3500 个之多，其中绝大多数是卫星。由于同步卫星数目的不断增加，
致使有限的地球同步轨道上挤满了通信卫星，特别是在欧洲、印度洋和美洲
的三个同步轨道弧段内，轨道不足的矛盾日益尖锐。此外，同步卫星也存在
一些缺点，它的造价和发射的费用十分昂贵，