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他的织布厂有 20 几台织机，但如其他新事物一样，还不够成熟。他的企业在
几年以后歇业了。直到 1804 年，卡特烈特才改进了织机，提高了功效，从而
能在与手工织机的对抗中生存下来。
纺织机排挤了纺车，这只是把妇女的家庭副业搞垮了。但动力织布机把
分散在小作坊中的手工织工排挤掉，其意义却深远得多。因为这样，在整个
英国就为男工创造了广泛的就业机会。
1806 年，曼彻斯特建立了第一家大型织布厂，机械织布机是蒸汽机驱动
的。1818 年已经有了 15 家机织布厂，1833 年英国纺织厂有 8．5 万台机械织
布机。同时在农村及小城镇还有几十万手工织布工人为了糊口，靠劳动工资
谋生。不久机械织布机占领毛织业。由夏普和罗伯茨（1822 年和 1825 年）
对卡特烈特织布机的改进，引起了新的投资浪潮。以很多人贫用为代价所获
得的机器，在与落后的生产形式之间的不断斗争中取胜，到 19 世纪中叶以后
在英国彻底占居了统治地位。1850 年有 22．4 万台机械织布机。但 5 年后还
有 5 万名手织工人。他们在一个垂死的行业中同他们的家属一起艰苦挣扎，
直到最后死去。
在 18 世纪 90 年代，有 34 万人在新的机械纺纱厂工作。其中男工 15 万
人，女工 9 万人，童工 10 万人。棉纱生产集中在迅速涌现出的一些工厂里，
首先是在兰开夏郡、诺丁汉郡，特别是在海港利物浦的后方地带以及在曼彻
斯特附近、苏格兰的西部地区和港口格拉斯哥附近发展起来。这些地区从而
成为世界上最古老的工业地区，棉纺业也成了最早的工厂产业。
英国对原棉的需要飞速增长。在纺织机普遍采用后没有几年，原棉的供
应就很紧张。纺织品的重要原料棉花，加工起来很费功夫。那些白色的棉桃
得去掉脱籽。在东印度群岛和美洲的种植场，缺乏足够的黑人奴隶劳动力。
一个女工脱籽一磅棉花得花上整整一天。美国人伊莱·惠特尼制造成功一种
用手工操作的脱籽机，每天可清理 50 磅棉花。这种棉籽机，被称为轧棉机。
在惠特尼为他的发明申请专利权以前，在短时期内轧棉机就已经成为种植场
主普遍拥有的财物。美国南方各州的棉花产量，已经从 1791 年的 19 万包达
到 1803 年的 4100 万包。这是一次真正巨大的飞跃！
在英国，进口原棉要收进口关税，因为国家要保护本国的羊毛生产和加
工业。但棉纺织厂厂主们的影响使得在 1789 年终于废除了对棉花的进口关
税。
棉纺工业的飞速发展对毛麻制造业以及纺织业中的其他行业和漂染业不
会不触动。这些行业也进行了技术革新：梳理机，梳毛机，切布机，织袜机
等所有发明和发展大部分在 18 世纪的最后 30 年中迅速次第出现，大大促进
了当时最重要的一个工业部门，即纺织业的生产发展。
第一批机械纺织工场用水轮驱动，厂房简陋，设备粗糙。其中有些厂房
过去是仓库和堆栈。建厂初期投资额都比较低。但情况迅速改变。惹人喜爱
的水纱畅销，这给厂主带来了巨大利润。水纱由英国运至海外销售，所得利
润大部分投资于扩充企业和新建厂房。棉纺工业的建立因此并不那么依赖于
资本市场，主要通过企业利润自行提供资金。
出口的繁荣昌盛以及随着每次技术改进提高生产力，使棉纺业的规模飞
速扩大。每个厂都有好几百人在工作。在一代人的时间内兰开夏郡的纺织业
中心出现了 6 至 8 层高的厂房，以及红砖砌的辅助用房。这些都是一个新时
代开始兴旺发达的最初见证。
对英国在 1790 年前的发展，当然也不能估计得过高。但那时的基本的技
术基础业已奠定。尽管存在着欧洲大陆随后爆发的拿破仑战争及对英国的封
锁，但英国的棉花加工业到 1810 年耗棉已上升到 6000 万公斤，远远超过了
毛织业。在以后的 20 年中棉花的加工量又翻了一翻，于 1831 年达到了值得
骄傲的数字 1．25 亿公斤。1850 年英国有 1932 家纺织厂，其中 834 家纯系纺
纱厂，其余兼搞织布。
英国的兴趣在于输出棉纱和棉织品，而不是输出纺机，以免带来新的竞
争。虽然禁止输出纺机，但却无济于事。英国无法保持垄断。尽管以处罚相
威胁，但工业间谍事件、走私机器零件以及外国的有关人员设法把英国的专
业人才弄出国，仍有增无减。因此从 19 世纪 30 年代起，美国、法国以及瑞
士等国的竞争开始在市场出现，并迫使英国在价格上做出让步。1842 年纺织
机械的出口禁令终于被废除。
成本被迫降低，需要企业不断改进技术。联系到这一点，必须提到 18
世纪 30 年代初引进的理查德·罗伯茨的自动走锭精纺机。在一台纺机上可自
动卷线，装上 400 至 600 锭子，以后甚至增加到 1000 锭子。这是纺织技术上
的一项最有意义的发明。但由于劳动力过剩和厂主利润的下降，妨碍了在纺
纱业中普遍使用这一昂贵的革新措施。纺纱业仍愿用它们古老的设备从事生
产。
到 1851 年，英国以其 1800 万锭子占了世界棉纺织业产量的一半，顽强
地保持其领先地位，直到第一次世界大战的爆发，所有世界贸易渠道都告中
断，新的棉纺织业在一些欧洲大国建立起来为止。
矿业和冶金业的变革
英国传统的小型炼铁业，以原始的方法用简陋的“高炉”冶炼矿砂。但
18 世纪初，这已不能满足对生铁日益增长的需要。炼铁需要焦炭，而焦炭日
益稀缺，而且昂贵。居民需要燃料，造船业和其他行业需用木材，森林被砍
光。这导致伦敦——1700 年左右人口已有 50 多万——以及其他一些需依靠
水路供应木材的城市，长久以来被迫改为烧煤。首都对煤的需要量不少，特
别是那些很不经济的、敞开燃烧的壁炉需煤量很大。这发生在欧洲大陆上由
于据称有害于健康而到处拒绝在屋中烧煤的时期。在这一点上，英国无疑又
走在了前头。
由于木材供应日益困难，在伯明翰附近科尔布鲁克多尔教友派教徒亚伯
拉罕·达比的冶炼厂尝试用烟煤替代木炭。然而试验却失败了。因为煤中所
含的硫会与铁化合，使铁无法利用。达比的儿子及其继任者，像他一样都是
实干家。他们设法把木炭和烟煤混合起来，用来熔铁。这一尝试也未能取得
令人满意的结果。
1753 年，最后动了这样的脑筋：在一座抽去空气的炭窑或圆炉中把烟煤
加热、烘烤，最后使之可用于高炉，如先前木材烧成木炭那样。这样就发明
了烧制焦碳的过程。木材，确切地说是木，在冶炼厂被焦煤所代替。焦煤在
高炉中所产生的热度比木高。这样，由于煤的供应充足，就为大大增加生铁
的产量创造了前提。向新的焦煤生产方法过渡，并不是一下子完成的，它是
一个长期的转化过程。1789 年炼铁厂的四分之一的产量还是用老式的木炭高
炉完成的。只是拿破仑战争中期，巨大的军火需要才导致最后转用焦煤生产
方法。
放弃木炭方法后，长期设在一度是林木茂盛的地区的炼铁厂被迁移到矿
区去。矿区就逐步发展为工业区了。
煤和铁的结合构成开创工业化道路的支柱之一。它是新时代的曙光。但
当时的人们并未意识到钢铁生产将会带来一个什么样的发展。
煤的开采在传统的矿业企业中也还常受到技术缺陷之苦。虽然挖掘的坑
道并不深，但当人们不断往下采掘时，矿井的排水始终是一个难题。当时提
斗抽水以及简单的木制水泵还不足以使采掘不受干扰。由于被地下水淹没，
造成矿坑时时停产。
尽管有这些逆境，但在 1700 年左右，在大不列颠，每年已能开采 200
万吨烟煤。这一数字与以后年代的开采量相比，显得很小，但却表明，18 世
纪初英格兰和苏格兰已有一万名以上的工人在矿上日夜工作，而这发生在工
业革命开始前的几十年里。应当说明，长期以来煤还是用手工挖掘、手工运
送的，因此每个人的平均产量不可能很高。但矿业毕竟是第一批较大的企业
部门之一。
对煤日益增长的需要，促使那些有钱的大商人，投资购买新的矿山设备。
因为由于煤炭消费的进一步增长，他们估计会从这些投资中获�