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直到现在，珀明对于当时的情形仍然记忆鲜明。
——考试之中最后一项的殿试是所有进士全部聚集一堂，与高层官员进行面对面口试。
“为何以女子的身份想入朝为官？”
国王如此询问。
珀明到现在依然清楚记得当时秀丽的答复，以及那道貌凛然的神情。
“恕在下冒昧，您的问题在下无法回答，在下仅仅希望‘贡献一己的力量’，在下参加国试无关乎自己是男是女，只因为入朝为官能够凭借自己的能力保护许多人事物，因此在下才会参加国试——”
当时，他便打从心底认同秀丽。也多少明白，无论是男是女，自己恐怕会输给这个人吧。询问她为何以女子身份参加国试的这种问题，对她而言其实是毫无意义的。
“‘贡献一己的力量’——把自己当做赌注的人怎么可能作弊？”
“珀……”
“不要误会！我只是受不了留下来的进士全是一堆废材，听清楚了，待会儿在审查大会绝对不准出纰漏，否则我饶不了你！别忘了，你的上榜名次可是排在我之前，任何问题应该都回答得出来。——让那群瞧不起女人小孩的无用官僚开开眼界，回去吧！”
自己是天底下最幸福的人，秀丽由衷如此心想。
“——我明白了，齐叔很谢谢您带我来到这里。”
“哪里！秀丽老师遇到困难，我要是丢下她不管，这样我还算是男人吗？”
望着近黏着秀丽不放的少年，秀丽苦笑道：“好吧，那就一起走吧，只有你一个的话应该还应付得来……”
忽地秀丽抬起小脸。一群长相凶恶得士兵正把他们团团围住。
静兰随即拔剑，他很清楚这群人是受到谁得唆使。不过——再回头瞧瞧身后四人——他有办法让四个人躲在自己身后，同时应付敌人吗！？
“……珀进士，您对自己得拳脚功夫有信心吗？”
“碧家向来文武双全，十八般武艺样样精通，唯一的例外就是计划掌控中央政事的第一个天才我。”
理直气壮表明自己对武艺一窍不通的珀明让静兰希望落空。
（至少再多个人的话——）
冷不防，包围的士兵人墙一隅开始瓦解，从背后被打飞的众士兵口吐白沫不省人事。
剑——不对、那是——
“噢噢？好久不见了——小姐、静兰！幸好遇见你们，我迷路了——”
见到这名以精湛的棍棒功夫扫平士兵的男子，秀丽与静兰大感诧异。
“再这样下去根本走不出城外，可以帮忙带路吗？反正时间很充裕，还可以陪同小姐一起去办事哦——啊、问我为什么会在这里呀——待会再告诉你们。”
稀松平常的语气完全无法想象已经分别了半年之久，浪燕青豪爽一笑。
黄尚书以不容分说的手段取得蔡尚书的供词，于是蔡尚书当场被绳之以法。
袒护他的相关人士也逐一受逮并被带往他处，不过逮捕行动并未因此结束。只剩下蔡尚书一人仍然留在大厅。
“蔡尚书大人，你尚有其他罪行，你曾经多次试图杀害红进士与杜进士对不对？”
这番话顿时引发众人哗然，蔡尚书则以打了个哆嗦做为响应。
“证据要多少有多少。在第一天的集合，在公文上故意更改时间的只有最后负责盖章确认、身为尚书的你；此外每天午膳时分，由礼部送出的饭盒当中，筷子上了毒药。杜进士在得知此事之后，每天佯装若无其事的擦拭筷子，为慎重起见还让他们喝下解毒茶才得以平安无事，此外，堆积在府库的大批公文当中，每天均有数十张浸泡过皮肤吸收型毒药的公文暗藏在内，而杜进士也挑选出来加以誊写、处理、并将附着在秀丽身上的毒物擦拭干净。因为杜进士曾经立志学医，因此对药物有一定程度的了解。杜进士每日均会向孤提出当天搜集到的证据，这些公文一看便可知晓是来自哪个部门，最后盖印的又是谁，不过他们两人似乎早就察觉了。”
刘辉举起手上的公文。
“刚刚黄尚书大人所使用的证据文件是由红进士与杜进士负责制作的。”
此时众人议论纷纷。
“……那些、精密的数字、都是他们整理的？为什么要做这些事情？”
“据说是在整理公文与核对预算内容之际，他们开始起疑。于是两人开始搜集资料，准备在鲁礼部官大人规定一个月后提交的自由作业当中揭发这件事，不过昨日红进士遭受无谓指控，因此通宵完成作业提交给黄尚书大人，以为或许可做为申辩之用。如此一来，两人之中是否有所弊端，你应该心知杜明才对，蔡尚书大人。”
蔡尚书肩头打颤。
“……不对。”
“什么？”
“录用女人根本就不对！没错、打从那个小丫头恬不知耻的以官吏身分进宫开始，一切就走了样。”
蔡尚书发狂似的大吼叫：
“弊端的谣言是我散播的没错，但大家不觉得奇怪吗！？为什么会突然提议开放女人参加国试？一开放就让一个十七岁的小丫头高中探花及第！？国试岂能如此轻松过关！每年不知有多少号称才子的考生纷纷落榜，这就是国试。也无怪乎别人要怀疑其中是不是有什么弊端！更何况她的监护人是红黎深，既然是红家宗主总会享有一些特权吧！”
蔡尚书已经遭到众人唾弃，然而他的这番话却引起许多官员的共鸣。
——因为这是每个人偷偷藏在内心的疑问。
自从国试举办以来，每任官员都还记得自己为了高中及第所付出血泪般的努力。然而，一个十七岁的姑娘竟然可以在国试当中轻松高中探花及第。
“陛下与其亲信强行推动开放女性参加国试制度，这一点也让人百思不解！”
其中一名官员颔首。
“……陛下，微臣也、这么认为，希望能了解真正的实情，若非以实力取胜，便无法承认其资格，微臣认为这正是先王陛下引进国试制度最重要的目的。”
没错！众人异口同声。
“言之有理，国试正是以实力为重，因此先王才设下‘一国之君也严禁介入’的国试制度。”
刘辉平静的语气让所有人蓦地噤口不语。
“辛苦通过国试的人应该最清楚这一点不是吗？国试对公平的标准是如何严苛，绝对不容许任何非法手段介入，众卿理当亲身体验过，再加上掌理国试的礼部尚书大人如此痛恨女官员，想尽办法要让女性考生落榜，最后仍然无法得逞，这是为什么？——因为他做不到，没错！‘国试岂能如此轻松过关’。”
“——秀丽老师没有作弊！”
突然，门扉被推开。在众人诧异的视线当中，一个矮小的少年涨红着脸冲向蔡尚书。
柳晋往蔡尚书的秃头狠狠敲了一记。
“你这个老秃头！秀丽老师、秀丽老师她、总是说希望进入王城做事，所以我……虽、虽然觉得寂寞但还是拼命忍耐！就算老师不开私塾、不再拉二胡，我也要一直忍耐下去。没有秀丽老师，读书变得很无聊，但是我决定追随老师、好好努力，将来也要做官，这样就能见到我最喜欢的秀丽老师。可是、可是你不要欺负秀丽老师啦！臭秃头！什么都不知道，只会说一些自以为是的话！一个了不起的大官会做这种事吗！？”
这番话敲进所有人的心坎，好几位官员羞愧的垂下头。
柳晋跑回随后进门的秀丽身边。
“秀丽老师，我们回去，不要再待在这种地方了！他们都瞧不起秀丽老师——我、我好生气！我们回去吧！这叫做理、理想跟现实是不一样的。”
秀丽紧搂住这一年来长高了不少的学生。
“……柳晋，谢谢你，你真是个好孩子，可是我不能回去。”
“为什么！？”
“因为我的梦想是从这里开始的。”
所有人盯着秀丽，秀丽微微一笑，摸摸少年的头。
“……柳晋，你知道吗？你以前差点死掉，虽然你已经不记得了。”
“……虽然不记得，但我娘告诉过我，九、九年前国王陛下的儿子吵架，害得大家没饭可吃。”
所有官员同时倒抽一口气，这件事连说出口都成了一项禁忌。
“是的，当时——我根本无能为力。你幸运活了下来，可是——我看到更多人的死亡。虽然人在医馆却仍然帮不上一点忙，只能眼睁睁看着人们不断死去。可是，从现在起不一样了。”
秀丽环视周遭的官员，最后目光停在刘辉身上。
“我一直想入朝为官。如果是朝廷引发了这些祸端，那我就要进入朝廷，来到国王身边，只要有人想做傻事，我就往那人头上狠敲一记，叫那人修正方向——绝对、不要再发生这种事情了，这就是我想当官的原因，也是我无法不当官的原因，因为我现在什么都还没开始做。