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“听说郭舵主和柳舵主在金佛寺合设奇谋，擒住了桑琼和一个姓郝的少年，这是真的吗？”
桑琼应声道：“当时金龙堂韩堂主也在场，确有其事……”
路贞贞摇摇手道：“不！我不是问事情真假，我是问……你们捉到的人，果真是桑琼不是？”
桑琼微微一顿道：“经韩堂主亲自检视，认出的确是桑琼，想必不会错的了。”
路贞贞摇了摇头，道：“据我所知，那桑琼为人颇称精明，他会被你们轻易用迷药擒住，已得可后来又莫名其妙逃去，更属难
以置信，尤其两名强敌脱逃，你二人竟毫无损伤，这就越发不可思议了！。”
桑琼听得骇然暗惊，连忙离座拱手道：“属下据实禀报，绝不敢有半句虚词，姑娘若是见疑，属下也不敢辩解，只求姑娘面询韩堂主……”
路贞贞婉然一笑，道：“你会错我的意思了，我不是指你们说谎，只是觉得这件事发生得太奇怪，据韩堂主返宫时称，那桑琼已在天寿宫与宫主订下海心山之约，以他的为人而论，约期之前，当不至自毁诺言，孤身潜来祁连，而且，那姓郝的少年兄弟，名不见经传，从未闻桑琼有这么两位朋友，所以，我怀疑你们擒到的，或许只是个冒名之人而已。”
桑琼脱口道：“属下却以为一定是真的……”
路贞贞注目道：“怎见得？”
桑琼道：“属下有三点理由，故敢断言那桑琼决非冒名。”
路贞贞神色微动，淡淡笑道：“好！你且说说那三点理由？”
桑琼道：“第一，韩堂主是见过他的，既经韩堂主亲自验视，不可能错认。第二，那桑琼随身兵刃飞龙剑，已由韩堂主取来，此剑乃千古神器，更不会假。第三，据属下在下手之前，听桑琼与姓郝的谈论潜来祁连的原因，他是为了寻找一个人……”
路贞贞耸然动容，急问道：“他来找什么人？”
桑琼道：“从他们言语中流露，南谷麦佳凤已由金陵独自潜来祁连，桑琼不惜自毁诺言，就为了追阻麦佳凤，当然，如果麦佳凤已落在本宫手中，他是不惜出手救人的……”
路贞贞听到这里，惊容遍布，失声道：“谁说麦佳凤已经到祁连来了？怎么我连一点消息也不知道呢？”
桑琼道：“或许麦佳凤尚未抵达，却被桑琼赶在前面了。”路贞贞凝思须臾，突然离座站起，焦急地低首徘徊，口里喃喃道：“她来干什么？她来干什么？”
桑琼冷眼旁观，心里一阵激动，不由自主跨近一步，恰好路贞贞也在这时候仰起头来。
两人四目相触，路贞贞眼中忽然闪现一抹异彩，愕然低呼道：“你——”
桑琼连忙折腰俯首，道：“属下还有任务在身，假如姑娘没有别的吩咐，属下想告退了。”
路贞贞轻“哦”一声，道：“好吧……你……你去吧！”语声竟迟滞起来。
桑琼躬身一礼，缓缓后退走向室门。
刚近门槛，路贞贞突又低声道：“且慢！”
桑琼低着头道：“姑娘还有甚么吩咐？”
路贞贞木然片刻，摆了摆纤手，道：“没有甚么……我只想告诉你一声，近日内如果发现那桑琼或麦佳凤的踪迹，请你随时叫鹊儿告诉我。”
桑琼恭应道：“属下遵命。”甫转身躯，突闻远处传来一阵喧嚷。
人声来自东面花园内，刹时间，警锣急鸣，呐喊呼叱不绝，大群魔宫高手，分由各处奔向东花园。
路贞贞疾步迎出，扬目问道：“发生了什么事情？”
鹊儿应道：“好像是东花园里发现了奸细！”
桑琼心中一动，暗想必然是郝休探查后园，泄漏了行藏，忙道：“姑娘请安歇吧，属下去看看。”
口里说看，不待路贞贞回答，一长身，向东扑去。
鹊儿道：“姑娘，咱们也去瞧瞧可好？”
路贞贞目注桑琼逝去的身影，摇了摇头，道：“不必了，区区一二奸细，别弄得天翻地覆的，有你爹赶去足够应付了。”
语声微顿，忽又问道：“鹊儿，你有没有觉得，你爹跟从前有些不同？”
鹊儿一颗心早已飞向东花园，漫应道：“不同？没有啊！”
路贞贞深深吐了一口气，道：“他的眼神，他的身法功力，都好像和从前迥然不同，你一点没有觉得？”
鹊儿心不在焉地笑道：“大约是姑娘许久没看见他，今儿夜里，他又太高兴振奋的缘故。”
路贞贞微微一笑，点头道：“晤！你说的不错，大约真是我太久没见到他了。”
及至见鹊儿犹自伸长了脖子向东张望，不觉又摇摇头，笑道：“傻丫头，站在这儿哪能看得见？咱们上楼去，熄了灯，坐在窗口仔仔细细的看吧！”
口口口
桑琼展步如飞，迅速飘风驰进东花园，只见园中灯火通明，人影纷乱，“蓝楼”之侧，横七竖八躺首几具死尸，从衣着看，都是巡护弟子，另外还有十余名黑衣劲装高手，却各执兵刃，高举火把，围着楼后一座假山搜查。
蓝楼台阶前，许多丫环侍女，正叽叽喳喳，议论纷纷，人人脸上都挂着骇怖之色。
桑琼扫目一匝，不见郝休在场，心里微诧，当下沉声喝问道：“何事擅呜警锣？”
一名守宫高手应声道：“郭舵主来得正好，蓝楼发现奸细，已经伤了咱们五六位弟兄，第七队领队孙伯先殉职，弟兄们均感群龙无首，所以鸣锣告警……”
桑琼截口问道：“奸细共有几人？”
那人答道：“仅有一人，但武功十分高强。”桑琼冷冷道：“区区一名奸细，何须大惊小怪，你们先照顾伤亡弟兄，搜敌的事交给我了。”
那名守宫弟子一面答应，一面举手挥动，假山附近高手都如命停止了搜索。
桑琼接过一支火炬和一柄厚背鬼头刀，凝目道：“奸细确在假山上么？”
守宫弟子答道：“弟兄们只见人影逃上假山，没见下来，山上洞穴甚多，奸细可能还藏在假山上。”
桑琼点点头，倒提鬼头刀，一跃掠上了假山。
那假山高约五丈开外，凿石为径，山上林木极盛，更种着许多丛木矮花，假如藏一个人在里面，的确不易发觉。
桑琼登上山顶，举火四下一照，果见有七八处洞穴，而且，那些洞穴都极深邃，很可能是互相通连的。
他屏息凝神倾听了一会，却没有听到任何声息，不禁暗忖道：如果郝休往探琼楼败露了行藏，理应在后园被发觉才对，再说，他已有极好掩护，就算被发觉了，大可及时以搜查者的身份掩饰过去，又何须杀伤多人，逃匿在假山洞穴之中呢？
想到这里，疑云顿起，紧一紧手中鬼头刀，缓步向一个洞穴走去。
洞中幽深曲折，地上遍铺细沙，行不数步，火炬照映下，沙地上赫然留着一行浅浅的脚印。
桑琼心头一震，沉声道：“什么人躲在里面？”
洞里寂然不闻回应。
桑琼连问数声，证实洞中之人决不可能是郝休，真气一提，大步而入。
才到第一个转角处，蓦闻“唰”地一声，大蓬细沙突然迎面飞卷了过来。
桑琼早有准备，一缩身，贴壁而立，举刀横推，内力藉刀身发出，立将袭来沙粒悉数震飞。
岂料那隐身转角处的人，目的并不在伤人，细沙之后，接着劈出一股掌风，“噗”地一声，竟将火炬打灭。
桑琼情知不妙，脚下急忙滑退，身形甫动，寒光乍现，一条娇小人影，挟着长刀，电掣般劈到胸前。
他急切间及未细辨那人体形身材，本能地挥刀格拒，兵刃刚一交接，猛觉手上一轻，鬼头刀竟被削断。
黑暗中，那人刀光闪烁，唰唰唰一连劈出三刀。
桑琼竟闹了个手忙脚乱，掷了断刀，挥动左手火炬勉强躲开三刀快攻，人已跄踉退至洞口。
那人却丝毫也不肯放松，刀影飞旋，蹑踪追击，一刀快似一刀，连绵不绝攻到。
桑琼被逼得无法还手，眼看除了退出洞外，再没有第二条路可走，就这样被人赶了出去，又觉不甘，一怒之下，豪念陡生，索性连火炬也丢了，双掌翻舞，竞赤手空拳跟那人激战起来。
十余招后，桑琼反而洒脱开去，左手“狮拳”，右手“虎掌”，连环施展，渐渐由危转安，更进而抢占上风。
那人自知不敌，霍地收刀，转身便跑。
桑琼兴起，扬手一指，喝