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茶时间，必须不时歇下来调息，数里虽不太远，却无法一气追及，等到转出小镇东郊，早已不见那黄衫人的影子了。
桑琼迫不得已停下身来，举目四望，只见一片起伏山峦，无尽无止，附近看不到一户人家，迎面有条小河，宽约四丈，粼粼波纹，映着残月，也是那么静悄悄地。
正在迟疑不决，小河对岸忽然掠起一条人影，其疾如电，直向桑琼立身之处奔来。
这人举态颇显仓皇，举步迅捷，四丈多宽的河面，大袖一拂，便即飘身而过，正因他来得太快，桑琼欲避不及，索性负手屹立，、两下一对面，彼此都不禁微感一怔。
原来这人绸衫皮帽，手里拿着一支旱烟袋，竟是“神机堡”师爷莫金荣。
莫师爷遽见桑琼，仿佛甚感意外，身形一顿，闪着两只细小鼠目，向桑琼上下凝注片刻，然后咯咯干笑两声，拱手道：“幸会！幸会！老弟夜半踏月江边，负手临风，好高雅的意兴？”
桑琼也抱拳还礼，笑道：“想不到又在此地见到老前辈，真是人生何处不相逢……”
莫师爷忽然眉头一皱，低声又道：“老弟已经从落凤峡回来了？”
桑琼刚点了点头，还没有开口，莫师爷已又舒眉一笑，径自抢着道：“绝地往返，竟然无恙，可喜可贺！老朽还有点急事，不克畅述，老弟倘有余暇随时请到青城龙溪盘桓几日，也容老朽略尽地主之谊。”
说完，也不待桑琼回答，双手一拱，干笑数声，大步飞驰而去。
他这般行色匆匆，倒引起桑琼无限猜疑，展顾之间，莫金荣已去得无影无踪，不禁耸耸肩，喃喃自语道：“奇怪！他这样深夜奔驰，神色仓皇，又是为了什么呢？……”
身后忽有人冷冷接口道：“有什么好奇怪的？神机堡鬼祟之物，本来就没有好东西。”
桑琼霍地旋身，不知何时江边已绰立一人，黄衫飘拂，正是自己追之不得的黄影人，也果然就是“北宫黄燕”。
他一时措手不及，十分窘迫，忙不迭斜退半步，双掌交错护住前胸。
黄燕目光炯炯逼视了他一眼，满含嘲笑地问道：“怎么？老远跟我来到这儿，却又怕我吃了你不成？”””
桑琼脸上一阵红，重重咳了一声，才板着睑道：“在下正要请教姑娘，半夜窥探客栈，意欲何为？”。
黄燕嗤地一笑，道：“那真是太巧了，你要找我，我也正要找你呢！”
桑琼一怔道：“姑娘找在下有什么事？”
黄燕作了个不屑的表情，哼道：“是另外有人找你，像大帮主这种是非不分、翻脸无情的人物，我才懒得理睬；偏偏世上有那死心眼的人……”
语声至此一顿，冷冷向对岸一指。道：“桑大帮主。请吧！”
桑琼也是一身傲骨，被她连番讽刺讽驾，本已准备拂袖离去，却因黄燕手指四文宽的河面，神态语气中大有嘲弄的意味，似乎笑他未必纵得过面前这条小河，一气之下，撩衣提气，当先向对岸跃去。
他一口真气虽然勉强提聚起来，终因心脉未曾痊愈，每次提气仅可维持盏茶时间，而且只能发挥三成功力，身形才离河岸，胸腑微感隐痛，刚掠出三丈左右，突然真气一散，直向河水中落了下去。
心里一急，正欲鼓袖奋力冲过前面不足一丈的河面，猛觉身后劲风迫体，把自己向前一送，身不由己，飘落对岸。
桑琼一阵屈辱羞惭，转过脸来，只见黄燕正用惊讶的眼光注视着自己，同时诧异地说道：“你一身武功，真的已经……”
桑琼傲然一仰面孔，冷冷道：“在下武功虽然不高，头脑却很清楚，自信还足以应付天寿宫的鬼蜮伎俩！”
黄燕慧狡黠地笑了笑，没有再开口，领着桑琼向右方一座林子边奔去，才到近前，林中闪出一人，乃是紫燕。
双燕互换一瞥眼色，黄燕低声道：“大姊见到姓莫的老混蛋没有？”
紫燕点点头道：“他好像很不死心，一直在附近逡巡不去，要不是五妹拦着我，真想赏他一剑。””
又转头望望桑琼，笑道：“公子请进吧，五妹已经等得不耐烦了。”
桑琼举步又止，迟疑地道：“我……我想……还是不再见面的好……”
黄燕微怒道：“你这人怎么这般固执，千错万错，咱们五妹待你有什么错？你……”
紫燕笑道：“四妹，别责备他了，时间不早，五妹等着有要紧话跟他说呢！”
黄燕哼道：“对这种没良心的人，也只有五妹还那么痴，换了我呀，哼……”话没说完，紫燕已拉着她飘身而去。
桑琼一阵惆怅，其实，他心里又何尝真的不愿再见欧阳玉儿，只是事情演变证明欧阳天寿越来涉嫌越重，为了私仇公义，迟早有一天，他必将和北宫翻脸为敌，假如欧阳玉儿痴心不死，将来的痛苦，势将更甚眼前，他家毁妻丧，此生已不属于自己，大丈夫挥慧剑，斩情丝，必须毅然绝断，因循苟且，只会误己误人。
迷惘之中，只觉细碎脚步声穿林而出，停在林边，好一会，又闻得一声幽怨的叹息……
他不必抬头，也知道来人必是欧阳玉儿，也不难想象此时欧阳玉儿脸上，是如何一种哀怨悲伤的神情，但是，他一横心，故作未闻。
又过了片刻，欧阳玉儿终于忍不住凄然开口，道：“琼哥哥，你真的那么恨我？连再见我一面也不愿意？”
桑琼暗暗鼻酸，却极力使自己平静地答道：“我跟玉妹是童年知交，何来仇恨？但是，为了令尊，我们还是少见面的好，免得他日相对，徒增痛苦……”
欧阳玉儿深深叹了一口气，道：“我不知道你为了什么事，会对爹爹这么痛恨，难道说为了当年他老人家曾经刁难过你，或是……”
桑琼脱口道：“当年之事，早已淡忘，不错，我说的，是他阴谋铲除东庄南谷，甚至西堡，以遂独霸武林的狂妄野心。””
欧阳玉儿悠悠道：“你怎可这样肯定是他老人家呢？”
桑琼剑肩一掀，道：“南谷麦家兄妹误人落凤峡，险些全师覆亡，这还不够说明吗？”
欧阳玉儿叹道：“你一定要这么想，那就不是言语所能解释的了，但我总相信爹爹不果那种人，老实说，他老人家如真有独霸天下的野心．大可赁藉武功，又何必使用这种暗算手段？”
桑琼冷冷道：“这正是他的聪明之处，北官声誉，人才虽众，但若同时与天下为敌，却也未必便能稳操胜券。”
语声微顿，接着又道：“玉妹相召，如果就为了这件事，愚兄无礼，这就告退了！”
他一直没有抬过头，话一说完，一抱拳，便欲转身离去。
突然，眼前白影一闪，欧阳玉儿身如飞蝶，已逼近面前，低叫一声：“琼哥哥！”
这声低呼令人肠断，桑琼凛然却步，强忍的热泪，险些夺眶而出。
欧阳玉儿仰着面庞，脸上一片晶莹泪光，痴痴望着桑琼，颤声道：“琼哥哥，我知道你心里有许多疑团拆解不开才会有这些偏激猜想，但十八年情谊自此而断，我是说什么也不甘心的，今夜我请四姊约你到这儿来，是为了有一句很重要的话必须告诉你．我知道你或许不肯相信，可是无论你信与不信，请你让我把话说完好么？”
桑琼长吁一声，道：“玉妹请说吧，愚兄听着就是。”
欧阳玉儿举袖拭去泪水，缓声问道：“我先要问你，你的九灵帮里，是不是有个名叫铁面金钩伍一凡的人？”
桑琼心头一震，霍地抬目，道：“不错，玉妹也认识他？”
欧阳玉儿摇头道：“我不认识他，只是大姊和四姊却在落凤峡外见过他一面……”
桑琼恍然道：“正是，我几乎忘了，承两位令姊不弃，曾在林中联手偷袭，险些要了他一条性命，这件事九灵帮迟早会向两位令姊讨还公道……”
欧阳王几道：“你且慢责备人，应该先问问她们是为什么出手的？”
桑琼晒然道：“何必再问，自然是为了杀人灭口！”
欧阳玉儿神色一正，道：“琼哥哥，你错了。那天大姊和四姊在落凤峡外，亲见伍一凡跟一个假扮成巫婆模样的老妇躲在林中密谈，正因他们话中提到你，两位姊姊才留了心………”
桑琼扬国道：“是吗？他们提到愚兄什么？”
欧阳王儿道：“那老妇先述说你们从落凤峡脱险经过，伍一凡听了十分恼悔，曾说：如