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他一把上前拉住山姆·奎恩的胳膊，这竟是身材高大的山姆吓得喊出了声，并缩回了胳膊，过了一会儿，才恢复常态，勉强向巴比微笑了一下。很显然，悲剧的发生使得他有些神经紧张。巴比把他拉到一边儿，朝静静停在那里的飞机尾部走去。
“怎么回事，山姆？”他很焦急地问道，“你应该谨慎些，这虽没什么错，可也不能说好。蒙瑞克博士说得听起来并不都是渲染气氛，我知道你们都吓坏了，什么使你们这么害怕？”
山姆目光冷峻的双眼直视着巴比，搜索着，让巴毕觉得自己像是一个隐藏的凶恶敌人，山姆想要识破他的真面目。然而，他的声音又是那么平静。
“我们对所发生的一切的确很害怕。”他不否认巴比的说法。“我们都知道蒙瑞克博士身体不太好，回来的路上，我们的飞机要穿过一个高空冷高压带，飞行高度大概对他的心脏也太大了，可他坚持要今天当场宣布消息，可能他知道自己的时间不多了。”
巴毕不无怀疑地摇着头。
“好像有点儿合乎逻辑。”他慢慢地说，“但是，气管炎一般来讲不会致命的，心脏病突然发作，也不肯恩关于限制到。我很自然地想到你们都在害怕着什么。”他又拉住山姆的胳膊，“你还不相信我，山姆？我们不还是朋友吗？”
“别傻了，威利！”一股冲动式的山姆有些失去了刚才尽力保持的镇静，“我觉得蒙瑞克博士压根儿都不信任你，让他信任的人很少。当然，我们俩还是朋友。”
他不自在地耸耸肩，眼睛朝斯宾维克和尼克把守的木箱扫了一眼。
“我现在的马上走了，威利。有很多事要做。我们得料理蒙瑞克博士的后事，把那个木箱保管好，还要把我们其余的行李运回基金学会。”他脱下巴毕那件他穿着有点小的外衣，“谢谢，威利。你也需要外衣。我飞机上还有一件。请原谅，现在我得走了。”
巴毕接过外衣，然后催促着说：“留点儿时间跟诺拉待会儿——你知道，她和帕蒂来接你了。”他边说边向灯光闪烁的侯机厅示意着。“老爷子本也在那儿，等着见莱克斯，斯宾维克夫妇从布鲁克林专程来接尼克。”他的声音里含着忧伤和忧虑，“怎么啦，山姆？你不能抽出点儿时间，见见家人？”
山姆的眼神一下变得很暗淡，好像有一股说不出的痛苦。
“威利，一有空儿，我们就去看他们。”他停下来在刚刚卸下来的旧箱子里找出件几乎穿破了的皮外套。突然轻声叹息道：“提阿纳！为例！你说我们还算是人吗？
我两年没见过妻子和孩子了——可是我们必须得先照顾好蒙瑞克博士的大木箱。”
他神经质地转身要走。
“等一下。”巴比又拉住他的胳膊，“最后一个问题，”他放低了声音，以防救护车周围的人或者卸行李的人听见，“猫和博士的死有什么联系？”
“阿？”他感到奎恩的胳膊抖了一下，“什么猫？”
“我正想知道是什么猫。”
奎恩的脸色难看极了。
“我听见他临死前含含糊糊地说，可是我没看见那儿有猫。”
“可是，是为什么呢？”巴比继续追问道，“猫又怎么了呢？”
奎恩的眼睛眯成一条缝儿，很奇怪地搜寻着巴毕的神情。
“蒙瑞克博士的气管炎是过敏性的。”山姆·奎恩急匆匆地说，“对猫的毛过敏。他去做过检查，并且有结论。他只要走进有猫的房间，就一定会过敏。”
山姆说到这儿，惊得屏住了呼吸，“怎么，威利，你在这儿见到过猫？”
“是的，”巴比点头回答说，“是一只黑猫。”
听巴毕这么一说，山姆·奎恩惊得呆站在那儿一动不动。与此同时，艾溥露从侯机厅那边走了过来。灯光照着她的红头发，显得更加耀眼的红。她看上去信心十足，步履轻快，就像是一只伸展开四肢的丛林野猫——巴比自己也觉得纳闷，怎么会把她如此的对比。她的眼睛与巴毕的对视了，而后，她愉快的笑了。
“在哪儿？”山姆·奎恩小声催促地问道，“哪儿有猫？”
巴比看着艾溥露大大的眼睛，不知为什么他决定不告诉山姆是艾溥露把猫带到了机场。对她，巴比有些心猿意马，到底是为什么，他不想细究，只是支吾地说：“候机厅的那边，飞机降落之前，可我没注意它往哪儿跑了。”
奎恩眯着眼睛看着巴毕，明显的不相信。他刚张嘴想再问点儿什么，就又闭住了，因为艾溥露已经站在旁边了。巴比看出山姆稍稍向后退了半步好像拳击手退后半步，准备进攻一样。
“哦，您就是奎恩先生！”艾溥露的声调甜美而温柔，“我只想问您一个问题，如果可以的话——我是代表《克拉伦登号角报》提问的。您的那个绿箱子里装的是什么？”她的眼睛急切地向莱斯特和尼克把守着的箱子观望，“一大堆钻石？原子弹的蓝图？”
山姆摆出拳击手出拳的姿态，轻轻地说，“我想，没有什么可令人激动的，肯定不是一般读者感兴趣的东西。是些你们在大街上看到都不会捡起来的东西，几块儿骨头，和一些人类文明前就被扔掉的破烂儿。”
她很有分寸的笑了笑。
“得了，奎恩先生，如果真的是那样，为什么——”
“请原谅。”山姆急促地打断了艾溥露，她拉住他的胳膊，还想追问，山姆甩开了纠缠，头也不回地大步走了。
他走向一个保安官员，轻声说了些什么，并向仍等在候机厅的人群的方向指了指。巴比和艾溥露站在旁边，看着老爷子本·斯特，斯宾维克夫妇和诺拉·奎恩来到飞机前。老爷也兴高采烈地拉住他英俊的孙子“哈哈哈……”不住地笑；斯宾维克妈妈搂住消瘦的、带着一副眼镜的儿子，不止地抽泣着，斯宾维克爸爸把他们两个一块儿拥抱起来。
山姆·奎恩站在木箱旁边等着诺拉过来，然后，他热烈地亲吻着她，又把帕蒂高高地举起。孩子高兴地大笑着，大声喊着要爸爸给她手帕，擦去眼泪。诺拉想把山姆拉到旁边，但是他一屁股坐在木箱上，把帕蒂抱起来，放在了腿上。
斯宾维克妈妈双手搂住儿子，突然放声痛哭。
“也许，那个大木箱里除了他说的，真的没什么。”艾溥露附在巴比耳边说，“可他们都是不惜以生命为代价，保护木箱的安全，包括蒙瑞克博士。”她说着，把眼睛瞄向远方，“如果他们真的那样做了，不是很刺激吗？”
“那可没什么好刺激的。”巴比听了很不愉快。
不知是什么又让他浑身直打寒颤，也许是刚才把外套脱给山姆后着凉了。他稍稍推开一点儿，因为他突然感到，不相接触到她那滑溜溜的白色皮毛外衣。巴比忍不住又回想起那只小黑猫，眼前这个红发女郎，她会不会是个狡诈的谋杀者，这种异想天开让人有点儿不舒服。
巴比不喜欢“谋杀者”这个词，他看过很多警方关于女罪犯的报道，可没有一个罪犯看上去像艾溥露这般模样儿，高挑儿的身材，动人的风韵。可是现在，博士死了，是因为空气中所含的猫毛的蛋白分子中导致的窒息死亡，跟用绳索勒死没有两样。
而这个高挑儿、动人的红发女郎，恰巧应对这个猫在此时此地的出现负完全责任。
巴比不经意地瞥一下，看看那个装过猫的蛇皮手提袋是否还在艾溥露手里，才发现她已经没再提了，这可真让他吃惊不小。她觉察到了巴比的眼神，意识到了什么，脸一下变得像她穿着的毛皮外衣一样煞白。
“我的手提袋！”她摊开空空的一双优雅的手，大叫着：“我一定时放错了地方，一定是给报社发稿时过于激动了。那是阿加莎姨妈送给我的，袋里还有一件传家宝呢——白玉的胸针。你帮我一起找好吗？巴比？”
巴比和她一起先到刚才停过救护车的地方，后来又进了候机厅的电话亭，到处找了个遍，也没有见到手提袋的踪影。巴比并不觉得奇怪，项艾溥露这样机敏、干练的女性，是根本不会把自己的东西随意乱甩乱放的。最后，艾溥露看了一眼腕子上的钻石手表，说：“巴比，算了吧。”她的腔调还是那么诱人，并不带有什么懊悔或失望，“真是太感谢你了，不过，可能根本就不是我把袋子放错了地方——说不定我还给阿加莎姨妈菲菲的时候，她连想都没想，就把我的手提袋一起拿走了。”
巴比强忍不露出惊疑，但他一直疑虑重重，说不定这个阿加莎姨妈