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她对年长十岁的丈夫漠不关心。半年前开始有人忠吿她说纯一跟年轻的护士不是普通关系，却不怎么使她情绪动摇。
谣言大概是真的。那位护士比自己漂亮得多。可是护士也在半个月前意外死亡，关系结束了。况且丈夫好像不是真心爱她。他不会舍得抛弃院长的椅子。「听说那位护士车祸失事死了？」她这样问，丈夫的脸色保持不变。他死的时候也会这样木无表情的死去……丈夫近来的说话声音和面孔，不管怎么想都回不到洋子的脑海。
玄关的电话响起，伯母去接，叫洋子的名字。孩子交给女佣照顾留在家里，她想，多半是女佣有事找她吧。
拿起话筒，传来低沉听不清楚的男声：「你是石津洋子吧！你丈夫是杀人犯。为了替我妻子报仇，我杀了他。尸体在晴海码头的仓库里。」说完这些就收线。放下话筒后，洋子模模糊糊的知道是凶手打来的电话。
洋子步伐缓慢地回到客厅。
众人一同回头。洋子漫无意义地对大家笑一笑，像鹦鹉学舌般重复凶手的话，然后不知怎地头部往下一垂，晕了过去。
我慢慢放下话筒。
我的手还留下昨晚用铁线勒住石津脖子的麻痹感。我忘了最后石津是怎样的脸孔。不仅石津，还有横住的脸，以及那名护士也是。
那名护士很简单的相信我的话。「好像撞到一只猫。」她从前座下车，蹲在柏油路上窥望车底。我慢慢后退，然后猛力踩油门。突然侵袭的光线使她惊慌站立。她和车子相撞的刹那，不知是怎样的表情？
她真是单纯，不然就不会受石津那种男人的骗了。石津也是笨蛋，我的一个电话就把他叫回东京，「跟我去晴海码头，那是我和妻子定情的所在。你在那里向我谢罪，我就饶恕你。」我那样胡诌的话，他很简单的相信，坐上车子。「横住把钱和这部车子送了给我。」这样撒谎，他也信以为真。
从我握着手术刀攻击他到最后的瞬间，他一点都不懐疑我的话。
那时的石津是怎样的表情？我只记得他的身体在我面前崩溃。无意中望见冬夜的港湾对面，东京的霓虹灯灿烂得彷如另一个世界。忘了也好。我要回忆的只是那时的信子。嘴唇微张，向我求救的信子……
我走出电话亭。
冬日午后的阳光照亮新宿车站前面的广场。形形色色的人在马路上熙来攘往，碰碰撞撞地往各人的人生方向散去。
我也混入人群中，朝着属于我自己的方向走去。我再度变成一只老鼠，潜伏在没有人发觉的隐身之处，等候下一次机会——杀死那家伙的机会……
正如凶手所言，石津纯一的尸体在晴海码头的仓库被人发现。
跟横住一样，心脏被手术刀之类的凶器刺了三刀，颈部被铁线捆了两圈，不出堀部所料的，尸体穿上白袍。后来解剖结果显示，死亡推定时刻是午夜零时至一时。想像得到的是，石津搭最后一班新干线回东京，立刻被凶手带到现场杀害。
横住和石津都是受害人。可是如果凶手的话有根据的话，他们在白袍底下隐藏着加害人的脸。凶手确实表示过为妻子报复。到底横住和石津杀死什么人？谁的死要归咎于两位医生的责任？
堀部从现场回到警局时，同时接到两个重要联络电话。
一个是留在医院的刑警打来的。据说半个月前，在内科做事的年轻单身护士，在住家附近被车撞死。撞人后逃跑的犯人还没逮到。
「谣传那个名叫田原京子的护士，从几年前开始跟石津内科部长有特别关系。撞车事件与横住或石津无关，由于二人同时刻都在医院，有确实的不在现场证明。问题是田原京子好像接过凶手的电话。七点钟接到电话，之后她说有急事，向同事交代一下就离开医院，三小时后被人发现她的尸体躺在高圆寺的路上。」
出现另一名可能被凶手复仇的魔手所杀的人物。堀部吩咐部下详细调査该名护士的身边情况。刚挂断电话，铃声又响了。
负责调査山下治代和津村民子遗族的刑警打来的联络。
「患白血病的山下治代没有特别可疑之处。她丈夫有昨晚的不在现场证明。问题是津村民子。她住在驹沢的小公寓里，丈夫津村庄一在丧礼结束十天后，离开住所，已经半个月没回来……」
津村庄一，三十四岁。两年前住进驹沢的朝日庄公寓，在附近的洗粉工厂做临时工，性格沉静，工厂和公寓的人只知道他从前服务的公司倒闭，所以改变职业，此外对于他的事没有人知道。
津村的妻子民子是个笑容开朗亲切的女性，关于自己的生活她也很少提及，予人印象是对生活保守认真的夫妇。
几乎没什么人参加丧礼，有位朋友取代津村照顾打点一切。丧礼之后向公寓的住户致意的也是那位朋友。
「管理员给了我名片。他的朋友叫伊原贞夫，Ｔ报社会部的记者。现在我要去看看那位朋友。」
堀部警部挂断电话，立刻传呼横住医院的刑警，吩咐他详细调査那里的病人津村民子的一事。
四十分钟后答覆来了。
津村民子从去年底住进横住医院，石津和院长亲自治疗。一个月前的一月十七日死亡。
当晚九点左右，护士田原京子听见电铃赶到病房，民子非常辛苦。她马上通知石津，石津却在半小时前接到院长家里的电话，听说院长晕倒而赶去院长家了。由于内科只剩下两名年轻无经验的实习医师，于是田原京子打电话到院长家找石津，石津表示「现在走不开」，改叫値班的医生听电话，听了民子的症状后，简单的吿诉他治疗法。
年轻医生依照他的办法尝试，四十分钟后病人死亡。据说再过二十分钟后，石津才从院长家回到医院。
「这些事情，病人的丈夫知不知道？」
「知道。石津是在病人丈夫到达之后才回到医院之故。他没针对石津说什么，过后却责备田原京子，为何院长或石津先生不替他妻子做诊断？当时负责治疗的实习医生野上在旁听到一切，田原京子将院长或石津不能赶来的理由全盘吿诉病人的丈夫。他也对田原京子说了一番谴责的话，怪她在电话里没有尽力说服石津医生。」
「他认为是石津的过失吧！」
「不，院方表示，即使石津赶到也不可能救回她的命。病人在入院的阶段已经太迟的关系，竟然能够多延一个月命，据说是托院长和石津亲自治疗的福，恨他们是没道理的。」
「明白了。」
堀部挂断电话，再拨去院长家。问过院长夫人横住广江，证实她丈夫于一月十七日晚晕倒，把石津叫去。
为了研究要在春季的研讨会发表的划期治疗法报吿，丈夫因持续的辛劳过度而病倒，据说在医院休息一天就回覆了。
「那件事怎样了？」
听到受害人的妻子不安的声音，警部恰当地回答后，放下话筒。
一小时后，去找津村庄一的朋友问话的刑警来了联络。二月的夜晚很快就涂黑刑警办公室的窗子。
津村和他的朋友伊原贞夫同是孤儿院长大的，出到社会后持续每年碰面两三次的交往。从小开始，津村就很阴沉和神经质，五年前跟民子结婚有家之后，变成另一个人似的开朗。两年前，他所服务的小型纤维公司破产倒闭，他仍露出笑脸说：「我有民子，不要紧。」津村再度变得神经质和眼神暗淡，是当去年底得悉妻子患了不治之症开始的。民子去世时，津村显得异常悲恸。
伊原并非特别跟津村熟悉，可是负担津村妻子的丧礼和费用，据说由于介绍横住医院的是他，伊原觉得自己有责任，自责不该向津村介绍那间医院。
「还有，听说津村民子死时，院长和石津不在医院，未能及时抢救什么的……」
「这件事，刚才岸本来过电话，我已知道。津村有无对伊原表示过憎恨石津他们？」
「有。伊原安慰他说，院长病倒了不能赶到也是无奈的事，可是津村坚持院长没病，肯定是假病，他们怕麻烦，不愿回去替将死的病人治疗云云……伊原一直规劝，最后津村终于回答明白了……」
伊原贞夫知道的只有这些。津村从半个月前没有回家的事则第一次得悉，答说猜不到他的行踪。刑警请他一有津村的消息就报警时，他只是沉默地点点头。
「不过，我有感觉，那个伊原还有什么隐瞒……」
中年的刑警在收线前这样喃喃说道。外面风大，刑警的声音有点寒冷。
刑警离开后，伊原文代怔怔地望着丈夫的右臂。伊原似乎想避开说话，整个脸�