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“安乐寨主刚强恤君，愿率三万水军投效大靖，封其为祟南副将，安乐寨一应人等从优而待，朕感念其一介孤女，特许其入京奉职。”
礼部尚书领旨退至一边，心底微动。任安乐被召入帝都，那失了主心骨的三万水军迟早会被季老将军驯化，不出几年，安乐寨在东南沿海的影响便会消失。届时，任安乐一介女子，自是任由朝廷拿捏。
皇帝此话一出，便没人敢在提及任安乐求娶太子之事，只当嘉宁帝甘愿用一个三品虚职换了安乐寨三万水军。
皇帝一摆手后，小太监扯着嗓子喊了一声‘退朝’，诸大臣退出大殿时才发现太子已被陛下身边的总管太监赵福领着朝上书房走去。
“父皇当真看重三哥，这才刚下朝，便又巴巴的把他唤走了。”说这话的是九皇子韩昭，生得浓眉大眼，颇具武将之气。他母妃是左相之女，又喜好疆场，和太子无甚冲突，十五岁的少年王爷，便养成了这般大咧的性子。
“九弟，三弟乃储君，得父皇看重本是应当。”大皇子韩瑞不轻不重斥了一句，肃重的面色一派威严。
韩昭哼一声，眉微扬，显是没听到心里。
韩瑞乃长子，却非嫡出，母家也不高，本不得嘉宁帝看重，在诸皇子中身份最为尴尬，好在这些年他对嘉宁帝忠孝皆厚，对太子韩烨极守臣礼，在朝堂多年功劳甚重，遂是除了太子外最得朝臣敬重的王爷，三年前更是被嘉宁帝加封沐王。
五皇子韩越见两人剑拔弩张，忙打圆场：“九弟，大皇兄说得对，三哥是太子，自是和我们不一样，不过我看父皇唤走三哥恐怕不单是为了那安乐寨之事。”
五皇子在诸位皇子中最为奇葩，明明生于帝家，却偏生喜好吃斋礼佛，十岁起便拜在国寺净闲大师座下，嘉宁帝一生得了十几个儿子，到如今安在的不过这么四个，怕他一时想不开剃了和尚头，便强行将其召回朝廷。不过想是这五皇子自小敬奉菩萨的缘故，他性子通透纯净，从不说假话，且所想必言，从不委屈自己。
“除了安乐寨，还能有什么事？”韩昭见兄长面色不虞，乖觉的顺着五皇子的梯爬了下来。
韩瑞眉峰一动，望向上书房的神情有些深沉。
区区一个安乐寨，即便是任安乐率三万水军来降，对大靖朝来说也不是什么了不得的大事，嘉宁帝会重视到这个地步，不过是因为安乐寨的解散意味着……太祖治下的年代彻底结束罢了。
安乐寨建于三十年前，几乎和大靖王朝的岁月一般长久，深埋大靖最东南的地界，这才是嘉宁帝最不能容忍之事。
“三哥他已经二十有二了啊。”见韩瑞和韩昭齐齐望来，韩越淡淡道了一句：“可到如今还没有嫡子。”
没有太子妃，哪来的嫡子！
听着的两人随口便想反驳，但同时一凛，韩瑞低喝：“五弟，休要妄言。”留下这句他一拂袖袍转身便走。
“哼，成天摆出个忠君正直的脸，没点骨子气。”韩昭撇撇嘴，倒也不含糊：“五哥，我约了人出宫游玩，父皇若问起我，你便说我去了西郊大营，替我遮一遮。”
他边说边朝石阶下跑去，一溜烟便不见了人影。
韩越笑了笑，不愧是宫里长大的，即便是性子跳脱的九弟，也知道有些事是不能说的。
皇家有很多忌讳，但嘉宁帝真正为之逆鳞的忌讳却只有一个。
太子妃？当然不是，帝君忌讳莫深的是太子妃所代表的那个姓氏。
晋南帝家。大靖以皇家韩氏为尊，可说到贵，却未必只是皇室。
只不过，这个姓氏所传承的一切荣辱，在十年前就已烟消云散，遗留世间的，也不过只剩一个代表着太子妃虚号的帝家遗孤罢了。
烈日顶在头上有些晃眼，韩越暗笑一句自己多事，转身出宫回府默背心经去了。
第二章
上书房。
嘉宁帝翻看完积累了几日的奏折才抬眼朝下首静立的太子韩烨看去。
早已成人的太子通透睿智，内敛温和，作为储君而言，无疑是嘉宁帝的骄傲，可偏偏和历代所有帝王一样，他拥有的皇权，在位时总是不希望被分走的，即便那人是他最优秀的儿子也一样。
韩烨生得不像嘉宁帝，可却从未有人敢说他半句闲话，只因他和太祖长得太像了，几乎是从一个模子里刻出来似的，嘉宁帝对着这张肖似先帝的脸时总会不自觉的晃神，譬如此时。
“父皇？”显是对嘉宁帝此举极为熟稔，太子韩烨不轻不重唤了一声，神色恭谨。
嘉宁帝回过神，轻咳一声：“皇儿，任安乐不过边荒蛮女，鲁莽无知，待她入京，你晾着便是，别太过计较，失了储君气度。”
今日在朝堂上的话一经传出，任安乐便会成为东宫的眼中刺肉中钉和整个京都权贵的笑柄，到底收了人家三万水军，适当的劝解表态嘉宁帝认为还是需要的。
“父皇放心，儿臣定会告诫下臣。”韩烨皱眉，应道。
知道这个儿子向来言出必诺，嘉宁帝点头，突然话锋一转，淡淡开口：“太子，你也不小了，再说东宫总是无主也不像话，朕问你，到如今你的心意……还是没变？”
说这话的瞬间，嘉宁帝一扫刚才的慈祥宁和，整个人带出了隐隐的煞气来，他灼灼看着太子，手轻扣在龙椅案头上，沉闷的敲击声漫不经心却威慑十足。
韩烨眉角微动，这才是曾随着先帝南征北战，灭绝帝家，一手掌控大靖的帝王，这些年安逸久了，倒有些忘记他这个父皇曾是何等枭雄的人物。
“累得父皇挂心是儿臣不孝。”韩烨抬眼，神色郑重，毫不退让望向嘉宁帝：“只是这桩婚事到底是皇祖父的遗愿，他老人家在世时最疼儿臣，儿臣只愿能圆了他这桩心愿，还望父皇能成全。”
韩烨的声音太过坚持，和过往十年一般无二，嘉宁帝眼一眯，摆手冷声道：“行了，此事日后再议，你且出去吧。”
韩烨应声称是，行礼退了出去。
信步走出的嫡子神色平和，仿若毫不在意他这个父君的怒意，上书房的大门被轻轻掩住，嘉宁帝吐出一口浊气，神色晦暗不明。
“陛下，饮口安神茶吧，这是四公主前几日亲手去御苑里采摘的。”
一盏幽香清淡的素茶被轻手轻脚放在御桌上，赵福低声道。他侍奉嘉宁帝几十年，自是知道他的喜好。也知道凡那件事被提起，后宫必将受半月雷霆之怒，想办法让嘉宁帝恢复心情很是重要。
果然，嘉宁帝神色一缓：“韶华是个懂事的。”他端起清茶抿了一口，突然道：“赵福，你说朕当年留下她是不是做错了，太子如今端着太祖的遗愿，把她硬生生护住，倒让朕实在难做。”
若您真想除掉那人，天下有谁可以阻止，不过是借了太子的借口罢了。但赵福可不敢把这句话说出来，只是垂眼恭声道：“陛下皇威震天，帝家不过当年风光，如今区区蝼蚁安敢与我大靖皇室争锋？”
“那可不是什么蝼蚁。”嘉宁帝低喝，眼底渐有满意之色。
“老奴失言，陛下赎罪。”赵福急忙跪下请罪，面露惶恐，嘉宁帝摆手‘罢了’他才慢慢退了出去。
“蝼蚁？师尊，若你知道有一日帝氏一族会被一个阉人称为区区蝼蚁，你当年……可还会将这天下江山拱手相让？”
嘉宁帝望向书房左首案桌上端正置放的墨绿铁剑，低晦莫名的声音自上书阁中隐隐传出，青天白日里头，竟硬生生让人折出冰冷的寒意来。
天近黄昏，礼部后堂。
龚尚书一整天忙活着安乐寨诸事细节的安排，临到傍晚才起草嘉宁帝早朝上赐下的封赏，正欲下笔，急匆匆的吆喝声在堂外骤然响起，他笔尖一顿，一团甚小的墨汁便滴在了明黄的卷轴上。
“龚老兄，今儿个天道不错，明日又是休沐，陪我去楚馆里瞅瞅，躲在这个偏堂里忙活啥？”一人裹着身有些不齐整的朝服走进来，三十开外的年纪，相貌平庸，一双眼转得甚是活络，乍一看时还带几分市井俗气。
龚季柘年过五旬，铁板定钉的两朝元老，性子耿直倔强，极少有人能让他难以应对，偏生面前之人天生一副死脸皮，领教数年，他倒也习惯了。
“胡闹，本尚书长你几十岁，你恭称便可，休要每次来套近乎！楚馆那种地方，堂堂朝廷重臣岂可随意提起！”龚季柘拂袖，头疼的看着圣旨上的污渍，用笔墨极快带过，吹胡子瞪眼道：“再说安乐寨举寨招降，户部分列的赏赐不少，你哪来的闲心到处闲逛？”
来