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在后来的四百年中，犹太人的后代不断繁衍，增长。但由于一些种未知的原因，埃及人开始压榨他们，给他们加以沉重的劳务，施以苛严的法律，依据圣经的叙述，当时的法老，拉美西斯二世（就是雪莱笔下的奥西曼蒂斯）命令所有的接生婆将犹太妇女所生的男性婴儿弄死。（《出埃及记》1：16），但也有一些婴儿得以逃脱或被藏匿，其中就包括摩西。无论如何，我们认为摩西是一个历史人物，犹太人在西奈山（Sinai）痛苦生活也在历史上确有其事。
我相信那些流浪的人，他们在痛苦的生活中失去了祖辈那种对神灵的信仰，于是崇拜一些陌生的偶像希望得到一些超自然的神力相助。我相信他们的领导人，以自己的人格和信念，用十诫引领他们回到庄严和有秩序的生活中。就仿佛我们在道德的荒漠中迷失太久，很希望重新听到和依循这样的戒律。我相信，那些疲惫的旅程充满着苦难和战争，还有混乱甚至野蛮的格斗。在他们艰苦跋涉的最后阶段，他们重新回到了伽南，那是他们的祖先因为饥渴而在400年前离开的地方。
这些胜利者在伽南大约居住了两个世纪。由于犹太人之间还有一些断断续续的斗争，所以他们只结成了松散的部落联盟，并在和平和战争中先后由腓力斯人（Philistines）；摩押人（Moabites），阿莫尼特人（Ammonite），以东人（Edomites）统治。在这段时间中，法制和秩序由法官和教士来维持。当人口逐渐增长和扩散时，人们开始希望实行带有绝对命令的中央集权。大法官塞缪尔（Samuel）极力反对皇族统治。他警告人们：一位国王
“将掳走你们的儿子，让他们……在土地上撒播种子、收割庄稼，并让他们成为战争的工具，……他将侵占你们的田地、葡萄园、橄榄树林和牲畜，将它们分配给自己的奴仆。他将抢走你们十分之一的种子和葡萄园……还有你们强壮的青年和你们的驴子，让他们为他工作，你们将成为他的奴仆。你们将会为选择这样而哭泣，而主却听不到你们的哭声。”
人们拒绝了赛缪尔的劝告，说道：
“不，我们需要有一个统治我们的国王，就象所有其他国家那样，这样的国王将为我们作裁决，引领我们前进，并带领我们战斗。”
扫罗（Soul）将人们召集在一起，人们选择了他成为第一位犹太国王；所有人高呼着：上帝保佑国王！（《撒母耳记·上》8：11…20）
扫罗担当的国王并不成功，他在一次反抗腓力斯人的无谓战斗中死去。公元前1000年，相貌英俊、善于言词的大卫（David）继承了王位，他征服并统治了所有以色列地区，还掳走了士兵的妻子以巩固自己的律令。大卫将耶路撒冷（Jerusalem）作为自己的首都的。他的统治持续了三十六年，留下了很多关于犹太人的繁荣记忆。在后来的不幸生活中，人们总是渴望着大卫的指定继承人“弥赛亚”（Messiah）的出现——他将恢复大卫治下的幸福和辉煌。
大卫是历史上最性格多变的英雄之一：他是一位胜利的战士、一位赞美诗的歌者和一位竖琴演奏者；他是扫罗的儿子约拿单（Jonathan） 和他自己的儿子押沙龙（Absalom） 的温柔爱人；他将拔示巴（Bathsheba） 从她丈夫乌利亚（Uriah） 那而偷走，还将乌利亚派往前线送死。这是个令人惊异但又很真实的男人，富有而多变，他身上兼具了野蛮的痕迹和文明的成果。
大卫那位成功的儿子被称为所罗门（Solomon）——来自于shalom；意为“和平”——这一名字得自于他在三十七的年的统治中所取得的和平和繁荣。他和提尔（Tyre）的国王海勒姆（Hiram）保持着友好关系。他介绍腓尼基的商人穿越巴基斯坦并发展起有效益的贸易，用以色列的农产品来交换西顿（Sidon）和提尔的手工业品。他建造了一支商业船队，在红海和地中海之间贸易。采掘金矿和奥斐（Ophire） 石——最近在沙特阿拉伯发现的。他总是流连于后宫和闺阁之中，他有“700个妻子，30个情妇”；这个数字除以10，就可以去计算和他保持友好关系的国家；此外，这个伟大的国王还拥有优生学的热情，去将他的出众品质遗传给他数量众多的儿子。
所罗门将耶路撒冷装饰成一个巨大的寺庙，这个美丽的城市成为犹太人永恒的骄傲，也是他们信仰的顶峰。——作为一种传统，也成为他们贸易的中心。在所罗门去世之前，国家中商人的数量远远超过了教士的数量，商人占据了政府机构，将国家的财富集中在他们的控制之中。
贫困的无产者大量出现，他们没有稳定的工作，也没有满意的报酬，苦难和不满使他们的信仰发生了改变：他们不再崇拜威武耶和华，而开始信仰先知所描述的仁爱救世主。
第五部分 旧约中的哲学和诗歌第14节 先知
先知只是偶然的幸运预言者——因为他们正确预言了耶路撒冷在外国武力下的陷落；但是，先知更是现实的讲述者，而非未来的预言者。他们中一些人从乡村中来到耶路撒冷，都市中的的工业剥削和商业欺诈使他们倍感震惊。由于宗教的分裂，他们从最初对正义的呼吁，转而关注焚烧祭品和虔诚赞歌的宗教仪式。
阿摩司（Amos） 没有将自己描绘为一位先知，而是将自己看为一位单纯的乡村牧羊人（约在公元前760年），离开了自己的羊群来到城市中。都市生活中那些不正常的复杂、财富的不平等、竞争的艰辛、剥削的残酷都让他感到很沮丧。所以他站在门口，抨击富人和他们的奢侈。
“你们践踏贫民，向他们勒索麦子。你们用凿过的石头建造房屋，却不得住在其内，栽种美好的葡萄园，却不得喝所出的酒。……你们在锡安山安逸无虑……你们躺卧在象牙床上，舒身在榻上，吃群中的羊羔，棚里的牛犊。弹琴鼓瑟唱消闲的歌曲，为自己制造乐器，如同大卫所造的。以大碗喝酒，用上等的油抹身。……我厌恶你们的节期（主说）；……你们虽然向我献燔祭，和素祭，我却不悦纳。……要使你们歌唱的声音远离我。因为我不听你们弹琴的响声。惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔。”（《阿摩司书》5：6）
一位伟大的先知以赛亚（学者称他为“第一以赛亚”），在世界文学中最杰出的诗歌中发展了这种社会理想。
“耶和华必审问他民中的长老和首领，说，吃尽葡萄园果子的，就是你们。向贫穷人所夺的，都在你们家中。主万军之耶和华说，你们为何压制我的百姓，搓磨贫穷人的脸呢？……祸哉，那些以房接房，以地连地，……祸哉，那些设立不义之律例的，和记录奸诈之判语的。为要屈枉穷乏人，夺去我民中困苦人的理，以寡妇当作掳物，以孤儿当作掠物。到降罚的日子，有灾祸从远方临到，那时，你们怎样行呢？你们向谁逃奔求救呢？你们的荣耀存留何处呢？……洗濯你们，让你们洁净；……寻求公义，拯救压迫者，给孤儿公正，为寡妇祈求。”（《以赛亚书》3：14…15；5：8；10：1f；11f）
以赛亚是苦难的，但他并不绝望。他通过阐明犹太人对救世主的信任，认为将来会有一位救世主，为世界带来普遍的手足情谊和和平
“看啊，这儿将会有童女怀孕生子，给他起名叫以马利（Immanuel） ……因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他将名为……永在的父，和平的君……他以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人。以口中的杖击打世界。以嘴里的气杀戮恶人。……豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧。少壮狮子，与牛犊，并肥畜同群。小孩子将牵引它们。……他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。”（《以赛亚书》7：14；9：6；11：1－6；2：4）
先知的出现使邪恶受到了威胁，至少是一定程度的推延。公元前609年，一支埃及的军队在美厉多（Megiddo）旧城附近，浴血奋战，击败犹太人。因此，使徒约翰用“哈米吉多顿”（Armageddon） 来为这决定世界命运的战场命名。（《启示录》16：16）在公元前579年，巴比伦的尼布甲尼撒一世（Nebuchadnezzar） 占领了耶路撒冷，10，000个犹太人成为俘虏。与悲观的预言家耶利米（Jeremiah）的建议相反，泽�