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然而，在推崇经典，热爱浪漫方面，我更喜欢欧里庇德斯。他从来不掩饰自己对浪漫的偏好：他的理智总是被情感淹没，他讨厌不公正的狂热，渴望清醒明智的世界。他一生创作了75部戏剧，但保存下来的只有18部。欧里庇德斯所有作品的主题都是为了反对迷信、压迫和战争。他告诉雅典人，他们崇拜的神灵不过是幼稚的幻想，残忍多于仁慈。他描述了美狄亚（Medea） 野蛮的行暴和绝望的复仇，但他也告诉那些统治着雅典的骄傲男人：
在世上所有有血肉的生灵中
最害最深的是女人
我们必须用自己的积蓄来收买男人的爱，
看，钱买来的却是我们肉体的主人。
危险即将来临。
无论这主人是好是坏
家中的人没有教过她
怎样才能和自己的枕边人，保持最好的和平
她终日辛劳，不断挣扎，
设法用轭套住他同挽重荷
但不要将轭拉得太紧，
幸运的女人还能喘息
否则，她只有求死
欧里庇得斯最大胆的戏剧是《特洛伊妇女》。这部戏剧创作于公元前415年，当时，雅典和斯巴达之间正在进行激烈的伯罗奔尼撒（Peloponnesian）战争。这部剧大胆展现了被击败的敌人的感情；描绘胜利者的劫掠破坏后，特洛伊城的荒凉。而同时，城中的新寡的女人都被迫再嫁，或被没为奴隶。普里阿摩斯（Priam） 国王死去了；他的儿子和继承人赫克托（Hector） 也在和阿基利斯（Achilles） 的战斗中身亡。衰老的王后赫卡柏（Hecuba）肯求赫克托年轻的遗孀安德洛玛刻（Andromache）委曲求全，侍奉新主，以期保全年幼的皇室骨血阿斯蒂阿纳克斯（Astyanax）。但是希腊人很担心这个小孩子以后会重新继承特洛伊的王位，并向希腊复仇。为了斩草除根，他们残忍的将这个小孩从特洛伊城头抛下，摔死。现在，小孩的尸体送到了赫卡柏那儿，以便安葬。赫卡柏的哀伤的话语体现了欧里庇德斯情感和勇气的高潮，也挑战和羞辱了那些希腊的胜利者：
（她怀抱着小孩的尸体）
亲爱的孩子，你死得多么悲惨！……
你柔软的小手，曾使我联想到你父亲
现在却伸在那儿，松松的连在骨节上
这可爱的嘴唇呀，曾说过过少甜蜜的话，
如今却只是紧闭着。
你曾跳到我的床前对我说：
“祖母，如果你死了，我就要剪掉头发，
还要带上所有将士去守护你的墓地。“
你为什么要骗我，
现在只有我这没有了家园、没有了儿女的老人，
来埋葬你这小孩，你这可怜的尸首！
唉！那长期的怀抱，那养育的辛劳，
那为你而缺少睡眠的床塌全都白费了，
一个诗人会在你坟前提上什么样的诗句？
“这孩子因希腊人的恐惧而丧命。”
——这碑文将是希腊人的耻辱！……
厄运就像疯子一样在风中舞蹈，
那自以为幸福永久可靠的凡人是多么可笑！……
（她用葬服将婴儿裹上。）
这是弗里基亚最华丽的衣裳，
本来我打算在你结婚时，
当你和东方左高贵的公主结婚时，
才披在你身上……
《特洛伊妇女》激起了雅典民众的强烈不满。这时的欧里庇德斯感到，除了苏格拉底，他在雅典几乎没有一个朋友了。当时，伯里克利已经去世很久了。公元前408年，72岁的欧里庇德斯接受了阿基莱斯（Archelaus）国王的邀请，前往马其顿的首都佩拉（Pella） 作客。他在那儿呆了18个月，过得舒适而又平静，公元406年，他最终在佩拉逝世。虔诚的希腊人说：他死后，还被皇家的走狗攻击，被咬得支离破碎。
在欧里庇德斯去世后，他的声名却越来越高涨，在雅典也不例外。他当初为之艰难斗争的思想在后来几个世纪中占据了思想界的主流。到了希腊主义（Hellenistic） 时代，人们回溯历史，把他和索福克勒斯看作希腊历史上最伟大的思想先驱。很多前辈的作品都被历史的尘埃湮没，但在希腊所有有舞台的地方，欧里庇德斯的戏剧每年都在重复上演。公元前415年，雅典人远征西那库斯（Syracuse），遭到失败。被俘的希腊人被铁链锁住，成为意大利采石场的奴工。普鲁塔克告诉我们，当时很多奴隶如果能背诵欧里庇德斯的戏剧篇章，就可以从主人那儿获得自由。18、19世纪，自由主义和人文主义的复苏使得欧里庇德斯几乎成为一个当代人物。总而言之，历史上可能只有莎士比亚的文学成就可以与之媲美。但歌德却不这么认为，他这样说：“世界上所有的国家中，可曾产生过一个够资格为他提鞋的剧作家吗？”
第七部分 雅典的黄金时代第29节 灾难
关于伯里克利时代的雅典故事的遗留，我们可以从decrescendodoloros中看到。戏剧发展的巅峰进入了阿里斯托芬（Aristophanes）的喜剧时期——快乐、粗陋、残酷。他嘲弄了伯克利、欧里庇德斯和苏格拉底。攻击了民主、怀疑主义和道德松驰。还呼吁着恢复那些被遗忘的道德，以及尽快结束战争。
公元前431年，斯巴达和雅典开始了持续了27年伯罗奔尼撒战争，这场战争让雅典人变得贫穷和残忍，也消磨了希腊精神。修昔底德也参与了这场战争，他在《伯罗奔尼撒战争史》中详细的记载了战争的情形，为我们留下了一部世界文学史上的经典作品。斯巴达担心被雅典日益扩张的帝国和庞大的舰队包围，于是聚集了盟友，向雅典宣战。他们首先入侵了阿提卡，并摧毁了这座城市。由于雅典太过依赖海军，忽视了陆军的建设。现在，他们薄弱的军队难以抵御敌人在内陆的进攻。于是雅典号召全体国民总动员，同敌人作战。那些人口繁茂的家族经历了那个时代所有的包围、饥饿、瘟疫和政治动乱。经过两年的战争，伯里克利自己也在公元前429年去世。雅典人厌倦了贵族统治，接受了一些煽动人心的政治家搞的寡头政治。但是，这只是把他们从一个灾难带入另一个灾难。
公元前404年底，这场灾难性的战争终于结束，经历了这场磨难，雅典人变得混乱迷茫、意志消沉。在政治的混乱中，一些贵族统治者在可瑞提亚斯（Critias）的带领下，建立了“三十人会议”治理雅典（公元前404年）。他们没收了很多富商的财产，不接受其支持。他们还掠夺寺庙的财产，把价值千元的比雷埃夫斯港口的码头使用费，仅仅以3塔兰特（talent） 卖出；把5000位民主派人士加以放逐。还把其他1500人处以极刑。他们终结了集会和言论的自由。可瑞提亚斯甚至禁止苏格拉底进行公开演说。
当寡头政治制造了越来越多的罪恶，以前民主统治的过人也被人遗忘。越来越多的人们希望结束这样的专制暴政。上千民主派的支持者武装起来，在斯拉卜拉斯（Thrasybulus）的带领下，接近了比雷埃夫斯港。可瑞提亚斯带领一小队人进行抵抗，但最终战败被杀。斯拉卜拉斯进入雅典，重新建立了民主统治的政府。
在胜利的民主党人中有一个叫安利特斯（Anytus）的人，他在很多年前就扬言要报复苏格拉底，因为在苏格拉底在一些辩论中对他言语中伤，还曾经“毁掉”了他的儿子。他不能忘怀当年他被三十人会议放逐时，他的儿子留在雅典，和苏格拉底呆在一起，最后却变成了酒鬼。在安利特斯看来，苏格拉底比任何诡辩家更能影响宗教和道德。他的抨击削弱了很多雅典知识分子对民主政治的信赖。暴君克瑞提亚斯（Critias）是苏格拉底的一位学生，卑鄙而叛逆的西亚比德（Alcibiades）曾是苏格拉底厚颜无耻的情人。他早年的好友查米德斯（Charmides）刚刚在反对民主的战争中去世。安利特斯认为，应该让这位哲学家离开雅典，——或者让他去死。
公元前399年，安利特斯、梅勒特斯（Meletus）、莱肯（Lycon）三人提出了对苏格拉底的控告。“苏格拉底是触犯公众之人，他不承认国家信仰的神灵，……他还教坏了很多年轻人。”对苏格拉底的审判在有五百市民参加的公开法庭中举行，大多数旁听者是没受过什么教育的底层民众。苏