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现在和他同居的妻子——加布里埃尔·贝恩斯不知道她的名字——从卧室里出来迟钝地看着他们两个，然后开始做自己的事。她穿着一件麻袋似的裙子，网球鞋，没有穿袜子，她那团肮脏而凌乱的头发堆在头顶脑后。加布里埃尔·贝思斯厌恶地把脸扭向别处。
“哎，”莱德伯对那女人说，“那个罐儿在哪儿？你知道的，就是那罐混合物，我们那什么以前——”他打着手势。
“在浴室里。”女人轻轻走过他们身旁，走到屋外去。
莱德伯消失在浴室里，可以听见他在翻动着瓶瓶罐罐，最后他终于出来了，拿着一个装满的某种液体大玻璃杯，当他走动的时候，液体溢了出来，“就是它，”莱德伯说，张开嘴笑着，可以看见他掉了两颗牙齿，“你必须引诱她喝掉它。你怎么能做到呢？”
那时，加布里埃尔·贝恩斯并不知道他该怎么做，“到时候就知道了。”他说，一边伸出手接过那瓶春药。
告别了莱德伯后，贝恩斯驱车来到甘地镇惟一的购物中心，把车停在这座有着圆顶的木制建筑前，油漆已经掉皮了，一大堆坑坑洼洼的罐头，大量的纸板箱乱丢在停车场和入口处。这是阿尔法商人清除废物的地方，他们在这里丢掉大量的次等品。
在购物中心里他买了一瓶阿尔法白兰地，他坐回到自己的车上，打开它，倒出来一部分白兰地，加进去一些那个希布圣徒给他的肮脏的沉淀严
重的春药。两种液体很好地混合在一起。他很满意。他重新盖好瓶子，发动起汽车，启程了。
他想，这不是依靠他的自然能力的时候，就像议会已经指出的那样，他在这方面没有什么特殊的才能。但是如果他们想存活下来的话，他就必须具备杰出的自然能力。
他毫不费力地就看见那艘地球来的飞船，它高高地赫然耸立在那里，在甘地镇的垃圾堆上闪烁着金属光泽。他一看见它，就立刻把车朝那个方向开去。
一个全副武装的地球警卫，在距离飞船几百码的地方挡住他。他穿着一件灰绿色的制服，从上次战争以来这种制服已经很熟悉了。
贝恩斯看见在附近的门廊里一只重型武器的枪口对准了他，“请出示你的身份证。”警卫说，警觉地仔细打量着他。
加布里埃尔·贝恩斯说：“告诉里特斯道夫博士，一个最高议会的全权特使来了，要提出一个最终提议，这个提议可以使我们双方都避免流血。”他紧张地直挺挺地坐在汽车驾驶柄后面，直直的看着前方。
通过内部通讯系统会面很快安排好了，“你可以去了，先生。”
另一个地球人，也是一身戎装，佩带着枪支和勋章，引导着他步行走上通向飞船机舱的自动扶梯。他们上升，很快他就跌跌撞撞地沿着一个走廊寻找着３２一房间，这使他感到愠怒。狭窄的墙壁让他很不安，他希望能够回到室外，在那里他可以呼吸。但是——现在太晚了。他发现了那个房间的门，犹豫了一下，他敲了敲了门。那个瓶子在他的胳膊底下轻轻地发出汨汨的声音。
房门打开了，里特斯道夫博士站在那里，仍然穿着那件紧身黑套衫，黑色的裙子和精灵般的脚趾。她疑惑地看着他：“让我们看看，您是——”
“贝恩斯。”
“啊，佩尔人。”她有点是对自己说，“精神分裂症的妄想狂。哦，请原谅。”她的脸红了一下，“没有冒犯的意思。”
“我来这里，”加布里埃尔·贝恩斯说，“是敬酒的。愿意和我一起喝一杯吗？”他走到她身边，走进她狭小的房间。
“为什么干杯？”
他耸耸肩，“那应该是显而易见的。”他在自己的声音里加入了少许适量的刺激的语调。
“你们打算让步吗？”她的声音很尖利，富有穿透性。她关上门向他走去。
“来两杯，”他用一种顺从的含糊不清的声音说，“好吗，医生？”他从纸袋里拿出那瓶阿尔法白兰地——还有与之格格不入的添加物，开始打开瓶盖。
“我想你们确实作出了明智之举。”里特斯道夫博士说道。当她忙来忙去寻找酒杯时，她看起来异常美丽。她的眼睛里闪着光，“这是一个好兆头，贝恩斯先生，的确如此。”
加布里埃尔·贝恩斯看上去仍然是一副失败的模样，他很忧郁地把酒杯斟满。
“我们可以在达·芬奇高地登陆了？”里特斯道夫博士问，一边拿起酒杯啜饮着。
“哦，当然。”他无精打采地表示同意，他喝了一小口，那味糟透了。
“我将通知我们小组的安全人员，”她说，“马吉布姆先生。如果没有意外的话——”她突然安静下来。
“有什么问题吗？”
“我只是有一些奇怪的——”里特斯道夫博士皱起眉头，“我身体深处有点心绪不宁。如果我不知道——”她看起来很困窘，“没关系，先生，您是叫贝恩斯先生吗？”她急促地饮着杯中的酒，“我突然感觉到很紧张，我猜我是太焦虑了。我们不想看到……”她的声音渐渐消失了。她走到小房间的角落，坐在那里的椅子上，“你在酒里放了什么东西？”她站起来，让酒杯从手中掉落，疾步走向远处墙上的一个红色按钮。
当她走过他的时候，他揽住了她的腰，阿三星卫二号家族议会的全权代表动手了。不管结果如何，他们为了生存奋斗的计划就这样实施了。里特斯道夫博士咬着他的耳朵，几乎撕裂了耳垂。
“嘿。”他无力地说。
然后他说：“你在干什么？”
之后他又说：“莱德伯调制的东西可真有效。”
他又补充道：“但是我的意思是，任何事情都得有个限度。”时间在飞逝，他喘着气说：“至少应该是这样的。”
有人在敲门。
里特斯道夫博士微微站起身，叫道：“走开！”
“我是马吉布姆。”走廊里传来一个低沉的男声。
里特斯道夫博士一跃而起，从他怀里挣脱，跑到门边，锁上门。她猛地转过身，带着凶狠的表情向他冲过来——他觉得她似乎径直朝他冲过来。他闭上眼睛，准备迎接她的猛扑。
但是这可以为他们带来他们想要的，满足他们的政治要求吗？
贝恩斯把她压倒在地板的一点上，左边是她一堆零乱的衣服，贝恩斯用低沉的声音说：“听着，里特斯道夫博士——”
“玛丽，”这时她咬着他的嘴，牙齿使劲地咬着他，发出格格的声音。他痛苦地退缩着，不自觉地闭上了眼睛。这一下，他可犯了大错。因为就在那一霎那，他的身子倾斜了，然后他不知怎的被玛丽压在身下，动弹不得——她尖利的膝盖插入了他的腰部，她的手指放在他的耳朵上方，揪住他的头发，向上拽着，好像要把他的头从脖子里拽出来一样。就在那时——他挣扎着虚弱地呼叫着：“救命！”
然而，门外的那个人显然已经离开了，没有人回答。
贝恩斯认出墙上那个玛丽·里特斯道夫曾经打算去按的那个红色按钮，但是现在，毫无疑问，一百万年她也不会去按——他开始一点一点地朝红色按钮的方向扭动着。
他永远也做不到。
使我恼火的是，他后来绝望地想，这样做，在政治上议会也根本不会得到什么利益。
“里特斯道夫博士，”他喘息着恼怒地说，“让我们理智一些。看在上帝分上，让我们谈一谈，好吗？求求你。”
这一次她咬他的鼻尖。他感到了她尖利的牙齿碰在了一起。她笑起来，那是拖长的带着回声的笑，让他不寒而栗。
在那似乎无休止的漫长时间里，除了撕咬，他们之间谁也无法说话。他最终认识到，他会被咬死的，而且他对此无能为力。他感觉到他好像激起了、遭遇到了宇宙的性欲，那是一种本能而又无穷无尽的力量，这种力量把他固定在地毯上，使他根本不可能逃脱。如果什么人能够闯进来，比如说一个武装警卫——
“你知道吗，”浑身湿漉漉的玛丽·里特斯道夫抵着他的脸颊耳语着，“你是世上最美的男人！”她轻轻地后退了一下，坐在了他的大腿上，调整了一下姿势——他看到了他的机会，滚到一边，抓着，爬着，冲向那个按钮，疯狂地摸索着，按下了按钮：叫人来，任何人都可以——地球人或者不是地球人。
她喘着气，抓住他的脚踝，把他拉倒在地。他的头撞在一个金属柜上，他呻吟着，失败和毁灭的黑暗湮灭了他——在他的一生中从来没有什么事情让他经