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岳府深笑容可掬，“你说我是笑面狼？你不怕我笑的时候咬你一口？”
青年嘻皮笑脸，“你总不希望冰儿做望门寡吧？”
秀士暗为青年捏一把冷汗，他本是拥张那一派的谋臣，被岳府深看中，结以恩义、委以重任、将之拉拢过来。士为知己者死，岳府深对他不仅有知遇之恩，本身的才能气度也令他十分钦佩。他对岳府深忠心是忠心极了，但时而敬、时而怕的感觉总是萦绕心头。
他见过西岳国十来位皇子，唯有岳府深，才让他体验到什么叫天威难测。
青年的话锋忽然转向他，“蔡长史，你说呢？”
秀士一愣，“说什么？”
“你敢不敢做皇上的朋友？”
秀士真希望自己此刻远在天边，他和这位建昌侯远日无冤、近日无仇，侯爷怎么陷害起自己来了？
岳府深的目光也转向他，“永生，你说实话，朕真的不可交吗？”
秀士急忙跪倒，“微臣不敢与陛下相交，非关身份地位，也不是性格问题，而是出在微臣本身的心理。微臣第一次看见陛下是在七年前，陛下还没有被立为太子。微臣一见陛下，就不由得心有所慑，自然而然地屈于下位，就连当时与陛下争位最烈、气势最狂的三皇子、四皇子和六皇子他们，见了陛下也似有些畏惧。那时我就告诉自己：此人即是我终身所事之主！只是微臣那时还不被人注重，恐冒然投奔，陛下不受，所以才在四皇子府又待了三年，直到陛下招揽。”
岳府深笑道：“难怪我还没说要给你什么待遇，你就答应过来，原来你早有此意。”
他笑语和善，蔡永生却出了一身冷汗，听出皇上对自己有疑心，急忙叩首，“陛下招揽微臣正合微臣心意，本来微臣打算即使只做个谋臣，也要归入陛下府中，不想陛下竟以臣为心腹，言听计从，微臣怎能不感激涕零、尽忠报效？”他当时还不知岳府深疑心他，此刻想来，岳府深在怀疑的同时还敢重用他，惊怕之余，更是折服，“微臣为陛下赴汤蹈火，亦在所不辞。”
岳府深下座扶起他，“我没有怀疑你的意思，就算你是某位皇兄派来卧底的，我也不怕。除了我，谁还能让你随心所欲尽展长才？我那三个皇兄虽然依靠母系势力，根基稳固，但也因内部关系复杂，千丝万缕纠缠在一起，牵一发则动全身，他们纵想改革积弊、任用人才，也会因掣肘在侧而无可奈何。”
蔡永生连声应是，这也是他改为辅佐岳府深的一大原因，才智高明之士，谁不想做出一番事业？但自古以来投对主人而将胸中所学展于天下的又有几个？所谓良鸟择木而栖，良臣择主而事，就是要找一个能够发挥所长的环境。
建昌侯安贻新道：“各国各族的使者中，南江国来的是大皇子江祥照、北燕国派来四皇子燕于振，都是当权的重臣，看来这两国对我国的形势十分重视，东鲁国却只派了个普通使者，哼，这个朝廷昏庸无能，迟早要被人推翻。”
岳府深扫一眼桌上的资料，“东鲁国内乱频生，无暇他顾，南江国一向偏安自守，这两国不必担心。北燕国一向企图心强，倒不能不防着他们趁我国内乱对我国不利。”
安贻新用风凉的口气道：“北燕国不必担心，现在燕于威正沉醉在温柔乡里，什么雄图大略都顾不得了，你还是多担心担心南江国吧，南江国新立的储君江祥旭可不是好对付的人。”
岳府深怎么看怎么觉得他望着自己的目光有点儿调侃意味，“什么意思？”
“北燕国和南江国的议和协议你看过吧？”
“看过。北燕国每年向南江国赔款十万。”
“条约最末有一条：请南江国代亲王世子江祥晔去北燕国编制乐籍典章。其实这才是协议里最重要的一条，别的只不过是掩人耳目罢了。现在江祥晔和燕于威同行同止、同寝同食，好得如同新婚夫妇一般。燕于威也不纳妃、也不立后，偌大的后宫只有为他生下皇子的三个侍妾，他也从来不去找她们。”
岳府深吃了一惊，旋即怒目瞪了蔡永生一眼，“永生！你负责所有情报的搜集整理，为何这种大事不向我报告？”
蔡永生不敢答话，安贻新插口：“别怪他，这种事没人敢在你跟前提。”
“为什么？”
“你难道从没照过镜子？相貌比女人还美，谁不怕在你面前提起这类事会让你误以为是冷嘲暗讽？你这人心眼又小、手段又狠，遭你报复岂不冤枉？”
岳府深冷冷瞪他一眼，“贻新，近来你的胆子似乎是越来越大了。”
安贻新急忙收住笑，知道玩笑要适可而止，正容说道：“江祥晔与燕于威整天在一起，帮助燕于威处理近一半的国事，北燕的大臣们虽对此不满，但江祥晔处理得井井有条，他们也找不出错处说嘴。江祥晔是南江国的近支皇族，又曾是内定的宰相，一年十万两白银给了燕于威实在太便宜了。江祥旭赔大本儿做买卖，哼，我看是别有用心。”
“你的意思是现在北燕国政掌握在江祥晔手里？”
“对，江氏皇族一向团结，这一代近支的九个皇子皇孙更是感情融洽，江祥照为九人之首，他的话不仅江祥晔会听，他二弟太子江祥旭也不会拒绝，只要拢络了他，南江国和北燕国就都会成为我们的外援，比那两帮人拉拢的小邦夷族要有用多了。我想，这也是蔡长史特意给你看江祥照的资料、让你注意他的原因。”
岳府深见蔡永生诚惶诚恐地又匍伏在地，朗笑着搀起他，“你呀，什么都好，就是总战战兢兢的，我又没有同性之癖好，你对我说这种事我又怎能误会？以后不许老是这样担惊受怕的了，好象我是什么妖魔鬼怪似的。”
蔡永生擦一把冷汗，连声应道：“是，是。”
安贻新又险些笑出声，蔡永生是答应以后不再害怕呢？还是说岳府深是妖魔鬼怪呢？也罢，看在他今天已经饱受惊吓的份上，就饶他这一遭，别再调侃他了。
岳府深又拿起江祥照的资料审视着，“他现在住在驿馆吧？咱们去见识见识如何？”
蔡永生急忙劝阻：“陛下，万万不可！如今西岳国只有宫内绝对安全，拥张、拥洛那两派势力渐微、狗急跳墙，一个月内就派了七拔刺客，陛下若想见江祥照，派人把他请进宫就是了。”
岳府深道：“我这次只想暗地里观察他一番，看看应该用何等方式着手才能打动他，与他结交。我们微服前往，不惊动人，又怎么会招来刺客？”
“但……但是……陛下您相貌非凡，这……”
安贻新大笑着拍拍蔡永生的肩，“蔡长史啊，你怎么这么老实？陛下相貌惊人，难道不能化装吗？不仅是陛下，你和我也都得化装。”
三人化装成西方夷族的大胡子商人，从密道出了皇宫，西岳国京城里这种商人很多，他们并不特别引人注目。
不多时，他们到了驿馆，被眼前的热闹场面吓了一跳，一个院落前挤满了人，还有人不断进去，却没有出来的。蔡永生轻声说：“那就是江祥照下榻的院子。”
这时身后有人吆喝：“让开！让开！快让开！碰坏了东西你们赔得起吗？”岳府深回头一看，见左都察使张处道带头排开人群，带着一队人马声势浩大而来。这人是张贵妃的近亲，虽然不学无术，却很得岳府洪的信任，常常被委以重任。
蔡永生在岳府深耳根低语：“他出使过南江国，据闻和江祥照交情不错。”
一旁的安贻新听得真切，笑出声来，“世上居然还有和这种人交情不错的？那个人可要当心别被他卖了。”
蔡永生道：“无论什么样的人江祥照都能与之相处甚洽，这似乎是他天生的本事。”
岳府深见张处道带的大队人马抬着十几个箱笼，最尾还有两乘小轿，不禁嗤笑道：“四哥怎么还是这样不长进？不分对谁，也不管好歹，一律送金钱美女算数。”
安贻新扯了一下他的袖子，“你六哥也来了。”
六皇子岳府涌是洛贵妃的第二个儿子，二皇子岳府汶的亲弟弟。他身着便衣，只带了两个青衣从人，含笑缓步而来，一路走一路对认识的人打招呼。
岳府深的脸色不再轻松，“二哥、四哥都是庸碌之辈，不足为惧，老六却极会拢络人心，众兄弟中唯有他是我的劲敌。”
院内似乎得报，江祥照迎了出来，张处道当先与他打了个招呼，“大殿下别来