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无桢是在黄昏时分踏进筱雁居住的菊炽宫的。他没想到，只不过短短半年时间，菊炽宫破落至此。昔日夕夫人在时，宫里奴婢成群，进进出出，好不热闹。夕夫人喜欢菊花，所以院内原本栽满了各色名贵的菊。金秋之际，必定傲霜而开，一片耀眼夺目的金色菊海。而菊海深处，总可以看到一身暖黄色衣裳，在园里赏菊游玩的夕夫人。灿烂的阳光如同君王的恩宠笼罩着她全身，令她更是明艳照人。
然而，今日的菊炽宫，白惨惨一片凄凉景致。菊开了，却因雪来得早，过早地夭折了。经得起严霜的菊，熬不过突来的灾祸，被茫茫大雪埋葬了傲骨风姿。
无桢进得院来，院内的雪已积得很深，一踏进去，便埋了长靴的面，足足陷进三寸有余。看来是很久没有人去扫雪了。院里的小径都被埋没了，到处都是北风征战的领地，偌大的一个正殿见不到一个奴仆，这样的地方，真的可以住得了人么？
无桢正疑惑着，后院终于传来细微的声响。
一走进后院，就见到三两棵落尽了叶子的杨柳，在结了冰的湖畔无助地颤抖，一个年老的太监在园子里扫雪。刚扫出来的一条曲曲折折的小径尽头沉着一口青石的井，青衣宫女正在井边取水。
想是那桶水太重，青衣宫女双手吃力地拎着，摇晃了几下，看是要洒了。
这时一个瘦小的身影走过来，扶住了那桶水。
“殿，殿下，怎么可以让您碰这杂物，快快放下，让奴婢来就可以。”那宫女甚是慌张，一手抢过水桶，搁到了地上。
“鹫儿，如果我不帮你，只怕天黑了，我还喝不上药。”清亮而略带稚气的声音发自那个小小的身影。
或许是察觉身后有人在凝视着，那孩子倏地转身，喝道：“是谁胆敢闯入皇子寝宫？”
原来他就是夕烟的儿子，十四皇子筱雁。无桢不由细细打量起来。
只见他稚嫩的面容端正得来又有几分秀气，双颊在寒冷的风中冻得红扑扑的。一对晶莹清亮的眸子和夕夫人极为神似，正视人时眼神倔强而坚定，不会和平常孩子一般闪烁畏缩，隐隐然颇有一番皇子的大气。
夕烟真的有个好儿子啊。
不知为何，无桢第一眼看到他，就觉得很投缘。听见他大声呵斥自己，也不着恼，反而对这个小皇弟有说不出的喜欢，便微微一笑：“筱雁，我是你的七皇兄，无桢。”
“参见太子殿下！”闻言，旁边的太监宫女早已行大礼，跪拜于地。
筱雁似乎在深深咀嚼着这个不同寻常的名字，低头不语。抬起头时，一双墨如点漆的眼睛早已恢复了宁静。
他躬身向无桢行了个礼，恭敬地道：“筱雁见过七皇兄，冒犯之罪还请皇兄原谅。”
这孩子，有着和他年龄极不相称的早熟心智。无桢没有等到预想中的反应，十二岁的筱雁对他意外的恭敬和拘谨。不卑不亢的言辞，得体的应对，却让两人的距离凭的遥远了起来。
皇子之间，还是无法有平常的兄弟之情啊。无桢有些感叹。之前不想跟他表明太子的身份，就是不愿他用君臣之礼来回应。没想到还是如此。
“菊炽宫里其它的宫女太监呢？”
“母妃过世之后就走光了。”说话时，筱雁黑白分明的眼睛一直勇敢的迎着无桢的目光。
无桢很欣赏他这个小皇弟这份无惧的气势。
“那，你的老师还有过来教学么？”
“没有了。”同样是简明扼要的回答。
深宫之内，权势恩宠决定着一切。失势的皇子比没落的臣子更不堪。年幼的筱雁想必已深深地体会到这一点。
没有人来做他的靠山么？的确，曾经受宠的母妃以罪人之身死去，帝王微薄如纸的挂念也在朝夕间淡去无踪。很可能，他的一生便在颓丧中过去了。但是，这么聪明的孩子，如果就这么埋没了，未免可惜。如果可以给他适当的教育，以后会长成什么样的人呢？
无桢忽然心里一动，漠然已久的心有了一个不同寻常的想法。
那么往后，就让我来做他的靠山吧。
主意已定，无桢将视线调回到筱雁身上。夜色已渐浓，方才还燃烧也似的天空沉暗起来。他看见筱雁在越来越大的夜风中忍不住瑟瑟发抖。
还是穿的太单薄了些……
除下自己身上玄色的披风，无桢一手将筱雁围住。披风太长，拖了大半在地上，筱雁露在外面的脸虽然稚气未脱，但神情举止却让人觉得他不可小视。
无桢笑了：“往后，你缺些什么就跟皇兄说。闲时也多过来东宫走走。好吗？”用的，倒是一种商量似的口气。
筱雁眼里有掩不住的不解和迷惑，但还是慢慢的点了点头。
“那么今夜，就先住到皇兄那里去，等明儿我让人将这里好好打扫打扫，再送你回来。”没有等筱雁回答，无桢便牵起他的手，领着他往宫外走去。
筱雁让这忽来的恩宠弄乱了心。此时的无桢和他平日自己腻想中的截然不同。皇兄的手温润而柔软，仿佛拉着他一步步走向不可知的未来。在筱雁的记忆中，连他的母妃都没有这样牵着他走过，以前走夜路时总有些心惊胆战，此刻，在朦胧的夜色中，筱雁却觉得出奇地安心。
但是，忐忑不安的心情在往后他和无桢相处的日子中不断出现。
皇兄他，安的是什么心呢？筱雁经常会这样疑惑着。
无法揣测的感觉让筱雁每行一步，每说一句话都战战兢兢，如覆薄冰。
3 雪后见君子
那一年真乃多事之秋，先是皇子们暗地里夺权争位，后又是夕夫人毒杀皇子，无桢坐上太子之位后，又开始了巩固皇权的肃清行动。对宫里人来说，那一年的腥风血雨是一阵强过一阵。
等到寒冬来临，惶惶的人心才开始平静。
然而对于无桢来说，那一年的冬天，是他生命中最特别的日子。在那个冬季，他遇见了两个毕生难忘的人。一个是十四皇弟筱雁；另一个是他的梦里人。
很小的时候，无桢就经常做着一个梦，梦里他是那护国禅寺里的高僧。每一日晨钟敲响时，他总会穿越重重深院，到寺里戒备最森严的禅院去。
当他双手推开最后一扇门时，漫溢的阳光由门内倾泻而出，耀得他睁不开眼来，地上有白花花的影子和落了遍地的梨花。晨风中，那一树梨花有梦一般的白，朵朵风致楚楚，摇曳含笑。
恍惚间，他还看见梨树下立着一道玄色的身影，倾泻着一头与夜色一般乌黑的发。
他不由缓缓走上前去，近了，近了，那人被风扬起的青丝几乎就在眼前飞舞，轻灵若蝶，伸手可及。
在他的手将要触摸到那柔亮的发丝时，那人回过头来。
霎时间，光芒大甚，阳光透过枝叶投下来，在那人背后镀出一道金色的光晕，却模糊了那人的眉眼。
“杨……”
他似乎叫出了那人的名字，刹那间，他的梦，醒了。
想不起那人的名字，想不起那人的容颜，强光中只有模糊的一片。无桢却记得那种揪心的痛楚，犹在梦醒后的夜晚周身流窜，火烧火燎似的，真实得吓人。
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溱宣王四十四年，冬。
无桢前往沁梨山皇家园林狩猎。
太子一行几十骑在冬日的林中奔驰，马蹄声敲碎了沉寂，马蹄过处扬起片片白雪，漫成迷眼的飞花。
“看，太子殿下，好漂亮的一只红狐！”身边的侍卫忽然指着前方槿林说。
一道红影在视线之内跳跃，闪躲，无奈由于毛色过于耀目，在一片白雪中极为显眼。任它如何躲藏，还是逃不过猎人的眼。
好漂亮，像一簇嫣红的火。无桢一看那颜色便有几分喜欢，于是连忙策动身下的龙驹，率众追了上去。
“你们不要动手！”无桢取出弓箭，拉满了弓，对着那只受惊的红狐。疾驰的骏马渐渐将距离拉近。无桢却还没有动手，他犹豫着要不要射死那只罕见的狐狸。
而注意力稍一分散，那只红狐已一纵身，射出了林子。
“驾！”无桢赶忙催马追了上去。转眼越过了林子，前面豁然开朗。
白莽莽的一片雪原铺在碧蓝色的天幕下，坡地起伏，雪色也连绵千里。
那点红影远远地，向着雪色的尽头奔去。
雪天的那方立着一道黑色的身影，黑与红，同样在白雪上格外的醒目。红狐惊惶地扑到那人脚下，蜷成一团。
也在这时，无桢追到了，他勒停了马，摆摆手阻止了部下继续前进。
孤身立于无边雪色中的人穿着一袭黑色长袍，身形修长。无桢到了近前