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两人骑了马，两名马童却不离开，反道：“主人交待，李郎君在太原道路不熟，由我等带您二位去军械监。”
憨娃儿第一次享受这种有人帮他牵马的待遇，一时间有些手足无措。李曜倒是已经习惯了王笉的周道，当下便道：“那便多谢二位小郎君了。”
二人忙道客气，规规矩矩牵着马往军械监而去。
王笉的宅邸离军械监不算近，走了小半个时辰才到。李曜抬眼一看，这军械监“行政级别”虽然低，想不到规模倒是不小，比李家铁坊大了五倍不止。
军械监这边昨天便得了节帅王府的通知，知道今日有新任掌军械监上任，自然派了人在门口迎接。
古往今来，迎接领导上任似乎都是中华传统。尤其是这些军械监的人离节帅王府甚近，早已得知自家今后的顶头新上司来历不凡，一到晋阳就住进王家主宅，而且当天就被节帅收为义子，任命为掌军械监。这种上司，下面的人哪里敢不当回事？
因此，能来的重要人物，也就都来了。
“请教来者可是李正阳李掌监？”一个四十来岁的中年人笑眯眯地上前躬身请问。
掌监？李曜微微一愣，才想起这是“掌军械监”这个职务的简称，当下笑道：“某便是李曜，诸位是……？”
那人忙道：“好教李掌监知晓，某等便是河东节帅府下军械监的一应办事官吏……某是军械监主簿汪东池，草字德水。”
李曜连忙下马，扶住他，笑道：“原来是汪主簿，幸会幸会，今后同在一处为大王效力，某还需汪主簿大力配合啊。”
汪东池连连谦虚：“不敢，不敢，李掌监乃是大王螟蛉，又为某之上官，但有吩咐，只管示下，某与军械监众人，必当谨遵号令，尽职尽责。”
李曜笑道：“好，好，这便最好……这几位，汪主簿何不为某介绍一番？”
汪东池忙道：“理该如此，理该如此。”他指着两位胖瘦不一，却跟他年纪差不多的中年人道：“这二位，便是甲坊署和利器署的署令。这位是甲坊署署令孙翊礼，这位是利器署署令周宗平。这几位乃是……”
如此，李曜在汪东城的介绍下，一一与军械监的官吏们见了面，便被一众人迎进了议事堂。毫无疑问，李曜自然是上席就坐，其余人各按方位坐好。唯独憨娃儿被李曜安置在他身边坐下，让一干人颇为意外。
不过李曜现在是“一把手”，又顶着节帅螟蛉的帽子，在这个人治的年代，自然一切事务他都归说了算。
但李曜并不打算用这种办法树立什么权威，而是解释道：“某这位伴当，深悉炼钢之法，某昨日已经向大王提起，任命他为署丞，不过并不占甲坊署和利器署的名额，平时也不过问两署公务，唯主炼钢事务。”
众人这才恍然，既然不占名额，也不管他们原先管理的事务，只专心管炼钢的事，他们也就没什么意见。反正新官上任，带上几个亲信，这早已是官场惯例，自然不算什么。
李曜见寒暄已毕，也就不再罗嗦什么，开门见山地道：“此番节帅用某来掌军械监，主要是因为最近几年军械监所产军械，无论质量、数量都大幅下降，如今军械监所供应之军械，居然还不如私家作坊。长此以往，军械监还有何存在之必要？因此，某此番前来，便是为了解决这两件事……汪主簿，对于某方才提到的问题，你如何看？”
汪东池“啊”了一声，忙道：“大王英明，以李掌监之才干，军械监必然再兴辉煌。”
李曜皱眉道：“某不是问这个，某是问你，对于军械监所产军械质量、数量双双下降有何看法。”
汪东池干笑一声：“这个嘛……原因就很多了。呃，此事说来话长……”
“既然说来话长，那就长话短说便是。”李曜淡淡地道：“昨日某已经问过，汪主簿来军械监时间甚长，足有十三年了。从利器署直长做起，历任利器署署丞、署令，最后做到军械监主簿，某以为军械监为何败落至此，汪主簿定然有言以教我……汪主簿以为然否？”
“啊？这个……咳，李掌监说的是。汪某在军械监的确做了十余年，不过正是因为某一直在这军械监中，有些事反而未必看得分明，掌监大才，定能深知汪某难处。”
“难处？”李曜呵呵一笑：“这倒真是一个大难处啊……那好吧，某便不追问汪主簿了。”
他淡淡一笑，眼皮轻轻一抬，似笑非笑地扫了众人一眼，问道：“然则诸位可都是如汪主簿一般，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’了呢？”
有一人忽然直起身子，道：“李掌监出口成诗，果然大才。对于军械监质量、产量双双下降之事，某倒是知道一些缘故。”
李曜瞥了他一眼，却是利器署署丞顾艋，字大舟。便道：“好！顾署丞且请道来。”
利器署署令周宗平忽然轻咳一声，瞥了顾艋一眼。
不等顾艋说话，李曜忽然道：“八戒，周署令似乎有些身体不适，你去将之送到王家宅邸，请王家帮忙医治则个。”
“好叻！”憨娃儿立即起身，朝周宗平走去。他比李曜还高半个头，而身子强壮更不是李曜可比，这一凛然走来，周宗平大吃一惊，忙道：“掌监误会了！掌监误会了！某身子好得很，好得很，不必医治什么，快……快叫朱署丞安坐则个。”
李曜微微一笑：“周署令果然无恙？”
“自然，自然。”
李曜这才点点头，叫憨娃儿坐下，又道：“我开会……咳，这个，某议事之时，颇不喜人胡乱发声，以及咳嗽、交头接耳等等，周署令可能做到？”
周宗平才知李曜是故意做出这番姿态，但他也知道现在肯定惹不起李曜，故而强忍怒气，点了点头，只是却不肯说话了。
李曜也不介意他的态度，只要你暂时不敢跟我闹就行。当下转头对顾艋微笑道：“好了，顾署丞现在可以说了。”
顾艋见李曜毫不把周宗平看在眼里，心中把握顿时大了三分，拱手道：“李掌监，某在利器署也有十余年了，十余年前，河东利器署所产横刀、马刀、弓、弩、箭矢乃至车弩床弩，便是长安，也时常前来调拨。而后大王出掌河东，又将军械监扩大近半，利器署原本产量大增，便是大王征兵十万，且连年征战，利器署也可供应大半。”
李曜点点头，问道：“那后来又怎么不行了？”
顾艋又一拱手，道：“好教掌监得知，后来军械监所购入的木料、矿石、木炭、牛筋等物，皆尽涨价，利器署成本大增。另外，这些购入的材料质量却是比以往差了许多，因而利器署所产军械，质量越来越差，产量越来越低。”
李曜点了点头，心道：“这不就是原材料价格和质量把关不严么？但是其他私家作坊没有问题，偏偏军械监就有了问题，这就很不应该了。按说在这种人治时代，有李克用罩着的军械监，采购什么的，河东地方谁敢不给这个脸？这里头必然还是‘人’出了问题，要说这军械监里面没有人上下其手，那是绝无可能的，老子自己就是国有企业干供销的，就凭你们这几块材料，也敢在老子面前卖弄？”
当下便轻笑道：“不知采购这些原料，是哪位……或者是哪几位负责的？”
汪东池面色一滞，干笑道：“李掌监……”
“哦，汪主簿负责的？”李曜头便笑着问。
李曜笑得很和善，甚至是温情脉脉。但汪东池却突然感觉自己有点毛骨悚然的感觉，忙道：“这个自然不是……只是，呃，只是采购原料这件事，颇为复杂，眼下在议事堂上，只怕一时商议不出什么结果。”
李曜呵呵一笑，摆手道：“不妨，不妨。大王昨日对某说，最好今日就重新开工……可见大王心中急切啊，某如何敢耽搁？另外，大王今晚要为某设宴，与某家诸位兄弟都见上一面，你们想，要是届时大王问其某来，说‘正阳啊，军械监的事情，你弄清楚没有啊？’，某该怎么回话？总不能说‘汪主簿说了，这事儿急不得，咱得慢慢来’……对吧汪主簿？”
汪东池脸上的肌肉抽搐了两下，干笑道：“这个，这个自然不成。”
李曜万分欣慰地点点头，赞道：“汪主簿果然是军械监的老人了，就是识大体啊……汪主簿，那你可否给某讲一讲，这其中到底有什么复杂的？”
汪东池面色一滞，支吾道：“这个嘛……呃，主要是因为买家故意抬高价格，我等军械监之官吏，对于这些商贾之道，又不甚了了，是故经常会买到一些高价低质的货物，因而造成了一些损失……某办事不利，还请掌监责罚。”
李曜