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、华二州。
如果从龙尾陂之战算起，关中地区不间断的混战已经持续了一年多时间，从上次长安之战的经过可以看出，对于普通民众来说，参战的不论齐军还是唐军，其实通通都是强盗！所以为躲避战乱，近畿一带的民众，只要能逃走的，差不多全部逃进了周围的高山深谷之间，筑起一个个山寨自保。渭河平原上那些曾经孕育了秦汉大帝国的肥沃农田，因为一整年的抛荒，几乎绝收，于是，关中地区百年未遇的大饥荒，就这样合情合理地到来了。
长安城中一斗米（大约6公斤）的价钱涨到了三十贯——即三万文铜钱。（注：本书开篇不久便曾提到，唐代后期的平均米价在每斗二百文左右，所以这是正常米价的一百五十倍，乃为李唐王朝建立以来的最高纪录，更糟糕的是，这个纪录在不久后还会被刷新！）
据说，随着粮食越来越少，人肉交易开始在两军之间兴起，当然这个人肉不是指红灯区，而是真正的食品批发市场。市场上的主要“货物”，就是被抓来当肉卖的活人，主要来源有山寨乡民和长安市民，价钱以人的肥瘦论，传闻说人肉最多的可以卖到数百贯！从这个价钱来看，人肉还是比较值钱的，价格十分地不便宜，绝大部份平民看来是“消费”不起的，他们的最终结局，仍然只有饿死和被吃两种。
而相对来说，唐军则能从关中以外的地区得到一定补给，情况稍好，完全没有外援的齐军就惨了，以至于在外界略带夸张的传说中，已经到“尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉”的程度了。
此时此刻，黄巢与尚让等大齐朝的决策者们，肯定感受到了越来越严重的粮食危机。打破封锁，夺取饷源地，成为大齐帝国决策层的共识。从紧迫性来说，已经是到了有把握要上，没有把握毛着胆子也得上的程度！于是他们审视一番，发现在大齐控制区的周边，最富庶的地方莫过于河中，那么驻地紧靠河中的同州刺史朱温，自然而然地就担当了头号抢粮重任。
早在中和二年（公元882年）二月，就在朱温攻占同州后没几天，便发兵东进攻向河中。此时河中节度使王重荣有兵三万多，实力差不多是朱温所部的十倍，王重荣本人也并非无能之将，并且据有黄河之险。因此在其严密设防之下，朱温率齐军刚一伸头，便撞上了铁壁，碰了个头破血流，只得撤回同州。朱温与王重荣的第二次交战，因兵力不敌，再告败绩。
三个月后，伪齐帝黄巢策划发动了一次大规模的反攻，以大军进逼兴平，大唐泾原、邠宁、凤翔三镇兵马迎击不利，被迫退守奉天（关中的，不是沈阳那个）。黄巢一击得手，随后命尚让率齐军主力进攻占据东渭桥的保大、定难两军。六月，在尚让攻击下，差不多已经沦为齐军出气筒的保大、定难两军，保持了非常稳定地水平发挥，依旧像以往一样不堪一击，几乎一触即溃。于是他们一面仓皇北撤，一面向灵感寺的王总司令求援。
如果是两军交锋之时要王总司令大喝一声：“兄弟们，跟我上！”王总司令还真没那个胆儿，但如果这句话换成“小的们，给我上！”，那就难不倒王总司令了，这句话王司令喊得非常溜索。
于是王司令接到求援之后略一琢磨，顿时想起一件事，河阳节度使诸葛爽的人不是到潼关了吗？很好，来得很及时，那么要证明你还有忠心的话，就“给我上”吧！
于是，在王铎的严令下，朱温的老相识诸葛爽率河阳军西出潼关，牵制齐军行动。作为对应措施，黄巢也急命朱温南下截击诸葛爽，保护尚让大军的侧翼。两军交战于潼关以西，老滑头诸葛爽不敌朱温，败进潼关闭门不出，同时紧急向河中王重荣求救。
王重荣这个人还是比较讲义气的，得到了诸葛爽的急报后，立即抽出了几千骑兵前往救援。他与诸葛爽商定：河中骑兵将西渡黄河，绕到朱温部之后，与河阳军东西对进，灭掉齐军这员悍将！
但是没想到朱温的反应更快，他迅速分出一小队人马，虚张声势，将诸葛爽吓阻于潼关之内，自率其余军队设伏于黄河渡口。等河中军渡过一半时，朱温伏兵突起——这就是兵书中常说的半渡而击——于是王重荣战败，只得撤回河中。这次会战，可以说是朱温的一次超水平发挥，以微弱的兵力连败河阳、河中两军，使尚让大军东顾无忧，有力地策应了齐军主力的行动，也在与王重荣的交手中扳回一局。
这么一来，尚让就立刻乘机一路北上，唐军则节节败退，齐军一直追击到宜君寨。然而，转折也在此刻不可思议的发生了：据史书说，882年的第一场雪，来得比以往更早一些。时值六月盛夏，就突然降临在了陕北高原。不但早，而且大，据说短短几天内，积雪厚达尺余，完全没有做好防寒准备的尚让大军大批冻死冻伤，减员达到百分之三十，瞬间丧失了进攻能力，只好匆匆撤回长安，齐军这次大反攻只得半途而废。
这件事非常诡异，六月飞雪，不知道是不是有什么天大的冤情。而更诡异的是，面对突如其来的严寒，伪齐军伤亡惨重，可唐军为何就没有冻死冻伤的记录？然而也不像是王铎打了胜仗，因为如果是那样的话，这一定会在史书中大书特书。总而言之，这是一个难解的谜，作为后来人，史书既然这样记了，也只好姑且这样信之。
由于西线唐军乘齐军北上受挫，再次攻抵长安郊外，长安的齐军略经休整之后，黄巢又将打击矛头对准了西线，头痛医头，脚痛医脚。七月，齐军与凤翔军大战于京西涝水河畔，凤翔节度使李昌言战败西撤，齐军推进至武功。王铎急命常败之师保大、定难两镇赴援，但新任保大节度使东方逵（前节度使李孝昌的去向史书未曾记载）拒不从命，定难军拓跋思恭的态度本书前文有详说，不必赘述，倒是立刻率部一万八千人出发，但是走得虽早，却也知道自己的能耐，所以一路拼命磨蹭，拖延时间。
不过，齐军的攻势虽然表面凌厉，其实已难以为继，粮饷不足，就是其硬伤。这时，同州的朱温，侦知河中的一批粮船运粮到夏阳渡口，立即出兵袭击，一举夺取粮船三十艘。王重荣闻报，亲率大军赶来救援，朱温来不及将粮食搬回，兵力也不敌，只得将粮船凿沉，退回同州。
等王重荣赶到夏阳渡口，朱温已不见踪影，只能看见河上漂着的少许木屑和粮袋，勃然大怒。王重荣终于下定决心，要不惜代价，拨掉这枚眼中钉，他集中了河中军三万人，围攻同州，不破不休！
王重荣一认真，朱温麻烦就大了，他兵力太弱，无力打退河中军进攻，只得上表向长安的大齐皇帝请求增援。
令朱温心寒的是，一封告急表章送了出去，却如石沉大海，渺无音讯。朱温急忙又送出了第二封、第三封……旬月之间，朱温十上表章，但没能向长安要来一兵一卒。而在王重荣方面，却迎来诸道行营都监杨复光所率的忠武八都，以及荆南等路援军一万余人，同州齐军的处境越来越困难。
这下朱温真急了，他通过信使一打听，原来他的表章全让大齐中央分管军事的左仆射孟楷给扣下了，根本没让日渐昏庸的黄巢知道！不但如此，孟楷一来二去，发现扣压表章是件很安全的事后，还带着恶意的快感，乘机狠狠批判了朱温同志主观不努力，客观找原因的失败主义论调！你朱温不是很能干么？要想解围就靠自己吧！
不管谁处在大齐朝同州刺史的位置，都得让孟楷孟仆射给逼疯了，何况现在这位朱刺史也决不是从前郭汾阳、今后岳武穆一类的可以忍辱负重，宁君负臣、臣不负君的千古忠良。他当即气得大骂孟楷不是东西，对伪齐朝渐生二心。
此时朱温手下有两个和他想到一块的心腹。一名胡真，原为江陵县吏，放在现代就是低级公务员，此人在黄巢军克江陵时投入朱三帐下，因其体貌雄壮，精通骑射被朱温提拨为小校；另一个名谢瞳，福州人，原是屡试不中而滞留长安的举子，黄巢入京后投齐，当了朱温的谋士（话说如果他投齐晚一点儿，估摸已经是尚让刀下的冤魂了）。
如果不是碰上天下大乱，这两人的社会地位都会比朱温高，至少属于饿不着也冻不着小康阶层。他们参加齐军本属无奈，也并不看好齐朝的前景，现在见老大似有降唐之意，便极力为他鼓劲打气，争取从黄家跳槽回李家，搏一个更好的前程。尤其是谢瞳同志，作为文化人，更为朱温提供了降唐的理论依据：“如今将军虽�