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人头税却让尚未安定下来的难民有些难以招架。几乎所有新罗难民都成了抗税不交的刁民。现在张秀实打了催税的衙役，立即引起共鸣，许多年轻人就和张秀实相约，衙役再来催逼，就以武力相抗。
可是，官府的尊严和威力可不是一两个衙役那么简单，第二天一早，鹊川县令就带着五十名衙役来抓暴力抗税的张秀实。昨日相约抗税的年轻人闻风而来，有上百人之众。一场真正的暴力冲突就这样发生了。百名新罗青年虽然没有正规武器，却也有各种工具，当时就把五十名衙役打得落花流水。
次日，州剌史带着二百名衙役来包围了村庄，指名要反贼张秀实出来投降。村中有新罗难民百余户，男女老少不下五百口，这时全都集合到张秀实身边。这场搏斗持续了半日，剌史大人留下二十多具士兵的尸体，撤兵而去。新罗难民打扫战场时发现有五十多名男女老幼丧命，张秀实的妻子和儿子全都惨死。
张秀实既悲忿又悔恨。弄成这样局面，都是因自己而起。明日都督领兵来镇压，岂不是要让全村难民被斩尽杀绝吗？他左思右想，知道这样对抗下去是死路一条，要想乡亲不死，必须由自己承担起来。怎样承担呢？如果去投案自首，必死无疑。如果逃走，或许还有活路。可是自己逃走了，乡亲还是要遭殃。唯一的办法就是集体逃亡。除此之外，别无选择。张秀实一呼百应，男女老少连夜向契丹逃去。
夫余府都督吴连山得知鹊川县发生了难民暴动，正要率兵镇压，却又得到张秀实率众逃亡的报告。渤海国的百姓逃往契丹去了，这就成了国际纠纷。虽然骑兵完全可以把逃跑的人追捕回来，可是外府都督没有权力自作主张越境追捕人犯。吴连山立即向上京发出快报，请朝廷定夺。
这天早朝，大内相朱承明奏道：“夫余府都督有快报送来，说有新罗难民聚众投向契丹国去了，是否需要追赶捕，请基下定夺。”
成王大玮瑎听了大内相的禀报，降教道：“让大封裔去契丹国交涉，请他们遣返。如果难民不肯回来，也不必强制。但是张秀实打死衙役罪责难逃，必须把他抓捕归案，绳之以法。”
鸿胪司卿大封裔知道，向契丹追讨逃亡者是一件很棘手的事情，特意选在腊月初，以喜迎新年的名义，去契丹国提出遣返难民的要求。顺便带着五张貂皮，准备献给契丹大可汗。哪知这天过了辽河，进入契丹迭剌部的地盘，被迭剌部的骑兵截住。
骑兵头领喝道：“你们是什么人，为何闯入我契丹人的草场？”
大封裔应道：“本官是渤海国使节，要去拜访你家大可汗。”
头领道：“这里是迭剌部地盘，你要先去拜见我部大人。”
渤海国使节大封裔跟契丹骑兵来拜见迭剌部头人。这位头人姓耶律名阿保机，是迭剌部夷离堇，同时又兼任着契丹国于越，也就是全国兵马大元帅，地位仅次于大可汗。他现在正准备去临潢府参加契丹八部头人会议，去竞选新任契丹大可汗。契丹大可汗是由八部头人选举产生，任期三年，可以连任。这种改朝换代即不同于政变，也不同于禅让，是非常独特的选举制度。自从大唐天宝四年遥辇迪辇俎里被选为大可汗以来，虽然仍是三年一选，却一直是遥辇氏代代当选。大唐玄宗皇帝李隆基册封遥辇迪辇俎里为松漠都督，至今已传世九代。现任可汗遥辇痕德堇已经连任六年，今年又是改选之期。以阿保机在契丹国的地位，完全有把握当选为新任大可汗。
阿保机问道：“请问渤海国使节为何要拜访大可汗？”
大封裔道：“一是为了祝贺新年，二是为了讨回一批难民。”
阿保机问道：“难民是怎么回事？”
大封裔就把张秀实杀人潜逃的事说了一遍。
阿保机道：“如果难民进入契丹国，一定会从迭剌部入境。请你稍候，我让下面查一查。”
次日，阿保机向大封裔说道：“我已经查明，确有一批难民来到契丹国。汉人说得好，得人心者得天下。新罗难民来投契丹国，表明契丹国是人心所向，这是契丹国发达兴旺之象征。我已经把他们安置下来。你就不必操心了。”
大封裔道：“如果是普通难民，可以顺其自然。可是张秀实有杀人大罪，必须捉拿归案。请大人务必协助才好。”
阿保机道：“我不能信你一面之辞，让张秀实来和你对质。”
张秀实应召来到。阿保机问道：“你是否杀了人？”
张秀实道：“要是放手厮杀，我能以一当十。因为对方是衙役，我才手下留情，否则不知会杀死多少。当时双方打斗，互有死伤，也是难免。我的妻子儿女全都惨死，又该向谁追究？”
阿保机闻言哈哈大笑道：“哈哈哈，你能以一当十，是好汉子！从现在起，你是我的侍从卫士，下去换身新衣服吧！”
张秀实叩头谢恩，转身下去更衣。
大封裔脸色难看起来，道：“夷离堇这样做，恐怕有损两国交情。”
阿保机笑道：“使节言重了。小小一个侍卫，会妨碍两国交情吗？请使节转告你家国王，张秀实已经是我的侍从，不便交给贵国论罪。”
大封裔心想，这里是迭剌部的地盘，我和他有理也说不清，不如到临潢府去同大可汗讲理，就说道：“张秀实可以放一放，本使节还有贺年礼品送给大可汗，必须去临潢府。请夷离堇给个方便。”
阿保机道：“我也正要去临潢府，我们可以结伴同行。”
来到临潢府的时候，全城正在戒严。因为八部头人要来选举新任大可汗，是契丹国改朝换代的关键时刻，要防止发生意外事件。而且这时老可汗痕德堇正在病中，为了安定民心，也要实行戒严。大封裔被安排在宾馆中，不得随意行动，如同软禁。阿保机每天和八部头人商议大事，无暇顾及其他。渤海国使节好像被他遗忘了。
所幸的是这宾馆里还住着一位卢龙节度使的使节刘兴华，两人闲着无事，就海阔天空地胡聊起来。开始时，两人都有故事可讲。后来渐渐地变成刘兴华来讲，大封裔来听了。因为卢龙使节刘兴华讲的都是渤海使节大封裔闻所未能闻的中原最新消息。
渤海使节就把一些新闻用心记下来，准备回国时讲给成王听。就算不能讨回张秀实，把这些大唐最新消息带回去也算不虚此行。
这次契丹八部头人来临潢府举行会议，要选举出新任大可汗。阿保机是志在必得，他一到临潢府，就紧罗密鼓地和各部头人分头会谈。他很快就发现，其实各部头人早就有意选他，而且宗亲中早已有人在替他游说拉票，一个是耶律氏家族的耶律海里，一个是遥辇家族的遥辇海睦。这两个人是耶律氏家族和遥辇氏家族的代表人物，他们的政治倾向，决定了阿保机今年必胜。
阿保机是三年前接替叔父出任大于越的。这三年当中，大可汗痕德堇常常卧病，阿保机实际上早已把大可汗和大于越的责任和权力集于一身，而且抓住时机，充分地运用手中的权力，作出了许多让人赞叹的大事。他天生是统帅之材，调动八部兵马如同驱牛赶羊，指挥千军万马好似儿童游戏。三年来，他频频向外扩张，先后征服了东部奚人和西部奚人，把党项人驱赶到贺兰山以西，还多次越过长城大肆劫掠河东河北，使契丹人的势力范围不断扩张，人口和牛羊成倍增加，
阿保机的卓越才干和政绩战绩，都让部众欢欣鼓舞，他的威望已经不在大可汗之下。现在他又把刚刚从代燕之地劫掠来的财物，慷慨地分赠给各部要员，更是进一步拢络人心。八部头人还没等会议开始，就已经认定阿保机必是新可汗无疑。就连遥辇氏家族的头领们，也都向阿保机靠拢过来。遥辇海睦是宗室头领，主动向各部大人游说，恳请大家劝谏痕德堇大可汗让位于阿保机。
再过三天就要举行会议了，阿保机又在在于越府中设宴招待各部头领。向众头领说道：“我契丹人自大贺氏立国以来，已有三百余年，三百年来，各部同心，跃马松漠，开疆拓土，威震一方。如今大唐气数将尽，正是我契丹人称雄于世的大好时机。今秋又逢大选之期，愿长生天赐给我们一位英雄可汗，带领八部健儿纵横天下。请大家和我同敬长生天一杯。”
耶律海里带头应道：“我契丹国自耶律阿保机担任大于越以来，统率八部兵甲数十万，西击回鹘，北征室韦，声威赫赫，无人能敌。只可惜大可汗疾病缠身，拖累了大于越，不然我契丹铁骑早就踏进中原了。今年大选之期在即，是我契丹部