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县令陈宫听说抓住了要犯，悄悄过来探监，正好听到了全部故事。认为曹操及其假子曹铄皆“天下忠义之士”，乱世将起，不可使英雄埋没。于是乘夜黑人静，丢下官印，与曹操一起逃亡。三个人连夜赶路，白天在破庙里寄宿，夜里借着月光纵马疾驰，虽然辛苦，可是安全了许多。
有一天来到了成皋，人困马乏，睁不开眼了。天上乌云翻滚，好像要下大雨。曹操说附近有一世交吕伯奢，是父亲好友，为人古道热肠，最是好客。三个人于是打听道路，前去拜庄。敲门半天，有个少年人走了出来，曹操说到：“家父曹嵩与吕伯父有金兰之交，烦请通报一声，就说小侄曹操前来拜访。”
那少年以为又是来打秋风的，眉头一皱，看这三人风尘仆仆，不知赶了多少路，身上的衣服发出浓厚的汗臭味，撇了下嘴：“我父外出不在，公子有什么要紧事吗？”
“只求投宿一宵。”
那少年正要托辞决绝，突然见三人牵的都是高头大马，顿时心喜，于是说道：“往来皆是客，若不嫌弃，请到后堂一叙。”于是带着三人来到后堂。曹操看见堂中正有两个人在下棋，你来我往，争执起来。那少年笑道：“这是我大兄、二兄”于是相互施礼，各分宾主，摆上酒宴。曹操三人一路上风餐露宿，都没怎么吃好，再加上为了避嫌，根本不敢进城买吃的，都饿坏了，于是狼吞虎咽起来。那少年的大兄、二兄相对而笑，推脱有事，提前出来，埋怨那少年：“小弟，你怎么领来了三个饿鬼呢？”
那少年笑着说：“大哥、二哥，你们要感谢我呢。如果没有我引他们进来，你怎么能有这样的宝马良驹呢？”
那大兄、二兄相识而笑：“不错，这次做的好买卖，那三人一看就知道不是什么世家出身，我父与他们没什么交情。趁夜里他们睡熟了，咱们宰了他们，宝马钱财就都是咱们的了。待我父明日归来，我们都推不知道就是了……”三个人暗地偷笑起来……
却说曹操三人虽然困倦异常，可是逃亡中经历太多出卖的事情了，于是三人轮流值夜。等到夜深人静的时候，呵欠连天的陈宫突然听到窗外有人走动的声音，有一个尖锐的童声，正是那日间引人入庄的少年，“他们睡熟了没？”一个庄丁答道：“少爷，快了。只是那个陈宫刚刚起夜，现在不知睡着没有？”那少年怒道：“怎么这么麻烦，再等一刻吧。”听到步声渐远，陈宫连忙唤起两人，三个人赶紧穿好衣物，手持利刃，悄悄摸向大堂。
就听见大堂中那三兄弟正在议论，那大兄说道：“这笔买卖做的真划算，一顿酒宴换来三匹骏马，待明天瞒过父亲后去城里换了钱，足够咱们弟兄三人喝一阵的。”二兄突然一停，“我想起来了，那个曹操是朝廷通缉的要犯，赏钱百斤呢。这下咱们可发了。”那个少年高兴地跳了起来，“这下咱们可发了，不用看那个老乌龟脸色，自从他小妾被咱们奸杀后，他一直对咱们横鼻子竖眼的，没事就躲着咱们出去。这下有钱了看那老东西怎么说。”三个人开怀大笑，这时候窗外只见电光一闪，一个落地雷一下子响了起来。笑声截然而止，堂门大开，曹操按剑走了进来……
一刻钟后，曹操三人快马扬鞭，向东而去。行了不到两里路，大雨瓢泼，于是找了个破庙避雨，正遇见醉醺醺连夜回来的吕伯奢，“贤侄为何连夜匆匆赶路？”
“我等有要事要赶回老家。伯父为何匆匆赶回家？”
“还不是为了我家那不成器的三个孽障。今天我听得消息，县中招人，赶忙上下打点，疏通关系，终于为他们谋了几个差事。老夫已经是半截入土的人了，这三个儿子虽然不怎么孝顺，可是毕竟是我唯一的血脉啊。”吕伯奢看到三人脸色微微一变，纳闷地说道：“对了，你们怎么知道我家就在附近？你们去过了？我那三个儿子撵你们了？小孩子不懂事，让你们见笑了，等会回去我一定教训他们。”
曹操突然一指庙门，“伯父，那个好像是你三儿子……”趁吕伯奢回头的时候挥剑刺于阶下。
陈宫大惊：“老丈与我无缘无仇，怎么就这样杀了他？”
“伯奢到家，见三个爱子都被我们杀了，依着刚才他表露的舐犊情深，如何肯罢休？若集合乡党，帅众来追，如何是好？”
“我们把真相告知于他，定能得谅。如今妄杀无辜，大不义也！”
风雨飘摇雷电交加，曹操仓皇泪下：“某初欲为一郡守，为作政教以建立名誉，使世士明知之；后征为都尉，征战黄巾，意遂更，欲为国家讨贼立功，yu望封侯作征西将军。自入沙场，为国征战不惜伤亡。主政济南，政通人和，百业兴旺。某一心为民，却被逼辞职回家，耕读传世。洛阳大火，亲入火海，未敢惜身。如今又得到了什么？”他踉踉跄跄走到大雨中，跌坐于地：“我儿曹铄子烈为保我平安，甘愿舍身刺董，如今恐怕尸身已寒。国家大事，弱子挺身而出；哪些平日道德文章的高人又在哪里？罢了，罢了，宁教我负天下人，休教天下人负我！”
陈宫默然无语，长叹一声。
（周末归来，至少一天三更）
第一卷 曹操麾下讨董忙 第三十八章 曹操起兵（下）
待到天明，曹操起身一看，值夜的肖子牛睡得跟死猪一样，身边的陈宫却不见了踪影，暗自寻思：“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；吾当急行，不可久留。”于是连忙叫起肖子牛，快马赶到陈留，寻见父亲，备说前事；欲散家资，招募义兵。
曹嵩感慨曹铄忠烈，亲自题名于族谱，定为曹操义子，然后对他说到：“东郡太守桥瑁前些日子冒充三公写信给各州郡，历数董卓罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难”云云。各地风云悸动，如今你欲行义兵成就勤王大事，为父自当赞同。然资少恐不成事。此间有孝廉卫兹（此处过去以三国演义版本写成了卫弘，今天特意改过来），疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”
曹操于是备置酒宴，拜请卫兹到家，对他说道：“如今汉室无主，董卓专权，欺君害民，肆意妄为，妄行废立之事，天下切齿。我儿子烈，忠义无双，舍身刺董，虽未成功，天下景仰。今我曹操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”
卫兹答道：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”
曹操大喜；于是先发矫诏，驰报各道：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”然后置备一面大旗，上书“忠义”两个大字，招兵买马，会合豪杰。
不几日，有一阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。乐进其貌不扬，身高不到六尺五寸，但是机敏过人，很有胆识。卫弘所捐马匹，未经训练，如今整日人喊马嘶，哪受得了？有一匹受惊狂奔，谁也拦不住。马刚窜过来，乐进就拽住马鬃，一跃而上。那马奔腾跳跃，耍着脾气，被乐进怦怦两拳揍老实了，乖乖跟着他回来了。大家惊叹不已。
又有一个山阳巨鹿人，李乾携子李典来投曹操。被留为帐前吏。师傅夏侯敦、夏侯渊领着典韦等千余民壮赶到，张飞正在老家给儿子当马骑呢，一时来不了。其实大家都知道是开玩笑，现在的张飞也不是过去那幅莽撞的模样，大家都走了，如果黄巾余孽再来了怎么办？前几天听说他们就围了一次北海，万幸被孔融手下一员大将给打败了。所以有家有儿子的张飞思前想后最后还是留下了。我们不在的日子里，典韦、张飞他们被张松欺负惨了，天天背诵史书，日日默写诗篇。现在终于解放了，快马加鞭，见了曹操立即抱头痛哭，曹操大笑，这也是他最近两三个月唯一的笑声。又三日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹洪在征讨黄巾时受了重伤，功夫废了大半，解甲归乡后饱读诗书，明经通理，不过依旧吝啬非常，曹操任命他负责军中辎重。卫兹尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。
曹操收拾人马，足有五千有余，不过大多以民壮为主，能打仗的还是以自己过去的老部下为底子的虎豹骑。于是东挪西凑，置备铁锭，蒲元指挥工匠连夜打造兵器铠甲，给夏侯敦打造一柄点刚铁枪，和曹铄那把一模一样，命为“麒