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“好吧，”爱丽说：“到时候我会到那里的。”
我扶她骑上马，她便穿树越林骑走了。爱丽极其喜欢骑马，她在一条迂回盘旋的山
径中骑上山去，然后骑下山来，到家以前来一段跃马疾驰。我把那辆小轿车留给爱丽，
因为比较容易停车；而我自己则开那辆克里斯勒轿车。在拍卖开始以前，赶到了“巴丁
顿宅邸”。费少校业已到场了，为我保留了一个位置。
“这里有些相当好的货色，”他说：“有一两幅好油画，一幅是罗姆尼，另外一幅
是雷诺瓦的；我不知道你有没有兴趣？”
我摇了摇头，当时我的鉴赏力完全放在现代画家的作品上。
“这里有好几位经纪人，”老费说道：“有两个是从伦敦来的。看见那个瘦瘦的撮
起嘴巴的那一个吗？那是客瑞笙，很有名气。没有带尊夫人来吗？”
“没有，”我说：“她对拍卖并不十分精明。再说，今天上午我尤其不要她来。”
“呵，为什么？”
“我要使爱丽惊喜一番，”我说：“你没有看到第四十二号吗？”
他看了一下目录，然后望望屋子那面。
“唔，混凝纸书桌吗？不错，相当漂亮的一件小东西嘛。这是我所见过混凝纸的最
好的样子，书桌尤其稀少。倒是桌上放的那种手书桌很多。不过这是一件很早的样子，
以前从来没见过像这样的一件。”
这小件镶嵌得有温莎古堡的图案，几面却有一束束的玫瑰花、蓟花、酢浆草的图案
（译注：这三种花分别为英格兰、苏格兰和爱尔兰的国花。）
“状况很好嘛，”费少校说，他好奇地望着我：“我以前没有想到过这是你的嗜好，
不过——”
“呵，这倒不是，”我说：“在我来说，这种东西有点点儿太俏、大娘娘腔。可是
爱丽喜欢这一色的东西，下星期就是她生日，我要把它当作生日礼物送给她，一件惊喜
的东西，这也就是为什么我不要她知道，今天我出价来买的原因。但是我知道我送给她
的东西，没有一件能比这更使她喜欢的了；她一定会真正惊喜万分呢！”
我们走进屋子里坐下，拍卖就开始了，实际上，我所要的这件东西价钱窜得很高，
伦敦来的那两个经纪人，对它似乎都很精，推测其中一个对这一件很现实也很保守，你
根本察觉不到他目录上微乎其微的动作，可是拍卖人却观察得很仔细。我也买了一只齐
朋戴尔雕花的椅子。我认为放在我们客厅里会很好看，还买了一些质地很好的织锦窗帘。
“唔，看起来你可真是能乐在其中嘛，好了，”费少校说，拍卖人结束了上午的拍
卖时，他就站了起来：“今天下午还来吗？”
我摇摇头。
“不来了，下午要拍卖的东西，没有我所要的；大部分都是寝室家具啦、地毯啦这
一类的货品。”
“是呀，我想你不会有什么兴趣，唔……”他看看手表——“我们最好一道走吧，
爱丽不是要在乔治餐厅和我们见面吗？”
“是呀，她会到那里的。”
“还有……呃……那位葛莉娜小姐呢？”
“呵，葛莉娜到伦敦去了，”我说：“她去参加什么她们称之为‘白色拍卖会’的
地方，和哈小姐一起吧，我想是。”
“呵，对了，哈劳黛有天也说过这些日子里，床单和那一类东西的价钱俏得很呢？
你知道一个枕头套要多少钱吗？要三块五角一个呢，通常只要六角钱就买到手的东西。”
“你对家用物品的采购非常内行嘛。”我说。
“唔，我听到内子对这些大发牢骚呀，”老费微微笑了：“美克，你的气色好得很
嘛，快活得就像是神仙嘛。”
“那因为我买到了那张混凝纸书桌呀，”我说：“或者，照你所说的，这是我兴奋
的一部分原因。今儿早上我一觉醒来就觉得很快乐，你也知道这些日子里，世界上每一
件事情都似乎很顺心呵。”
“呵，”老费说道：“小心点儿吧，这叫做乐极呢。”
“乐极吗？”我说：“这是句苏格兰话吧，是吗？”
“我的好哥儿，乐极则生悲呀，”老费说了：“最好还是收敛收敛你全身的劲儿
吧。”
“呵，这种愚蠢的迷信我才不相信呢！”我说。
“连吉卜赛人的未卜先知都不信，是吗？”
“最近都没有见到我们那位吉卜赛人了，”我说：“这个，至少有一个星期了吧。”
“或许她已经离开这处地方了吧。”老费说道。
他问我能不能用车载他一程，我说可以。
“用不着载他们两个了，你在回程时可以在这里把我放下来，好吗？爱丽怎么样？
她会开自己的车来吗？”
“是呀，她会开那辆小车。”
“希望乔治餐厅做出一席好菜来，”费少校说道：“我饿了。”
“你买了什么没有？”我问道：“我兴奋得没有注意到呢！”
“是呀，你出价竞买的时候，当然得全副精神放在上面喽，得注意那些经纪人做些
什么。我并没有买什么，出过一两次价，可是每一项的竞价，都太高出我的价钱了。”
我推测到老费在附近拥有大片地产，但实际上的收入却并不太多，尽管是个大地主。你
也许可以形容他是个穷户。唯有把他的土地卖掉一大部分，他才有钱可花，而他却不愿
出售土地，他是很喜欢土地的。
我们到了乔治餐厅，已经停了很多汽车——可能有些人是从拍卖会来的；然而我却
没有见到爱丽的座车。我们走近餐厅，我向四面张望找她，但她还是没有露面。不过，
这时候刚刚才过一点。
我们在等爱丽来时，便到酒柜间处喝喝酒，这地方相当拥挤，我向餐厅里面张望一
下，他们还是替我们留下了一桌。这里有很多本地人，我都不很认识；而坐在靠窗的一
张午还来吗？”
我摇摇头。
“不来了，下午要拍卖的东西，没有我所要的；大部分都是寝室家具啦、地毯啦这
一类的货品。”
“是呀，我想你不会有什么兴趣，唔……”他看看手表——“我们最好一道走吧，
爱丽不是要在乔治餐厅和我们见面吗？”
“是呀，她会到那里的。”
“还有……呃……那位葛莉娜小姐呢？”
“呵，葛莉娜到伦敦去了，”我说：“她去参加什么她们称之为‘白色拍卖会’的
地方，和哈小姐一起吧，我想是。”
“呵，对了，哈劳黛有天也说过这些日子里，床单和那一类东西的价钱俏得很呢？
你知道一个枕头套要多少钱吗？要三块五角一个呢，通常只要六角钱就买到手的东西。”
“你对家用物品的采购非常内行嘛。”我说。
“唔，我听到内子对这些大发牢骚呀，”老费微微笑了：“美克，你的气色好得很
嘛，快活得就像是神仙嘛。”
“那因为我买到了那张混凝纸书桌呀，”我说：“或者，照你所说的，这是我兴奋
的一部分原因。今儿早上我一觉醒来就觉得很快乐，你也知道这些日子里，世界上每一
件事情都似乎很顺心呵。”
“呵，”老费说道：“小心点儿吧，这叫做乐极呢。”
“乐极吗？”我说：“这是句苏格兰话吧，是吗？”
“我的好哥儿，乐极则生悲呀，”老费说了：“最好还是收敛收敛你全身的劲儿
吧。”
“呵，这种愚蠢的迷信我才不相信呢！”我说。
“连吉卜赛人的未卜先知都不信，是吗？”
“最近都没有见到我们那位吉卜赛人了，”我说：“这个，至少有一个星期了吧。”
“或许她已经离开这处地方了吧。”老费说道。
他问我能不能用车载他一程，我说可以。
“用不着载他们两个了，你在回程时可以在这里把我放下来，好吗？爱丽怎么样？
她会开自己的车来吗？”
“是呀，她会开那辆小车。”
“希望乔治餐厅做出一席好菜来，”费少校说道：“我饿了。”
“你买了什么没有？”我问道：“我兴奋得没有注意到呢！”
“是呀，你出价竞买的时候，当然得全副精神放在上面喽，得注意那些经纪人做些
什么。我并没有买什么，出过一两次价，可是每一项的竞价，都太高出我的价钱了。”
我推测到老费在附近拥有大片地产，但实际上的收入却并不太多，尽管是个大地主。你
也许可以形容他是个穷户。唯有把他的土地卖掉一大部分，他才有钱可花，而他却不愿
出售土地，他是很喜欢土