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。”
周大太太没有想到陈六小姐真的说起家常来。
旁边的郑七小姐也停下手来，眼巴巴地看着琳怡，“姐姐在福宁受了许多苦。之前不是说一直要搬家吗？”
平日里闲话的事，郑七小姐倒是记得。琳怡点头，“是啊，母亲这次回京还说。京里气候好，住的舒坦，还能时常见到长辈。”
周大太太眼睛一闪。小萧氏的娘家是京城的，在外这么多年，想家也是有的。不过陈三老爷就不一定了。考满评个优陈三老爷就要升正职，那可是有前程的实职。告倒成国公和福建一批官员。说不得就会做了知府，外官到了知府，已经是快要摸到天了。
周大太太不接话是想要听她往下说，还是对她说的话不感兴趣。
是不是她猜测错了，周家想要听到的是父亲官途不顺，陈家如同溺水的人，周家是最后一棵稻草。
琳怡停顿了片刻。慢慢沉静下来，“这几年父亲也总提落叶归根。”
陈三老爷想要留在京里？
“姐姐呢？”郑七小姐忍不住问。
琳怡期望地笑了，“我自然也是想留在祖母身边。”
郑七小姐从琳怡勉强的笑容里似是看到泥泞的院落，冒着雨搬迁，不时还有灾情传来，说不得晚上也睡不了安稳觉。果然还是留在京里最好。
琳怡这边说完话。
陈老太太也说到将陈允远留京的事，“我年纪大了，身边总不能没人照应，我这次来是想要求求老夫人，能不能想法子让老三在京里补个员外郎。”
各部员外郎。那可是不如知州的虚职。虽然同样是从五品，员外郎不过就是各部办事的小官，周老夫人惊讶，“好不容易做到知州。怎么就要回京了？”
陈老太太微微一笑，“不怕老夫人笑话，我年纪大了，身边总想有个人照应，老三在福宁这些年身子也坏了，想要讨个闲职……您也知道，我们陈家现在没有人能帮上忙。”
周老夫人叹口气，“现在的政局不简单，我晚上和公侯爷说说，看看能不能帮忙。”
“还有一件事。”陈老太太谨慎地看看左右。
周老夫人吩咐屋子里的丫鬟、婆子退下。
陈 老太太这才敢说，“刚才我们说起莲花胡同的吴家后生，有一封呈给圣上的信函落在我们老三手里，我们老三避嫌就放在我老婆子这，我是没有见识的，不知道该怎 么处置，就想着寻老夫人讨个主意。”说着从身边的妈妈手里接过带锁的盒子，用精巧的钥匙将盒子打开送到周老夫人眼前。
红漆封的信函，上面刻着献长两个字，显然是吴献长亲笔写上去的，是否真迹只要拿去皇上手里留封的亲笔字比对就知一二。
周老夫人眼睛一跳，“怎么人死了，这密信才递上来。”
陈老太太道：“我也不知，我们也不敢随便说与旁人。”
吴献长怎么死的大家都知晓，这封密信到底说了些什么却又猜测不出。
周老夫人微皱起眉头思量起来。
……
到了下午，琳怡带着五六个荷包，满车厢的香气回去陈家。
“周老夫人没将信收下。”长房老太太看着琳怡道。
琳怡不太着急，“伯祖母不是早说，周家不会痛快地收下。”
周家这样的外戚都惊觉的很，绝不会轻易答应。
“周大太太还问我在福宁时的情形。”
长房老太太没有惊讶，“你怎么说的？”
琳怡露出委屈的表情，“孙女就说生活不易，父亲想要落叶归根。我想要留在伯祖母身边。”说着笑起来，“我最后一句话是真的。”
长房老太太笑着点头，“你怎么没说说你父亲在福宁官途不顺。”
琳怡笑着拿出毯子给长房老太太盖在腿上，“孙女也想过，可想想若是说了这些，将来吴大人的密信交上去，皇上办了成国公，那最大的功劳不就是父亲的？父亲忍辱 负重在福宁这么多年，还不就是为了今天，周家顶多算是将密信递给太后娘娘。反过来，父亲没有在意这封信，就是周家大功一件。周家要冒险送信，也要图大利才 行。”功劳几家分，周家不肯吃小的那份。
长房老太太点头，而后叹口气，“本来就是你父亲忍辱负重这么多年，就这样让人占了大头，你就一点不替你父亲委屈？”
琳怡摇摇头，“又不是一朝一夕的事，再说大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，本来就是这个理。想要一下子独揽功劳也是要独自担风险，父亲在朝廷里有没有特别的关系，很难将这件事做成。”
长房老太太会心一笑，“若你是男子，我们陈家将来就有望了。”
第六十七章 前奏
前面陈家的马车走远了，郑七小姐和惠和郡主也坐上了车，周大太太带着周二小姐在车前又再三挽留，惠和郡主干脆一鼓作气让周大太太母女来郑家赏菊，周大太太笑着应下了。
马车出了胡同一路驰上大道，惠和郡主叹口气，“不知道十九叔怎么想的，宁平侯要巴结五王爷已经让人进宫寻惠妃娘娘说项，万一这门亲事成了，丢了脸面的可是十九叔，现在既然得了消息，还不提前打算，要等着宁平侯先反悔不成？再说，宁平侯五小姐如何能及得上周二小姐。”
郑七小姐虽然不喜欢母亲整日将哪家小姐挂在嘴上，却对这句话深以为然，“母亲要暗自高兴才对。之前的宁平侯五小姐，也是母亲帮忙牵线的呀。”
惠和郡主哭笑不得，伸出手来点郑七小姐的鼻子，“竟然编排起你母亲来了。”惠妃娘娘胜过了当年贵妃娘娘的恩宠，谁不想攀上宁平侯府这个靠山。想着叹口气，要不是因辈分的原因，她就将小七嫁过去岂不是更好。
马车到了郑家，郑七小姐捧着一盒子陀螺兴冲冲地进屋要找下人鞭起来试试。下人来报，周夫人来家里做客。郑七小姐只得先去给周夫人请安。
惠和郡主扶了郑老夫人，周夫人笑着给郑老夫人行礼。
郑老夫人忙道：“这可使不得，我该给您请安才是。”
周夫人笑着，“我们行家礼。”
郑老夫人失笑，“就算行家礼，您也是长辈。”宗亲的辈分是最难算的，平日里也就马马虎虎算了，到了正式场合。七十岁的晚辈，十几岁的长辈那都是有的，这位周夫人正是辈分高。年纪轻。
周夫人打趣道：“那我和老夫人要论私交。”
郑老夫人拉着周夫人，“怪道人都说，您是一等和善的人。”
大人在堂屋里说话。郑七小姐应付了几句，就找了借口回到自己的院子里。看着下人鞭陀螺。
喝着冰镇过的酸梅汤，郑七小姐舒服地出口气，吩咐樱桃，“让人将这桂花酸梅汁给陈六小姐送去尝尝。”厨娘新调的味道，比往常的都要好喝。
樱桃道：“小姐什么都想着陈六小姐，这酸梅汁陈家怎么会没有，这样送去算什么。反正陈六小姐常来往，下次再让厨娘做来就是。”
郑七小姐叹口气，想及琳怡在国姓爷府上说的话，“陈六小姐在福宁可是受了不少苦呢。”
“你怎么知道？”
郑七小姐听到声音忙站起身，阳光从树荫处投下来，斑驳地落在那人的流云外褂上，秀朗的面孔上挂着清浅的笑容，无论谁站在他身边都会黯然失色。她是见惯了才不会大惊小怪。除此之外在十九叔面前能泰然自若的就是陈六小姐了。
郑七小姐上前行了礼，“是陈六小姐自己说的啊。”
“是在周家说的？”
郑七小姐点头。
周家这次定会答应将信函送去太后面前。想要周家帮忙，就要看透周家的想法。
这是她所长。
周十九眼睛扬起。里面的笑容无波无尘般清朗。她说的在福宁“受苦”不过是诓骗周家的说法罢了。福宁日子不好过，理所当然想要留在京里，陈家送信上门不求升官，只求在京里平安度日。周家是政场上的狐狸，想要让他们帮忙不简单。
有了陈家游说，就让他省了不少的心思。
陈六小姐。
第一次听到有人说起她，是他去福宁的时候拜访好友。好友的妹妹是鼎鼎有名的才女姻语秋，那年姻语秋做了女先生。