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太阳光在头顶灼灼，风掠过耳畔，呼呼地响。她微微弓着背，两手握在缰绳上，操控自如。马儿十分通性，四蹄的声音均匀而矫健，好像打在鼓上一样。
元煜紧紧地咬着她，有时稍稍落下一些，又即刻跟上；有时超过去，初华又立刻追了上来。
马儿犹如两道利刃，切开草浪，在风中扬起淡淡的尘埃。当那土堡眼看着到近前的时候，初华策马发力，将元煜抛在后面，一下冲了过去。
初华高兴非常，一边控着马儿调转方向一边踩着马镫站起来，回头朝元煜大笑。“我赢了！”
元煜十分爽快，从皮囊里拿出拿包核桃饼，隔空抛过去。
初华一把接过，得意洋洋。
“骑得不错，也是百戏班里教的？”元煜过来，问。
“也是，也不是。”初华道，“百戏班要到各地演出，离不开马，我恰好喜欢骑马。”
元煜看着她：“你会许多本事。”
“那当然！”
“夏初华。”元煜道，“你可曾想过，把这些本事用到百戏班以外的地方？”
“嗯？”初华吃着胡桃饼，想了想，道，“我已经用了，雷火罐中的药粉就是百戏班里学来的。”
元煜颔首，道，“雷火罐、霹雳罐，只是其中一途，你的本事，用处还会很广。”
初华明白了他的意思，一脸无所谓，“用处是广，可火术用在百戏上是为了观赏，用在兵器上却是为了杀人。祖父说过，断不可往邪道走。”
邪道？元煜哂然，却不急着辩解。
“夏初华，”他缓缓道，“我昨日听文远说，你已经将雷火罐的指法一一教授给了工匠，火器队也建好了，估计再过两三个月，你也能离开了。”说着，却话锋一转，“你可曾想过，将来回到中山国，要做什么？”
初华愣了愣。
“回中山国……就是回中山国啊。”初华道，“和我兄长一起。”
“你今年几岁？”
“十六。”
“从中山国离开时，中山王曾与孤说，他要向朝廷为你请封翁主。此事朝廷大概不会拒绝，你封了翁主之后，如无意外，你不久应当会嫁一个显赫的王侯，然后便是深宅大院，相夫教子。”元煜分析着，意味深长，“你的本事，将来不会比变一朵花或者起一阵雾用得更多。”
初华有些茫然，梳理了一下，道，“殿下觉得，相夫教子不好？”
元煜淡笑摇头，“孤并非觉得相夫教子不好，而是一直以为，人才天生，不分男女，女子并非只能相夫教子。”
他注视着她，“夏初华，你若有志，孤这营中，便是你施展的一方天地。待军中掌握了雷火罐，你愿去愿留，也但凭自己主张，孤从不做那强硬留人之事。”说罢，元煜低叱一声，潇洒地朝队伍奔去。
初华留在原地，仍有些怔怔，未几，皱皱眉，也跟着策马。
“额上雪！”才回到马车前，田彬笑嘻嘻走过来。
他摸摸初华那匹马的头，“真厉害啊，没有殿下你也能拿第一！”
咦？初华听得这话，愣了一下，问“这马是殿下的？”
“是啊！”田彬笑嘻嘻地说，“这可是殿下的坐骑！”
初华倏而明白过来，又望向元煜那边。他正一边仰头喝着水，一边与从人说话，青花马闲闲地甩着尾巴。
原来，是故意要她赢的啊……
为什么呢？
为何让自己听他说那番话？
初华掰着核桃饼放到嘴里，若有所思。
*****
夕阳西下，队伍在一条河边歇下，安营挖灶。
当炊烟的香气四处飘荡的时候，初华却犯了愁。
将军的鱼干喂完了，她记得另外带了一大包，却怎么也找不到，想了想，好像是忘了……
“喵。”将军睁着琥珀双眸望着她，期待地唤了一声。
初华摸摸它的头，赔笑，“别急，我给你去捉鱼。”说罢，她找出一件薄麻衫，兜在一根木棍上，朝小河走去。
河水清亮，映着夕阳的光辉，像跃着一层金子。淙淙的水波下，水草招摇，初华仔细看着，选了好一会，终于找到一处有小鱼的地方。她卷起袴脚，小心翼翼地走到水里，伸出木棍……
“你在做什么？”一个声音传来，鱼群倏而散开。
初华回头，却见元煜立在身后。
“别出声，我要捞鱼。”初华走开，继续寻找鱼群。
“捞鱼？”
“嗯，将军爱吃鱼。”她不耐烦道，“你别出声……”
元煜的唇角勾了勾，却解开衣服，片刻，脱得只剩一条袴。
“你等着。”他说。
初华回头，却见他长臂一伸，“哗”，身体在空中划过流畅的影子，跃入了水中。他的水性极好，有如一尾大鱼，在水波中时而浮头，时而打水，待得游远些，倏地，钻入水中没了动静。
初华诧异不已，在岸边上等了好一会，也不见他再浮上来。
水波恢复了原来的样子，元煜似乎被吞没了一样，没了声息。
初华心中愈发紧张，正要喊人去救，突然，一条鱼从水里飞出来，“啪”地落在岸上，不甘地跳来跳去。初华喜出望外，正要去捡，又有鱼接连不断地飞出来，五条、六条、七条、八条……
“够了够了！”初华忙笑着说，与从人一道把那些鱼捡起来。
近岸之处，元煜忽然钻了出来，带起一阵水花。
他抹抹脸，甩甩头，踩着柔软的河滩走了上来。夕阳的余晖下，他的身形结实而优美，水从他的身上流下，闪着金铜般的色泽。他的袴湿贴贴的，包在腰下，初华忍不住将目光落在那袴头的下方……突然，一条鱼飞过来，落在她面前。
“别乱看。”元煜淡淡道，说罢，拾起地上的衣服，朝一旁走去。
作者有话要说：今天是黑暗的一天，我所敬仰的清歌一片大人，离开了这个世界。
唉，不知道该说什么好……想起我们上次作者大会相遇，就忍不住掉眼泪，不想竟是永别……T T
☆、第33章 村宴
托将军的福，这一顿晚餐；每个人都吃到了鲜美的鱼汤。
两名军士在篝火边摔角；众人围着鼓噪叫好；元煜坐在席上；一边看着；一边小口地喝着汤。
“喵。”一个细细的声音传来，元煜低头，正对上一双琥珀色的眼睛。
他看看将军，将碗里的一块鱼肉放在它面前；将军低头；毫不客气地吃了起来。
“你怎么这么馋。”初华走过来；说罢；却看向元煜；小脸上有些欲言又止的神色。
“有事么？坐。”元煜往旁边挪了挪，让出一块茵席。
初华犹豫了片刻，坐了下去。
她看看元煜，拿出那只盛着核桃饼的荷叶包，递给他。
里面的核桃饼还有两块，元煜看了看，挑眉。
“你今日故意让我的，”初华说，“心意我受了，吃了一块，剩下的还你。”
元煜有些哭笑不得。偏偏这人的神气颇为理直气壮，仿佛她做了十分正确的事。
“你好像不单为此事。”元煜道。
初华道：“还有一事，你今日说的那话，我考虑了一番，还是觉得不愿意。祖父的遗训，我不能破。”
“随你。”元煜并无不快。
初华放下心来，想了想，道，“还有，谢谢你今日捉的鱼。”说罢，站起来，转身就要走。
“站住。”元煜出声道。
初华回头，却见元煜让从人把那荷叶包塞回给她。
“赢了便是赢了，没什么让不让。”元煜淡淡道，“孤不爱吃这些饼啊糖的，你拿走。”
初华张张口：“可……”
元煜却不听她啰嗦，将目光投向那摔角的二人。
初华知道再推便矫情了，只得将荷叶包接过，转身走开。
元煜手里端着汤碗，却觉得没了喝下去的心思。过了会，再朝旁边看去，初华早没了影子。
“喵。”将军站在几根鱼骨头面前，望着他，舔舔嘴。
*****
队伍一路向，紧走了几日，武威的乡野终于在望。
还未入城，郡守周腾与中尉姜林，已经领着一干属官在道旁迎接。
“拜见殿下。”周腾四五十岁年纪，行礼说话，毕恭毕敬。
“周郡守。”元煜微笑，与众人见了礼，领着人马入城。
武威地处西北，近年来，羯人崛起，垂涎武威富庶，多次侵扰。武威的郡兵只有五万，力量不足，去年，元煜从朔北军中分出五万驻守武威，帮助郡守抵御外侵。
周郡守十分热情，特地腾出了自家的半边屋宅，想招待元煜住进去。
元煜谢绝，只说自己是来巡视防务的，