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松珍训斥张婶说：“那个人是有多少用多少。又尽是弄那些幼稚的。你往后少纵他些。”
张婶委屈答道：“你道我心甘的？别的房都是主人赏下人，我们这儿倒过来了。”
松珍这回又维护上了：“他不懂事嘛！晚些时候他回来了，要是身上还留些，我去向他讨回来还你。”
“那就劳烦松珍丫头了！三少爷也只听你的！”张婶谢过松珍。
“哎！他孤零零的。这里谁在亲他呀？只得我！”松珍有些焦愁地解释说。
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二奶奶房里
二奶奶丽娥拿着一杆烟枪，正躺着吃得舒服。她已经被隐进一团乌蓝的烟气里。一旁的丫鬟眼泪子都快被熏出来了，在拼命忍着。吴妈掀帘进来了，手里提着一个盒子。她看来是习惯这烟绕雾围的空气了，没有半点不适。吴妈走近二奶奶，小声禀道：“三奶奶已经坐马车走了。没有赶上，就等傍晚回府时再去跑一趟吧！”
“还等着候着贴上去？没碰上就算了。”丽娥把烟枪移开，吐了一口烟子，不满地回道。
吴妈不听，继续说着：“奴才不也是为主子着想？二奶奶忘了，上回您去寺庙烧香，崴了脚脖子。三奶奶也差人送了膏贴过来。”
丽娥扁扁嘴，蔑视道：“那值得了几个钱？我到各个药铺子里去转一转，准会收得一箩背。”
吴妈陪着笑，又劝道：“情义为重嘛！大家都和和睦睦，你来我往的，才像一家人。”
听不得“情义”二字，丽娥把手中的烟枪重重撂在几案上，铜头玉嘴的，差点把案面上的红蓝琉璃砸一丝缝出来。一连串的珠炮从她的嘴里迸出来：“谁跟我讲情义了？她跟老头子才叫有情义。不过是铜钱大的一块疤，就急得喊了所有的大夫来看个遍。她是玉皇娘娘咋的！我的脚脖子肿得大成馒头，躺在屋里十天半月的。来望过我一眼不？有没有请问一声？”丽娥肥厚的胸脯子急速起伏着，上上下下似风箱一样，把体内膨胀着的气都从鼻孔挤了出来。
吴妈这回没有答过去了。越劝越回去了！再管下去，那气就要撒到自己头上来了。
可是，事情没有办成。吴妈总是忍不住：“那……到底还送不送了？”
“不送！留着自己用。”话刚出口，就觉出错了。二奶奶丽娥悔道：“哎呀！呸呸！不灵的！不灵的！你也是，往后不要撺掇我去干这些事了。早些年什么都没送，还不是一样地过？”
吴妈不同意了，又接口反驳道：“先前三奶奶也不是如今这样啊！”
她说得有理，丽娥默了一会儿，有些不甘心，恼羞成怒地逞强道：“先前怎样？如今怎样？我丽娥一样是蒋府二奶奶！一样是蒋家大少爷的亲娘！
初见摘梅
天空中飞舞着大大小小的洁白花朵。凉亭楼台，假山廊架，到处银装素裹，碎琼乱玉。今冬的第一场雪来了！
寒风萧萧，漫天银色。诺大的蒋府园子显得那么寂寥空旷。各房人马蜷缩在暖屋里，能不出去就不出去。有那不得已的，也是行色匆匆地穿行在院子里，不想多一刻把自己放到雪风的肆掠下。
后花园的湖水绿得要透出黑来。湖边是一小片树林，种了十几棵梅树。树枝上披银饰玉，却掩不住怒放的梅花争艳。真是“冷艳清香受雪知！”红的、粉的、白的，窜着暗香，与漫天的雪花动静相宜，给这清冷的世界别添了一份醉人的风韵。
林子里，两个曼妙倩影在花枝下穿来穿去，硬是生生地把凝冻的园子搅出一团活气。
慧珍身着丁香紫缎刺荷花大襟厚袄，前襟绣着完整的粉红荷花，边刺精巧的荷花苞与摇曳生姿的嫩绿荷叶。显得人明媚妖娆，好似突然从夏季穿过来一般的生机盎然。慧珍外罩一件红绿隐光野鸭子毛大裘，毡帽把整个头都包了起来，显得她下巴更尖了。
慧珍怀里抱了几束枝秀花盛的红梅，正指点春巧摘花。春巧搓着通红的双手，纵身在雪地里蹦跳了几下，有些不愿再摘了。她哀怨地求道：“小姐。这些应该尽够了吧。我们快回房去了，好冷！”
慧珍也是纤纤十指皆冻木，但她扫视着怀里，用下巴点着花枝：“二奶奶一束，三奶奶一束，不行！还差一束。还要给客房的佩云小姐送去。巧儿，再坚持一下。屋子里熬着红糖姜水，一会儿回去，我们都多喝些。”说着，慧珍睁大眼，上下左右地环顾搜寻。
有一枝开得格外热闹。可惜生在高处，两人身材都娇小，跳了几下也没够着。
春巧记起二少爷房里有个粗使丫头叫兰香的，个子高大。她便叫小姐原地候着，自己折身到兰园去叫兰香来帮忙。
慧珍瞥见旁边有一块小石头，就站了上去，想从上面再试试。结果没用，下来时反而被毛裘绊得歪跪在雪地上。她怀抱一大束花，怕弄掉了花瓣，所以只得单手撑地，一时没法起身。
这当口，一只大手从后面伸过来，托着慧珍的右肘，把她扶了起来。
慧珍转过身来，正欲道谢，却见对方是个身形高大的男子。她的头才到他的下巴处。惊觉两人挨得太近了，慧珍急忙后退几步。
她并不识得这男子。
只见他俊眼修眉，英姿飒爽。那挺拔的鼻梁，浓密的剑眉似有三分熟悉。但那双深邃清朗的星眸中，闪烁着一道桀骜不驯的光芒，带着迫人的气势，让人不敢正视！薄直的唇线勾勒出一丝冷漠，此时又浅含着一抹戏谑。
慧珍的心“扑通”一跳：自己居然盯着一个陌生的男人在发呆！
她慌张地侧过身子，只觉两颊在寒风里也开始发烫。一片潮红从脖子下面浮上来，染在她莹白透润的肌肤上分外刺目。慧珍习惯性地低下头，一只手伸到耳朵旁，把毡帽上柔绒绒的野鸭毛抚弄着，甚是羞愧！
男人一直没言语，他的目光从头到尾死死地盯着慧珍，简直要把她看得千疮百孔了。他抬手摘下那枝罪魁祸首的梅花，递向慧珍。慧珍不敢接过，低头垂目瞧着自己的兔毛暖鞋，不知如何是好。
“你不是要摘这支么？”男人问道。慧珍方侧回身子，将花枝接了过来。她的脸半遮在一簇簇秀枝繁花后，轻轻吐出来两个字“谢谢！”她轻柔的嗓音如同暖风一样从冻僵的冰面上拂过。
“二少爷！您回来了！”一声惊呼打断了二人。
慧珍回头一看，春巧把兰香带了来。心细的丫头还回了趟梅园，把花瓶也抱来了。
见着了主子，兰香高兴得把本意都忘了，将怀里的花瓶一并塞给春巧，迎着主子回房了。
慧珍长吁了一口气，全身松了下来。她唤着春巧把花布置到瓶里，说：“还差了一个花瓶，咱自个儿也要一束。一会你把花送到三奶奶那里时，顺便讨一个。”
春巧没有答应慧珍，自己扭着头盯着兰香主仆回去的方向，叹道：“那就是二少爷啊！生得怎么这样好看！兰姿那丫头这个倒不是胡说。”
慧珍涨红着脸呵斥道：“丫头！别去嚼那没边的舌头，对一个陌生男子品头论足，说什么好看不好看的！”说着拉了春巧便走了。哪晓得春巧意犹未尽，又一回头，这次却低声叫起来：“小姐！快看快看呐！他也在看咱们呢！”
慧珍僵着步子，训道：“咱们又没长三只眼、四条腿的，别人有什么爱看的？你不要再耽误了。怎么这时倒不说冷了？”
说着，慧珍忽然看见春巧的胳肢窝里好像藏着什么东西，抽出来一看，骇了一下：“这不是三奶奶的青花六角盘么？你怎么这样夹着，摔坏了怎么了得！”春巧嘟起了小嘴：“不是要走那里吗？我顺便把这还了去。”慧珍点头称是：“这倒记好了。还三奶奶的时候记着道谢，说……”春巧抢嘴道：“说：难得这时节还能吃上青枣。多谢三奶奶心里记挂着。枣子又大又甜可好吃了！下回再有三奶奶还请捎点来。”
慧珍微微扬手捶了春巧肩膀：“哪有最后两句的，馋嘴丫头！仔细你的皮！”春巧嘻笑着躲跑开了。
走到了桥头，趁拐弯的功夫，慧珍飞快地往那个方向斜了一眼。隔着纷纷扬扬的雪花，看见那个威猛高大，猿背蜂腰的男人，一抖身上的黑白二色貂毛大衣，大步踏进了兰园。
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慧珍把插上红梅的青花龙纹釉底瓶送到了婆婆丽娥的房里。那房里照样一股子呛人的烟气，慧珍实在不习惯，她沉着嗓子闷咳了几声。说真的，这花摘下了搁在这里，还真是有些糟蹋了。
二奶奶丽娥紧接着大抽了几口烟，才把乳黄的象牙烟