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头摆弄着色子。兰姿丫鬟偷偷摸摸地背身捂嘴，打了一个哈欠。二奶奶丽娥也甚觉没趣，可这是自己的儿子，她不得不盯着。瞧了一会儿，她老是觉得手中差了一样东西，心里空落落的慌。默了一会，才悟过来，自己是想抓烟枪了。
半盏茶的时间过去了。这画不知多久才能画完，场面有些冷了下来。三奶奶好莲想让大儿媳妇慧珍先把礼物呈上。大少爷就让他一旁画着。
还未张口，就见大少爷的身子突然摇了几下。梅鑫握笔的手也开始颤抖。笔尖上的一滴油彩落在了布上。一旁候着的丫鬟梅红不由“啊”地叫出声来。那油彩刚好滴在画像的脸上，沾污了一片。人像被毁了，算是白画了一场。
反败为胜
慧珍连忙上前扶着丈夫，让他坐下。
大少爷梅鑫脸色苍白。这几日，他也或多或少地忙了一些，劳耗了不少精力。平日这个时候他早该睡下了。所以现在他要站立着，长时间地费神作画，也着实难为了。
气氛正当祥和，大少爷这么一倒，难免生出几许异样的愁烦，众人皆有些扫兴。大少爷梅鑫更是无比懊恼。他一心想在今晚夺得头筹，卯足了劲，还私自违背了母亲丽娥的命令，弃掉她选好的礼品。如今半途而废，下来后一定少不了一顿责骂！老爷蒋呈锦倒也没说什么，大儿子的身体他也是明了的。
三奶奶好莲赶紧令人抬了软轿来，嘱咐慧珍带着两个丫鬟，先带大少爷回房歇下。大少爷无暇顾及其它，昏着头闭着眼被扶进了轿子。慧珍匆忙中不忘飞快瞄婆婆一眼。只见二奶奶丽娥两手紧握木椅扶手，背僵僵地直着，脸上的肉又重新垮了下来，比原先还要拖得长。她投过来那怨毒的目光让慧珍背脊一股寒凉。
大少爷安顿好了，记挂着自己的东西还未献出来，慧珍又急急地赶了回来。
众人已经都把三奶奶亲手拉的长寿面吃了一碗。二少爷兰轩也把寿礼献过了。因蒋呈锦别的不好，对玉石还有几分偏爱。二少爷也跟他爹一样，喜欢耍耍玉。两人算是同道中人。父子二人收藏的极品美玉不少，软有羊脂白玉，硬有老坑翡翠。
二少爷兰轩此次费了好一番功夫，高价从别人手里抢来的却是一大块被称为“石中帝王”的田黄。它质地细密，犹如婴儿之肤，捧在手里有种水珠般的滋润，如露之欲滴，用手稍微盘玩一会儿就会由里往外冒油，着实是天生尤物！而且那油黄油黄的色比之白玉更适合喜庆的场合。
二少爷嘱铺子里的能工巧匠精心雕琢成一对歇息在苍松上的仙鹤。原料稀罕新鲜，雕工又栩栩如生，自然得到了蒋呈锦的大爱。其实吧，二少爷的礼就算是用块萝卜疙瘩雕的，老爷也会收得春风满面。
慧珍赶到的时候，正遇三少爷宝松刚献上寿礼。
这三少爷宝松才十三岁，真是混沌未开！他倒是一片赤诚，把自己心肝一样的宝贝孝敬给了爹爹。可还是差点把蒋府上下的人给笑掉了大牙。
三少爷的东西是放在一个外裹红绸的笼子里提上来的。刚一打开笼门，一个东西便扑棱棱地飞了出来。三少爷惊叫着连忙去抓，却被啄了手，吃痛之下就扑了个空。那东西异常灵活勇猛，左奔右突，在屋里带起一股屎臭气味的小旋风。一会儿钻到这个裙子底下，一会儿又把谁的发髻给扇歪了，几根蜡烛都扑倒灭了，光线顿时减弱不少。奶奶丫鬟们被吓得不顾斯文，乱跑乱叫起来。
堂下的几个男仆齐齐动手，终于逮住了它，原来是一只傻愣愣的秃头光脖子的掉毛公鸡。三少爷宝松近日喜上了斗鸡。这只鸡正是最近连着三次为他在比赛中赢得第一的小斗鸡。宝松心眼实，他当然是想着要把最好的东西献给爹爹。这鸡目前就是他觉得最宝贵的了。为了这个，他还好几夜稀罕地睡不着觉，内心做了几番激烈的斗争。
大伙看清以后方才镇定下来，突然哄堂大笑，眼泪都笑出来了。因大少爷离去的愁烦一扫而光。
二奶奶丽娥也扫尽满脸的阴霾，一手揉着抖动的肚子，一手指着三少爷宝松，上气不接下气地笑道：“你……你这个滑头鬼。居然把这个玩意……搪塞给你爹爹！你娘的颜面被你丢尽了。她今晚要从地下爬起来，把你的屁股踢开花。”
三少爷宝松本来就被众人笑懵了头，面上挂不住。此时被二娘一说，竟“哇”地张嘴哭了起来。三奶奶好莲见他真的伤了心，方收着笑得疼的肚子，立起来走近他，抚摸宝松的头安慰道：“傻小子！还哭呢！老爷今晚最喜欢的就是宝松的礼物。你看你爹爹，笑得那么开心。”
老爷蒋呈锦这会的确是今晚最欢乐的时刻了。他乐呵呵地从身上掏出了一张银票，对三儿子说：“宝松。爹给你五十两银子，你再去给爹训一只好鸡来，我们爷俩斗一斗。”
三少爷宝松马上住了哭声，眼泪花花地笑道：“真的？好！我一定会再训出更厉害的一只来。爹你就等好了！”
众人收了笑。寿礼都献完了，该休息的要去休息了。还想玩的也使唤着丫鬟们拿器具来。一概都把慧珍这边给遗下了。慧珍眼见着不成了，急忙快步走到堂屋中央，跪下来给老爷蒋呈锦磕了三个响头。
三奶奶好莲抱歉地笑道：“忘掉了，这还有一个呢！媳妇，快快把礼物呈给你公公爹。”
二奶奶丽娥本来已经起身，要回房休息了。见自己的媳妇要来献礼，只得折回来。她想那慧珍的娘家不是什么有钱的人，能拿出什么光鲜贵重的礼物？便有心没意地耷拉在大椅上，凑合着走个过场。
今晚她丽娥这一房已经完完全全斗败下阵。
丽娥轻飘飘地扫了媳妇慧珍一眼，看她倒是不卑不亢，沉稳把握的一副模样。她一个刚过门的新妇，还能扭转乾坤不成？那可真真是个神话了！
只见慧珍从春巧的托盘上取过一个红绸包。那包袱扁扁薄薄的，也看不出里面是个什么玩意。
慧珍把包袱打开，里面还是一块红绸缎。众人不知她变的是何戏法，但也耐心地候着。
慧珍不慌不忙地捉住红绸的两角，双手用力向上一扬一抖。红绸顿时飞展开来。所有盯着的眼睛只觉得一片金光闪烁，那块巨大的红绸上用金线绣了数不清的字。红彤彤搭上一片金灿灿，说不出的繁华招摇。等晃花了的眼神沉淀下来后，才看见有的是“寿”字，有的像“寿”字，却又不是。还有根本不认识的字。
三奶奶好莲首先发话了，对着蒋呈锦说“老爷，这是一幅百寿图呢！”
慧珍微笑着说：“回三娘，这正是百寿图。上面是慧珍绣的一百个‘寿’字。”
老爷蒋呈锦含颚点首道：“‘百寿图’从宋代以来就已作为稀世之宝、广为传颂。朝廷显贵、书香世家都为拥有一幅“百寿图”而自豪。挂之于堂中顿然门庭生辉、宾客争相观赏！古时商人远行或浮游宦海者更是把它作为护佑身家平安的宝贝！我房里也收了两幅寿图，不过没有这样大的。你这上面有些字却不曾见过呀？全都是‘寿’字吗？”
慧珍一俯首，恭恭敬敬地答道：“是的，爹。全都是。这些是‘寿’字的不同写法：有楷、隶、行、草各体，还有甲骨文和一些番外族人的特异写法。有的庄重肃穆、古朴圆润，有的又生动活泼，优美灵巧。慧珍专程请教过本城学识深厚的先生，也查阅了一些旧书古籍。这个一串虫子似的，还是慧珍请教佩云小姐的西洋写法呢！”
三奶奶好莲叹道：“啧啧！这得费多少功夫啊！又要到处收集，还要临摹上去，完了再一针一线地绣好。看起来真是富丽堂皇，意蕴深长！”
慧珍微红了脸，说：“这是慧珍献给爹爹的第一份生辰贺礼，小花一点精力不足挂齿。慧珍进府后就开始慢慢准备，算来只有两、三来月！”
蒋呈锦手抚胡须，有些动容道：“足足百个！可见你这孩子真真是花了心思的！难得你一片孝心，这是我蒋呈锦今年收到的最为满意的礼物了！”
这句话像洪钟一样敲响在二奶奶丽娥的耳边。媳妇真的扭转了落败的局面，实在超出她的意料。二奶奶如灵神附体，一下子神清气爽，她猛地站了起来，走上前去，摸着那一个个精美的字，说道：“这最费工夫的得怕是把黄金打成这细细的线啊！媳妇，你这统共花了多少两黄金？”
慧珍没有料到婆婆会提出这样一个问题。她一时支吾起来，回答也不是，不回答也不是。这哪是黄金打的线，只是金色的丝线而已