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久别的京师，繁华依旧，百姓生活平静如常，彷佛丝毫没有受到女皇失踪的影响。
凌珑在吕如霜的护送下，秘密回京，歇在文苑阁大学士杨绣乾的府邸。
杨绣乾——三朝元老，凌珑的新太傅，也是朝中少数几个获得凌珑信任的忠臣之一！两年前，摄政王再也不屑于教导凌珑，以政务繁忙为由辞去帝师之职，凌珑求之不得，立即便钦点了满腹经纶，当时还是国子监主薄的杨绣坤为帝师。
铅灰色的天空，云层沉重而缓慢地结聚，凌珑伫立窗前，仰望着神秘又变化无常的苍穹静默不语。
回到了京师，她的心情反而更加沉重，因为从杨绣乾那里，听到了一些不好的消息，朝廷表面上风平浪静，其实底下已经波涛暗涌，策划行刺她的真凶至今还未能找到，太上皇自她失踪以后就一病不起，凌方竹虽然被平安救回，但柳影依然下落不明。摄政王为安定人心，故意放出女皇已经得救，目前尚在宫中养病的假消息，但纸包不住火，谣言已经满天乱飞，朝廷人心惶惶，女皇如果再不上朝，真相恐怕就藏不住了。
“叩见皇上。”身材瘦小，年过半百的杨绣乾匆匆进屋，跪下行礼。
“快快平身吧！” 凌珑回头，“事情都安排好了吗？”
“禀皇上，一切都已经打点妥当，皇子那边也已经做好了准备，皇上今夜一定能顺利回宫。”
“辛苦爱卿了！”凌珑轻吁一口气，她在宫外的行藏不能泄露，但只要回到宫中，一切就好办了。身为帝师，杨绣坤有在宫中自由行走的权力，今夜，凌珑就是准备藏在她的轿中，神不知鬼不觉地偷溜回宫。
“臣惶恐，这都是臣应该做的！” 杨绣乾老眼中不禁又闪起了泪花，“皇上能够平安回来，真是万民之福啊！”由于身份特殊，杨绣坤也是朝中唯一得知凌珑失踪真相的大臣。她当了两年帝师，心中早就对这个天资聪颖，宽厚仁德的小皇帝打从心底里拥护爱戴了！
凌珑最见不得老人家掉眼泪，忙转了话题，打趣道：“怎么不见吕爱卿？回京这一路，多亏有她照顾，可惜她一进学士府就避不见朕了。”
杨绣乾擦了擦眼角，恭敬道：“回皇上，吕县令毕竟是低阶小官，不适宜常在皇上面前走动。”
凌珑若有所思，道：“吕爱卿本有将相之才，这些年在吉北确实委屈她了，朕已经打算要好好重用她，不知太傅对这个学生可有其他看法？”
原来，杨绣坤刚巧也是吕如霜当年考取科举时的恩师，所以这一次，吕如霜是借口进京探望恩师，偷偷掩护凌珑混入京城的。
连日来的接触，凌珑对吕如霜的才智胆色甚是欣赏，回京的路上，更多次与她探讨治国之道，发现她真是一个不可多得的栋梁之材，两人惺惺相惜，竟生出亦君臣，亦朋友的微妙感情。
杨绣乾听了凌珑所言，不禁大喜过望，忍不住跪下叩首道：“皇上圣明，老臣代吕县令谢主隆恩！”
“起来说话吧！”凌珑笑着扶起她。
杨绣乾欣慰道：“老臣早知道吕县令的才能，也曾经多次奏请朝廷提拨，可惜都被摄政王搁置，唉——埋没了她这些年，真是可惜了啊！”
凌珑笑脸微僵，眉锋骤寒，嘲讽道：“摄政王的心，还真是海底的针，叫人难以捉摸啊！”
杨绣乾隐忍再三，终于脱口道：“皇上恕罪，臣有些话，不知当说不当说？”
“你尽管说吧，恕你无罪。”
杨绣坤踌躇片刻，凝重道：“自从先皇仙逝，摄政王的气焰便一日比一日嚣张，不但不将我们这些老臣看在眼里，对皇上也是专横跋扈，狂妄自大。老实说，皇上这次遇险，臣等认为十之八九乃摄政王所为，后来皇上失踪，臣等又担心摄政王会趁机谋朝篡位。不过奇怪的是，她在这两个月一直毫无动静，如常处理朝政，一方面督促刑部加紧缉拿行刺皇上的真凶，另一方面又极力隐瞒皇上失踪一事，安定民心。照理说，江山不可一日无主，天下越乱，对她才会越有利吧？但看她种种行为，又似乎并无篡位野心，唉——诚如皇上所说，摄政王高深叵测，着实令人费解！”
凌珑低头陷入沉思之中，良久，忽然抬起头来道：“依朕的看法，这回行刺朕的幕后主使未必是她！”
“哦？ ”杨绣坤惊奇了，“皇上何以见得？”
凌珑微微一笑，美眸中精光闪亮，“第一，摄政王虽然早就看朕不顺眼，但她为人谨慎，心思缜密，没有十足把握的事情，断不会自己去做。公然弑君篡位，太过明目张胆，万一东窗事发，她即便真当了皇帝也坐不稳江山；其二，因为无法确切得知朕的生死，她一时也不敢轻举妄动，所以只好故意做出一副忍辱负重，对皇家忠心耿耿的样子，借机消除所有人对她揣有野心的怀疑。反正如果朕一直没有回来，朕失踪的事实也迟早会被拆穿，朝廷不可一日无君，届时她再把谋刺朕的真凶揪出来，拥护她的大臣必定更多，街头巷尾也会开始为她歌功颂德，民心向背之下，她再想法登基为新帝，也就不会有人表示异议了。当然，如果她最不希望看到的情况出现，也就是朕竟然平安无事地回来了，她也不用担心，因为她为稳定朝野所做的种种努力，天下人都会将看在眼里，这样，朕就算过了十五岁的成年典礼，也无法按照先皇遗诏，将万民拥护的摄政王赶下台去了，如此一来，政权依然可以牢牢地掌控在她的手心之中！”
凌珑一口气说完，杨绣坤听地是心惊肉跳，冷汗渗肌！倏然醒起，董千纤十八岁就考中状元，自小聪明过人，这等高章的连环诡计，果然也只有她才会想得出来。不禁暗暗庆幸凌珑居然能看穿这一切阴谋，作为帝师，她隐隐感觉到凌珑与以前有些不一样了，失踪两个月的小皇帝，似乎一下子长大了许多，身上竟有种以前从来没有过的成熟睿智！
凌珑深深叹着气，接道：“不过，除了以上原因，应该还有一个最大的原因……”
“还有什么原因？皇上快请讲？”杨绣坤已经对凌珑佩服不已，急忙洗耳恭听。
凌珑笑容却有些古怪，“如果朕没有猜错，摄政王之所以按兵不动，是因为顾忌朕的四皇姨！听说因为皇奶奶病重，皇姨马不停蹄地赶回了京师。”
“皇上是指——怀亲王么？对啊，臣怎么竟把她给忘了？”杨绣坤呆了呆，迟疑道：“不过……当时太上皇拒绝让她入城，她很快就离开了，想来早就已经回到边疆去了吧？”
凌珑摇头道：“不，她没有走，还带了大队人马驻扎在城外三十里的密谷，朕在回京的路上，无意中发现了她的军营，料想摄政王也是得到了这个消息，才不敢轻举妄动。”
“原来如此？！”杨绣坤恍然大悟，一拍大腿道“呵呵，看来臣等是白担心了，皇家还有怀亲王这个杀手锏，何愁江山不保？”
凌珑却没有杨绣坤那么乐观，苦笑一下，道：“皇姨虽然对摄政王起了很好的威慑作用，但是皇姨的心思，却比摄政王更难琢磨。自朕登基以来，她一直不肯宣誓效忠朕，如果她这次回来，是对朕存有异心的话，朕岂非两面受敌，处境更加艰难？”
“呃——”杨绣坤一下子惊震住，脸色青白，竟再也无言以对！
不错，怀亲王——可以说是在所有皇族中，唯一握有实权，并且唯一能帮助凌珑巩固江山的人，但是同时，她也很可能是凌珑另一个潜在着的敌人！
说到怀亲王，就要从凌珑的皇奶奶，即太上皇说起了……
太上皇一生共育有七个子女，其中只有两个是公主，大公主凌云，也就是后来的安盛女皇，排名第二，乃西宫贵侍君所出；小公主凌宵，排名第四，是皇后的亲骨肉；两个公主自小就性格迥异，凌云喜文，斯文沉静；凌宵喜武，狂放不羁，两个人一文一武，一动一静，各有所长，相得益彰，是太上皇毕生的骄傲。
但是到了要立储的时候，太上皇便犯了难，凌云饱读诗书，有治国之才，但她身体孱弱多病，而且又不是皇后所出；四女凌霄武艺高强，行兵打战无一不能，而且又是皇后的骨肉，但她性情鲁莽暴躁，锋芒太露，并非治国良君。太上皇左右为难，迟迟无法定夺，而两宫为争夺皇权，早就在暗中展开了奸险丑恶的斗争，两方势力互不相让，陷入拉锯战，以至原本两小无猜的姊妹也渐渐变成了仇人。后来，边关告急，凌霄带兵出征，太上皇突然患了头晕症，不得已，紧