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宫女们被前面一个眉目清秀，侍卫打扮的少年左右挡着去路，怎么也追不上女皇，累得气喘吁吁，狼狈不堪。
凌珑的贴身大宫女星珠骂道：“柳影，你到底是在帮我们追还是帮皇上逃？拜托你别再搅局，太上皇已经发下话来，皇上为国事操劳，最近又瘦了很多，今天非得让皇上吃下那些补品不可。”
柳影是凌珑十一岁生日时，摄政王董千纤作为生日礼物送给她的御前贴身侍卫。他比凌珑大了两岁，从小受过严格的训练，年纪虽轻，武功已经胜过许多大内一流高手。
“皇上不喜欢吃补品。”向来沉默寡言，跟在凌珑身边象影子似的柳影突然开口回敬。
星珠意外地张大了嘴，半响才回过神来，指着他嘲笑道：“呵——到底是你了解皇上还是我了解皇上？你才跟了皇上两年，我可是从皇上还很小很小的时候就侍侯着的了。”
柳影闭嘴不再说话，却不肯让出通道，争取时间助凌珑逃走。
这场闹剧的始作俑者，顽心不改的凌珑咯咯笑着，展开轻功纵身掠过凉亭前一大片花圃。她身上华丽的宫纱迎风飞舞，曼妙的身姿配上她绝世的容颜，在半空中宛若仙子，煞是好看，所有人都不由自主地发出惊叹。
不料凌珑正得意间，花圃后面却突然出现一人，凌珑收势不及，眼看就要直直撞过去了，千钧一发之际，柳影快如闪电般跃上半空，抱着凌珑巧妙地避开那人，安然落地。
“好险！”凌珑拍拍胸脯对柳影笑道，“你又救了朕一次，多亏有你呵。”
“奴才不敢。”柳影抱着凌珑有一刻的愣怔，已经记不清这是第几百次救她了，凌珑恐怕是有史以来最喜欢出状况的女皇，但是她的身子却永远那么娇小馨香，触手所及一片柔软……
啊——意识到自己的失神，柳影急忙放开凌珑，单膝下跪，“奴才该死，冒犯圣驾，求陛下恕罪。”身为卑微低贱的奴才，即使是在不得已的情况下碰触了女皇也是大不敬之举。
“快快起来吧，你何罪之有？朕不是说过这种情形下都赦你无罪吗？唉——”凌珑对这个死脑筋的贴身侍卫很没办法，两年来他救过她无数次，却每次都不忘要向她下跪请罪。
温和的笑声从方才出现的男子口中传来，“如果陛下少出点状况，柳侍卫就不用这么辛苦了。”
他一语双关，说得凌珑有些不好意思，扭身扑进他的怀里撒娇，“方竹表哥，你又笑话朕了。”
打从登基以后，凌珑只有在一个人面前，才会完全卸下帝王之尊，任性撒娇，这个人，当然就是凌方竹。
十八岁的凌方竹如今已长成一位俊朗儒雅的翩翩美少年，与娇俏柔美、秀丽绝伦的凌珑并肩而立，真是好一对赏心悦目的璧人儿。
环臂轻拥着凌珑，凌方竹但笑不语，却朝身后兀自呆楞的柳影投去意味深长的一瞥。
6
星珠见到凌方竹如见救星，忙不迭地迎上去，“皇子来得正好，快帮忙劝陛下吃了那些补品吧？否则奴婢们要受太上皇责罚了。”
凌方竹无奈地叹息，宫女们每次搞不定女皇就找他帮忙，为了这他没少挨凌珑的怨。
“补品都放在凉亭那儿么？好，你们先退下吧，劝食的任务交给我。”
星珠如释重负，欢天喜地地率领宫女们退开，只剩下柳影站在原地，他是凌珑的御前贴身侍卫，平时必须寸步不离地保护着凌珑。
凌方竹温和地对他道：“你也退下吧，我跟陛下有些话说。”
柳影迟疑片刻，终于缓缓退到距离凌珑二十步之遥的地方。
等众人走远，凌方竹才拥着凌珑走回凉亭。
凌珑不依道：“方竹表哥——你又帮她们对付朕了？”
凌方竹失笑道：“对付你？谁敢？不怕掉脑袋也怕被你捉弄呀！我看你这段日子确实消瘦了些，真的该补一补。”
因为先皇体质不好，连累凌珑的身子骨也不够强壮，从小到大都是瘦瘦弱弱的，必须靠吃汤药补品才能健健康康地活到现在。
凌珑撅起小嘴，“你又不是不知道，朕最讨厌吃补品汤药了，从小吃到大，真的很腻耶。”
她噘嘴的模样可爱之极，嘟起的双唇鲜艳欲滴，凌方竹呼吸顿窒，竟有一亲芳泽的冲动，赶忙深吸两口气，强压下心头欲望。
“太上皇的一片苦心，你好歹吃一点，也让宫女们好交差。要不，我替你分担一些？”
“好啊！”凌珑双眸一亮，唇边勾出坏坏的笑，“不过，朕吃一碗，你吃三碗。”
凌方竹惊道：“这是那门子的规矩？！”
看看桌上那堆汤药补品，一阵反胃，苦笑道：“你当我是猪啊？”
“把我当猪的是太上皇啦！”凌珑不满地瞪眼，“你不答应的话朕就一口也不吃！”
凌方竹只好举白旗投降，小心翼翼地道：“那，我可不可以少吃一点？你一碗，我一碗？”
“不可以！”凌珑娇横地昂起头，“这是圣旨！谁叫你多管闲事？”
唉，怎么忘了凌珑是典型的“有仇必报型”？凌方竹后悔地锤足擂胸，真不该把这“劝食”的苦活儿往自个身上揽，现在后悔都来不及了！
痛苦万状地把一匙又一匙的大补汤塞进牙缝，心想：“完了完了，今晚铁定流鼻血！不——是七窍流血，呜呼哀载才对！”
凌珑一脸的幸灾乐祸，笑嘻嘻地陪着他吃。
凌方竹忽然想起此行的目的，停下碗，轻声唤道：“珑儿——”
“嗯？”
“那个……秀男的画册，你就看看吧？”
凌珑的笑容霎时僵住，她慢慢抬起头来，“摄政王跟你说什么了？”
凌方竹眸光微微一暗，叹道：“按照祖律，你十岁那年就该选秀了，因着为先皇守孝，才耽搁了下来。但你登基已经四年，后宫一直虚空，刚好今年是三年一度的大选期，所以……”
“嗒“地一声，凌珑将玉瓷碗重重搁下，脸上笑容尽去，“所以怎样？你这是在劝我纳后宫么？”
凌方竹心头一痛，咬牙道：“摄政王的做法并没有错，你就依了吧。”
凌珑愕然，忍不住跳起来叫道：“秀男名单中并没有你，将来入主后宫的也不是你，这样，你也无所谓么？”
凌方竹浑身一震，碧玉汤匙从手中滑落，摔在地上四分五裂，他呆呆耵着那些碎片，一时间竟是无言以对……
原来今年开春，摄政王便按照律法，下达了全国禁婚令，要所有王公大臣及皇亲贵族将自家已到适婚年龄的处男名册送入后宫选秀。
因为凌方竹没有双亲，不符合选秀的条件，所以秀男的名单中并没有他，但凌珑心中只有凌方竹一个人，别的男子根本连看都不想看一眼，当场便把礼部呈上的秀男名册退了回去。
董千纤知道后勃然大怒，以为是凌方竹想入主后宫，在凌珑面前说了什么，于是命人将凌方竹传了去，狠狠地训斥了一顿。
其实凌珑年纪尚轻，玩心又重，对男女之事极为懵懂，就算对凌方竹也是兄妹之情多过男女之意。
而早熟的凌方竹早已是情窦初开，饱受相思之苦了，但怕吓着凌珑，一直以来，他都极力压制着自己日益暴涨的爱欲，刻意与凌珑保持着距离，耐心地等待着她长大，从没有向凌珑表白过什么，更没想过要独宠后宫。
他自小父母双亡，寄人篱下，对闲言碎语最是敏感，如今受了摄政王不分青红皂白的责骂，心中着实委屈，为免再遭人非议，今日便硬起心肠来劝凌珑。
凌珑见凌方竹久久不语，心中不禁气苦，她拒绝选秀还不是为了他？他不但不领情，居然还帮着旁人来劝，真是岂有此理！
用力推开面前那堆汤药补品，转身拂袖而去……
7
入夜，皇宫外安洛城的街市，灯火通明，人潮熙来攘往，竟比白天更加热闹喧哗。
一个面罩薄纱，衣着素雅的少女蹦蹦跳跳地穿梭在闹市之中，左瞧右看，兴致勃勃。
在她身旁，紧紧地跟着个年约十五、六岁，面无表情的清俊少年，他对四周的繁华景象熟视无睹，只是谨慎小心地隔开拥挤的人群，巧妙周全地保护着少女。
忽然，少女忘形扯着少年衣衫，叫道：“柳影，快看快看，那边好热闹哦！喔……原来有人在耍猴子，奇怪了，猴儿晚上都不睡觉的吗？咦——还有变戏法的……哇，大公鸡变成小乌龟了，呵呵真是好好看哟！实在太神奇了……”
她花瓣似的小嘴不断发出各种稀奇古怪的惊叹，惹得从�