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周围客人哄然大笑，纷纷起哄道：“不错，不错，正是这个道理！”
店老板本想赚两桌酒席，却被公孙龙一番胡搅蛮缠，赔本赚吆喝，他怏怏地令伙计把所有东西拿去下厨，并归还了黄金。
为首的楚人觉得破衫先生口舌犀利，为人风趣，叫门客邀他过来同坐。公孙龙见昨天的年轻人还没有派人过来接应，左右都是等，与那些楚人同席，说不定能多赚一笔卦钱，当下同意。
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不知不觉已过正午，蒙武突然闯进书房，神色慌张。
子桁不悦道：“这么晚才回来？”往蒙武身后看了一眼，诧异道，“公孙龙呢？”他一早就让蒙武去酒肆等候，直到现在才只身一人回来，莫非发生什么变故？
“别提了！你猜我在酒肆碰见谁？”蒙武急道。
“莫非你父帅？”除了蒙骜老将军外，从未见过蒙武表情如临大敌，子桁忍不住开玩笑。
“不是！唉！是……是楚国的柱国，临……临武君！”柱国为楚军中最高职务。
话音刚落，子桁也吃了一惊： “他也到了邯郸？你确定没看错？”
“错不了！老头左眉上有道疤。”蒙武用手比划一下，相信绝不会认错。因为那道伤疤和他们有直接关系。
子桁镇静道：“事隔多年，临武君应该认不出我们吧？”
原来临武君景阳娶楚国长公主为妻，这位长公主，正是秦后亲姐。当初楚王派临武君出使咸阳，向秦国割地求和。他知道楚国背约在先，并不占理，此去咸阳议和，成则国存，不成则国亡。为稳妥起见，临武君和夫人细细商议后，决定携她同行，但对外称楚国长公主到咸阳探视亲妹，其实让她入宫央秦后相助。
秦王早听说临武君爱马如命，所骑名驹从赵国代地千金购得，马鞍配以黄金珠玉，食物喂以精制细粮，临武君每天还亲自遛几个时辰。
秦王自恃好马众多，亲自挑选一匹通身黑亮的乌驹与临武君赛马。这本是贵族们最寻常的娱乐，临武君当即同意。谁知乌驹惨败，另选的两匹宝马亦不能敌。秦王一怒之下命人杀掉三匹宝马，同时在国内悬赏：如有胜临武君宝马者，赏千镒金，封千户侯。可惜献马者不少，全部大败而归。秦王更觉面上无光，但比赛本为娱乐，根本无处宣泄怒气。
那时嬴桁、嬴樛、蒙武几个孩子刚开始习骑术，听说没有一匹秦马可胜过临武君的宝马，都忿忿不平。趁楚国长公主入宫，子桁专程去向姨母请安。长公主当着妹妹的面，将外甥从里夸到外，随口问起他平日喜好。子桁马上说对姨夫的宝马最感兴趣，想亲手摸摸。临武君极看重爱驹，闲人不许接近马厩半步，但长公主正有求于秦后，当即同意，命人带外甥去驿馆看马。
遛马时间已到，临武君的马夫备好鞍，正准备牵马出来，却被这些突然而来的一帮秦国贵族子弟们缠住。蒙武问了很多饲马常识，马夫不敢怠慢，一一耐心解答。子桁趁机转到马身左侧，以锋利匕首割开一根牛皮绳，嬴樛在食槽内迅速洒下一把药粉。事成之后，三个孩子兴高采烈地回宫等着听好消息。
消息很快传来：临武君遛马时，突然马鞍脱落，他摔下时头正撞在大石上，当场鲜血直流。没过半天那匹宝马也得恶疾暴死。
秦王闻讯，顿时舒坦许多，但考虑临武君身为楚使，又是姻亲，下令彻查此事。平日能接近马厩的人本就不多，很快查出真相。本来长公主和秦后怒急下，恳请秦王严惩凶手，不想居然是孩子们的恶作剧——实在罚也不是，不罚也不是。
秦王心中有数，只把子桁一人叫来狠狠训斥，末了道：“念为父王出气的份上，饶你这顿板子！但小小年纪就敢目无尊长？也不能轻饶！”他言出必行，果然将爱子送到魏国为质一年。
临武君的伤虽无大碍，脸上却落下明显疤痕，秦后以为若不惩罚儿子，实在无法向伤者交代，忍痛默许子桁暂离咸阳。经此一事，待重定盟书后，临武君夫妇也匆匆回国。
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合纵之会即将召开，临武君来做什么？楚国又想背弃连横之盟，参加合纵？既为楚使，为何不住驿馆，而入邯郸北城？子桁脑海中立时闪过若干疑问，脸色凝重。
蒙武担心道：“万一临武君也来参加合纵之会，识破我们的身份……”临武君后来又到过咸阳，与他们打过几次照面，每次都板着脸，大概一直记恨此事。
子桁不以为意：“合纵之会上少说也有百人，他怎能一一辨认？”目前最大的困难是，自己该以什么身份参加？既非受邀名士，也非六国重臣，更非六国王孙公子，名义上只是楚国富商，就算富甲天下，也不够资格。
蒙武生气道：“楚人最不守信用！三番五次背盟，这次又玩什么花样？”
楚国曾正式割让黔中郡来求和，事后又想派兵夺回。秦军刚一出动，因惧其军威，楚王又下令撤兵。黔中郡内原楚国的百姓也总是降而叛，叛而降，反复数次，使这块富庶的郡县倒成为秦国后方隐患：不但牵扯大量兵力驻守，国内法令很难在该郡施行，秦吏若严厉镇压，民众必反，若放任自流，贼寇四起，更易生变。
受他启发，子桁突然微微一笑：“楚国常与我国背盟，又怎会与五国守信？临武君不住驿馆，即非使臣身份，他多半打算见风使舵，留条退路。”如果六国结盟失败，楚国大可对外称根本未派使臣参加，以结秦欢。“看来我应该去拜访临武君才是！。”
蒙武吃惊不已：抛开两国外交和合纵之会，他们与临武君结过仇，虽然事隔多年，怎能保证对方不再计较？
子桁也想到儿时胡闹，有些好笑：“先还临武君一匹好马……再怎么说，他也是我的姨夫……既然在邯郸相遇，怎可不尊老？”
“公孙龙被临武君请走了，”蒙武才想起交代此事，“我没敢过去。”他本来一直在酒肆等候，见那些楚人进来，赶紧捡了背对他们的偏僻位子坐下，恐怕惹出麻烦。谁知公孙龙也随后即到。
“这老头到底有何本事？临武君一听他自报姓名，非邀去楚国做客卿？”公孙龙吃完酒席后见仍没人接应，索性随楚人走了，蒙武只好自己回来。
“你没有听说过白马非马？”子桁问。
“白马非马？难道是骡子不成？”蒙武想到王姬指骡为马的旧事，笑容满面。
子桁也会意，笑道：“公孙龙以诡辩著称……邯郸城内不许骑马，他却死活不肯在城门下马，对守门士兵说，所骑的分明是白与马，而不是马。”
蒙武听不明白：“为什么？”
子桁解释：“只有毛色为白，兼形体为马者，才称之为白马；白马、黑马、黄马从形体上看统称为马，却不能统称为白马，故公孙龙认为白马非马。”
“白马不是马？那是什么？”蒙武不听解释还好，越听越糊涂，“口舌之利，未必实用。”
“治国、领兵，光靠嘴皮子当然没用，但为说客，恐怕再无人能驳倒他。”子桁叹道，“公孙龙若肯为我们去游说六国，说不定就是第二个张仪。”可惜临武君久闻公孙龙大名，竟捷足先登，把他请走。
蒙武一愣，没想到公子将破衫先生与张仪相提并论：张仪确是怪才，在秦国妇孺皆知。时秦惠王（子桁祖父）在位，张仪任丞相，楚、魏、韩、赵、燕五国结成合纵，楚怀王积极踊跃地担任合纵长，欲联合其他四国出兵攻打函谷关。而张仪仅凭口舌之利说服楚怀王、齐宣王与秦联合。连横既成，秦国开关延敌，自西向东出击；齐军自东向西从后方攻击联军；楚王本为合纵长，背盟后按兵不动，不助四国；燕国一看形势不对，早早退兵，结果秦、齐轻而易举大胜魏、韩、赵三晋联军。
随后张仪又骗楚怀王亲秦反齐，并许以商于六百里地，待齐、秦一绝交，他立时赖帐，称只送六里地，楚王耳朵不好，听错了。楚王火气上来，发兵攻秦，坚持要直攻咸阳活捉张仪，但被秦军大败于蓝田，全军覆没。
眼见秦军长驱直入，楚怀王忙向齐国求救，齐宣王为绝交一事正在气头上，不发一兵一卒，最终楚国只得割让给秦国大片土地求和。
这次合纵，轰轰烈烈的开始，闹剧般的结尾。本为对付日益强大的秦国，最后惟有秦国捡了大便宜：魏、韩、赵三国损兵折将；楚国割地求和；齐、楚两大国交恶，惟恐对方联合秦国攻打自己，都争相向秦示好；燕王更认识到�