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此类佳肴，闻言惊讶道：“妹妹此言当真？”见赵姞点头，燕后叹口气，仿佛很无奈，旋即笑道，“忌什么不好，偏偏忌这个……真是鱼与熊掌，难以兼得啊！”
第七节 金蝉脱壳（1）
存其形，完其势；友不疑，敌不动。巽而止蛊。
——三十六计之第二十一计
书房内，一老一少正玩双陆。
年轻人似乎心不在焉，不若老者气定神闲。
刚刚走到一半，年轻人已然处于劣势。突然一仆从模样的人匆匆进来，还没来得及行礼，年轻人便放下棋子，起身迎上去问：“他们去了么？”
“怎么这样沉不住气？”年轻人的轻率之举，令老者不悦。
仆从先给老者行礼，随后才回答年轻人：“回少东家，他们确实去了，而且前前后后转遍。”
“爹，果然不出您所料！”年轻人正是郭开，他表情愤怒，“楚商亦想染指官用冶金哩！”
郭家人对上司举动颇为留心，暗中设有眼线，小心逢迎。庐陵君也很看重郭开，监管事务无论大小，一律放手让他们去做。但今日未知会郭家，庐陵君径自带楚商去看冶炉，并到武库“巡视”，其意不言自明。
“此乃人之常情。冶铁利厚，邯郸城里的富商大贾，谁不想分上一杯羹？”郭老打断儿子的话，教训道，“你只看到眼前区区利益，不懂舍小取大，以退为进！”
庐陵君身为王弟，又兼守相，位高权重，而长安君不过刚刚回国，没有实权，为何楚商反将名贵的宝剑赠给长安君？邯郸城里人人皆知庐陵君爱好收藏剑器，楚商此举无非想通过长安君结识其兄长，结识之后必然有进一步的企图。听儿子说楚商不过是个二十出头的年轻人，在商场上混迹多年，郭老阅人无数，以为这些年轻人手段稚嫩，贿赂当权者的小伎俩，他根本看不上眼。事实上，楚商想参与官用冶金，全在自己意料之中。
“爹，庐陵君这么做未免过分了，我们为之效力，他却想把我们挤兑出去！”想起在酒肆被楚商奚落，郭开难抑怒火。当时楚国商人表面客气，其实句句话绵里藏针。
郭老看着儿子，暗中叹气：数子中郭开年纪最小，也最聪明，可惜阅历还浅，有些急燥用事。他缓缓教导道：“我们郭家的产业，不是一朝一夕积累下来的，也不是轻易可以动摇的。”赵人重商轻农，平时郭老常吩咐儿子们不惜重金交好官场，现两子已入仕途，而郭开年纪虽轻，亦以半商半官的身份，掌管大部分监管制造兵器的事宜。这些年郭家在朝廷上下人脉关系已渐渐牢固，连赵王都对郭家人十分礼遇。
郭开担心道：“武库是军机重地，庐陵君竟亲自带一个外乡人去……才不过几天，就这样信任楚商，难免有一天他会取而代之！”
“郭家的产业，是谁赐的？你两位兄长的官位，又是谁赐的？” 郭老提醒儿子，令郭开一时语塞，“连庐陵君自己的封号也拜大王所赐，我们只要保证大王的信任与重用，还担心什么？”
郭开随即又想起一事：“楚商说做生意没有特定的行业，随行就市，可孩儿派人四处打听，他从入城起就没做过生意，平日只交好赵氏贵族，尤其庐陵君、长安君两兄弟，甚至还见过燕后一面。若他们姐弟共同保举，说不定大王也会委楚商以重任，从此平步青云？”他在庐陵君身旁安插眼线，虽然谈话内容不得知，但会面一事可以确定。
“长公主？”郭老“哼”了一声，不屑道 ，“她在燕国时名声不好，才被新王赶回来，仍不知恪守妇道，竟与一个商人私会？大王碍于兄妹情面，不赶出宫已是宽容之举。”
楚商既然无心做任何“生意”，莫非全力以赴谋求官用冶金？郭老心底也有一丝隐忧：“看来楚商这次志在必得，多半想借机入仕途。”如果赵氏姐弟共同举荐，赵王亦器重楚商，那就真正棘手了。
“我们先下手为强？” 见父亲沉吟不答，郭开有些心急，“否则等楚商把我们一步一步排挤出去就晚了！”
“急什么？！”郭老轻轻呵斥，“知己知彼，百战不殆，你连对方的来路都不清楚，就想对付他？”
郭开低头，心底不服：“那日宴上孩儿言语试探，楚商却闪烁其词，避重就轻；后来也派人查过，他府上生活用度，皆为楚国风俗，从口音听来，必是楚人无疑。”
郭老叹口气：“不是楚商掩饰的过好，就是你盘问太不够老练，让他有所防备。”
郭开半晌才道：“孩儿找个理由，专门宴请楚商，爹来亲自盘问如何？”
郭老觉得很有必要再查下去，却驳回儿子建议：“你已经打草惊蛇，楚商对我们郭家防备之心更重，再问下去也套不出真相……不如请一个外人帮忙。”
郭开稍微思忖，面带喜色：“爹想请吕爷？”吕家这些年一直刻意与他们交好，同是商人身份，由吕家以生意往来为借口出面邀请楚商，非常适宜。
“前些年秦国质子逃跑，有人举报与吕府有关，吕爷也刚好离开邯郸，嫌疑很大。如果不是我们在邯郸城里上下活动，他们哪里保得住今天的财势？于情于理，吕爷一定会帮我们。”
“算你聪明。”郭老欣喜儿子的敏捷。
“而且吕爷处事圆滑，他出面盘问，可有九成把握！”郭开被父亲夸奖，更加得意，“他回邯郸前还派人送来重礼，请孩儿代为打点官府上下。其实几年前的旧事，又没有确凿证据，哪里会认真追究？”
郭老教训道：“你也多些心眼，别被此事拖累了。”官府至今仍在通缉秦国质子滞留在赵国的家眷，万一吕府触犯赵律，私匿逃犯，郭家绝不能受此牵连。
“您放心。”郭开随口答道，又去想如何究查楚商底细，“每年岁尾，吕家都遍请城里富商大贾到府上赏玩奇珍异宝，吕爷若给楚商发张请贴，邀他赴宴，楚商更不会疑心！”
表面请客人来赏玩珍宝，其实因为吕家靠珠宝生意发家，深知这一行业，最好赚的是富人钱财，趁宴会之际将各地搜罗来的珍宝展示，以图日后卖出高价。珍品很多，有的甚至是世所罕见的宝物，据说常有达官贵人慕名微服而去。
虽然今年吕府刚办过丧事，但依郭开的估计，其重利轻礼，今年的宴会决不会因丧事而取消，反而吕爷在外旅居数年，搜集的珍品必然多于往年，宴会将更为盛大。
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三日后，吕府内外张灯结彩。
吕爷得意洋洋，站在门内亲迎宾客，他请的都是城中有名望的富商大贾，客人个个衣着光鲜，派头十足，他们大多带着一两位至亲好友，不乏微服的达官贵人。故无论认不认识，主人不敢怠慢任何一位客人。
府中的所有花圃均以彩绢裁成花叶装饰，满院春色，绿意盎然，毫无隆冬寒意，宾客们入府之后均惊讶不已，院中观赏者多，厅中入席者少，人声鼎沸，大多谈论着主人的奢华和浪费。
吕爷一边虚笑应酬，一边忍不住往外张望，表面平和，其实心中焦急，直到看见不远处两个衣着普通的年轻人缓缓骑马走来，脸上才露出真正的笑容。
骑马而来的正是子桁和蒙武。他们一直派人监视吕府动静，尚未得到王姬的任何消息，却突然收到吕府请柬，大大出乎意料。蒙武担心有阴谋，非跟来不可。二人骑马并行，一眼认出站在门口招呼客人的竟是那晚隔壁的华衣男子，皆吃了一惊。
“怎么是他？必定有诈！”蒙武紧张道，“我们还是回去吧？”他曾怀疑吕家人受安国君指使到邯郸，正逢王姬逃跑，更加怀疑这华衣男子隐匿她，只为破坏他们得到砥厄。不过一切都是猜测。
“来不及了。”子桁也怀疑，终淡然一笑，“既来之，则安之。”他看见主人正注视这边，即使拨马回头也晚了。走到门口，他们下马，立时有仆人牵走马匹。
主人已从门内走出，下阶相迎：“尊驾光临鄙舍，在下荣幸之至。”
“哪里，哪里。收到请柬后，在下一直不解何时与贵府结交，想不到竟然是您……”子桁比他还客气，“上次深夜叨饶贵友府上，实在过意不去。”
“公……客气了。”吕爷欣喜之余，差点脱口尊称 “公子”，但见子桁眼中闪过一丝惊异，他忙改口，“阁下不计较鄙友之子的顽劣，赠以珍贵白狐，在下欠了人情，今天非补偿不可。”
“怎么补偿？”蒙武忍不住追问。难道能把失踪之人归还？他先入为主，即使主人再客气，也