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保持安全距离后，安国君结结巴巴道：“你疯了么？”这与公然谋逆有什么区别？
嬴樛仍怒火难抑，但突然一眼看见安国君头上顶金冠饰，正中间镶着一枚碧玺——正是从周宫中搜获的宝物。当初子桁从周宫珠宝中选取夜明珠，他随便选取一枚碧玺，共同作为新婚贺礼送到安国君府上，没想到竟被用来镶嵌冠饰？
想到新婚那夜自己捷足先登，嬴樛突然笑道：“君侯的冠饰，气度非凡，尤其中间这颗碧玺，绿的透亮，哈哈……哈哈……哈哈……” 他越想越解气，笑声不断。
众人莫名其妙：嬴将军刚才还剑拔弩张，惊出他们一身冷汗，现在为何如此开心？
安国君表情古怪，猜他的讥笑不含好意，怏怏道：“有病！”胖脸气得通红，拂袖下殿而去。
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议事后秦王已回后宫，嬴樛以为迟到一事不了了之，暗中高兴，刚欲转身离开，却被一内侍叫住：“请公子留步。大王有命，请您后宫叙话。”朝廷上人人称嬴樛将军，但他亦是秦王庶子，后宫以“公子”相称。
跟在内侍后面，眼看路线往王后寝宫而去，嬴樛喜忧参半：有继母庇护，责罚可免，但另一件事更让他担心。
一见秦王、后，嬴樛恭敬行礼。秦王脸色平和，已无怒意，估计被王后好言相劝，根本未提迟到一事。然而秦后的温柔话语，最让人心虚。
她问：“樛儿，子桁可有和你通书信？”儿子在外滞留时间太长，时常担心。
“没有。”嬴樛忙答道。
“再好好想想，有没有？”秦王语气严厉。知道他们手足情深，不可能不通消息。庶子回答那么快，语气明显搪塞，必有事情瞒着。
“哦，儿臣想想……” 嬴樛心如打鼓，支吾着承认，“好象……有一封……”何只一封而已。
“有就有，没有就没有，什么好象！”秦王声音提高，“现在他在做些什么？”
“追查砥厄下落。” 嬴樛想起上次无意间透露与齐、燕联姻一事，大哥突然做出“定居”邯郸的决定，如果被秦王、后得知……隐瞒实情，是欺君、不孝的重罪；说出实情，大哥回来后必不饶他。嬴樛宁可因迟到受责罚，也不愿接受这些盘问。
“若查不到，他便终身不回国么？”秦后急道。秦王下令让子桁追查，只因儿子为主将，但派人四处搜查即可，何必亲自出马？本来叫他年底回国，现在却连书信也不寄一封。
“这个……大哥去邯郸前，决心必带砥厄回国，否则无颜见父王。”话一出口，嬴樛后悔，丞相告诫少言，他却没做到，恨不得咬自己舌头。
“邯郸？他去了邯郸？”秦王震惊道。他所知最近的消息，是子桁前往魏国大梁，并发现紧急军情，所以改派老将蒙骜去守王城。
秦后更心急如焚：“桁儿也太大胆了！大王，这该如何是好？” 邯郸被围时，不少赵臣都请书赵王，要求处死敌国质子王孙异人，幸亏他在当地一个大商人的帮助下逃回国。如今秦、赵正交恶，秦国公子身份可能招来杀身之祸。
秦王倒不担心：“不妨事，桁儿已行冠礼，不是小孩子了，该出去长些阅历。”然而话毕，他不由叹口气。嬴樛性格冲动，言语直率，三言两语就露出马脚，但直率也好，至少凡事不会隐瞒父母。子桁则不同，有话从不直说，对双亲亦如此。凡事交代去办，他必恭敬领命，但私下极有主见，从小到大这一毛病颇令他们头疼。
每见子桁温和有礼的举止神态，秦王便想起当年的自己。那时他君权被架空，上有宣太后、两个舅舅穰侯、华阳君，下有两个嫡亲王弟高陵君和泾阳君，虽是至亲，关系极为微妙紧张。宣太后私蓄男宠，秽乱宫廷；穰侯、华阳君一个任丞相，一个任将军，都手握重权，对外兴兵夺取领土作为自己户邑，掠来财产都入个人府库，而国库始终空虚，白白消耗秦国军力；两位王弟觊觎王位，积极培植党羽势力，争夺国内最富庶的封地……
纷乱复杂的情势下，秦昭襄王只奉行一个“忍”字，表面予取予求，从不亏待王室成员，对每人温和客气，把愤怒积在心里，等待时机。他暗中训练军队，招募贤才，蓄养死士，在得到范雎这样的奇才后，一起精心布置三年，宫变才一举成功。
诸子中惟有子桁最像自己，秦王既欣赏这样性格，又非常烦恼：在秦宫内外，胆敢不奉王命者屈指可数，子桁却是唯一例外。最让他无奈的是，儿子不是公然抗命，而是阳奉阴违，很难挑错责备。就像这一次他擅自前往邯郸，名义上奉令追查砥厄，却从不回禀进展，如石沉大海，杳无消息，中间一定另有隐情。
知子莫若父，秦王微微眯眼，看向庶子，突然问：“联姻的事，子桁知道么？”
嬴樛犹豫再三，答道：“儿臣只字未提。”已泄露兄长的行踪，他决不能再犯第二个错误。
“哼！过几天你亲自去邯郸一趟，转达寡人命令，无论是否查到砥厄，三个月内，他必须去临淄。”秦王严厉道。
秦后惊道：“临淄？去齐国？为何不回咸阳？”丈夫的决定太突然，一时莫名其妙。
嬴樛同样吃惊道：“王姬绕道赵国，没去齐国啊？”误以为父王令兄长去齐国追查砥厄，却忘记他根本不知王姬携印玺逃亡一事。
“王姬？姬延之女？她逃走了？”周室被俘往咸阳，除周王后、公子及少数宗室大臣外，其他宫人或卖于市集，或被宗室贵族挑走为奴为婢。秦王当初只看中周室血统与王姬名分，周王入宫谢罪后，根本忘问其女是否随行，此刻想起，秦王摆手道，“漏网之鱼，无关紧要。寡人决定与齐联姻，让子桁与使臣在临淄会合，亲迎齐女回国。”
稍一转念，秦王疑惑地问：“子桁不是去查砥厄，与王姬何干？”
“儿臣也不知。” 嬴樛后悔了，索性开始一问三不知。秦王接着又问几句，见他实在答不出，只一味摇头晃脑，才令之告退。
秦后一直默默不语，待庶子离去后道：“燕齐皆有意联姻，不是说让桁儿自择其一么？”其实她最中意楚国宗室女，可惜楚王膝下无子女，不可能娶楚国公主，本想从楚国贵族中选名门闺秀，但丈夫竟不与她商量，完全自作主张，“而且何必舍近求远？国内一些贵戚臣女，我打听过，也有不少合适人选……”
话未说完，秦王打断道：“你若属意哪家闺秀，尽可挑选决定后召入宫中，但正室必娶齐王女！”
秦后深知丈夫脾气，已做决定不容更改。近年来秦楚关系时好时坏，如果未来秦宫内再没有楚女的一席之地，两国关系更加疏远。依据古礼，未娶妻先纳妾，免得婚后立即纳妾，反惹妻子不快，秦后心中早有妾室的合适人选。
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雪花飘落在院中的红梅树上。梅花盛开，红白相映，更显分外娇艳。
君夫人温柔如水的性情，让信陵君滞留多日，流连忘返。明明她是正妻，因秦女身份，反住于外府，像不被正室所容的小妾般委曲。但君夫人至始至终未显出丝毫不悦，甚至问都不问为何将自己安置于此。
信陵君不忍心叫醒沉睡的妻子，他悄悄披上大麾冒雪出来。傲雪的寒梅、新鲜的空气，令人精神一振。两年前，也正逢下雪，秦军包围邯郸数月。如果攻下这座赵国都城，秦军将南下长驱直入，大梁岌岌可危。唇寒齿亡的道理，魏王偏偏不懂。幸好寒冬之际，秦军军粮不济，久围邯郸，人困马乏，一场弥天大雪更打击了秦军士气。
一晃两年过去，信陵君客居邯郸，却无时不为魏国担忧：王兄畏秦过甚，领土一割再割，不战自败，这种态度只会加速秦人的野心膨胀，得寸进尺。如今周室被灭，更显露秦王狂妄意图：共主一灭，天下无主，东进还有什么顾虑？韩、魏与秦最近，地形易攻难守，如果秦人大举东进，两国首当其冲。这次合纵之会，对魏国来说，直接关系生死存亡。
户外奇冷，一会儿信陵君就觉得寒气透骨，又踱步回到房中。室内温暖宜人，他本打算直接回府，突然又有些留恋，望着君夫人恬静的面容，不经意地叹口气。
君夫人从梦中惊醒，见丈夫穿戴齐整，披着大麾，俨然准备出门的样子，轻声问道：“君侯这就……走么？”
“哦，府里还有事务，必须回去了。”信陵君语气生硬，随即愧疚，加上一句，“过几天……再来看你。”
丈夫�