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惹得堂外听审的百姓唏嘘不已，有那心软的竟跟着掉下泪来。
再一瞧，当事人萧绝脸上带笑，听得津津有味，竟然一丝愧疚也没有！
顿时群情激愤，混乱中也不知是谁喊了一句：“王子犯法与庶民同罪！”
“严惩负心汉！”百姓振臂高呼起来。
付鸿立时就象打了鸡血一样，耸着肩膀，抱着拳绕着公堂走了一圈，连声道：“多谢捧场，多谢捧场！”
末了冲着堂上几位堂官长身一揖，道：“求青天大老爷为我做主，替我冤死的侄女申冤。”
萧绝更绝，笑吟吟从袖子里摸出一把铜钱，哗啦一下扔过去：“说得不错，再来一段！”
立时公堂上就象洒了一阵铜钱雨，叮里当啷，响起一片。
竟把这付鸿，当成了天桥说书的！
萧燕“噗哧”一笑：“该！”
杜蘅嘴角一抽：也不知这家伙什么时候准备了这么多铜钱？
穆王妃却是满面担忧：“这么审下去，绝儿的名声可全毁了！”
外面围观百姓，又是一阵哗然。
陆尘脸上阵青阵红，连拍几下惊堂木“肃静，肃静！”
好不容易让人群安静下来，朝萧绝拱了拱手：“世子爷，这付鸿告你毁婚至付小姐殒命，你有何话说？”
萧绝两手一摊：“欲加之罪，何患无辞？”
南宫宸满眼讥诮，淡声道：“付萧两家互订鸳盟，这总不是谎话？付小姐住在穆王府，也是事实。如今好端端地遭了横祸，于情于理，世子爷都该给人一个交待。一句欲加之罪，就想推脱责任，实在难以服众。”
萧绝斜他一眼：“我为何要杀她？”
付鸿立刻道：“你嫌弃付家败落，不想履行婚约！”
“人不是小爷杀的，信不信你们自己看着办。”萧绝冷哧一声，扔下一句便再不肯开口辩驳。
他是世子，没有真凭实据，想把杀人罪名往他头上扣，可不成。
陆尘无法可施，只得宣布案情复杂，改日再审。
萧绝施施然又回天牢，穆王妃少不得又要拉着他的手，“儿啊，肉啊”地哭一回。
杜蘅好不容易哄得她开颜，一行人从大理寺的后衙出来，先扶了穆王妃上车，回过头来，搭着紫苏的手，一只脚踩上脚踏。
忽然浑身一抖，如芒刺在背，杜蘅蓦地停步回头。
穿着一身家织的绽蓝粗布衣裙的少女立在人群中，与她隔着街道遥遥相望，目光锐利阴冷，赫然正是杜荭。
四目相接，杜荭扬唇，绽了抹挑衅而轻蔑的笑容，转身，没入在潮之中。
“三儿？”杜蘅陡然心惊，脚下一滑，竟是一脚踏空。
“小姐！”紫苏骇了一跳，双手搂腰将她抱了起来。
杜蘅厉声喝道：“是杜荭，快追！”
“啊？哦！”紫苏忙放开她，冲进人群。
杜蘅踩着脚踏登上车，却不进去站在车辕上，在人群中急切地逡巡。
聂宇平发生有异，立刻靠了过来：“大小姐，出什么事？”
“杜荭来了，就在这条街上，立刻去找！”杜蘅脸色煞白，急促低语。
她早知道事情没有这么简单！
整件事如此阴毒，应该是刻意抹黑自己，彻底毁掉她的名声而设。
萧绝，其实是被她牵连，受了池鱼之殃！
“此等人多眼杂，不是说话之处，大小姐请先上车。”聂宇平使了个眼色，黄健等人立刻不动声色地靠拢过来，将杜蘅护在中间。
以杜荭的心计，既然敢来，还敢露面，必定早就想好了退路，不会如此轻易就被人捉住。
“好，”杜蘅虽心有不甘，却也知聂宇平顾虑得对，咬牙进了马车：“先回去，再做计较。”
南宫宸眼见这边***乱，虽立意不管，脚有自己的意识，等他反应过来，已停在了杜蘅的车前：“出什么事了？”
杜蘅的声音隔着帘子传出来，冷淡而疏离：“王爷多虑了，大庭广众，青天白日，能出什么事？”
紫苏追了一条街，奈何今日街上人实在太多，她挤出一身臭汗，别说杜荭，连杜荭的影子都没看到。
想着杜蘅的马车还等在那，不敢耽误太久，只得气喘吁吁地折了回来：“小姐看花眼了吧？我找了一圈也没找着三……”
忽地瞥到南宫宸立在一侧，立刻警觉地闭紧了嘴巴。
“看到谁了？”南宫宸本能地追问：“可是与案子有关？”
“查案是大人的事，我一个丫头，哪里懂这些？”紫苏敷衍着跳上马车。
杜蘅淡声道：“告辞。”
南宫宸无法可施，只得侧身让到一旁，怅然地目送马车离去。
街对面一间窄小的馄饨店里，杜荭独坐靠窗的角落，背脊挺得笔直，正死死地盯着这一幕，双眼中几欲喷出火来。
南宫宸似有所觉，朝这边看了一眼。
杜荭立刻垂眸，细细搅着碗中馄饨。
南宫宸若有所思地沉吟了片刻，招手叫来陈泰，附耳低语道：“我怀疑杜荭来了京城，而且离此不远。下次审案时，你多带些人，四处转悠一下，留心查找。记住，千万别露了行迹，惊走了她。”
陈泰讶然：“王爷，您找杜荭做什么？”
南宫宸目光冷凝：“要你去就去，哪这么多废话？”
“是！”陈泰不敢再多问，自去布置不提。
杜蘅回到王府，先把王妃送回听雪堂，按捺着性子劝着她进了些饮食，就推说累了，带着紫苏匆匆回了东跨院。
两位舅太太并几位西安来的小姐要打听案子的进展，却被她推给了萧燕，登时就不满了起来：“看看，不过是跟着去听了会审，就把她累成这样！也不商量着往后的事怎么办，径去歇着去了！让人怎么放心把绝哥交给她！”
“她年纪小，刚嫁过来不到一个月，就遇上这种事，绝哥不在身边，纵是心里有苦也不敢说。”陈二奶奶叹了口气，满眼都是怜悯。
“都是一家人，有什么话说不得？”二舅太太气哼哼的，很有些恼火：“这几日冷眼瞧着，她做起事来倒是有条不紊，可没半点慌乱。岚儿比起她来，差得远！我看哪，她不是害怕，而是压根就没当回事！”
陈二奶奶笑道：“燕儿也在场，咱们问她也是一样。”
二舅太太白她一眼：“燕儿就是个孩子，跟去不过瞧回热闹，听了也是白听！你让她说，能说得出子丑寅卯来？”
萧燕嘟着嘴，很不高兴：“二舅太太别瞧不起人，我又不是傻子，有眼睛看有脑子想，哪里比嫂嫂差了？她也就是命好嫁给了大哥，论年纪，我还比她大一岁呢！”
陈二奶奶乐了：“哟，谁敢说你傻啊？你可是堂堂的郡主，穆王府的心肝宝贝！”
二舅太太瞥一眼躺在床上流泪的穆王妃，叹了口气：“年纪大有什么用？你呀，还别不服气！我才说了你一句，你就噘着个嘴。再看看你嫂子，这些日子，听了多少冷言闲语，始终笑脸迎人，该干什么还干什么，进退有据，半点不受影响。光凭这一点，你比她就差了不止一星半点。”
萧燕被她说得做不得声，半晌才悻悻道：“我们说的都是实话，又没冤枉她半句，她能怎么着？”
大舅太太看她一眼，慢吞吞地道：“燕儿啊，你二舅太太说的可不是谁对谁错的问题。宠辱不惊，不过四个字，说起来容易，真做到的有几个？这点，你是得跟你嫂子好好学。”
“这么说，绝哥这媳妇还挑对了？”陈二奶奶抿着嘴笑。
“只是觉得她身上还有可取之处。”两位舅太太对视一眼，大舅太太淡淡道：“对不对的，现在说，还为时过早。”
二舅太太再看一眼穆王妃，叹口气：“也罢，两个人里，总得有一个沉得住气，拿得住事。”
萧燕听她数落王妃，心里气闷，忍不住回了一句嘴：“有爹和大哥在呢，要她做什么主？”
陈二奶奶笑盈盈地道：“男人在外头再厉害，遇上后院之事，也少有拎得清的。就算有那么几个能拎清的，又极少有这份耐心去管，终归是不如咱们女人。等你嫁了人，就明白了这个理了。”
几个人说了几句闲话，话题又兜到萧绝身上，萧燕细细把今日堂审之事说了一遍。几个人少不了又骂一回付鸿忘恩负义，叹一回萧绝遇人不淑，再骂一下百姓分不清好赖。
杜蘅回了东跨院，把丫环婆子都打发了出去，命紫苏几个守住了，把聂宇平请到花厅议事。
“杜荭露了面，这件事必是她做下的。”杜蘅神色端凝：“你立刻派人去赵家村，彻查赵春妮一家的底细，设法找出她跟付鸿之间的联系。�