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“来，二姑娘看看喜不喜欢？若不满意，再拿回去让他们改。”周姨娘满面堆欢，从箱子里拿出一套又一套的头面。
不过片刻功夫，桌上，炕上，榻上到处都摆满了首饰盒子。
整整十套头面，有赤金点翠的，金缧丝嵌红蓝宝石的，金镶玉的……珠光宝气，晃花了众人的眼。
几个丫头围过来，啧啧赞叹，爱不释手。
“就算一天换一套，也得个把月不重样吧？”白蔹咂舌。
“我的乖乖，这么多头面，得花多少银子啊？”白芨艳羡不已。
“可不是？”周姨娘咽了口口水，张开五指比划：“这次老太太可真是下了血本，拿了五千两，给二姑娘置办头面呢！”
“咝～”白芨倒吸一口冷气：“五千，我没听错吧？”
“我亲自操办的，绝错不了！”周姨娘随手拿出一枝白玉梅花簪子：“就拿这套白玉嵌珠的头面来说吧，一对簪子，珍珠耳坠，再加上项链，手镯，全套算下来，一千两出头了！”
那套头面，簪子上的头花用的是整块的和田玉，雕成五瓣花瓣，薄得透明，中间嵌着那颗粉色珍珠，大如挴指。
耳坠用的同样大的粉珍珠为母珠，四周密密镶一圈细白珍珠，做成梅花状。
在灯光的映衬下，闪耀着迷人的光圈。
女人哪有不爱美的？
几个丫头围过来，啧啧连声：“好漂亮！”
白前拿着簪子，近不及待就要往杜蘅头上插：“小姐，这簪子正好配你的衣裳，快戴上试试！”
顾氏新丧，杜蘅的衣裳，自然不能太花俏，除了素衣就是素裙。
这白玉嵌珍珠的，搭配自然是再恰当不过。
“哎，真好看。”周姨娘在边上瞧着，一边没口子称赞，羡慕得眼睛都在放绿光。
杜蘅微微一笑，接过盒子，细细欣赏了一遍：“这套，给苓姐儿戴正合用。”
周姨娘唬了一跳：“那哪成？这是老太太特地给你打的，我可不能要。2”
嘴里虽推辞着，眼中却露着贪婪之色，手摸着盒子，不忍释手。
杜蘅不动声色，笑道：“这么多首饰，我一时哪戴得完？”
一边说，一边仔细观察她的表情：“珍珠本来需得成熟些才压得住，不过这个款式，设计得素静淡雅中又不失俏皮，却很是难得。”
“苓姐儿还小呢，”周姨娘直念阿弥陀佛：“这么贵重的东西，万一弄丢或是弄坏一两件，真真可惜了。”
“说得也是。”杜蘅瞧她不似做假，微微一笑，把盒子盖起来，顺着桌面推过去：“收着吧，算是我给姨娘的小小心意。”
“这，”周姨娘又惊又喜：“我也没替二姑娘做什么，凭白得这一份大礼，如何使得？”
杜蘅笑道：“你我都是一家人，难道还计较这些？”
周姨娘转念一想，她是县主，往后还是侯夫人，什么样的首饰得不着？
她既然主动示好，若坚辞不受，就显得不识抬举了。
“二姑娘盛情难却，我只好厚颜收下了。”周姨娘犹豫一下，终是收了。
两个人重新落了坐，周姨娘左右张望一阵：“咦，怎么不见紫苏姑娘？”
“她身子有些不舒服，”杜蘅轻描淡写地答道：“我让她在屋里躺着了。”
“二姑娘真是菩萨心肠，”周姨娘赞叹：“也不知她们几个几世修来的福气，竟能服侍你。”
杜蘅笑了笑，低头喝茶，也不接话。
周姨娘看一眼白前几个，欲言又止。
“姨娘可是有话要说？”杜蘅心中明镜似的，知道她送首饰不过是个明目，一定另有目的，遂使个眼色，令她们几个退下去。
“不瞒二姑娘，”周姨娘脸一红，期期艾艾地道：“今儿一是给二姑娘送首饰，二是有件事，想请二姑娘拿个主意～”
“拿主意不敢，”杜蘅道：“只不过，一人计短，二人计长，大家一起参详参详倒还使得。”
周姨娘便也不再矜持，一五一十地说出来。
杜府有药店，田庄，铺子，上上下下近千号人，人情往来，吃穿用度，器物损耗，月例银子……这些开支都是必不可少的。
这么多年来，早已衍生出一套严格的管理运作程序。
基本上，只要稍有些头脑，严格按照程度去调度运转，一个家就不会出太大的乱子。
也因此，才不会因为管理人员的更替，而产生太多的问题和矛盾。
周姨娘接掌中馈之初，那些下人也还安份，一切都按着以往的规矩，大家也算相安无事。
可最近几天，也不知怎么的，那些个管事的，开始频频发难。
她本就没什么经验，连着被管事们驳了几回，一时便慌了手脚。她一慌，底下的人越发得了意，各种偷奸耍滑，混水摸鱼，几天功夫，她便焦头烂额。
心里也明白，必是柳氏从中做梗，故意刁难于她。
左思右想，府里唯一能帮她的，只有杜蘅，便借着送首饰的由头，来这里求救了。
杜蘅听她说完，笑道：“我没管过家，但也知道，一个大家族要运转，每天的琐事必是千头万绪，但也一定有自己的章程，按着做就是了。若是每一件都报到你这里，由你做决断，那还要这些管事们做什么？”
周姨娘愣了愣，道：“这我也知道，他们分明是捆成了团，故意为难我。”
“若他们故意刁难，你又何必跟他们客气？”杜蘅淡淡道：“直接撤换掉几个，看还有谁敢起哄？”
“撤掉？”周姨娘张大了嘴：“闹事的管事可不止一二个，全撤了岂非没人做事了？”
杜蘅冷冷道：“三条腿的蛤蟆不好找，二条腿的人还怕找不着？大管事撤了，不是有二管事么？二管事撤了，下面还有办事跑腿的呢！我就不信，多杀几只鸡，那帮猴子还敢闹！”
一席话，把周姨娘给点醒了。
管事们闹事，是因为受了柳姨娘的撺掇，想把她拱下台。
可他们忘了，如今掌家的权在周姨娘手里，不在柳姨娘手中！
你不服我管，我就直接换掉你！这就叫县官不如现管！
这些人跟着一块起哄，不就是想巴结柳氏坐稳管事的位置，捞些好处油水吗？
若是连自个的饭碗都保不住了，谁还会傻乎乎地替柳氏卖命？
周姨娘的眼睛亮了：“还有件事，针线房的许妈妈今早来回，说到时候预备换季的冬衣了。去年老爷还没进太医院，按的是旧例。今年老爷做了官，再按往年的例，不合适。要我拿个章程出来……”
说到这，她脸一红：“你知道我的，官家老爷都没见过几个，怎知有些什么规矩，哪拿得什么章程出来？求二姑娘帮忙。”
要知道官家与百姓毕竟不同，百姓再有钱也不能越过官家去。
就算都是官，也还有品级高低，职位大小之分。
小小五品官家的仆役，走出去竟比王府的家仆还光鲜亮丽，那就是逾了矩，是不敬。
若没有人追究倒也罢了，万一给言官盯上，参上一本，也不是闹着玩的。
是以，这件事说大不大，说小却也不小。怪不得周姨娘不敢做主。
杜蘅笑了笑，道：“这也简单。姨娘抽个时间，到针线局里去问问，寻常五品的官家，仆役的冬衣是个什么样式，用的什么料子，就能有个大概的谱了。”
要知道，并不是所有的五品官家，家里都象杜府一样，家大业大，府里上上下下，有几百上千口人，有能力也有这个需要，自备针线房，养着十几二十个绣娘。
绝大多数官家，家里是没有针线房的，仆役的服饰，就要到针线局去定制。
既然能做到针线房的管事，这些常识自然是有的。
她不说，偏要请周姨娘拿主意，明显就是在欺侮她缺少见识。
周姨娘并不是个蠢人，杜蘅这么一指点，也就想明白了其中的道理。
又羞又窘，恨恨道：“这些***才，欺人太甚！”
杜蘅淡淡道：“跟他们生气有什么用？只要记住，你是主子，他们是奴才，这就成了。”
周姨娘站起来，恭恭敬敬地给她行了个礼：“多谢二姑娘指点！”
若说之前都是虚与委蛇，这一次却是心悦诚服，真心感谢了。
杜蘅不肯居功：“我说的也不见得全对，供姨娘参详罢了。”
两人又说了几句闲话，白前在外面道：“小姐，张妈妈来了。”
周姨娘事办完了，乘势起身告辞：“你忙，我就不打扰二姑娘了。”
说话间，张妈已打了帘子，径自走了进来。
一眼瞧过去，桌上，炕上摆着这么多首饰，金灿灿