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元惊澜派去的人到了颖阳城后将赵家的老底查了个透。赵家老太爷是颖阳城的县令，本就是当地最大的父母官。因着沈侧妃的胞妹嫁给了赵家长房长子为妻，打着瑞王府的亲戚名头，赵家在这个小城纯属地方一霸。
其实沈侧妃只是个贵妾，别说是只与她有姻亲关系的赵家了，便是她的娘家沈家也算不得瑞王府的正经姻亲。但小城的人民听到瑞王府的头衔心下就先胆寒了几分，又一直本着老实本份过日子的心态，对赵家人的所作所为是睁一只眼闭一只眼，忍忍就过去了。
仕家大族中有一条不成文的规定，那便是族中嫡出子弟有身残 废的，就失去了继承族脉乃至当房掌权人的资格。
赵柯兄妹就是沈侧妃胞妹所出的子女，即赵家长房的嫡子次女。这二人一个残了一个毁了，赵家三房又是庶出，没有继承资格，是以继承赵家的大任便落到了赵家二房的头上。因着这事长房与二房之间嫌隙渐生，互掐不断。
赵家二房有个嫡次子名叫赵欹，自小与赵柯不对盘。见一向在家中颇受看重，被老太爷钦点为下任赵家继承人的赵柯成了瘸子，暗地里不知取笑过多少回。一想到将来赵柯要看自家人的脸色过活，他更加地得意自满，每每当着赵柯的面就敢直接讽刺于他。
赵柯内里十分阴毒狠辣，面上却装出大度的样子不与赵欹计较。正是这样的低姿态，让他在废了一只左腿后仍然得到赵老太爷的倚重，将赵家最来钱的商队与钱庄统统交给他打理。赵柯虽然丧失了继承权，但把控了赵家的经济命脉，在赵家仍是个不可小觑的主子。
明面上赵柯不动赵欹分毫，暗地里却让人引诱赵欹染上赌瘾，将他捧杀成了一个吃喝嫖赌无一不精的纨绔子弟，使他越发地不受赵家人待见。
千里之堤，溃于蚁 。元惊澜兄弟二人决定就从这个赵欹入手，把他作为弄垮赵家的那个蚁 。暗中派去的人花了大笔银钱将颖阳城最大的赌坊买下，顺便给赵欹这个常客设了个“仙人跳”。
赵欹进赌坊向来是十赌九输，这次他觉得自己终于得到了老天眷顾，一连五天他的手气好到爆，赢得盆满钵满。
赌徒都信运气越旺越要赌这回事，赵欹难得一次有这种绝佳运气，自然不肯见好就收，遂一头扎进去继续赌个痛快。
大赢之后便是大输，不到两天赵欹便把赢来的钱全部吐了出去，不仅将身上带来的银钱输光，最后输红了眼，还写一了一张十万两欠银的债条。上面注明三天之内如果他不还清这笔账，赌坊的人便要亲自到赵府向他的爷爷赵县令要回这笔钱。如果赵家不给，那就依例打断他的手脚。
赵欹这个混不吝可以说是天不怕地不怕，就怕现任当家赵老太爷。本来赵老太爷就很不待见他，如果让他知道自己欠了赌坊十万两银子肯定会活剥了他的皮。
赵欹怀揣着十万两的欠条，浑浑噩噩地回了赵府。他也不清楚自己怎么突然就输了那么银子，反正待他赌得身上没有一分钱时，他就被告之欠了十万两的赌债了。
进了二房正堂，赵欹抱着他母亲邹氏的腿就开始痛哭流涕，直喊着救命。邹氏听完事由，气得差点没蹶过去，狠狠地给了他一个大耳刮子，也抹着泪找丈夫想法子筹钱去了。
赵家三房没分家，赵家的所有银钱现在都撰在大房的手里。除了日常用度，二房基本上没什么大的营收，单靠着那些田地的租银和铺里的收入，还不够给赵欹败的。
最后赵欹的父母只好求到自己的大儿子身上，让他出面去找赵柯拿钱。赵杞一听自己这个不成器的弟弟又来拖二房的后腿，盛怒之下抡起院子里的鸡毛掸将赵欹打得满院子乱嚎。
这打也打了，毕竟是自己亲弟弟，总不能真的看他被人废了手脚。赵杞只得和邹氏夫妇恬着老脸跑到大房找赵柯要救命钱。
赵柯当即推诿起来，说那么大的一笔银钱自己实在没法做主，得问过赵老太爷才行。赵杞一听，待老太爷知道了实情，哪还有二房好日子过，搞不好会重新考虑让二房接替大房掌管赵家一事，为了那个不争气的弟弟而赔上自己将来的大好前程实在太不值得。
赵杞知道赵柯与赵欹一向素有恩怨，他此次会落井下石也在自己的意料之中。府中不是拿不出十万两银子，而是老太爷和赵柯这两个分别掌权和掌银的不肯给，他们也奈何不了。赵家要轮到二房当权，那也得等老太爷殡天之后，而那时大房和赵柯的羽翼早就丰满，恐怕届时自己更奈何不了他们。
赵柯不肯给钱，还威胁要将事情抖落到老太爷耳中，赵杞憋了一肚子火气出了大房，回到二房正堂又将赵欹打了一顿消气。
不到半天功夫，整个颖阳城都知道了赵欹欠赌坊十万两巨债的事情。赵老太爷自然也听到了风声，当下就把赵欹抓进祠堂，家法伺候，打了五十大棍。
这欠债还钱天经地义，便是赵老太爷是一县之官也不能抵赖。何况这事已经传得满城皆知，要是再不还钱，自己的老脸真是没地搁了。他虽是个不折不扣的贪官，可异常爱惜自己的羽毛，明面上的事情都务求做得滴水不漏。
明年二月就是朝廷三年一度的官员考核评审了，他还想趁着自己告老还乡之前再升一把，把赵家再往上提一提。若是这个时候闹出什么自己不利的风评，只怕会影响到明年的考核结果。赵老太爷咬牙切齿地拿出十万银子还给了赌坊，并禁令赌坊以后不许接待赵欹。
赌坊的管事拿了钱，不冷不热地顶了一句：“赵大人，这腿可是长在令孙的身上，咱们可没拿刀架着他来。您作为爷爷的都管不住他，我们这些与他无亲无故的哪管得了啊。要不您以后拿根绳子将他拴在府中好了，这样就不用担心他又偷溜出来赌了。”
这话说得当场把赵老太爷气得够呛，可是他也不敢发作赌坊。这赌坊背后的靠山正是他的顶头上司奉明知府，自己的考核好坏全凭他一句话，万不能在这个节骨眼上得罪了他。
当然，赵家人并不知道赌坊已经易主的事，只得忍气吞声地白白折了十万两银子出去。赵柯因为此事对赵欹的恨更上一层，想到自己辛辛苦苦从商赚来的钱就这样被他败掉，心下又懊悔当初不该让人诱他嗜赌，没想到这最终买账的人却是自己。
赵欹伤了 趴在床上也将赵柯骂了个狗血淋头，虽然那些下人手下留了情，但大夫说了自己要在床上静养半个月才会好。
他认为是赵柯有心报复，故意不拿出那十万两银子救自己，反而将事情捅到老太爷面前让他遭受了五十大棍，还被禁足在家。自己如今这一切都是赵柯造成的，心下对他愈加憎恶。
赵家的人觉得赵府今年真是流年不利，祸不单行。赵欹欠债的事刚过，两个库房就突然着了火，将他们多年来积攒的宝贝和银钱通通烧了个精光。
不仅如此，其中一个库房存放着赵柯刚从摩罗国和其他番邦国收购来的货物，这些东西都是雇主们提前预订好的，到了时间便得交货，逾期就要赔双倍的银子。这是笔巨大的费用，可远远比十万两银子多出好几倍。
赵府库房起火的第二天，颖阳城四 传着赵家被一把火烧光了家财，要动用钱庄的银子去赔付那些货款的流言。不过几个小时，赵家的钱庄面前便排起了长龙，那些将银钱存在赵家钱庄的商户和百姓，纷纷拿着票据叫嚷着要提取现银。
就算赵家动用了官兵驱逐那些人，但还是无法抵挡住汹涌的人潮和民意。无论赵柯等人如何解释安抚，民众就是不信，反而更加确信那个传言是真的，自行将赵家钱庄围了个水泄不通，大有不给钱就不走的架势。
赵老太爷和赵柯明白，这是有人在搞赵家了。他们并不知道暗中的敌人是谁，虽然有猜测是瑞王府，但因为元铭宣和王家那边一直没给过这方面的讯息，他们也不敢确定。
当下赵老太爷便写了两封密信，一封发往边彊的王浩，一封发往京城的元铭宣，向他们求救。只可惜送信的人被元惊澜派出的暗卫使出各种手段给耽搁在路上了，等他们收到信时，赵家已经树倒猢狲散了。
话说回来，赵家钱庄被人围堵的同时，赵府也被闻讯而来的各地雇主上门催债。不得已，赵家只得变卖了一些产业或干脆以资抵债，但这也只是偿还了一部分的欠银，还剩大部分的银钱没有着落。
赵老太爷一夜之间愁白了头，赵柯也是被每天上门逼债的人搞得焦头烂额。他们发动了所有的关系，借遍了颖阳城