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这“楚国公杨素”几个字，杨信说得十分之慢，简直是一字一字挤出来的，掷杯瞧他面带悲愤，声调恼怒，便知道他肯定在国公府上受了委屈，便柔声安慰道，“素公身处高位已久，大权在握，便是为人倨傲了些，也不为过，郎君不要放在心上……只是信郎你去楚国公府上做什么去！”
杨信闻言，以手遮脸，惭愧不已，“都怪张嘉……哪就能见着楚国公？我白白呆一下午，连门房都未曾进得！可羞可愧！”
“……你就这么空手上那等着，连礼都不曾备得？”掷杯无语无奈，不由问道。
“我投了拜帖的……”杨信只道，“人心不古，世风日下！”
掷杯皱了眉头，有心要笑他这份书呆子气，又见着他恼恨异常，不愿火上浇油，哭笑不得道，“你不要着急，便是商道之上，也有‘敲门砖’一说，你难道没有听说过？”
杨信一楞，道，“什么？”
掷杯忍了笑，吩咐道，“给郎君准备上一份‘敲门砖’要上上的。”月奴儿应了一声，扭身便走，一会回转，手上捧了个四色匣子并一分红纸包裹的细长包裹，递予杨信。
杨信好奇心起，掀了那匣子，只见其中不过几色古玩，俱是上好的，又捏那红纸，“硬的还怪沉，里面是什么东西。”
月奴儿只忍了笑，高举那匣子，“这份是连同拜帖一同奉与楚国公的，至于这个，”她一指那红纸包，“是送于楚国公门房众人的……里面不是别的，只不过是一吊钱……”
杨信如同烫了手似的猛然一缩，随即面带怒气，“这是干什么？！胡闹，我找楚国公，乃是为了天下至公，世间清明，是想用我的所学所识，是想展示我的所学所识，并非一己私利……你你你！”他一连说了数个“你”字，终于气愤不过，扭身便走。
掷杯拽了他，“这钱帛哪个人都要花费的，有什么好生气的？你也别急，我们慢慢说好了。”
杨信神色一动，被掷杯拽得神色一动，忽而大怒道，“这焚香……这是什么香气，如此可恶！”说罢抽出手来，扭头便走，再也不肯回头，在外院连睡了三四日。最后还是他哥哥杨礼亲自上门，不知劝说了什么，带着杨信出门，一连四五日，才渐渐好了。
掷杯只大为不解，好不容易才将这犟的劝回来些，这又生得哪门子气？
隔不多时，掷杯只觉得杨信似有所变，时常同其兄长杨礼一齐出门，那股子拘泥之气逐日而消，不知为何，掷杯瞧着这每日清歌雅舞满身酒气的杨信，总觉得日渐陌生。有时候，她甚至觉得还是那诸事不晓，满腹道理甚至有些“迂”的杨信更为熟悉。
***
时光却流转不息，天色越来越凉，隔些日子纷纷扬扬地飘下来些雪来，已是入冬了。
除了杨信那里，掷杯也忙了许多，却也不大事，不过是整理家宅，收拾陪嫁，一切步入了正轨，诸事倒皆平顺。
那安定县主也派人请了掷杯游玩了几回。掷杯五回里面挑着去了三回。那县主总能想到些新奇法子，轮番比试，每当靠着掷杯压得那些贵女抬不起头来，便是安定县主最高兴的时候。大呼小叫，兴奋不已，透着些满满的稚气劲来；若是一时不察输了，也不过恨恨骂上几句，隔不多日便忘了，又兴致勃勃的想其它的法子取乐。
因着掷杯身份低，总有些自认为身份高贵的看不起她，言出讥讽，语带不屑，这种时候，那县主总是以更高贵、更不屑的态度呛回去，替掷杯争这一口气。掷杯也渐渐觉得那安定县主虽是娇纵了些，但却难得是个有义气的。
45
这天因瞧着天色转阴，沉沉地一片乌云笼罩天上，阿丑捂着汤婆子，抬首望天，“恐怕又是一场大雪……”
掷杯心中一动，唤了外头的小厮进来，“你多跑一趟，吩咐家里的粮米铺子，再匀出两成的分润出来，替我带与尉迟……今年天气尤其的冷，怕他那善粥棚要赊得更多了些。”
小厮领命而去，青娘在一旁道，“多亏了娘子与大郎，做下这种善事，不知活了多少性命，天心最善，以后定有好报。”
话音未落，前头来报，“县主家鼎娘来找娘子。”
话未说完，那边鼎娘一身桃红撒花夹袄，外面披着石青的貂鼠毛披风，大踏步迈进门来，便早有小婢女迎上去替她扫了肩头的雪花。
因为常跟安定县主来往，掷杯与鼎娘早已熟悉，忙起身笑道，“天这样冷，你怎么自己来了？可冻着没？”
说着一旁阿丑早将炭盆拢得热热的，“鼎娘快来暖和暖和。”
鼎娘脱了披风，一张粉面冻得红扑扑的，笑盈盈道，“倒不怎么冷，恩公莫要如此，折杀我了！”
掷杯便笑，“些许小事，偏你记得牢，每次见我总要说嘴，谢了又拜，可到什么时候才够呢？你我之间也不用总说这虚的——倒是今日，怎么有闲暇来我这顽？”
鼎娘笑嘻嘻地叹了口气，“我一个奴婢，哪有工夫玩呢？是我们家县主让我跟你带个话：今年的元旦宫里要开朝会典礼，百官朝贺圣上，咱们女眷也不能闲着。后宫自贵妃始，也定了要与民同乐，召所有皇亲国戚，勋贵夫人入宫去一同贺新年，我家安定县主特特邀了你一起去，你可断不能谦让的。”
掷杯皱了眉，“我怎么没听我夫君说起此事……那时乃阖家团圆之时，我怕是得在长辈跟前尽孝，却不好骤然去宫里赴宴了。”
鼎娘便笑道，“是圣上大，还是家中长辈大？你若是再推托，我们家县主去陛下跟前请了旨意，也不过小事一件。”
掷杯笑道，“你倒会用陛下来压我了！”说着便去掐那鼎娘的双腮，鼎娘一行笑，一行躲，“我家县主说了，这次进宫，须得多留意些……你身边有个鬼面儿的婢女，虽长得不好，瞧着倒是极稳妥的，不如带了她去。”
掷杯顿了一下，自然回首，瞧一眼青娘。
青娘还是那一副恭敬的模样，头也不抬地立着。
掷杯便问道，“你意下如何？”青娘越发恭敬，“任凭娘子吩咐。”
掷杯想了一番，虽说安定县主初见青娘之时，很说了几句怪话，但是这些日子瞧下来，倒没发觉有什么异常。因此掷杯也未多想，只暂时应了，与鼎娘又说笑了一刻钟，方放她离去。
待杨信回转府内，掷杯与他说了此事，因问道，“元旦你要上朝参与那朝会典礼，我若是往宫中赴宴，岂不是没有人在长辈跟前？大过年的如此我总觉得不妥，要不我去安定县主那里去一趟，推托了此事吧？”
杨信便笑道，“我确实没与你说——不过那朝会大典卯初始，百官贺圣上，待圣上将柏叶、屠苏酒等物赐给我等众臣，以示同贺新年之意，最多不过午时便散，却用不了一天。待我从宫内回转，自然回家相伴长辈。你只早上早起些，去阿耶与阿娘那里贺过新年便去宫里罢，不耽误什么的。”
“况且，”杨信笑道，“我倒巴不得你好生与那勋贵夫人、公主贵女好生交接呢！”
掷杯听了此话，不禁一愣，由头至尾的瞧了杨信，口中惊道，“咦？”
杨信被她瞧得慎得慌，不禁摸了面颊，“怎么了？”
“你刚刚说得我都懂，只是这话从你口里说出来了，我倒又不明白了……”掷杯只反复的瞧着，“怎么不一样了呢？”
杨信一声苦笑，“这种世事贸易，人情往来，我也总不能一直不知……已吃了多少苦头，我还能不学聪明些么？”
“近日托阿兄的福，倒教我认识个奇人，却是世事无所不通，无所不知的，我受益匪浅……倒不用跟你说这些，”杨信苦笑道，“阿娘那里我来说，你到时只管赴宴即可。”
掷杯应了，瞧了杨信此时眼中与往昔不同的精光，一时不知是喜是忧。她有些拿不准，究竟是这样通晓了世事的杨信好，还是以前那样满腹书生意气的杨信好，只是她总觉得莫名的心忧：
他是什么时候变的，怎么变的，难道不是应该自己最先知道么？
不错，在外人面前，二人还是如往日般举案齐眉，然而掷杯自己总觉得，二人之间存在的沟堑，眼瞧着越来越深。
***
忙碌的时间总是过得非常的快，眼下这近年底的工夫更是如此。掷杯一边忙着杨府的大小事务，一边管理着自己的陪嫁，时不时还上段三娘那里坐坐，多照看着些。段三娘此刻已经稍稍显了怀，更为懒散畏动，成日只躺着做做孩子的活计，却是诸事不管的，掷杯忍不住便劝她，“你不妨