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这样的场面实在是太富于戏剧性了，杜庭儒不觉怔住了。那女子却冷冷道：“你好好一个读书人，为何要做偷鸡摸狗之事，难道不怕污了读书人的名声么？”那声音若冰珠滴落玉盘，叮咚叮咚，说不出的悦耳，也说不出的冰冷。杜庭儒更加奇怪，不由疑惑道：“小姐是否有所误会？”那女子却柳眉一竖，“你休要装糊涂，你明明是窃了一只荷包后逃到这里，难道是我冤枉了你不成？”杜庭儒这才想起，刚刚从他身边飞奔而去的那人，似乎和他穿了同色的袍子，而那人定是真正的窃贼。
杜庭儒不觉哑然失笑，“能否请小姐解开在下，容在下说个清楚。”那女子却不依不饶，“你还不快把窃走的荷包拿出来。”杜庭儒苦笑，这位貌似娇滴滴却很固执的小姑娘似乎真的将他当成窃贼了。
正僵持间，一个须发花白的老人气喘吁吁地跑上前来，见此情景，急忙拉住女子的手，“姑娘，错了，错了，不是他，不是他。”“什么？”女子的愤然转成了惊愕，那老人急道：“那窃贼刚刚与我相过面，真的不是他。”
那女子闻言面色一红，不由自主地松了披帛，突然上前敛衽一礼，坦诚道：“小女子错怪了公子，在这里给公子赔礼。有得罪之处，还请公子原谅。”这下子，杜庭儒真的是大吃一惊了。天下间竟有这样的女子，不仅疾恶如仇，还有着男子般的豪爽胸襟，何况又是如此的花容月貌。杜庭儒的心就象一池被风吹皱的春水，再也无法平静了。
在杜庭儒愣神之间，杨素心已和那老人向前面去了。杜庭儒只是呆呆地看着那女子翩然而去的背影，半晌说不出话来。站在他身旁的同僚见杜庭儒一副痴痴傻傻的样子，轻声笑道：“仁兄是否觉得这名女子与众不同？她可是不一般的身份，你可知道她是谁？”那同僚似乎卖了个关子，笑呵呵地忽然住了口，杜庭儒心中急切，压低声音急急问道：“是谁？”同僚见杜庭儒惶急的模样，微微有些奇怪，却也不刻意隐瞒，低低道：“她，便是那位美名远播的赵国公家的小姐！”
杜庭儒听了这话，头顶宛如响过一阵闷雷，呆若木鸡。原来，她就是杨素心；原来，她就是先皇指给他的未婚妻；原来，杨素心是这样的一个出色至极的女子。
杜庭儒接下来的游赏，是在浑浑噩噩中渡过的。湘芷河的一汪碧波、画舫的雕栏彩绘、游人仕女的衣香鬓影都成了淡淡的影子。他的心里，他的眼中全都是杨素心美丽的容颜，薄怒的、羞涩的、坦白的，每一帧都令他心旌摇动，不能自己。
站在杨柳依依的湘芷河畔，杜庭儒的目光如愿以偿地又捕捉到了那个身影。那是一艘行驶在河中的画舫，精巧雅致的舫身漆成极清雅的绿色，似与碧水连成了一体。而在那绿色的底子上，描绘着大朵大朵盛开的水芙蓉。画舫缓缓行进，轻风拂动，水波相合，那水芙蓉迎风招展，宛如活的一般。而就在那丛芙蓉之上，杨素心一袭白衣，亭亭而立。微风拂过她的衣袂，轻灵飘逸，远远望去，如同芙蓉仙子，美得如梦似幻。
杜庭儒的心似乎也停止了跳动，而这一刻的美丽便永远地定格在了他的记忆之中。杜庭儒禁不住深悔，他原本倾心相许的就是这样的女子，早知如此，何必要白白浪费这么多年的光阴。因此，他暗暗下定了决心，这个女子，他是绝不会再放手了。
当晚，赵国公府邸迎来了一位稀客，这位客人便是对未来充满了美好期待的杜庭儒。已进年迈的赵国公杨毅亲自接待了这位名义上的女婿。虽然杜庭儒倜傥的风度，优雅的谈吐给杨毅留下了很好的印象，但当他提到要与杨素心尽快完婚时，杨毅显然是迟疑了。杜庭儒心中疑惑，但态度却十分坚决。杨毅见此，便匆匆进了内堂，隔了良久，方才出来道：“请杜贤侄与小女见过面后再议吧。”
就这样，杜庭儒被带入了赵国公府的后花园，坐在月光下的锦鲤池畔，静静等待着杨素心的到来。
杜庭儒永远也不会忘记那个月明星稀的夜晚，花园中似乎只有他一个人，空气中充满了春夜里恬静而又柔和的气息。他怀着忐忑的心情，坐在后花园锦鲤池畔的石凳上。月光下的池塘，闪着粼粼的波光，宛如洒了一池的水银。间或有锦鲤被那波光吸引，跳跃着浮出水面，击碎了满池的月光。
他似乎等了很久，又似乎只有短短的一刻，当杨素心依旧一身白衣，姿态宛然地向他走来时，杜庭儒的心已经激动得快要跳出来了。面对这个倾心的女子，他竟然一句话都说不出，只好默然施了一礼。
杨素心也随之福下身去，面上是个静好的微笑，显示出一派大家闺秀的风范，“公子不必多礼。”杜庭儒抬起头，如水的月华洒在他的脸上，杨素心禁不住一怔，惊讶道：“原来是你。”杜庭儒忍不住微笑，“正是在下。”
杨素心的面色忽然沉静了下去，直视着杜庭儒的眼睛，那目光似乎要透进他的心里。杜庭儒只觉得眼前的这双眸子益发幽深，越望下去，便越发捉摸不定。不由发起怔来。突听得杨素心道：“刚刚家父说了公子的来意。”杜庭儒急忙收回心神，点了点头。
杨素心的神色蓦地严肃了起来，“素心与公子乃是先皇的赐婚。但时过多年，公子都未曾提及，素心知道，公子并不满意这门婚事。请公子不必为难，素心会去求家父禀明皇上，取消你我的婚约。”杜庭儒没想到杨素心说出的竟是这样的一番话，心中一惊，半晌才道：“在下，在下并没有什么不满意，而确是真心实意到贵府来议定婚期的。”杨素心一脸惊疑“请公子不必勉强。”杜庭儒摇头，“在下句句实言，何来勉强之说。”
杨素心的面上现出为难之色，目光投向光影弹跳的水面，半晌不语。杜庭儒心中隐隐有不好的预感，却也不好开口去问。良久，杨素心的语声幽幽传来，“公子的厚爱，素心不胜感激。但是，还请公子体谅，素心，素心……”杨素心犹豫了一下，似是突然下定了决心般，重重道：“素心的心里已有人了。”
杜庭儒宛如一盆冷水浇头，失声道：“你，你说什么？”杨素心见杜庭儒失魂落魄的神色，心中微微有些不忍，但仍决然道：“素心的心中确已有了他人，实在不愿意再耽误公子。”
杜庭儒神情黯然地回了府。一路上，反反复复想着杨素心所说的话。杨素心十分坦白，她虽然是个女子，却并不愿固守闺阁，加之父亲溺爱，因此，便常常四处游历。而她的那个意中人便是在游历途中相识的。
杜庭儒无话可说，他只是深悔自己为什么没有及早开口，以致于错过了一段大好姻缘。他不停的问着自己，难道他们的缘分就仅此而已？难道今生他和她只能是陌路了么？
杜庭儒讲到这里，突然停了下来。众人没有想到，原来一向相敬如冰的杜庭儒夫妇还有着这样一段不为人知的往事，而且是如此的浪漫，早已是痴了。此时，见杜庭儒突然住了口，杜沅沅禁不住追问道：“那后来呢？”
杜庭儒没有看杜沅沅，目光投向灵堂外浓浓的黑暗，面上突然显出了狠绝的神色。杜沅沅的心中悚然一惊。
杜庭儒回府后，心中一直懊恼不已。同时，他也陷入了迷茫，这一段感情，是应该牢牢抓住，还是放开手去。但是，他发现，杨素心已经在他的脑海中生了根，无论何时何地，他的眼前都是她那秀美的面庞，那卓越的风姿。终于，他做出了一个决定，那便是，他永远都不会放手，他要以自己的诚意来打动她。让她心甘情愿地接纳他。
自此，杜庭儒便成了赵国公府的常客。但他再不提成婚一事，只是以一个朋友的身份，三不五时地邀请杨素心去踏青、游湖。杨素心起初并不答应，但杜庭儒没有放弃，依旧锲而不舍，日日登门。
耐不住杜庭儒一而再，再而三地登门拜访，杨素心终于慢慢松了口，渐渐地也同他出去了几次。随着两人接触次数的不断增多，了解也在不断加深。杜庭儒发现，杨素心并不排斥他，相反，还颇为欣赏他的才气、睿智与风趣。杜庭儒欣喜若狂，他相信，杨素心终有一天会回心转意，下嫁给他。
事实上，杨素心自始至终都没有改变过心意。面对杜庭儒的痴心一片，她一直都是刻意逃避，但是，杜庭儒却一概不知，兀自沉浸在自己构筑的美梦中，不愿醒来。二人