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“他是王位的合法继承人？”
“是的。”
“那为什么我们支持艾力克亲王？”
埃克和伦瑟尔有些尴尬地互相看了一眼。“他去参加十字军东征快五年了，毫无音讯。人人都以为他死了。他回来的时候，身边只有一百多个骑士。谁能料到最后他反倒成为胜利者？”
“而且我们同亲王的关系一向很融洽。”埃克补充了一句。
“那么，我又需要做些什么呢？”
“两件事。一、找出证据。只要我们能开除他的教籍，汉萨同盟和丹麦军队就可以名正言顺地帮助亲王夺回王位。二是，重新确定教廷在斯堪的纳？？亚的权力。”伦瑟尔把信卷在桌上摞成一叠，看着康拉德。“够卑鄙吧，您能不辱使命吗？”
屋子里再一次鸦雀无声。康拉德吞下了最后一块薄饼，他喝着果汁，觉得舌尖有一丝苦味在扩散。
“接不接受，您要考虑清楚。教皇不可能跨越整个欧洲来救您的。”
康拉德抬也不抬眼睛，淡淡地说道：“你的火气好像特别大，伦瑟尔。不愿意见到我升职？”
伦瑟尔突然站起来，把椅子往后一摔，一言不发，大步走出门去。
康拉德和埃克相视一笑。
“你惹他生气了吗？埃克？”
“如果我现在不去追他的话，那他才会真的生气呢。”
康拉德放声笑了起来，他拍了拍埃克的后背：“这可都是你自找的呀！你太宠他了。”
埃克也随着他笑着，但眼睛里却露出深深的忧虑，他关切而疑惑地看了看康拉德的脸。
“你真的没事吗？你迟了那么久，我们都很担心。”
“没事……不会有事的。只是有些……”康拉德转过身去翻看着那些信卷，突然用完全不同的语调继续说：“去吧，埃克。伦瑟尔肯定还在等你呢。我可怕他朝我发脾气呀。”
* * *
伦瑟尔背对着跑出来的埃克，直到听见他的脚步声近了，才继续往前走。走得并不快，给了埃克赶上去、一把拉住他的机会。
“你为什么总是这样呢？他也做了很多，才有今天的地位呀！”
“别那么天真了！埃克！”伦瑟尔狠狠一甩胳膊，转过脸来瞪着他。“在修道院的时候，他除了长相，哪点超过我们了？后来……后来，在保加利亚，在希腊，哪一次不是我们陪着他一起去死，我们流的血会比他少吗？现在他成了大主教，而你我还是个执事！如果不是教皇的私生子，你以为他会在二十六岁就得到这个职位吗？”
埃克一个字也没说，静静地让他倾泻完怒气，然后才拉起他的手，合在自己的掌心里。他温和地望着伦瑟尔的眼睛。
“即使是长相，他也不比你强。”
伦瑟尔的脸顿时泛起一片红晕，却不是因为愤怒。他垂下眼帘，用长长的睫毛遮住眼里的闪光。等了好一会儿，还不愿意抽出自己的手。
“你还是不能原谅他吗？对于奥兰多，康拉德比任何人都痛苦的。”
“他背叛了他！为了同样的原因，他也会毫不犹豫地背叛我们的。”伦瑟尔咬着嘴唇说。
埃克沉默了半晌，叹了口气。“你还记得奥兰多是怎么说的吗？‘除了对天主的热情，他别无感触。’我想，他是最了解康拉德的人。”
“不，不是的。”伦瑟尔望着别处，冷冷地开口。“如果他真的了解他，就不会死在他的手里。”
* * *
克龙堡外面是晴朗的天气，风吹来对岸水手的号角声。船只从旁边开过去。一群群野天鹅掠过海岸线，看起来像是天空的一片洁白的面纱。康拉德站在城堡上，望着远处在晚霞中隆起的瑞典海岸线。
那边就是欧洲的尽头了，是二百年前维京海盗的故乡。那种骁勇而残暴的特性，是不是还流在他们后代的血液中呢？
他把手搁在城垛上，想起了《福音书》中他最喜欢的一句：
“我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住，就是在那里，你的手必引导我，你的右手，也必扶持我。”
身后衣袍飘动之声打断了他的沉思，他侧过脸，布勒神父就停在不远处。
“船备好了，大人。”
康拉德点点头，他觉察出神父欲言又止，却死死盯着他。
“你有什么事吗？神父？”
神父犹豫着，趋身上前。他垂着头，视线落在自己的脚尖上。
“大人，会……会开战吗？”
“我不知道，神父，我真的不知道。也许吧。”
布勒神父突然仰起脸，直视康拉德的眼睛。
“主教大人，上帝造出这个世界，并不是要人们相互撕杀厮杀的，对吧？”他不容康拉德开口，又急促地接下去。“有疾病，有饥饿，有憎恨，有谋杀，这些还不够吗？为什么还要有战争呢？他究竟想从中得到什么呢？”
“神父！”康拉德平静而坚定地阻止了他。
布勒神父重新低下头，沉默了片刻，他说：“我天天都在祈祷，从来没有停过的，大人。但是我想，也许您的祈祷，主会听得更清楚一些。请您求求他，别再叫人们不明不白地死去了。”
康拉德没有回答，他只是默默地看着布勒神父向后退去，那佝偻的身影，仿佛被什么东西压得在再也直不起来。
我能够吗？
你知道我已经不再纯洁了，再也不可能听见他的声音，或被他听见了吗？
他深深吸进一口气，重新面对着茫茫的一色海天。
“但是我能够战胜任何事情、任何人。请再给我一个机会，请让我证明，我的意志丝毫未变，绝不动摇。”
* * *
当埃克走上城堡来时，他看见这位新任的枢密大主教，垂着头，静静地伫立在飘渺的天色前。他一动不动，只有长袍被风刮得猎猎作响，漫天飞舞。
第二章·2·
宽阔、幽深的大厅，镶嵌于四壁的火把劈啪作响，燃起的烟在穹顶下盘旋上升。墙上和天顶的圆木横梁上都烙着烟熏过的黑色痕迹，使得木梁和柱子上雕满了的精美的郁金香花纹变得非常暗淡。
正中央，厚地毯上摆着一张黑木长桌，四周包裹着保持原色的古朴的锻铁。长桌尽头，宽大的王位四周，围饰着天盖，悬挂下来厚重的金色织锦，在这阴郁的背景中异常华丽。
伦瑟尔目不转睛地注视着那个斜靠在王座上的男人他正低下头，读着手里的东西，北欧人所特有的熠熠生辉的金色鬈发垂在他的面庞前。当他偶尔抬起脸来时，一双冰山似的蓝眼睛，即使是微微眯着，也会射出让伦瑟尔不寒而栗的光。
他突然笑了起来，大声地读出一段文字，声音清晰、锐利，混合着一种肆无忌惮的讽刺。
“……神圣的天意为我们的时代找到一位主宰，在选定你本人时，你便成为这块土地的仲裁者。
“在你的祖辈中，有的曾做过有益的事，而你将会拥有更崇高庄严的名声。你的祖辈在地上统治，而你为他们偿还了尘世的债务，同时也将使你的子孙在天国占先。
“整个欧洲将为选出一位新的英雄而欢呼，今后将不再只有南方和西方能享有天主的荣耀，北方由于有了你，也呈现出一片光辉灿烂。
塞兰斯帝安？康拉德 敬上。”
卡尔？古斯塔夫手腕一甩，把它展示给身旁的骑士们。
“向主教学学吧。你们有谁能把话说得这么明确果断，又模棱两可吗？”
他把信扔在面前的桌上，向后靠了靠，炫耀似的伸展着结实匀称的四肢。
“那么，你的主教大人为什么不来？害怕了吗？”
伦瑟尔欠了欠身。“康拉德大人认为，应该先得到陛下的理解和允许，再入境。”
“既然这样，就让我们把话说明白些，这一年来你们不断帮助我的敌人，甚至连最先进的武器都送给他，现在又想要支持我了吗？”
“我只是传达我主之语，至于其中的意义，我不敢妄言。”
古斯塔夫盯着他看了一会儿，笑着点点头。“你们讲话简直就是一个模子。要不是你的年纪太轻，我都要怀疑你就是我们的康拉德大主教了。”
他站起来，慢慢走到伦瑟尔的面前。
他们的距离非常近，伦瑟尔甚至可以感觉到他平稳的呼吸掠过自己的头发。他抬起眼睛，看着卡尔？古斯塔夫那张轮廓坚毅、几近冷峻的面庞要不是一道十分明显的疤痕，从他的眉头弯弯曲曲地延伸到耳边的鬓角，那就是一张极度英朗的面容了。
古斯塔夫懒洋洋地抬起手，