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那个人双手抱住他的肩膀，伦瑟尔尽力挣扎，嘴唇颤抖着想说些什么。但那人把他搂进怀里，让他的脸贴在自己他的肋骨上。伦瑟尔清晰地听见那里面有一颗心在咚咚地跳着，节奏均匀，充满着力量，与那烤焦的枯竭的身体相比简直是个奇迹。
“我也不想这样，以这种方式……如果你实在受不了的话，就不要看着我的脸。闭上眼睛对我说话，我现在已经习惯了。”
当他压低声音时，那些残缺的发音几乎消失了，他的声音又像过去那样，深沉悦耳，总是流露出宽容和善意的兴趣，从来不会苛责什么。
这嗓音击溃了伦瑟尔。他愣住了，接着开始歇斯底里地痛哭，嘴里混乱地吐着字。那个人用胳膊搂着他的背，手按住他的胸膛，一点点扶他坐到干净的树根上。这种亲密接触带给伦瑟尔的强烈震撼令他几近崩溃，他双手盖着脸，一次又一次地被迫意识到，这具丑陋的躯体后面竟然有那独一无二的灵魂！奥兰多的灵魂！
“我吓到你了吗？但其实受到惊吓的是我啊！”奥兰多平静地说，“我在挪威听到消息的时候简直无法相信，我以为教皇永远都不会放他最心爱的儿子离开罗马的。”
哭声慢慢消失了，伦瑟尔一动不动地靠着他歇息。痛哭令他疲倦，也让他逐步恢复平静，渐渐地，他的思绪变得清晰起来。
“可是你怎么能够……是康拉德吗？”他问，心里燃起了一丝希望，“但他不会……”
“是的，他不会。这与他不相干。”奥兰多低而平淡地回答他，“说实话我并不清楚究竟是怎么一回事。那时候太混乱了，我身上着了火，在地上滚着想扑灭它。我也许昏了过去，可能之前还爬了一段路，或者之后。我拿不准，我什么都看不见。”他摇了摇头，表情还是很平静，“我当时并没有待在教堂里，而是想着要冲进去，所以他们在外面找到了我，似乎是把我当成了随军牧师什么的，给我上了药。我躺了几个月，一直到能够走动为止。”
伦瑟尔深吸了一口气，“你不一定要和我说这些……”他想温柔地注视那张触目惊心的脸，但还是忍不住再次移开了视线，“如果你觉得……”
“没什么，没什么，伦瑟尔。” 奥兰多轻柔地说，“我希望你明白，我不是幽灵或者地狱的魔鬼，虽然我这副样子跟他们的差别只有上帝才分辨得出来。” 他很突然地停住，垂下眼帘，把风帽拉起来遮住脸，接着又开始用那种一成不变的低音缓慢地叙述着：“过去很久，太久了。那些日子的细节已经很模糊，现在想起来也完全没有感觉。我有点儿神智不清，常常在做梦，只是任由别人照顾。我以为我会死，所以并不太在意。只不过后来，后来我去了巴尔干，去寻找散落的兄弟们。那时我很虚弱，勉强站得住，身上又有一股怪味道。我不敢到城镇里去，而你知道那些中欧的农民是多么迷信，他们一看到我这副模样就认定我被魔鬼缠身，他们总是闹哄哄的，几乎要点起个火堆把我扔进去，好完成塞利没做完的事。”
“奥兰多！奥兰多！”伦瑟尔轻声叫道，“你误会他了！你知道你离开修道院的之后他变成什么样了吗？他整天跪在那个小礼拜堂里，不想听我们说话，甚至不愿意瞧我们一眼。我和埃克只能远远地站在玫瑰丛中偷偷看着他。我们担心死了，生怕他就这样发了疯。你知道他出来的时候比你现在还要瘦吗？”
这时候伦瑟尔觉得自己在那双浑浊黯淡的灰眼睛里看见了一种笑意，但他不确定。奥兰多低下头，眼皮抖动着，一只手抓住另一只手腕。
“但他毕竟想通了，对不对？我听说他在大主教团法庭上侃侃而谈，打动了所有人。是的，我能想象得到，语言是他最迷人的魅力，我们都曾经为他折服过。”
“他必须那样做，你在离开我们的时候就该想到啊！你为什么要把你的十字架给他看？奥兰多，你为什么要告诉他那些异端教义？你是最了解他的人，难道你不知道他绝对不会为了你，也不会为了任何人对着教皇说谎吗？”
奥兰多眼睛向下看了看挂在胸前的倒十字架。“哦，他的证词是什么样的？和我说说，我从来没有机会听到最真实的描述。”
“发发慈悲吧，奥兰多！”伦瑟尔唤着他的名字，声音越来越高，“别再纠缠这些徒劳无益的事了！那是场悲剧，我们大家都犯了错，而且都受了折磨，但结局是好的——不管怎样你回来了。而康拉德，经过这么多年他一直想着你，除了教皇之外他从来没有这样思念过谁。”奥兰多猛然动了动身子，像是受了惊吓，他抬起头，漠然的脸上一双眼睛睁得大大的。“还有埃克……我带你去见他们，他们都在这里。现在就去。”
伦瑟尔站了起来，拽住奥兰多的衣袖，不顾一切地要拉动他。奥兰多压了压他的手，轻轻拍着，就像兄长在安抚任性而冲动的弟弟。
“告诉我，伦瑟尔，这对我来说很重要。”他温和地说，“比你想象的重要的多。”
刹那间伦瑟尔的胳膊绷紧了，横在空中，然后又颓然落下，贴在身体两旁。这时从林子外面遥远的地方传来号角声，他朝那个方向转过脸，静静地站了一会儿。他开口了，但根本没看奥兰多。
“惟一的主，惟一的真理。基督将这惟一的权力赐予罗马天主教会，那标志就是圣十字架。而 异端竟以反基督的标志与罗马教会对抗，非法庇护教会的敌人，侵吞教会的土地和权力，狂妄地声称能凭理性理解上帝。他们的信徒已经遍布城镇，乡村教区，甚至教会高层，就像木锲钉入岩石，如果不立刻拔除，必定使罗马天主教会四分五裂。”
他停住了。“这就是你想知道的吗？”他对着阳光闪耀的空气说，“这就是经过这么长久之后你只想知道的吗？”
奥兰多纹丝不动地坐在那儿，头微微向前伸出，专注地听着每一个字，包括伦瑟尔凄凉的质问，但他什么也没说，显然是陷入了沉思。最后他向自己点了点头。
“这是主的旨意，是他引导你们跨过整个大陆来到这里。”他沉吟道，带着无比敬畏的神情，“以前我不能理解。当我在一堆又臭又湿的绷带中望着夕阳落山，或者躲藏在那些乡村外的修道院的废墟里，或者在巴伐利亚、在布拉格和但泽像老鼠似的躲避着教会的火刑架，最后只能逃到这基督教世界的最边缘，我一直不停地问，先是问我自己，后来问上帝。为什么是我？在他之下那万物万灵中为什么只有我受这种折磨？为什么他不毁掉我的灵魂就像毁了我的身体一样？把一个如此清醒地意识到自己的存在的灵魂关在如此一副残废的身体里究竟还有什么意义？我的爱，我的信念，还有我死后与你们在天堂或者地狱的相逢又有什么意义？”
伦瑟尔沉默地僵硬地站着，身上凉凉的，有点儿喘不过气来。奥兰多抬起头看了看他，又向着自己的双手低下头去。那双手搁在他的膝盖上，直到现在都没有动过。
“但我终于明白。他让我活着，这样活着，而不收去我的灵魂，是因为我还有使命没完成。我要赞美他的名，请求他帮助我打击我的敌人，我会得到赦免，然后我就清白了。”
“你是来惩罚我们的吗？”伦瑟尔终于问，眼睛死盯着他，“你想为你受的苦复仇吗？”
“我受的苦，那是最微不足道的，如果跟你们的灵魂得救相比。你不知道你们的灵魂都在危险中！”刹那间他站了起来，向前跨出一大步，双手伸到伦瑟尔的眼前，伦瑟尔吓了一跳，不由自主地微微一缩身体。“但你和他们不同，你是我的兄弟，是经受住考验的人。那次只有你没来，他们都背叛了，只有你坚持着，只有你！”
“你看看我，伦瑟尔，”他双手抓住伦瑟尔的肩膀，继续说“我要你仔细地看看我。别像我曾经的那样堕落。”他的头发垂落在灼灼发亮的眼睛里，皮肤下的蓝色血管因为某种迸发的激情而剧烈跳动起来。“我是犯了罪的人，他诱惑我的时候我退缩了，我为我的软弱付出了代价。但我还要为所发生的事感谢上帝，那是对我的考验。现在我要忏悔。上帝是仁慈的，最终我的灵魂会获得拯救，这一点我从来都没有怀疑过，只要我全心全意地忏悔。”
伦瑟尔的脸因为剧痛而扭曲了，他不顾一切地使劲掰着奥兰多的手指。“你在说什么！”他尖叫道，“你在说什么！”
“真相，所有的真相。在上帝之下只有我知道，他也知道，可是他说了谎。”奥兰多压低声音悄悄地