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叶笙和北项鸿眼睁睁地看着长鹤握着套马杆摔下马去，瞬间被拖出两丈多远，马群后零星的马匹紧紧地跟着青骢马，几乎踏过他的身体。
叶笙吃惊的叫不出来了，北项鸿在后面看得明白恨恨地说：“这个呆子，教与他这时要放手，顾自己要紧，怎得不听。”情急之下，让叶笙摘下系在衣襟上长鹤给的端午节香囊，长鹤说里头放了几颗压惊的珍珠。叶笙打开香囊，把几颗滚圆的珍珠倒在掌心里，放在北项鸿手中。
惊马拖着长鹤在草地上疾驰，跟随的奴隶们呼喊着追赶上来，正在远处骑马奔跑收服头马的曲班也被惊动了。他正逐渐将套马杆收紧，一愣神的工夫，红马又猛地奔跑，曲班紧握住套马杆跟随它的速度。
长鹤双手紧握住套马杆，仰面朝上，草地沙砾滑过背部，衣衫擦破，肌肤像火燎过般疼痛。一声闷哼，从一个石块上颠过，身体被颠起侧翻。长鹤勉强抬头看，套马杆挂在青骢马颈上，自己正在被它从一侧拖着滑动。青草从眼角须臾而过，脸颊被草叶边儿划得生疼。马蹄声声在耳畔，无数的马腿在自己周遭腾跃。眼看着两个马蹄就要踏在自己身上，长鹤奋力拧身勘勘避过，一转头眼角瞥到另一侧马蹄也逼近了。
进入了马群中，就会被踏成肉饼了，脑中闪过北项鸿说的话，怎么办，是坚持，还是放手……长鹤一咬牙紧握住套马杆闭上眼睛。苍白的十指上骨节凸起，紧紧握住白桦木的杆子，不让它在手中滑落。
北项鸿纵马追赶，知道如此拖法长鹤必定受伤了，看着长鹤被青骢马疾驰拖着就快要追上马群了，身前奴隶也追赶了过去，北项鸿纵马斜刺里跑开，避过奴隶们的视线，手掌一翻，捏住珍珠，两颗珍珠暗地里弹向青骢马的前腿球节处。这匹奔跑中的青骢马，陡然失蹄翻了个跟头栽倒在草地上，乍然停住的力量把长鹤带的甩拖了出去。
马跑到了近前，奴隶们已经下马却不敢动长鹤，那匹青骢马还挣扎着要站起来。叶笙跳下马，看哥哥匐在地上，整个后背、右侧都已血迹斑斑，手里还紧紧抓着套马杆。项鸿轻轻将长鹤翻过来，如玉般的面容遍布浅细的红色，右侧脸上赫然全是划痕。
长鹤听到叶笙呼喊自己的声音，勉力睁开眼睛，眼前一片昏暗，眨了眨眼睛，原来是叶笙的一张小脸近在眼前；遮住了光线。身前的青骢马长嘶声声，趔趄着站了起来。长鹤浑身像散了架一样疼痛，听到马嘶，笑了笑，看着北项鸿说：“项鸿，把我扶上马，把马骑回去才算数呢。”
青骢马也没了精神，任奴隶把马笼头和马鞍套在自己身上。长鹤软软的趴在青骢马的背上，北项鸿拽着缰绳慢慢的往回走，身后奴隶跟随，还有已经制服头马的曲班及沙华等人。
翘首以待的人群看着他们慢慢骑马回来，曲班一言不发把垂头丧气的红马交给奴隶，沙华走上前勾住弟弟的肩头瞧了瞧趴在马上的长鹤，得意地看着沮丧的叶笙笑。叶笙别过头去，跳下马和项鸿一起送长鹤回到寨楼。
封冉和高鱼一看北项鸿走上楼，身后居然是让奴隶用滑竿抬着的长鹤，都很吃惊。封冉一看北项鸿要把长鹤抬进屋子，忙说：“爷，屋里头还有那个……小狼孩呢，这蓝大人进去治伤……会不会不便？”
项鸿脸色一沉，说：“我就是让他看看长鹤为了救他，伤成什么样子了。”
那少年正蜷在床角，一见众人进门，立时摆出凶狠的表情，北项鸿却并不理睬他，将长鹤安放在床上。长鹤血淋淋的样子就在眼前，少年喉咙里呜咽了一声，从床头转到床尾，又从床尾转到床头。
轻轻撕开已经磨破了的衣衫，长鹤的身体几无完肤。他睁开眼睛看着清洗伤口的的叶笙，轻笑说：“小笙，又让你受累了。”叶笙只是抿着嘴不说话，眉眼紧张。长鹤眼眸转动，看到缩在脚边蹲在床角的少年，笑笑说：“我尽力了终究是技不如人，若是比填词做诗我是不会输他的。”强笑喘息间，浑身刺痛，脸色已经如珍珠蒙尘般青白了，长鹤调整了下呼吸又对少年说：“你别怕，咱们再想办法。”
“他又不知道你说什么，你……”北项鸿叹口气说：“你先顾着自己吧。”
长鹤身上除了右臂脱臼外身上擦伤最重，血珠不断渗出。止血散救那少年时已经所剩不多，把剩下的全用上还是不够，叶笙无法，命人采了灯心草，自己嚼烂了敷在伤处，代替止血散。长鹤几次痛醒几次晕厥。
夜深了，北项鸿抱起趴在长鹤床边睡着的叶笙，抱他去隔壁歇息，走到门口回首，那少年仍一动不动的缩在床角看着熟睡的长鹤。长鹤身上搭着一件玄色的袍子，月光映着全身伤痕的他，露在玄色袍子外面的肌肤月光一样白。北项鸿轻轻带上了房门。
少年慢慢地爬近，长鹤呼出的气息带着他身上的味道在床上萦绕，他伸出舌尖轻轻舔着长鹤脸上的伤口，嘴里尝到了血腥味和灯心草的甘味。舌尖从长鹤的额头舔到他的眉下，从眼角到他的唇边，缓缓的舔到肩头，少年用手将长鹤身上的袍子揭开，长鹤细密的肌肤裸露在温柔的月光下。少年慢慢的用牙齿轻咬他的脖颈，将头靠在长鹤脸庞蹭来蹭去。睡梦中的长鹤轻轻转头，敷着药的脸庞眉头轻锁。少年抬头看着，异色双眸注视着长鹤脸上每一个表情，然后低头轻轻将他身上每一处伤口细细舔着。
“乌蛮”人最佩服顽强不屈的勇士，长鹤虽然败了，可每一个人都知道他一身是伤勇敢地将马套了回来，不少乌蛮贵族都闻风来探望他，知道了和沙华比赛的事情，居然有人同意让长鹤把魔狼带走。沙华一直气不顺，等机会要把魔狼从长鹤房间抓出来。
过了几日，长鹤稍微好些就不许叶笙彻夜陪着自己了，心疼他年幼，常常趴在床边就睡着。这一夜，北项鸿把叶笙带到了隔壁。入夜，长鹤朦胧中听到外面犬吠连连，往日里那些狗也叫，可没有今日叫得这么凶，隐约听到有奴隶出来呵斥吠犬。接连十几日半夜，那些狗就叫得凶猛，值夜的奴隶巡视了却没有什么异常，把狗敲了几棍了事。
北项鸿算算回京都的行程，和长鹤商量等他伤一好，就带着玉佛动身，要赶回去给太后贺寿。长鹤因为输了比赛，沙华又始终不放那少年心里有些闷闷不乐。
这日里过了午后天色阴沉了，傍晚时分，西南角乌云慢慢地压了过来，蜻蜓贴着地面飞行，眼看着暴雨就要来了。奴隶们忙着把场院里的东西收进屋子，长鹤躺在床边迷糊，窗外一道闪电劈下来，紧接着惊雷阵阵，瓢泼的大雨从天而降。
“下雨了。”叶笙把在窗边仰头看大雨，对身后的北项鸿说：“我出去下。”说完转身就跑。
北项鸿在门口一把逮住他问：“这么大的雨，又是打雷又是闪电，跑出去做什么？”
叶笙看看北项鸿，扬起嘴角一笑，可笑容让北项鸿觉得有些哀伤。他抬起手腕给北项鸿看，说：“端午节系在手腕上的五色线……我娘说……端午节后下第一场雨时，要把线摘下来扔到河里，顺水流淌，娘说这样……就会把疾病带走，就会……永远平安。”说话声越来越小，低着头，北项鸿只能看到他发顶那个旋儿。
北项鸿知道叶笙心里时时刻刻念着娘亲，嘴上却从不说，他性子倔强，想得狠了，便找个无人处自己用叶子吹曲子独自啜泣，从不在人前流泪，虽然偶尔能看到他红肿的眼睛，北项鸿却从不说破，只心里更加怜惜他。
北项鸿戴着斗笠，穿着蓑衣，蓑衣敞开，怀里裹着穿着蓑衣的叶笙，两人骑马奔向河边。斗笠边缘淋下的水滴在叶笙眼前，和着茫茫的大雨将前路遮挡的严密，轰隆隆的雨声伴着疾驰的马蹄声在雨中穿梭。
北项鸿把叶笙抱下马，将挂在鞍上的斗笠戴在他头上，叶笙仰脸笑笑，转身走到河边。只十几步远，他的身形就被雨水遮住，苍茫的草原，奔流的河边，单薄的身形那么的瘦弱渺小，北项鸿看他慢慢地蹲下身。
“娘，我把五色线放走了。”叶笙把腕上的五色线抛入河水中，看着它漂浮在水面上顺着水流往下游流去。“……娘，我很好，哥哥很疼我，项鸿哥哥也很疼我，侍卫哥哥和大叔对我也很好。项鸿哥哥说，你教我的医术只是外科和疑难杂症，有很多医术我都不懂，他说回到京都就送我去太医局学习，若是学得