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腐烂在地面上的落叶越来越厚，踩上去软绵绵的，有点像是踩在什么动物的尸体上一样。
不远的地方传来野兽低沉的喉音与脚步声，隐然带来威压的感觉。偶尔有一只禽鸟扑翼而起，给沉闷的空气带着短暂的活跃。
朱炙走得很小心，拔出紧贴臂上的短小匕首，时时窥伺着四周。赤焰正起了脸色，紧紧地跟着朱炙的身后。他的武器当时被急流尽数冲落，这时手拿着一根尖端被削得极为尖锐的粗大树枝，小心护在身前。
一路行来，朱炙仍然不停地跟赤焰说着话，只是这时候的话题就没有那么轻松了，基本上就是在告诉他要小心这种毒藤，要当心那条花蛇之类。绕是如此，从来没有遇到过这种环境的赤焰仍然被毒藤挂伤了左臂，转眼间就红肿发胀了起来。朱炙什么多余的话也没有说，嚼烂了草叶给他敷上，此后赤焰却更加小心了。
就这样渡过了一天，好在两个人都安然无恙。晚上休息时朱炙检视了一下赤焰的手臂，给他换了草药，两人沉默地睡下了。
第三天仍然平安无事，第四天时，两人遇到了真正的危险。
他们遇到了一只巨大的黑熊。要说的话，其实两人的身手都相当不错，特别是朱炙，常年征战出身，一攻一守都极为实用。但两人的武器都实在太不合用，朱炙的匕首虽然锋利，但也太小，根本就没办法给予黑熊致命伤害。黑熊被刺了几下之后，知道这亮闪闪的东西不好惹事，就转而去攻击赤焰。赤焰的木棒只挡击了两下，就被黑熊一掌拍成了两截。
好在两人极有默契，互视一眼后，赤焰转身就逃，黑熊紧追在后，而朱炙从另一个方向跑开，进入密林。
赤焰带着那头黑熊曲里拐弯地跑着，专拣树丛间狭窄的地方跑。黑熊体积庞大，几次险些被树缝夹住，但它力气实在太大，往往一拍掌，就拍得那些灌木四散零落，它也得以脱身。
赤焰没命地狂奔，速度极快，可是他这几次一直劳累，后力渐渐有些不继。而那黑熊的精力简直像是无穷无尽，渐渐地，他们之间的距离越拉越近，赤焰几乎都可以闻到黑熊喷在自己脖子后面的腥膻气息。
这种幸福日子，我还没过够呢！赤焰一发狠，又加快了些速度，但一会儿又慢了下来。正当危急时刻，他突然听到一声大喊：“小焰，这边！”
他心下一喜，向着声音的来处冲去，才跑了几步，就感觉到一双手臂搂住自己的腰，带着自己向旁边跌去，黑熊收势不及，被刚刚朱炙设在林中的草索一绊，扑通一下子跌倒了。草索的前方正好是一个沼泽，偌大个黑熊就高声嘶鸣着，被沼泽吞噬了进去，只余下几个气泡，在水面上咕咚几下后，消失了。
朱炙赤焰心有余悸地望着灰色的沼泽，半晌说不出话来。赤焰腿脚发软，进森林之前朱炙曾要他把衣袍下摆全部撕成布条缠裹在腿上，这时布条被灌木扯得七零八落，赤焰一双腿上满是划伤，间中大概也碰上了毒藤，好几个地方严重地红肿了起来。
朱炙把他扶到沼泽旁边，小心地用水洗了洗他的伤口，看上去却更加惨不忍睹。朱炙抚摸着他的腿，沉默着。赤焰凝视着他，突然缩回腿，笑道：“没事的，皇兄。你再去帮我找一些上次那种草药吧，那个蛮有效的。看，我胳膊上的伤已经好得差不多了！”
朱炙拉回他的腿，用力一按他的伤口，喝道：“你给我老实点儿！”他继续抚摸着，如同羽毛呼吸一样的触感，赤焰却直起身子，非常紧张地看着他。
渐渐地，朱炙的掌心泛出一层朦朦的青光。光线越来越强，渐渐泛白，映得朱炙赤焰脸上都是一片雪白。赤焰紧紧地握紧了拳头，目光中泛着更为复杂的光芒。光线持续了一阵子之后，渐渐淡去，朱炙出了口气，额上沁出几点水珠。他挥袖擦了擦赤焰的腿，少许的血块随着干燥的衣袖拂落在地，赤焰的腿上已全无伤口。
这是，苍国的治愈之力。
第十二章
赤焰的伤虽然已经完全治好，但他仍然满脸苍白。他揉了揉自己的腿，笑道：“皇兄，好久没看见过你用这个力量了。”
朱炙也是微微一笑：“没错，我也是好久没用过这个力量了。”
赤焰悠悠地道：“当初在绯炎城郊，苍澜殿下想救流丽而不成，现在同样是在朱国国中，皇兄的治愈之力看来好像比苍澜殿下更强。”
朱炙爽快地点头道：“没错，大概是因为混血的缘故吧！”
赤焰站了起来，走了两步，并不去望朱炙：“皇兄现在还需要问我大臣反对你即位的原因吗？”
朱炙哂然一笑道：“不就是因为这个吗？我血统不纯，无法延续朱朝皇家血统。”
赤焰仍然不去看他：“你什么时候想起来的？”
朱炙凝视着他的背影，道：“小焰，我没有忘记山谷中的事情。”
他文不对题的回答让赤焰全身一震，转过身来，怔然望着朱炙，说不出话来。
朱炙走到他面前，拥住他的肩膀，柔声道：“小焰，我决定了的事情，是不会改变的。”
赤焰一时觉得有些眩晕，他推开朱炙，轻声道：“皇兄，等一等，让我好好想一想。”
看着他的表情，朱炙也有些不安起来，退后一步，小心地看着他。
赤焰垂着眼睛，迟迟不语，过了好一会儿，才有些不确定地道：“皇兄，你的意思是，你接受我……”他的喉咙有些干涩，咽了咽口水才继续道，“当你的情人？”
朱炙突然笑了起来，赤焰猛地抬着看他，满脸不安。朱炙又上前一步，托起他的下巴，调笑道：“昨天晚上，你不是当了我的定王妃吗？”
赤焰惶然地在他手掌上摇着头，哀求道：“皇兄，不要跟我开玩笑，认真地说。”
朱炙敛了笑容，凑前在他唇上小心地烙了一个吻，温柔地道：“小焰，没错，我喜欢你，我要你跟我在一起。”
赤焰退后一步，继续凝视着他。他的目光包含了太多复杂的东西，让朱炙看不明白，心情却焦躁起来。他一把抓住赤焰的手臂，叫道：“小焰！”
赤焰看着他，微微地笑了。他挺直了腰，轻声道：“皇兄，你知道，那是不可能的。”他脸色苍白，神情却异样坚定。
朱炙的笑容全失，退后两步，与赤焰保持开一定的距离，问道：“为什么？”
赤焰温柔地微笑着：“皇兄，不要装傻，你明明知道为什么。不然，你当初也不会转身就走，离我而去。”
朱炙冷笑着：“可是，我现在已经决定了，你以为我还会让那些事情阻挠我吗？”他满脸傲气，自“失忆”以来第一次显示出属于定王的威势。
赤焰注视着他，平静地道：“可是我会。”他还似乎带着一丝笑意，“而且，你知道·我·会。”
他说得很慢，把重音放在了很奇怪的地方，让朱炙一下子就明白了他的意思。朱炙苦笑了起来：“小焰，你变狡猾了。”
赤焰愉悦地笑了，眼睛里闪着得意的光芒：“托你的福。”他四处望了一眼，随口问道：“我们要出去大概还得花多长时间？”
朱炙第一次发现，自己无法掌握他的心思，只能跟着他的话题望向四周，稍微估计了一下，道：“不太能确定，大概还有五天的时间。”
赤焰转过头来看着他，微笑道：“那么，你还有五天的时间。”他的眼中毫无笑意，彻底地让朱炙明了了他的认真。
这次，你来选择吧！既然你想要我！
而最郁闷的是，朱炙发现自己，真的无法不去选择。
朱炙心乱，赤焰不安，如此机敏的两人，居然都忽略了从森林稍远处传来的奇异声响。
接下来的路程，似乎轻松了一些。两人都已经稍微适应了这处森林的恶劣环境，朱炙需要照应赤焰的地方越来越少，反倒是有几次赤焰及时伸棍，挑去了险些噬中朱炙的毒蛇。
走了一阵子，赤焰突然停了下来，皱着眉望着朱炙，道：“皇兄，我说那番话不是为了要害死你。”
朱炙有些迷惑地看着他，赤焰眼神清明，微带不耐。朱炙心中一动，突然想到了什么。但还没有理清头绪，他的鼻翼动了动，闻到了某种气味。
他轻“咦”一声：“硫磺？这附近好像有温泉！”说着，纵身而起。循着味道的方向走了过去。
赤焰的野外经验远没有他多，紧紧地跟在他的后面。只见地势渐渐地有些改变，树木顺着朱炙的去向开始渐少，多日不见的阳光从顶上直射下来，而灌木愈发茂密，坚硬的岩石突破地表，使脚下的路变得崎岖起来。
硫磺的味道越来越重，赤焰依稀记起千里风戈壁与森林之间的确是有一个温泉带，与罗素城相距甚远，但确定了温泉带的