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“原来如此，这可真是十分荣幸了。”
虽觉得少女的敌意并不如友人所认为的那样简单，可隐隐察觉了什么的东方煜终究还是将这疑问放入心底，顺着友人的话语带笑应了过。
而后，他一个抬手，轻轻抚开了青年原先微蹙的眉。
“说实在的，我虽已习惯了‘白冽予’，可要想习惯如此容颜，只怕还得花上好一段时间。”
“……如此，我倒有个不错的主意可以助你早日习惯。”
“说来听听。”
“横竖今晚都只有一间房，咱们也别打地铺，直接同榻而眠吧。”
“咦？这和习惯有什么——”
“时刻对着这张脸，自然很快就能习惯。且有你在旁，我便无须连就寝都带着面具，若有什么变化也容易应对。”
“但……”
“你我同为男子，就算同榻而寝也是寻常之事……还是说，楼主身侧只容得下红颜知己，容不下我这个臭男人？”
语音至末已添上了几分黯然。青年眸光微垂，神色虽淡然如旧，却仍能瞧得出些许无奈之色。
见着如此，东方煜胸口一紧，忙道：“当然不是！况且，我也早和那些姑娘——”
“这不就好了？”
辩解的一句末完，便因友人近乎轻快的反问而被迫中断。他微愕抬眸，只见白冽予淡笑浅勾神色愉悦，半点见不着方才令人心揪的无奈……如此情景教他瞧得一呆，好半晌才认命地一阵叹息。
“话说在前头，我若有什么不良的睡癖，还请多多担待了。”
“这话还该由我来说才是——夜半正是我行气运功、存养先天气的时候，周身寒气会比平时要多上几分……希望届时不会影响楼主太深。”
笑着这么道了句后，青年语气一转：“我此行的目的，你想必也略知二一了？”
“是和流影谷的人见面吧？”
“不错……这个人你也是见过的。”
“西门晔？”
“正是。”
顿了顿，“三年前——就在南安寺之事前、你我分开行动后不久——我曾以白桦李列的身分同他有过一番密谈。当时，他曾言及白桦与天方合作无异于与虎谋皮。”
“而‘何人为虎’四字，便是你当时回他的？”
“嗯。”
“单只四字便将身分与相邀的目的说清了，看来你二人还颇有默契的。”
“或许吧……我和他见面的次数虽屈指可数，却总有种奇妙的亲切感。”
“因为彼此的立场相似？”
同为一方之主，东方煜自然多少研究过西门晔的事。此人和冽虽相互对立，却同为智计卓绝之辈，各自主导着所属组织的种种行动。也因此，近年来东庄北谷间一连串的试探、交锋几乎等同于二人隔空较劲。只是西门晔在明，白冽予在暗，故前者虽隐有所觉，却仍不免为之算计了。
思及至此，心下叹服之情升起，却又旋即添上几分苦涩，因为自己的不如。
察觉了友人的异样，白冽予淡笑无改，眸光却已柔和了几分。
“不仅是立场……我和他很像，任何事权衡利弊后皆可为之，便是与昔日仇人携手合作也非难事——如此作风，说好听是成大事不拘小节，说难听便是为达目的不择手段了。相较之下，倒还是楼主的磊落正直让人钦服呢！”
“你忒也客气了……且那‘不择手段’四字，用在西门晔身上很适切，用在你身上却是太过了。”
他带着几分宠溺地温柔一笑：“若真不择手段，你便不会那样自责、那样难受了不是？这点，作为至交的我自是再清楚不过的了。”
“……嗯。”
中晌怔然后一个颔首轻应，青年神色静稳如旧：心绪却已是一乱——因为友人出乎意料的安慰，以及那过于温柔而迷人的笑容。
那勾画成弧的双唇，一瞬间让他忆起了那夜意外的四办相接，以及其后险些发生的……
有时，他总不免会想……当时若继续下去，一切又会如何发展？
他，和东方煜——
周身几分燥热因而升起，颊上亦不由自主地添上了几分薄红……想起刻下并无面具遮掩，白冽予忙在友人察觉前匆匆起身：“明儿个还得赶路，早些歇着吧。”
语音初落，也不待友人回应，青年已自解衣上，于床榻里侧躺卧了下。
——若说他之前还对友人同榻而眠的邀请存有什么期待，见着青年全无顾忌、如此自然地阖眼歇息，所有的期待立时成了不切实际的妄想。
对于心底升起的几分失落暗感无奈，东方煜有些认命地应了声“好”后，也自解衣熄灯、上榻就寝了。
* * * *
自那晚之后，若遇着客房内只有一张床的情况，二人便如先前所约定的那般同榻而眠。
刚开始，东方煜还对与心上人同床而眠这点感到万分志忑，就怕自己会一时受不住诱惑而做出什么不可挽回的事。可友人宁静安详的睡容平抚了他紊乱的心绪……虽仍免不了几分绮思遐想，却更多是爱怜、疼惜与满足。
至于白冽予么，他本就是清心寡欲之人，修习的又是宁神静气的无上玄功，前几日虽隐约察觉了几分情欲，却仍十分懵懂，自也不至于有所影响。也因此，一路上二人虽数度同床，却都规规矩矩、相安无事。
唯一值得一提的是：在夜夜抵御友人周身冻人的寒气后，东方煜觉得自己的内功有了微妙的长进——如此神效，只怕是传说中的寒玉床也不遑多让的。
便在如此情况下，二人于端阳前一日顺利到达了淮阴。翌日，取了顶宽帽稍加遮掩后，白冽予于正午时分依约来到了南安寺山门前，并在一名小沙弥的引领下来到了位于寺院深处的一间禅房。
眼下正值端午，天候炎热、骄阳炽人。可这间位于南安寺内院的禅房却是依循山势、绿荫而建，幽凉静僻，尽涤心头躁乱……知道西门晔此举多少有展现诚意的意味在，白冽予微微一笑后，取下宽帽推门入房。
随之入眼的，是西门晔冷傲深沉一如往昔的身影，以及一桌香味四溢的素菜。青年笑意不掩关门入房，眸光却已微微转沉。
“上回见面，是南安寺一战前的事了吧？”
“是啊。”
男子扬唇笑道：“李兄还没用过午膳吧？这南安寺的斋菜在淮阴也算小有名气。若不嫌弃，便请歇坐用膳吧。”
“劳少谷主费心了。”
“此趟本是我冒然相邀，这桌菜肴也不过是聊表歉意而已，称不上费心与否。”
“如此，在下就不客气了。”
言罢，青年当即入座，取过碗筷用起膳来。
以西门晔的身份和性子，自是不屑于菜中动什么手脚的。只是见着李列半点犹疑未露就这么入座用膳，对此人的评价立时又高了几分。
“李兄此来淮阴，想必走得不大平顺吧？”
“顽石挡道，虽不平顺，避一避也就好了，倒没怎么碍事。”
“避得了一时，避不了一世——李兄难道不担心这顽石不仅阻你一人之路，还会进一步阻了整个白桦的路么？”
“且不说那颗顽石会否做出此等招人非议之事……我若无把握，又岂会做出任何可能损害沧爷利益之事？”
青年搁了碗筷、眸光微凝：“少谷主邀我来此，不也正为了同样的理由？”
“……李兄果真是聪明人。”
“过奖了。”
“那么，我就直说了——流影谷要参与且主导这次剿灭天方的行动。”
“言下之意，是要白桦只负责提供情报？”
“不错。”
“我白桦为此布线已久，又岂有可能将结果供手让人？”
“白桦的情报能力虽好，可若论及武力，只怕仍比天方差上一筹吧……如此情况下，就是计谋再好，单以白桦之力，也很难完全吞下天方。万一行动稍有差池，只怕非但无法灭了天方，反倒要赔上整个白桦。”
“……若无把握，我方又岂会轻举妄动？”
“和流影谷合作，白桦便可连那点险都不冒。”
说着，他语气一转：“当然，既得由白桦提供情报，流影谷自也会提供相应的报酬和保障。”
“例如？”
“除了基本的