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时间在惊愕中停顿了五秒有余，抵在少女胸前的脑袋突然动了动，同时发出一声仿佛舒适的呻吟，而以此为契机，下一瞬间平静的天池上掀起了惊涛骇浪……
第二十四章 凤凰
传说中，凤凰是为世间带来幸福的神鸟，每五百年，它都要背负着积累于人世间的所有痛苦，投身于梧桐枝的熊熊烈火中自焚，以生命的终结换取人世的祥和，而在经受烈火焚身的痛苦后，其肉体也会浴火重生，拥有更美丽的羽毛，更清澈的声音，以及更精昂的神髓，这就是所谓的“凤凰涅磐”。
当然，这只是流传凡世的概念，和真正的事实还是有所出入的。实际上对于凤凰一族来说，“涅磐”只是他们成长到某个阶段必经的过程而已，就如同蝉蜕一般的生理现象，所谓背负“人世间的痛苦”等等，那也不过是世人以自我为心中来牵强附会的说法而已。只是，从另一种意义来说，凤凰一族倒也真的是给人世带来祥和稳定的不可或缺的存在的。
神木一族是四方神青龙的眷族，看守着生与死的轮回，凤凰一族是四方神朱雀的眷族，其责任在于监视凡世的阴邪浊气的流动，并在阴邪浊气汇聚成形前铲除这些危害人世的苗头。倘若凡世出现连昆仑和铁门也无法压制的邪魔鬼怪时，也往往是凤凰一族下凡降妖除魔，以红世的角度来看，凤凰一族可以说扮演着治安警察的职责。
此外，虽然凤凰一族有着四神眷族中首屈一指的战斗力，但这并不意味着他任何一头凤凰都有下凡降妖除魔的资格，事实上，只有至少经历过一次“涅磐”的凤凰才有离开蓬莱的资格。
因为长寿的关系，凤凰一族的出生率很低，平均下来差不多每两百年生一枚凤凰蛋，而凤凰蛋的孵化也需要至少一百年的时间。破壳而出的雏凤会由父母照顾，不过也仅仅只有十年不到的时间，等到雏凤们基本具备生活能力后，就会被统一安排到“长生殿”学习生活。这时候的他们将不再是属于父母的孩子，而是全族共同哺育的对象，每一头雄凤（《尚书·；益稷》篇中书记载，“萧韶九成，凤皇来仪。”孔传：“灵鸟也，雄曰为凤，雌曰皇。”郑玄注：“仪，言其相乘匹。”因此称雄凤，雌凰。）都是他们的父亲，每一头雌凰都是他们的母亲。
“涅磐”是凤凰一族成长到某阶段的过程，因此也是划分一头凤凰是否成熟的标志。
在凤凰一族的常识下，没有经历过“涅磐”的凤凰根本只是乳臭未干的小鬼，就算活了两三百年，也和刚刚破壳而出的雏凤没啥区别。当雏凤经历过一次“涅磐”后成长到幼凤的时期，这时候才能够被允许离开少学殿，换句话说，雏凤们将在少学殿待上至少三百年的时间。离开少学殿的幼凤可以被视为某种程度上的成熟，可以跟随某位父母下凡见识，也可以尝试恋爱，然而要想择偶成亲，繁衍后代，那就得等到二次“涅磐”后，在这以前的幼凤是不允许偷尝禁果的。
红姬不用说当然还在“雏凤”的阶段，而皇殷则在十年前经历过一次“涅磐”，现在已经被承认为“幼凤”，若是以人类的标准来看的话，她大概也就是十四五岁的时候。尽管身体发育已经完全成熟了，但有幸目睹那前凸后翘之曲线的雄凤，到目前为止也只有昨天的那个而已，而且还是在意识由朦胧到清醒，再由清醒到昏厥间的短短一瞬间。
因此，要求当事人留下什么深刻影响未免太过奢侈，奕豪只隐约记得朦胧的水雾以及在下一瞬间炸裂的罡风而已。反而相对来说，生平头一次目睹那冲击性情景的皇殷，却是怎么也挥不去心中的印象，就算此刻坐在宁泰殿上，也根本不敢去看那边正接受长老们询问的奕豪。
“也就是说，你……不，您由御长滴血认亲而获得凤凰血脉？”
长老日熙惊讶地看着奕豪，“御长”是凤凰一族对朱雀星君的敬称，既然奕豪是由朱雀滴血认亲的后裔，那就相当于朱雀的孩子，单纯从辈分上来讲的话，甚至还要高过眼前的几位长老，日熙长老的语气也不由得转为恭敬。
“应该是这样，但老实说，我记得并不清楚……”奕豪点点头，然而那动作却牵动了脸上的伤口，顿时露出抽痛的神情。
“实在抱歉，那孩子的反应过度了一点……”看着奕豪的模样，日熙长老在忍着笑意的同时低头道歉——此刻奕豪的脸显得相当凄惨，右眼的黑圈还残留着淤青，嘴角裂开一道口子，左边脸颊也还依旧肿起，不过考虑到当时皇殷的暴走甚至牵连到两座天池接连崩溃的壮绝，作为风暴中心的奕豪仅受了这点伤，简直就是不可思议到极点。
“呃，没关系，不过老实说，到现在我都还没有搞清楚究竟是怎么回事……”奕豪摸着热肿的脸颊，勉强挤出一点苦笑。
清晰的记忆中止于被熔岩吞没的时候，再开始于在水雾朦胧的一瞬间，而填补中间漫长空白的是一段混沌的记忆。
宛如熔岩般厚重而灼热的感觉，由四方不断涌来的巨大压力，就像被丢入火炉中重新煅烧的铁剑……勉强概括起来的话，大概就是这些印象了。意识由那混沌的熔炉中清醒的瞬间，奕豪看到的是覆盖视界的苍白水雾，但下一秒钟水雾便被狂暴的火红取代，结果等他再次醒过来的时候，就已经穿戴整齐地躺在长生宫的偏殿里了，而被带到议事用的宁泰殿时，首先迎接他的却是来自一双火红灼眼的锐利视线。
“嗯，本来按照吾族的规定，偷窥凤凰入浴，毁坏吾族名誉的恶徒会被丢进三阳火狱里炼化灵魂……”大概是刚经历过熔岩炼狱的缘故，奕豪对日熙长老的话倒没有特别的感动，仅仅是“哦”了一声后，依旧老神在在地端起茶杯。这波澜不惊的沉稳模样让凤凰长老们暗自点头，然后又接着说出下面一番话。
“但如果是吾族中人的话，那就必须接受对方要求的惩罚。虽然并没有限制要求的条件，但那毕竟是年轻幼凤还不懂矜持时犯下的错误，因此最多的还是和对方结为连理的情……”
“噗！”奕豪忍不住一口茶水喷出来，正在侃侃而谈的日熙长老被喷了淋了个正着。
“等……等等啊！长老，我……我已经有妻子了啊！连女儿都有了！”奕豪来不及道歉，便慌慌张张地主张着。“事实上，我这次来蓬莱就是来迎接女儿回去的！她叫红姬，前几天在昆仑游玩时被一头雌凰带到了焚山，那头雌凰似乎叫皇殷的样子，好像是少学殿监习什么的……那个，有什么不对吗？”
注意到长老们脸上的怪异神色，奕豪诧异地停下问题，而同时他也注意到，那边的灼眼少女正愕然看着他，但在察觉到他视线的一瞬间又转过了头去，而在奕豪差不多完全搞糊涂的时候，日熙长老轻咳一声，说出了一番让他几乎扑倒在地的话。
“咳，您大概是误会了，奕豪……有权利要求惩罚的不是别人，而是你啊。”
“……啥？”一瞬间，奕豪的心中突然浮现出数万头犀牛朝着夕阳狂奔的诡异场面。
“你说，由我……来要求惩罚？”
“是的，没错。”
“但是，是我闯入……呃，无意中闯入天池的，这是不是有什么地方搞错了？”奕豪提出符合常识的主张。
“虽然是这样，但那时候您不是已经失去意识了吗？还是说……”长老的目光转为锐利。“您真的看到了什么东西吗？”
“不！没看到！在熔岩河里就一直昏迷到现在，我什么都没看到！”奕豪把头摇头如同拨浪鼓一般，而他说得也差不多都是事实。
“嗯，因此我等就没有处罚您的理由，反而是您被看光了……”
“被……被看光了吗……”奕豪发出一声意味不明的呻吟，突然觉得全身没了气力，而日熙长老却把目光转到下座的灼眼少女身上，虽然老凤凰的表情似乎在忍着笑意，但声音却一点都听不出开玩笑的味道。
“因此，虽然是意外的情况，但规矩就是规矩，你有权利向她提出惩罚的要求，而她并没有拒绝的权利……是这样吧，皇殷？”
注意到长老的目光，少女就像坚定意志般的深吸了一口气，微微颤抖的朱唇中吐出觉悟的言语。
“……是的，规矩就是规矩，身为少学殿监习，更须以身作则，因此有任何惩罚……我甘愿一肩承受。”
“你就是皇殷？少学殿的监习？”奕豪只愣了两秒，跟着便向着她急