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把这个章程定好了以后，皇帝彻底没了心事，带着秀兰母子提前一天回宫过年。先头太后过寿，秀兰曾经带着阿鲤跟皇帝回去贺过寿，她总觉得今年太后似乎颇显老态，身上的威严也减了许多，哄着阿鲤玩的时候挺像一个普通的老人，让她心里也有些酸意。
皇帝还是不肯放皇后出来，太后提了两句见他不接茬，也只得罢了，让人送了好些东西去坤宁宫。不过对着秀兰，胡太后仍是没有什么好脸色，连对淑妃都比对她和颜悦色。
淑妃颇有些不安，她倒不是怕别的，主要是怕皇帝不高兴，迁怒了她，所以一直有些战战兢兢。
正月初二几位公主回宫拜见太后，宫里免不得要摆一次家宴。秀兰既然在宫里也就不能躲懒，跟淑妃一起安排操办了这次宴会。她对宫里的情形并不太熟悉，大部分的具体工作还是淑妃做的，不过她们两人倒借着这个机会多说了几句话，对彼此也有了一些了解。
杨淑妃身量中等、纤细秀丽，也许是因为不受宠，又没有人给她撑腰，说话的时候就总是习惯用商量的口吻，就连跟宫中各处的管事太监和宫女说话也一样是这般口气，一点为上位者的架子都没有。
对着秀兰的时候就更不用提了，一口一个贵妃娘娘，凡事都要问秀兰的意见，得了她的首肯才让人去做。秀兰颇有些无奈，时间长了还有点不耐烦，可是杨淑妃一直是满脸堆笑，她又挑不出什么来，只能忍着。
好在今年还是免了外命妇朝贺，省却了许多事情，单单操办一个宴会还是不费太多功夫的，她忍一忍也就过去了。
今年几个公主回来的都齐，现存的四位都进宫了，其中除了永徽长公主加封了长公主，另外三位还依然是公主头衔，不过皇帝现在也没有女儿，倒也没有什么混淆不清的地方。
永徽长公主上有两个姐姐，长姐已经过世，还有一个姐姐隆安公主和两个妹妹嘉让公主及广善公主。广善公主最小，比皇帝还小一岁，听说去年才生了一个儿子。
因防范外戚的缘故，几位公主嫁的驸马出身都很寻常，只有永徽长公主的驸马勉强算是官宦子弟，其余几个嫁的都是平头百姓。
秀兰对这几位公主都没什么印象，还是阿鲤百日的时候见过那么一次，去年过年因皇后的事，太后推说不舒坦，只召见了永徽长公主，所以算是十足的陌生。
三位公主在太后面前也很是拘谨，都是一副温顺守礼的模样，怎么也瞧不出金枝玉叶的风范，倒更像是哪家未出阁的小姐。当然也可能是太后一贯为人严厉，大家在她面前都不敢放肆，所以这一顿宴会下来，实在是有些冷清得过分，若不是有阿鲤嘻嘻哈哈的玩乐，这饭简直没法吃。
宴后余人都先告退出宫，只有永徽长公主在太后那里多留了小半个时辰，临走又拐到秀兰这里辞行。
秀兰颇有些意外，忙迎着长公主进来坐，又命上好茶。
“贵妃不必忙了。”长公主拦住秀兰，“我得赶着时辰出宫，就是过来跟你说几句话。”
秀兰更意外了，她和长公主来往也不多啊，长公主怎么特意来寻她说话？心中虽不解，可也打发了身边侍候的人，只留了珍娘，才开口说：“长公主有话尽管吩咐。”
长公主笑了笑，似乎松了口气，然后沉吟了一下，才低声问秀兰：“贵妃能不能，开口给皇后求个情？”说完她似乎有些不好意思，解释道：“我知道这有些强人所难，当初的事于贵妃和大皇子都……，可也没有一国皇后镇日关着不出来见人的，这都两年了，岂不是让外面徒生疑猜？”
秀兰第一反应就是长公主是奉了太后懿命来的，于是当下就道：“长公主说得是。只是陛下的脾气您也知道，一旦定了什么事，谁能劝得了他呢？”
珍娘适时开口：“不瞒长公主，我们娘娘因此事已不是一次两次劝谏陛下了，奈何陛下……”
“住嘴！长公主面前，谁许你开口了？”秀兰皱眉佯怒。
珍娘立刻跪倒认罪：“奴婢知罪，请长公主责罚。”
长公主有些不安，叹了口气，叫珍娘起来：“难得你忠心护主，快起来吧。”又跟秀兰说：“我第一眼见着贵妃，就看出您是个心善的，这话本来也不该我说，只是如今母后和陛下两个，谁也不肯听谁的话，难道便叫我看着不管么？”
秀兰看她的为难似乎出自真心，就也认真说道：“长公主放心，我会寻机再劝陛下的。”
“贵妃心胸开阔，又心善，他日必有好报。”长公主说完这事又问了几句阿鲤，然后就起身告辞出宫了。
晚间皇帝回来，第一句话就问：“皇姐来给皇后求情了？”
秀兰笑道：“什么都瞒不过你。”
皇帝换了衣裳，坐下来接过秀兰亲手奉上的茶，说道：“必是母后让她来的。你不用放在心上，明日咱们就回秋塘里去，等上元节我带你出去看花灯。”
还能看花灯？秀兰瞪大了眼睛，不过想着还有正事要说，只能把兴奋的心情先按下，坐到皇帝身边去说道：“要不，等过了上元节，就解了坤宁宫的禁吧？”
第107章 疑神疑鬼
“什么时候她上书自请废后，什么时候我就放她出来。”皇帝放下茶盏，往后面舒舒服服的依靠，眯着眼睛答道。
秀兰看他这样不知为何有些心寒，她呆了一会儿，还是忍不住问：“若是有朝一日郎君心里眼里有了旁人，可也会这般待我？”
皇帝听了她的话先是失笑，以为她又在借故刺他，可是抬眼望去，只见秀兰面上有些怅然，神色不似是跟他调笑的模样，倒真像是有些担忧了。他就有些不悦了。
“怎么你心里就认定了我会负心无义呢？我待你还有什么地方不周到吗？这几年我眼里可当真看了旁人？我就快把你捧在掌心含在口里了，你怎么心里还是这么疑神疑鬼？”
他的声音虽然不大，可语气中的不悦人人都能听出来，宫人们已经悄悄退下，室内只余他们二人。秀兰抬头看皇帝，正对上他有些不满的双眼，她回想了一下这两年的日子，昏君待她确实已算不错，尤其他还是个皇帝。
于是秀兰就也往榻里面挪了挪，主动伸手去握住皇帝的手，解释道：“就是因五郎你待我实在很好，我就更是患得患失，怕自己有一天不得你喜欢，步了皇后的后尘。”
皇帝叹了口气，坐起身抱住秀兰，亲了亲她的脸颊：“你跟她怎么相同。”亲着亲着亲到了嘴唇，在深吻前又嘱咐了一句：“以后不许提她。”然后就按住秀兰为所欲为起来。
第二日两人带着阿鲤跟太后告辞，回了秋塘里的大宅。从这天到正月十五上元节，三个人过得分外悠闲，玩的是不亦乐乎。到上元节，皇帝还履行承诺，悄悄带着秀兰和阿鲤在从人的簇拥下出去赏了一回灯。
年过完，各级衙门也都开始照常办公，只有皇帝的玩心还没收，带着人出去打了两回猎，夏起借着这个机会，跟皇帝又重新亲热起来，开始常来常往于秋塘里大宅。
秀兰看他就满心厌恶，连听到他的名字都不舒服，于是决定再给皇帝找点事做。她听章怀云和赵和恩说，专科在各级官学遭到冷遇，就连国子监都没几个人去听课，就把这件事讲给了皇帝听。
皇帝一听自己眼皮子底下、国家最高学府，且国子监本来就开设了此类课程，如今竟是这么个情形，其余各地就更不用说了，偏偏这事竟没有一个大臣回报，他不免有些恼火，特意打发了人在京师周边各府各县了解情况。
结果据说各级官学因有入学考试，且对非生员出身的学生收取束脩，因此竟没几个人来报名入学，而在学的那些生员们，自然是一心要考举人，冷落这几门科目也是意料当中事。
皇帝听了一怒之下把几个大学士都找来，当面发了火，问他们为何不报。
其实几位大学士根本没把这事当回事，他们一向当此事是皇帝心血来潮玩玩罢了，所以交代下去就没有再管过，哪知道皇帝自己还去查了后续情况，现在还大发雷霆？
这也不能怪他们，大学士们哪个不是十年寒窗苦读，最后一级一级考到进士、入翰林院做庶吉士的？在他们这些人心中，只有儒家经典才是正道，那些细枝末节的东西，待考中后再学也不晚，且就算不学，也有属官可用，谁还认真把这些当成安身立命的根本啊？
在官学里开这些科目就更莫名其妙了，多少学子日夜苦读，一考就是二十年，也还未曾考中进士，哪有空闲去学这个？这不瞎耽误功夫么？最离奇的是，陛下竟然要给通过考试的人直接授官，那让