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赵鸿麟沉默了，心往下沉。他说的没错，玉叶人如其名，是个金枝玉叶的大小姐，自小保护过度，微有惊吓便会昏倒，她柔弱的经不起困苦生活……
见眉间聚上忧虑，赵靖笑了，苦涩无声的笑。
自己赢了，不是么？为了这个顾虑，他会留下来，即使心不甘情不愿，他还是会留下来！这是能够掌握他的唯一弱点，也是教自己嫉妒心痛的弱点！
半晌，赵鸿麟才回过神，媚意十足的勾魂眸中满是挑衅，“皇上就不担心我当了尚书令后会公报私仇，利用职权将天下搅得民不安生，教你这皇位坐得笈笈可危么？”
哪知，赵靖哈哈大笑：“九皇叔，你会拿天下苍生的安危来报复我？你不会这么看得起我吧？在你眼中，我只是一个疯子不是么？”
没错，他是个疯子，也只有疯子才会那么执着，为得到想要的东西扫清所有障碍，不惜众叛亲离！
次日上午，四皇子赵祺班师回朝，皇帝亲率文武百官至城外迎接，并于晚上设御宴犒赏三军。
席间，赵靖封赵祺为平西王，赐府邸一座，且言宴后另有重赏。
而后，依次封赏功臣，直至戍正（注2）才散了宴。
赵祺欲告辞，赵靖留住他，似笑非笑道：“你不想见他？”
“皇上能让外人接近他么？”赵祺面无表情。
“你我虽是同父异母，你还是朕的四皇兄，不算外人吧？”赵靖冷眼看他，接着道，“他正值丧妻，想必需要人来安慰，你不好好把握这机会？”
“你……”赵祺愕视他。回朝时，他已得到消息，太子妃行刺皇上被诛，正担心太子会受连累，不想他竟……
他为自己除去了情敌，他是不是该感谢他的体贴？
“他在离宫。四皇兄，念你西征刚回，朕给你一天假，可别辜负朕的一番美意。”
赵靖挥挥手，转往御书房而去。
他们会发生什么，他不想关心，亦无力关心。
大哥，抱歉利用了你。
天下大定，人心安稳，百姓笑口常开。
东北高句丽国遣使送来二株珍贵的千年人参，西南一隅的大理国送上奇特的茶花，叫十八学士，据说开出的花有十八种颜色。
赵靖将一株千年人参赐给赵祺，以慰他征西之功。另一株赐与赵鸿麟。自他当了尚书令后，六部在他的管辖之下深受百姓称赞。为此，这也算是奖励他为朝廷做出了不小的贡献。
此后，赵靖会不时地送些珍奇补品或玩意儿给赵鸿麟。当然，不只他，有功者人皆有赏。只是比不得那赵鸿麟的稀奇珍贵。
除此外，赵靖不时会找赵鸿麟到御书房长谈。
朝中上下无人不知，九王爷赵鸿麟乃是当今圣上眼前的大红人！连那太师——国丈红雷，中书令（注3）——国舅红枫，亦不见得受此隆宠。
红灵本是机敏的女子，早在见及赵靖受伤的伤口便对九王爷起了疑心。后在与赵靖相处的两年中，多少感觉出了不寻常。
比如，赵靖一人独处时总会失神。比如，在叫她红灵时，他的眼神是多么狂热深情。然而，有时他却说着意义不明的话，比如——九皇叔。在一次房事中，他竟叫她九皇叔？虽只一次，可能连皇上本人也不知道，但在她的心底烙下了深刻的印记。
近日，宫中不时有刺客来行刺皇上，幸被禁卫军及时发现，却始终无法抓着刺客，疑是武林高手。却不知深居皇宫的皇上是如何得罪了江湖中人？
于是，皇上吩咐掌管禁军的统领红析加强防备，并召勤王赵鸿麟彻夜商谈如何抓住刺客一事。
这皇宫中的守备与如何抓刺客不是该与禁军统领商议么？关勤王什么事？虽说他是掌管六部的尚书令，可皇宫的安全与他无关吧？
后宫中的红灵，宽慰着前来与自己发牢骚的哥哥红析，“哥哥何必发火？九王爷武功高强，是你我都不能否认的，有他保护皇上，我们也可安心地抓刺客不是么？”
劝走兄弟后，红灵颓倚窗口，那个理由只能劝走红析，她的心里已如万只蚂蚁在啃咬一般。
她，只能做九王爷的替身么？
当夜，刺客果然又来，所谓一回生二回熟，将皇宫视为菜场的刺客很快便潜到御书房。却不知有赵鸿麟这绝顶高手坐镇，苦战之下终究被擒。
无须审问，刺客已咬舌自尽！留下迷团与阴影在赵靖心中。
他到底受何人指使？
刺客既除，担着的心便放下了一半。
翌日早朝，皇帝又赏赐了不少东西送到勤王府，说是护驾有功，看得人眼红。
中午，皇宫又送来御膳，赵鸿麟一向把这些东西送给妻子玉叶，教她吃不完便倒掉！
此时户部尚书遣人请勤王速去总府衙，赵鸿麟连忙赶过去。
原来户部查到了一些刺客的线索。
正商议间，王府的奴仆大汗淋漓地跑来，这么大冷的天，亏得他能跑出满身汗。
然而，他说的话却让总府衙内的所有大人都吃了一惊——
“王爷，不、不好了！王妃、王妃她、她……”
赵鸿麟心中虽有不安，却仍平静道：“慢慢说，到底怎么回事？”
“王妃她……快不行了……”
“什么？！”
赵鸿麟惊起，急急赶回府上，却见玉叶安然躺在床上，完好无样，只是已没了气息！
“这是怎么回事？”怒吼响彻勤王府。
“王妃自用过午饭便、便……”侍婢不敢再吭声。
赵鸿麟检查了一下，竟是中了鹤顶红！此毒见血封喉，玉叶是得罪了谁才遭此毒手？
目光一闪，他想到了那桌御膳！除了他，还有谁会仇视与世无争的玉叶？
只有那个残酷冷血心狠手辣，连至亲的人都要谋害的皇帝了不是么？
（注1）（注3）尚书令、中书令：见＇三省六部＇，三省为中书省、门下省、尚书省。三省同为最高政务机构，一般中书省管决策，门下省管审议，尚书省管执行。三省的长官都是宰相。中书省长官称中书令，下有中书侍郎、中书舍人等官职；门下省长官称侍中，下有门下侍郎、给事中等官职；尚书省长官为尚书令，下有左右仆射等官职。尚书省下辖六部：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。各部长官称尚书，副职称侍郎，下有郎中、员外郎、主事等官职。
（注2）戍正：相当于现代时间晚上8…9点钟。
4
心在此刻冰冻，血液亦似凝结，深秋的冷风比那腊月朔风更为刺骨。
赵靖，为何你非得赶尽杀绝？
杀妻之仇，教我如何不恨？
绝色的脸上布满怒气，美眸尽赤，连那柔媚的气息亦为冰冷杀气掩盖，肃杀之气教人不敢靠近他身旁。
只见他气得怒砸屋里所有可移动的东西，直到屋内满目苍荑，找不到可摔之物，众侍婢方松了口气。哪知，九王爷突地射窗而出，如离弦之箭，眨眼便到了菊园。
秋高气爽，天空无云，阳光亮晃晃的刺眼。照在盛开的白菊上，更为眩目。
心头恨意更深！
双掌运足十成功力，挥向迎风轻摆的白菊。砰然巨响，掌风过处，清丽的白色化为纷纷碎片，混入浊泥。
攻势不停，身形转换间，已连出数掌，掌影翻飞砰响不绝。白色的花瓣，黑色的泥末，漫天飞舞；最终，尽落尘土中，碾作花泥。
发丝凌乱，衣衫尽污，零碎的花瓣及泥土沾在他脸上、身上，他只是静静地伫立着，一动不动。
沉寂使空气为之凝结。
众侍婢正惴惴不安时，赵鸿麟动了，缓缓扫视一眼为他尽毁、满目狼籍的花园，转过身，嘴角已噙了一丝笑意——邪佞与残酷的笑。
见者不禁打了个寒颤！
赵鸿麟往屋内走，越过众侍婢时，面无表情地吩咐：“给王妃买最好的棺木，设好灵堂。”
“是！”
众人再次觉得脊背发寒，九王爷他——冷静过头了吧？
不管如何，二个时辰后，灵堂已设置妥当。
王妃业已安放进棺中，只是未盖上棺盖。因为她的娘家人，埋玉山庄远在江苏淮阴，报丧人快马加鞭、日夜不眠地赶去也要到明早才能到达，再等他们来恐怕要至后天了。
时已近黄昏，灵堂上点满了白烛，大厅亮如白昼。
一身孤单的黑影立于棺旁，如石雕般，久未移步。
直到侍婢请他用膳食，他才动了动，留恋地看着棺中人……
向来爱微笑的唇，已紧紧抿上，似她冰冷的身躯，僵硬着不再有弧度。
今后，再也看不到这纯洁灿烂的微笑了？
这一切的罪魁祸首——赵靖！
赵靖！我赵鸿麟发誓，今生必报此仇！
不知自己已成肉上俎的�