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“我……下官方才有些事。”齐嘉道。低着眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
“齐大人有事不妨直说。”
齐嘉是个直性子，有什么事都写在了脸上，看他为难的神情，陆恒修就知道他一定有事。
齐嘉抬头看着陆恒修，问道，“陆大人，这次的新科进士您觉得如何？”
“皆是一时之良材。”陆恒修想不到他会问起这个，沉吟道。
“那、那个……”齐嘉追问，意识到了什么，忙住了口，神色小心地说道，“听说那位琼州府的庞公子从小就是有名的神童……”
“庞公子家学渊源，自幼便得熏陶，所读所闻比旁人多一些也是应该的。”
“前日无意间听周大人说，杜榜眼的文章很得几位阁老喜爱。”齐嘉盯着茶碗，面色有些不自然。
陆恒修听他兜兜转转地尽往新科进士们的身上扯，便知道了他的来意，也不点破，顺着他的话说道：“各花入各眼，文章好坏谁也说不准。”
“哦。还有……还有那个字写得很好的沈公子呢？”齐嘉继续问道，青花的茶碗快被他看出两个窟窿来。
“金钩铁划，气势不凡。”
“这样……”齐嘉沮丧地垂下头，双手捧着茶碗，把新科进士们提了个遍，唯独只字不谈崔铭旭。搜肠刮肚再说不出别的话，就要走人，神情却是欲语还休，眨巴着乌黑的眼睛看着陆恒修，“那……那就不打扰陆大人了。”
“崔小公子天资聪颖，才干非常，齐大人勿需担忧。”陆恒修见他扭捏，来了半天也不敢表明来意，只能挑明道。
齐嘉一怔，手里的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，结结巴巴地跟陆恒修辩解：“不……不是……我、我就是……我问的是徐状元，徐状元，呵呵……”
“哦，徐承望，徐状元。”陆恒修见他不肯承认，不愿难为他，便顺着他的话说道，“徐状元为人淳厚方正，倒是能合方载道大人的脾气。”
“是，是呀。下官也这么觉得。”齐嘉讪讪道。
被陆恒修的目光打量得坐不住了，火辣辣的，如坐针毡一般，便放了茶碗要告辞。
陆恒修也不留他，只是看着他孤单的背影苦笑。
另：关于宁瑶也更正为郡主，而不是公主
第十八章
陆恒俭把金随心买的东西都退了，金随心看著东西被一件一件拿走，哭得伤心，抱怨著他不懂体贴。
陆老夫人说：“她现在有身孕，你让著他一些。”
陆恒俭才挑挑拣拣地给她留了两三样，金随心止了哭，笑得一脸得意。
陆恒修坐在一边看著他们小夫妻吵闹，总有些闹不明白。金随心三天两头大把大把地买回来，第二天陆恒俭再大把大把地退回去，一买一退间不知要留多少眼泪起多少争执，难为这小两口这麽闹腾却一点没有腻味的意思。
私下里分别找了两人来问，陆恒俭打著算盘说：“咱家有多少钱，经得起她这麽花！可她就这性子，改不了的，只能让我厚著脸皮退回去。”
又红了脸，嘴角边挂几分窃笑：“她……她也是想著我，东西虽然买多了，也都是给我的……留一两件，意思一下就挺好的。”
金随心绞著手绢说：“他就是心疼钱，人家辛辛苦苦买给他的东西，一点情都不领。”
抱怨了半天又低声道：“能不让他退麽？一晚上就见他翻来覆去地睡不好，我哪能说个不字？他也是为了我好，怕我太会花钱你们家不待见我……再说了，夫妻不是越吵越好麽……”
陆恒修听得似懂非懂，大致明白这对夫妻压根就是把这当成了情趣，心中暗暗可怜满城的商家。
朝中开始有大臣联名上折子恳请宁熙烨立後，宁熙烨笑著说：“这是迟早的事，没什麽。”
有人来找陆恒修说：“陆大人，皇上年纪不小了，是该立後了。您看呢？”
陆恒修斟酌著词句，还未开口就被他把话头又抢了过去：“听说阁老们都联名上了折子，皇嗣可是事关千秋的事，总要定下来才好啊。不然万一要有个什麽……啊，也就是防个万一，您说是不是？”
陆恒修说：“这要看陛下的意思。”
“啊呀，哪里哪里……”来人却笑得不屑一顾，“少年郎嘛，总是脸皮薄才说不愿不愿，心里在想什麽老夫哪能不知道？先帝从前也是这样，一拖再拖就是不肯，後来怎麽著？还不是一样立了後，有了二位皇子？那时候，令尊陆明持陆贤相也上了折子的。”
晚间一同批阅奏折，把那些请求立後的分开放到另一边，短短几天竟快要铺满半个书案，京中的官员上奏，各州的地方官也递了折子表示关切。
陆恒修看著堆起的奏折心绪复杂，满心挣扎又觉得绝望而无奈。平时总觉得车到山前必有路，山重水复後终会柳暗花明，可是现下，便是下定了决心要与宁熙烨一路相伴，站在如山的奏表前仍不禁羞愧得不敢去翻看。
“别看了，反正说的都差不多。”宁熙烨过来站在他身侧，无谓地说道。
“总是要看的。”无论如何回避拖延，总是要面对的。
“恒修。”宁熙烨拥住他，附在他耳边道，“我们学熙仲吧。”
身躯僵硬，陆恒修愣愣地站著，无言以对。
愿或者不愿？都不是。
这一走，会掀起如何的惊天巨浪！当年太子宁熙仲出走之时，犹记得朝中人心惶惶，连那位高大雄伟的明主也仿佛一夕之间老去许多。当时对熙仲是存了鄙弃之心的，认为他太任性太无责任心，何事能重过天下，又有何事比弃天下老父於不顾更大逆不道？
想不到，风流水转，自己竟也走到了路口。
“我……”
“嘘，朕给你时间考虑。”
太後再未召见过宁熙烨。
退朝时，陆恒修几度见她站在宫门口远眺，形单影只，满身富贵又通身的轻愁。似是感应到什麽，她回过头来，笑容仍是和蔼：“陆相。”
陆恒修呐呐地行礼，她淡笑著说：“免礼。”
当日之事似乎不曾发生。
宁熙烨去向她请安，她也不再提及立後之事，闲闲地聊几句家长里短，偶尔提起宁熙烨的生母怡贵妃，文静温和的美人，乖巧而大度，即使身怀龙子也依旧笑脸迎人，没有半点恃宠而骄的张狂，可惜红颜薄命。
“当年熙仲还是个三岁的娃娃，她喜爱得紧，常做了小糕点来逗引，旁人都道她比哀家还像他娘亲。”太後目光悠远，感叹著似水流年，“如今她不在了，熙仲走了，先帝也大行了，独留陛下和哀家，当真物是人非。”
“朕是母後一手抚育，朕以母後为生母。”
怡贵妃早逝，宁熙烨自小由太後教导养育，虽非亲生，终有几分母子之情。宁熙仲出走後，太後悲伤欲绝，更将宁熙烨视如己出。平日里宁熙烨虽然嘴硬，但心底确实对这位太後尊崇有加，视如生母。
“陛下孝心哀家甚为感动。”太後凝视著宁熙烨道，“只是帝王家终不是寻常人家，苍生性命尽在你手便由不得你任性妄为。当年登上帝位之时，陛下您就该明白。”
话说到此，太後不再多言，转而又絮絮说起其他杂事，甚至提到许久之前，未出阁时的逸事，旁人家的婚丧嫁娶却都有意无意地回避了。
“天下苍生太过沈重，若朕想放手了呢？”宁熙烨忽然抬头问道。
凤钗颤动，玉石轻响，太後一怔，耳畔明璫微晃：“陛下可是玩笑？”
“不是玩笑。”宁熙烨坚定答道。
手中丝帕飘飘落地，太後喟然长叹：“当年有人为哀家批命，说是富贵之极却注定无夫无子，哀家一笑而过，却原来是真的。哀家入宫近三十年，先帝他……专注国事，熙仲远走，如今连你也要舍下我，你叫哀家如何一人凄惶度日？哀家不怕日後被先帝斥责，只是你叫满朝的文武百官如何应对？天下黎民又如何看待？”
“请母後恕朕任性。”宁熙烨掀袍跪下，双膝落地，虽面有愧色，但狭长凤目中却流光璀璨，分明是下了决定。
“你……即便是演一场戏你也不肯麽？”
“朕不愿委屈他，亦不愿拖累他人。”宁熙烨道。
“不愿拖累他人……”喃喃念著他的话，太後神色茫然，似是被勾起了回忆，又旋即恢复了平静，低声问道，“没有其他的法子了麽？”
宁熙烨轻声道：“朕错在当初不该坐上这皇位。”
语气懊悔又夹带著一丝愤怒。
陆老夫人若有所思地看著面前的陆恒修，偌大的堂上只有二人相对静默，御赐的匾额挂於上首，黑底金字，幽幽闪著沈光。
“母亲……”被母亲叫来此地的陆恒修低声轻唤。
陆老夫人不作声，静静地看著他，眸光深沈中透著犀利：
“据传陛下执意不肯立後，你怎麽看？”
“儿子……”陆恒修哑口无言，低头听她训斥。
“唉……”她却长叹一声，欲言又止。