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“那个……陆相爷，咱借一步说话。”春风嬷嬷不由分说把他拉进了角落里。
探头瞅了瞅四下无人，浓妆艳抹的脸上才显出了心事重重的样子，说话也没了平时爽利泼辣的气势：“陆相爷，奴家、奴家就是想问问，庭筠……不、不是，是顾太傅，他……他是怎么回事？我、我也是没什么人能问了，才来问问您……”
陆恒修没想到她会这么问，一时不知该怎么答她，只得慢慢说道：“案子是方大人理的，人证物证俱在……老师他也招了……犯案的几个官员供认，平日里确实是老师在后头护着他们，他们这么放肆也是仗着有老师在，可赈灾的银子老师没要。”
“他没要？”女子喃喃低语道，神色复杂。
“嗯。”陆恒修的语调也跟着低了下去，“按我朝律法，包庇纵容与之同罪。”
听说抄家缉拿那天，太傅大人端坐于正堂之上凝神听琴，神色从容，无一丝不安之色。身旁的抚琴少年也是镇静安然，一曲奏罢才慢慢抬起脸来，杏核似的一双眼，眼角边挂一丝淡淡的笑。
陆恒修思绪纷杂，没有再往下说。等再回过神，角落里就剩了他一人。
走出了角落立在春风得意楼前往里看，里面一个火红的人影正挥着扇子上上下下地咋呼着：“什么？没钱？没钱还敢来逛窑子！你当我春风嬷嬷是开舍粥店的是怎么着？来啊，还不给我扒光了衣服扔出去！切，就这身破衣裳看着还能换几个铜板，他那个破包袱呢？看看里头有好东西没有，一并送到当铺曲去。我就说，贼眉鼠眼的，一看就不是个大富大贵的主。还有你们几个不长眼睛的东西，这样的人也给我放进来。老娘是白养了你们了！还想找我们家飘飘唱曲儿，切！睁开你的狗眼看清楚，价码都在上头标着呢！下辈子你也挣不了那么多……”
回身见陆恒修还站在门边，忙又笑道：“哎哟哟，让陆大人您看笑话了，见笑，见笑！”
丝绢团扇半遮住一双杏核似的眼睛，眼角挂着笑。
侵吞赈灾银的官员相继都斩了，再过两天就是太傅顾庭筠行刑的日子。顾太傅平日里在朝中人缘颇好，众人提起他不免唏嘘：
“挺好的一个人，怎么说毁就毁了……”
“是啊。也没什么架子，学问又好。”
几个跟顾太傅年纪相仿的回忆起从前来，更是有些恍如昨日的感觉：
“当年那个时候，谁不知道大才子顾庭筠啊。人也长得好，多少姑娘家心心念念着他。”
“我家那个妹子一听我跟他同年，楞是缠着我去跟他提亲，说是当丫鬟也愿意。你愿意人家不愿意啊。”
“陆大人您那会儿年纪小，是没见着。他中状元那会儿，呵，全城没嫁人的姑娘都涌上街了。挤啊，笑啊，哭啊……比戏里还热闹。那时候，一提风流才子，张口就是顾庭筠。他上烟花巷，人家姑娘都不管他要钱。他要给哪家的小姐写首诗，全城姑娘的眼睛都跟兔子似的……您说是吧，方大人？您跟他也是同年呢，那时候他是状元，您是榜眼啊……”
方载道没有开口，话头却让辰王爷接了去：“可不是？他没得状元时就大名鼎鼎了。本王听说，那时候，您没中进士前，周大人您还在乡下饥一顿饱一顿地喝野菜粥呢。”
众人哈哈笑过，便散了。
“我那时候是在路边摆个摊，给人写字画画，画的最好的就是他的画像，因为买的人多……”陆恒修听方载道对辰王爷叹道，口气悠悠的，“我也没想到，最后会是他。”
“这也是个人的气数，别想了，从那时起就想到现在，再想头发都要白了。都三十多快四十的人了，怎么还什么事都放不下。”辰王爷安慰他道。
两人是挨着墙根说话，太阳斜斜地照进来，地上的两个影子就迭在了一起。
熙烨也跟恒修说：“那天你就别去了吧，朕代你去送他也是一样的。”
陆恒修摇摇头：“我没事，总是要亲自去送的。”
到行刑这一日，连着几天都是阴天，风“飕飕”地刮着，不像是初春，反而萧瑟得像是晚秋。刑场上里里外外围满了人，有惋惜的，有痛恨的，也有纯粹看热闹的。
百官到了不少，也个个神色各异。陆恒修看着黑压压的人群，想找那个弹琴的少年。后来他又去过天牢几次，每次那个少年都会来，弹了一曲就走，再没对陆恒修看过一眼，陆恒修对他的身份却有些好奇。今天这样的日子，他应该也会来的。却四下看了几遍也没看到那袭白衣。
宁宣帝当他是在找齐嘉：“前两次斩其它人的时候，小齐说没见过砍头，朕就让他来看看。结果把小齐吓坏了，今天告了假，怎么也不肯来了。”
“哦……”
顾太傅已经被押到了刑台上，虽穿着囚服，仪容却还干净，神色也不见慌张。陆恒修看了，心里的悲切更添了一层，眼眶也有些涩涩的，从前他教导自己的景象一幕幕浮现在眼前，温文和雅，如师如父。缩在袖中的手不禁蜷握起来，却触到一个温热的事物，手就被紧紧地包住了。
正是身旁的宁熙烨见他神色悲戚，就趁众人都看着顾庭筠时，偷偷把手伸过来握住他的，悄声道：“早跟你说别来了，偏不听。”
陆恒修正想答话，底下的人群中起了骚动，有人一身斩衰丧服，手执一只白瓷酒壶缓步行到了刑台之下。
抬起脸来，来人有一双杏核似的眼睛：“想不到，终究要我来送你一程。”
三分眼泪，三分笑，还有四分感慨化作了沧桑。
第五章
“亏得当年没有答应跟你，要不然今天我也得跪在这里。”脸上半点粉黛不施，头上简单地挽一根木簪，要不是嗓子里不变的一丝柔媚风情，谁都想不到眼前这个面容素净的女子会是春风得意楼里那个势利风骚的老鸨。
“如烟……”许久之前的称呼，而今唤出口，彼此都已变换了容颜。
眼中含着的泪和笑意混在了一起，一片晶亮的水光：“难为你还记得我……我还当你眼里只有小尘呢……”
话音未落，似是触到了伤心处，两人的脸上俱是黯然的神色。
“是我对不起他。”仰天长叹一声，抄家斩首都面不改色的太傅，此刻眼角处却是湿了，“当年，我如果再果断一些……小尘，小尘也不会……”
那时节，春光正好，满城柳絮飘飞，顾家三郎行过处，漾起多少闺怨春思，绣榻上辗转难眠。那边楼头上传来一阵琴声，摇着扇子转过眼去看，红衣的女子鬂边斜插一朵珠花，一双杏眼勾魂摄魄。琴声泠泠，断断续续，曲不成调，抚琴的白衣少年轻蹙眉头，贝齿咬上粉唇，指下更显浮躁。“铮——”的一声响，弦断，抬眼，四目相对。
收了扇子一躬身：“在下顾庭筠。”
看他脸上生出两朵红云，下巴尖尖，一双杏核似的眼睛，唇角一弯就闪身进了房。
“奴家玉如烟。”楼上的女子娇声行礼，媚眼如丝，嫣红的唇盈盈地笑开，“舍弟不才，污了公子的耳朵。”
“不敢，敢问令弟名讳？”
“如尘，玉如尘。”
房内的人又小心探出小半个脸来，眉眼弯弯，不由自主就看痴了。至此，万劫不复。
“没什么对得起，对不起的。他本来身子就不好。”现在再想从前的事，久远得仿佛是前世。
有钱的公子哥玩小倌是常有的事，也有干脆包一个常来往的。可真要正正经经地说喜欢，说要带回家，要当做媳妇娶进门，未免就有些过了。何况是顾家这样的大人家。顾家老爷又是打又是骂，顾家夫人哭哭啼啼地闹着要上吊，一番折腾下来，顾庭筠终是服软了。那边吹吹打打地新媳妇过了门，这边玉如尘悲伤难抑，撒手人寰。等到顾庭筠赶到时，早已阴阳相隔，只留下一把断了弦的瑶琴犹沾着泪痕。
“顾庭筠，都说你是不世的才子，再聪明不过了。可怎么干的尽是些糊涂事呢？”眼里的笑意慢慢地被泪水湮灭了，唇却还是勾着，伸出手想去抚他的脸，伸到了一半却还是放下了，“小尘都不在了，你还做出这副痴情人的样子给谁看？人都没了，你还找这些个影子干什么？别人给你送个影子，你就什么都不管不顾了。嗯？呵，别说你干这些伤天害理的事都是因为小尘，咱姐弟不过是下九流的娼妓，担不起这么重的名头！”
“对不起……”顾庭筠被她说到痛处，再止不住泪水滑落，“真是一步错，步步错……”
见他哀恸，玉如烟低叹道：“死了的，还活着的，你对得起谁？”
顾庭筠闻言默然：“我一直在等着这一天，能去见小尘。只是现在这样，小尘是再不会见我了。”
执起酒壶为他满满斟了一杯，女子笑中含泪：“走好。”
判签被掷于地，已是正午时分，天