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芙蓉忙笑道：“人家说一跤掉到福窝里，姨妈本来就在福窝里，这一跤竟是掉进云窝里了，如今全天下的老人家谁能有姨妈这样的好福气呢？我看姨妈发髻这么一歪，怎么看怎么像那万福万寿的肉头寿星老儿呢！”一边说着一边故意走到太君身后将太君发髻扶一扶。
众人见她做怪，“轰”的都大笑起来。欧阳太君也禁不住转悲为喜，一边忍不住地笑，一边用手捣她，笑道：“好放肆的小鬼，连我也敢取笑，还不快打嘴！”翠儿走上来，举着酒杯笑道：“真是没规矩了，平素拿我们奴才开玩笑就罢了，如今把玩笑开到太君身上，没一点儿大小了，快罚她一杯酒！”便同几个丫头一起，捉住了芙蓉硬灌进一杯酒。
正笑闹着，忽然远远的只听那一处厢房窗内，悠悠扬扬活活泼泼，传出一缕箫音来，趁着这冷爷清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐消。众人都屏息静坐，默默相赏。听约两盏茶时分，方才渐渐止住，大家称赞不绝。太君赞道：“这是谁吹的箫？箫声本来凄凉冷清，竟被他吹得如此活泼喜庆，实在难得！”
欧阳英杰笑道：“一定就是上次我跟母亲提到过的大哥屋里一个叫明哥儿的书僮吹的！”太君忙道：“快唤他进来让我看看！可怜见儿的，如此天寒地冷，还坐在那边屋里吹曲儿给我们取乐，看冷着了他家里的大人也是会心疼的，有没有给他发个炭火？”欧阳英悍忙道：
“母亲放心，发的有火，冷不着他！”
正说着，一个婆子领着一个小厮进来，战战兢兢的跪下磕头，脸也不敢抬。
太君叹道：“可怜！这点子年纪，竟吹得如此好箫！今年几岁啦？”明哥儿跪伏在地上回道：“小人今年已快满十七岁了！”太君道：“你已有十七岁？看这模样十四五岁罢了，生得这样单薄！好孩子，不要怕，快站起来，天寒地冷的，不用再跪着了，你身上的衣服够不够暖和？若不够，你跟我说，我叫你爷给你添置！”
明哥儿没想到老太君如此慈祥和蔼、体恤下人，又磕了个头，方站起身来，忍不住抬头瞄了一眼，忙又低头。
太君吃了一惊，道：“这孩子，站过来些，让我仔细看看！”明哥儿便低着头走近两步。太君细细一看，越看越惊，暗想：“这世上怎能有如此绝色娇嫩的男娃儿？”忽听在她身后站着伺候的周妃轻声笑道：“太君倒不用替他操心！瞧他身上穿的戴的，哪里还会冷着？生得跟朵花儿似的，竟比我们身边的丫头子们还娇嫩些，别说是王爷，只怕谁见着了都不会让他冷着冻着呢！”
太君心上原已有些疑忌，听了这话，更勾起心事上来，再仔细一瞧，那明哥儿一身穿戴打扮果然与其它小厮格外不同，其它小厮均是清一色藏青衫裤，唯他着一身月白衣衫，更衬得肌肤如玉，眉目如画。头顶长发束着一枚白玉环，颈中一串明珠，颗颗浑圆光润，尤其价值不菲！太君心上便愈发的不自在起来，便皱了皱眉，语气冷淡了好多，道：“快下去领了赏，回屋里暖和着去吧！”
明哥儿赶忙躬身退下。太君摇了摇头，道：“一个男娃儿，生成这样一副模样，实在不是什么好事情，该当趁早的让他出去才好！”欧阳英悍一听这话，也只得默不作声。
太君忽然打了个寒噤，道：“几时了？倒越发的冷起来了！”翠儿忙回道：“还不到二更天呢！只是外面这会子竟刮起西北风来了，只怕夜里要下雪！太君，这就歇了吧，看几个小爷，都冷得青口青脸的了！”太君道：“这会子还不想睡，你们几个先带了孩儿们下去被窝里捂着去吧！”
周妃等几个带孩子的，忙都应了牵着抱着几个小孩儿退下。又坐了一坐，愈发冷得受不了，方都散了。欧阳英悍因太君说的那几句话，似已起了疑忌之心，只怕太露了形景儿也不好，当晚便没敢去书房，就在一处姬妾处歇下。
到第二日早上，果然一地白雪，天上还搓棉扯絮般纷纷扬扬。
明哥儿一早起来，看见正下着雪，喜得忙披了王爷才赏给他的一件鹤氅，头上罩了绒雪帽，慌得只唤小吉道：“后院子里的梅花这两日就要开了的，咱们快去看看，若正赶上今儿开，好采摘了给爷制作香梅茶，雪中梅香，更是醇厚难得！”
小吉一听，忙跟着他一同去到后花园。原来书房后边本来也有一个小花园的，但一方池塘就占了大半面积，所以花草不多。明哥儿得宠以后，经得王爷恩准，偶尔会趁着大早上院子里寂静无人之时，进院儿寻些稀罕花卉采花芯制香茶，因此那守门的婆子与他相熟，听见是他的声音，忙开了院门放他进去。
进了院子，四顾一望，远远的青松翠竹，俱都粉妆玉饰，便如进了仙界一般。于是走至山坡之下，顺着山脚转过去，已闻得一股寒香扑鼻，抬头一看，恰是一座怪石旁边，十数株红梅如胭脂一般，映着白雪，分外显得鲜艳精神！
明哥儿喜得连叫小吉道：“快去搬梯子！咱们只摘顶儿上那几朵刚开未散香的，切莫碰伤了其它花儿！”小吉忙应了奔回，谁知跑得快了，雪地路滑，跌了一跤，爬起来又跑。明哥儿赶着笑道：“小心些，别又摔着了！”
回来正仰着脸细细赏玩，忽然远远的一个人领着个小丫头撑着把油纸伞走过来，看见是他，便站住了脚，冷冷道：“怎么是你？谁让你跑进来的？姑娘奶奶们一会儿要出来赏雪，倘若让你看见了，先治你个死！”
明哥儿回头一看，见她披着件鸭绒缎斗篷，又围着大貂鼠风领，果然比从前打扮又有不同，俨然是个主子的模样，认得正是翠儿。因素来与她有些怨仇的，又曾听人说起王爷年内就要正式收她为妾，心上难免有些醋意，便别转了头，只道：“别人进来不得，偏我就进来得！原是王爷恩准的，我正要采摘梅花给爷制作香梅茶呢！”
翠儿一听，顿时十分恼怒，冷笑道：“你是个什么东西，也敢跟我这样说话？昨儿晚太君见了还说你不会是个好东西呢，果然真不是个好东西！明明一个男娃儿，偏扮起狐媚子来，得了主子一分半分的好，就兴成了这样，竟没一点儿羞耻！”
说着，冷笑两声，便领着丫头子去了。把个明哥儿气得怔在当地，想要追上去争讲，因又有太君的话在里头，也只得涨红了脸，眼看着翠儿去得远了。
一会儿小吉回来，见他木呆呆的站着发怔，笑道：“发什么呆？梯子搬来了，你扶着，跟我说是哪几朵，我来摘！”明哥儿回过神来，只得强打起精神，指点他采摘梅花。
一时回到书房，房内环儿已生了一大盆的炭火，烘得屋里暖暖的。明哥儿将手上另摘的一枝带枝梅花在花瓶里插好，将外边披着的鹤氅解下，又脱了里边穿的一件狐皮夹袄，心里窝着有气，身上便觉懒懒的，便歪到床上去睡。
小吉忙道：“你老喊着想看雪景，这会儿真下雪了，大伙儿都在外边玩耍呢，你偏又要睡！纵要睡，也等吃过了早饭再睡！”明哥儿道：“我吃不下！”停了一停，又道：“你叫人去厨房给我炖一碗嫩豆腐，放几片儿青菜，不要葱花，少搁油！”小吉忙应了，出去吩咐了一个名叫来旺的去厨房。
来旺踏着雪，进了厨房院门，刚走至厨房门檐之下，忽听得厨房里一阵笑声传出，便站了一站，听里边的人说了几句话，心上不觉有气，便一步跨进去。
原来汪安家的这会儿正同着翠儿说话，说的就是明哥儿！自明哥儿得势之后，汪安家的也不得不好生应承着，竟将对他素日的恨意都收藏起来。可巧今儿翠儿过来，正跟她说起昨儿晚明哥儿被太君不爱见的事，汪安家的便来了精神，道：“那真不是个好东西！老太君毕竟高人一等，居然一眼看穿！我还听说他前儿上台唱戏，也被王爷不爱见，唱了一半就被王爷撵下台去了，终究是恶有恶报，他的日子只怕没长久了！”
又说了两句话，翠儿拿了太君要的东西，正要告辞先走，忽见来旺进来，说道：“明哥儿说了，要一碗炖豆腐，炖得嫩嫩的，放些青菜叶，少搁油！”
汪安家的一听，便对翠儿道：“你听听这话，好像�