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朱棠背着手，在大殿中来回走了两趟，又停下来看着长窗之外，一只飞鸟的影子快速掠过碧空。
他叹了口气，脑海中忽然闪过一个念头──倘若人也能够像鸟儿一般自由自在，那该有多好。
朱槿心中惴惴不安，偷眼观察朱棠的表情，见他面色如常，未显怒容，这才稍微松了口气。
「槿儿，你跟朕说一句实话，是不是因为那个龙千夷，才突然提出这些要求的？」朱棠的声音很平静，但是在朱槿听来，无异于晴天霹雳，他只能目瞪口呆地看着光武帝，一句辩解的话也说不出来。「 …… 你想在江南得到封邑，是不是为了跟他一起回去隐居？」
「臣弟绝无此意！」朱槿总算缓过了气，眼泪又止不住地流了出来，「只是 …… 只是槿儿一向闲散惯了，实在不愿意卷入朝廷纷争，求皇上法外开恩，准许臣弟的不情之请！」
朱槿说完，又跪了下去，向光武帝顿首不止。
「看不出来，你倒是个痴情种子！」朱棠冷笑道，「那个龙千夷是谁？他不过是个江洋大盗，值得你为他如此倾心，连我们的兄弟情谊，还有富贵爵禄统统都不要了么？你怎可因儿女情长而放弃王位！？」
「皇上！」
朱槿长跪不起，却不再辩解。
「哼，也罢了 …… 你先回府去，这件事，不妨等拿到谢不凋以后再议。」
光武帝挥了挥手，示意朱槿退下。他的语气带着几分愠怒之意，朱槿心知，今天要想让光武帝答应自己的请求，那是毫无希望了，于是只得遵旨退出。
朱槿的背影消失在大殿门外，光武帝转过脸去看着江朝彦，凝视了他一会儿，忽然问道：「你怎么想？」
「臣 …… 臣不知。」
江朝彦猜不透光武帝问话的意思；但是君有问，臣必答，这是规矩，于是只好模棱两可地回了一句。他彷佛承受不住光武帝凝视的目光，不着痕迹地低下头去，想要避开那种若有所指的眼神。
「襄平王是一个痴心的人，刚才你可曾看见他哭出了多少眼泪？」朱棠走到江朝彦面前停住了脚步──他的距离太近了，江朝彦几乎能感觉到他温热的呼吸近在咫尺 ……
朱棠用低沉柔和的声音，在江朝彦耳边轻轻问道：「难道你一点也不羡幕他？」
「臣 …… 臣不知！」
江朝彦不得不向后退了一步，躲避那种如鲠在喉、芒刺在背的感觉。
朱棠微微一笑。
「其实朕知道，他那眼泪全都是装出来的──他袖子里藏着一块丝帕，上面事先抹了瑞脑香，只要趁别人不注意，在脸上轻轻一擦，要多少眼泪就有多少眼泪。」
江朝彦面带诧异地抬起头来，愣愣地看着光武帝。他怎么也想不到，朱槿的眼泪里居然还藏有这种玄机。
看到江朝彦脸上掩饰不住的惊讶神情，朱棠忽然觉得心情好了一点，虽然刚才被朱槿那么一闹，多少有些不痛快，不过 ……
他把手放在江朝彦的肩膀上，加了一点力道，重重一按 …… 掌心下是年轻结实的身躯，由于长期习武，养成一种特别柔韧的感觉，隔着锦翎软甲透了出来。
「好了，朝彦，你也下去罢。传旨，让刑部画影图形，全国范围通缉谢不凋。朕估计这么短的时间内他是不会出城的，你带领金吾卫的人严加搜索，至于那个龙千夷 …… 嗯，如果是碰巧遇到了他，看在襄平王的面子上，你就放他一马吧。」
朱槿闷闷不乐地回到王府，莫远丹若都在水榭中等他开席，朱槿趁着左右无人，把谢不凋被人从牢中劫走的消息告诉了朱汶，当然，他并没有说这件事情是谁做下的。
朱汶得知谢不凋被人救走，心中欢喜无限，数月来积攒的忧虑烦闷一扫而光，多喝了几杯菊花酒，不觉倚着栏杆睡了过去，脸上还带着一丝甜甜的笑容。
莫远想要叫醒他，朱槿摇了摇手止住了，命丹若回房里拿来一件翠羽氅衣，轻轻盖在朱汶身上，随后打了个手势，叫莫远和自己一起到书房去。
莫远知道他有事相商，谁想朱槿第一句话，劈头就问：「这几天王府里可有什么异常动静？」
莫远不明所以，反问道：「异常动静？殿下指的是什么？这几天府里好像很平静呀 …… 对了，今天西院管家说打算从外边采买一批花木，不知道殿下喜欢什么颜色的牡丹，叫我得空问您一声。还有，昨天前皇上赐给你的那些美人嫌住在东跨院太挤，吵吵闹闹要求换房间 …… 有两个为了一瓶法兰西香水差点打起来，嗯，我还听见她们抱怨说，殿下从来也不正眼瞧她们一回，本以为出了宫就能沾几分阳光雨露，哪想到又是独坐守夜，早知道这样，还不如留在宫里等待皇上临幸呢 …… 」说到这里，莫远脸上显出一副想笑又不敢笑的表情，看上去有几分怪模怪样的。
朱槿当然明白他在想什么，不耐烦地问道：「除了这些琐事以外，就没有其它的异常了吗？」
「还有什么异常？」莫远摇了摇头，说道：「反正我是没有发现。不过，如果你连看门老王养的那只名叫阿黄的狗也算上，那可就有些古怪的地方了 …… 」
「那只狗怎么了？」朱槿连忙追问道。
「前天半夜里，我好像听到它叫了两声──殿下，你也知道，阿黄一般是不会乱叫的，除非是有陌生人闯进来 …… 」莫远说道，「不过等我赶过去一看，什么动静也没有，阿黄在那里摇头摆尾的，好像很高兴，有人喂了它几个肉包子，所以后来它就不叫了。」
「这有什么稀奇的？」朱槿皱眉说道，「说不定那包子是谁晚上没有吃完，随手扔给阿黄了──怎么，莫远，你有意见？」
莫远笑道：「殿下有所不知，阿黄不会轻易吃陌生人给它的东西──问题就出在这里，既然是熟人，那为什么一开始它又要叫唤呢？」
「你不用再绕弯子了，想到什么就直说。」朱槿往椅中一倒，四肢懒洋洋地摊开，神情里却透出一种难以掩饰的疲惫之色，「本王现在没那个心思跟你玩猜谜──你是不是怀疑千夷回来过？」
「是。」莫远点头承认道，「当时我脑海里浮现的第一个念头，就是他又回来了。除了他之外，到目前为止，我再也没有见过那么高明的轻功，可是，可是 …… 」下面几句话不方便说出口，莫远适时地打住了。
朱槿苦笑，替他把话接完：「可是他再也不肯见我了 …… 苍澜说过，他不会再见我的。只怕我在他心目中的地位，连阿黄那只狗都不如。」
这最后一句话里自伤的情绪太过狠重，连莫远都被吓了一跳。待要找些理由来安慰朱槿，却是一条也站不住脚，莫远左右为难，喃喃自语道：「怎么会？怎么会呢？」
「不管怎么说，我知道他曾经回来过，这也就够了 …… 」
朱槿瞪着屋顶发了一会呆，然后有气无力地吩咐道，「莫远，你不用管我了，去叫丹若 …… 」
「匡当」一声暴响，书房门被踢开，惊得朱槿和莫远一起转过脸去──不用说，这么胆大妄为的人，眼下整个王府除了丹若之外，不做第二人想。
「不好了！出事了！」丹若冲进书房，没头没脑地喊了一句，拉起朱槿就往外跑，「殿下，莫远，你们快来！」
「怎么了？」朱槿见他脸上神情严重，一副气急败坏的样子，心知一定是大事不妙，边跑边问道：「丹若，究竟出了什么事？」
「我也不知道，你们去水榭那边看看就明白了！」丹若说道，「朱汶殿下他好像昏过去了，我怎么叫也叫不醒 …… 」
「阿汶？」
此刻朱槿的心情，比早晨刚听到谢不凋被人劫走时更加惊慌，朱汶毕竟是他的骨肉血亲，而且身分又非比寻常。
他们三步并作两步冲进水榭，只见席上残酒未收，朱汶斜倚在红漆栏杆上；风动衣襟，长发委地，脸上的表情安详而恬静，似乎睡得正香。
朱槿抢上前去，伸手摇晃了他几下，同时口中不断唤道：「阿汶！阿汶！醒过来！醒一醒！」
但是，不管朱槿怎么摇，怎么喊，朱汶始终沉睡着，没有醒来。
莫远慢慢伸出手背，放在朱汶鼻子底下，稍加试探，随即像是触到了滚水一般，猛地缩了回去。
丹若看见他无奈地摇了摇头。
朱槿把手放在朱汶